“这幕后黑手是谁？我一定要把他揪出来！”秦桧在自家大厅内焦急地来回踱着方步，心中大为气恼。
这个什么“中原民众请愿团”一胡搞，不但让他的投降求和政策大白于天下，更遭来临安民众对他的怨恨，连他的家仆出去买东西都不敢说是秦府的了，不然商家都不卖货，还会遭来一通唾骂。
此事也导致被他压得喘不过气来的赵鼎和张浚两党之人，又缓过劲来。开始在朝中上窜下跳，极力主张朝廷此时应继续趁胜追击，不能中途撤军，更不应该与金人和谈。
就在秦桧气恼之际，却听门外传来一声冷叱：“怎么？一群刁民就把老爷你弄得手足无措了？”
秦桧抬头一看，只见一名年近五旬的中年妇女正迈着碎步走进书房来。只见她头上戴着金丝八宝攒珠髻，插着金色珠钗,颈中戴着赤金项链,身上穿着缕金大红洋缎,下着五彩丝裙，打扮得一身珠光宝气。
此妇相貌平平，颧骨甚高，脸上已有不少皱纹，一双三角小眼睛闪烁着狡诈的光芒。
秦桧见了此妇，却是心中一宽，叹气道：“唉，夫人，老爷我正为最近临安城里的事情烦燥呢……也不知道是哪个混蛋搞出来的名堂，让老夫真是灰头土脸。我已派人快马加鞭通知熺儿了，让他与魏良臣、萧毅速度回来，趁官家现在心意未变，早点将和约签了，能够让的就尽量让吧。迟则恐会生变！”
此妇人正是秦桧的结发妻子王氏，她与秦桧一同从金国南返大宋。诡计多端，为人阴险歹毒，好多大事秦桧都免不了要和她商量。
王氏听罢白眼一翻，冷冷道：“老爷，我看这事十有八九便是那岳飞搞的鬼。妾身已派人暗中调查过，这两百多人均是河南一带的商人及文人，大多来自颖昌、偃城、朱仙镇一带。且据查探，他们是由一名叫王童的年轻书生组织起来的，由先帝在时的著名画师张择端充当承头人，而这支请愿团据说正是从朱仙镇出发来临安的。”
“朱仙镇？”秦桧这时也回过神来，“那不就是岳飞现在驻扎的地方吗？”
“是啊！所以我才料此事必为岳飞暗中指使，他定得到了高人指点。才能搞出这么大的阵仗来！以致为张浚和赵鼎两党之人所乘。”王氏面无表情地说道。
秦桧点了点头，略有所思地说道：“莫非是我们的计划走漏了风声，让岳飞那厮得到了消息，知道我们要对付他，所以才先来给我们摆这一道？”
王氏却摇了摇头道：“我看不象，此事我们进行得如此严密，得知此事之人，皆为我们和官家的亲信心腹，这样都能让岳飞知道，那我等的一切计划岂不早在他掌握之中，他眼下恐怕就该直接起兵造反，打到临安来了。”
秦桧一想也是，不禁嘿嘿一笑，搂着王氏的柳腰道：“还是夫人看得明白，我倒是多虑了！”
王氏白了他一眼，语气转柔道：“老爷，眼下我反而担心金国那边的态度，这岳飞一直不撤军，四王爷那边可不好交待啊。当初我们可是答应了他，让各路宋军都撤回的。”
秦桧听罢倒是不以为然，他捻了捻颌下长须道：“熺儿现在应该在楚州和萧毅、魏良臣碰上面了。我已经将谈判的底线叫他通知萧毅了，让他提醒萧毅在临安朝堂之上，切勿提出过份要求，不然和谈恐将难以进行。唉！也是现在时机不对，如果再等上一年，让老夫把岳飞、张俊、韩世忠的兵权解除了，再将赵鼎和张浚两党之人逐出朝廷，何愁和议不成？”
王氏听罢，却是白眼一翻道：“你道四王爷想不到这点吗？只是这岳飞就在汴京附近不肯撤军，四王爷担心被他攻克了汴京，动摇四王爷在金国朝中的基础。给完颜挞懒的余党有可趁之机。所以才不得不要求马上举行谈判。”
秦桧闻后也是一脸怒气，冷哼道：“这岳飞也太不把我枢密院的军令当回事了，圣旨也下了，十二道金牌也发了，他还能沉住气不撤。待我给襄阳刺史田师中再下一道密令，让他一颗粮食都不运上去，我看他的士兵吃什么？他就能饿着肚子蹲在朱仙镇不走？”
就在秦桧写好密令，交由心腹带去襄阳后，却听门外家丁报告道：“相爷，王公公来了。”
秦桧一听，脸上便是露出一阵惊愕，这王公公是官家身边最亲信的总领太监，由他亲自过来，多半是什么重大要事要秘密召见自己了。
王氏闻后，微微一笑道：“恐怕官家正为百姓请愿之事烦躁。要找老爷商议。”
秦桧见状却是一愣，奇道：“夫人为何却露喜意，这事麻烦之极，处理起来十分棘手，我躲之还唯恐不及呢。”
王氏听罢用手指在秦桧额上轻轻一按，媚笑道：“老爷您真是糊涂了，官家召见老爷，正是说明对老爷仍然信任有加，并未受城内流言所动。如若官家此刻召见的是赵鼎或张浚，那才真的让人担心了。”
秦桧一想也是，摇了摇头道：“此事甚为难办，老夫也只有见招拆招了。”
顿了一下后，他方对门外仆役大声道：“取我衣帽来，老爷我要进宫面圣……”
临安皇宫的御书房内，赵构正端坐在龙椅之上，一脸愁眉不展对在座的秦桧、赵鼎、张浚三人说道：“三位爱卿，这次将你们深夜召来，也是迫不得已。今日，这‘中原民众请愿团’的承头人张择端，原是先帝身边的著名画师。他在皇宫门口向朕递交了万民书，内容我已看过，大致就是他们要求行营后护军缓期撤军，容他们收拾行装，再南返大宋之事。朕已答应了三日内给他们答复。只是此事却是极为棘手，单这南返百姓的数量，据这万民书上所提，已有二十多万，且还在增加之中。三位爱卿看如何应付才是？”
秦桧这时望着比他年轻十余岁的赵构，心中不禁感到了一丝不安，自他两年前再度出任宰相后，官家就几乎没单独召见过赵鼎和张浚。这次他原本以为只会召见自己一人，却没想到官家把和他斗了七八年的赵鼎、张浚二人也一同召来。让三位政敌凑在一起商量事情，也亏这位官家想得出来。
张浚和秦桧岁数相仿，他也曾经拜相，此刻距离他离开相位尚不足三年，朝中仍有不少官员系他的门生和老部下，只是最近在秦桧的打压下，处境亦日渐艰难，他现在只是挂着一个职位虽高，却无半点实权的尚书平章知事一职，说不定哪天就会被贬到偏远地方当个闲职。而这回的“群体性上访事件”却给了他扭转局势的希望。
他当即躬身行礼道：“臣等为官家排忧解难乃是本份，自当竭尽全力。依老臣看来，这些中原百姓的诉求亦有他们的苦衷，且他们心向大宋，如若拒绝，恐寒了百姓之心。不如容他们回大宋便是！”
张浚话音一落，秦桧却是在旁冷笑道：“张大人说得倒是轻松，让他们回来？老臣也想让他们回来，毕竟老臣也算是南返之人。只是现在朝中财政拮倨，撤下来的各路兵士均还未封赏，收复的江淮之地尚有十余万流民等待安置。江西一带又发生了水灾，各处都急需用钱，我倒想向张大人请教，如让中原的这数十万百姓南返，安置在何处？他们的粮食、衣被及房舍如何解决？”