九月的黄昏来得总是很快，还没等田野上空被日光蒸发起的水气消散．太阳就落进了西山。山谷中的岚风带着浓重的凉意，驱赶着白色的雾气，向山下游荡；而山峰的阴影，更快地倒压在村庄上，阴影越来越浓，渐渐和夕阳的残黄色混为一体。
岳云此刻正押着车队行进在通往蔡州的路上。从濠州出来后，这一路之上倒是无惊无险，就算偶有几拨山贼路过，看到他们这支从头到脚都充斥着杀气的精锐之师，都不禁敬而远之。
岳云骑在马上，正思索着这趟经历。
这次去楚州借粮，原本以为是件小事，借不借得到，都应可以在一个月内返回。结果哪晓得遇上了这么多事情，现在已是九月初了，当初曹公公宽限的一个月期限已经过了。虽然自己之前曾提醒过岳飞分批撤离一些老弱病残之兵，这样好歹也可以称正在撤退之中，避免给秦桧一个违抗军令的口实。只不过自己不在，也不知道岳飞认真照办没有。
唉，还好金使萧毅已经被我杀了，赵构和秦桧就算要和谈，也总得等金人重新指派一位使者吧。而且金人必将为此震怒，提出的条件必然苛刻，恐怕他们也未必敢轻易答应了。岳云心中暗想。
就在这时，关铃却在他身边轻声说道：“大公子，蔡州到了！”他的声音中带着一股喜悦之意。
岳云抬头一看，只见一座破破烂烂的城门出现在了自己眼前，城门上有着“蔡州”两个石刻大字，只不过亦是破损严重。而城楼上站的兵丁却是精神饱满，气势与之前经过的寿春、濠州等城的士兵大不一样。
“总算回到我们岳家军的防区了！这下也可以放松一下了。蔡州的留守好象是孟邦杰吧。一会让他派人帮我们看守好粮车就行了！”牛通在马背上伸了一个懒腰，这几天晚上他都在和岳云、关铃轮流值夜，实在十分疲倦。
“嗯，从蔡州北上，就算步行，亦只需十日就便可抵达朱仙镇，这趟借粮行动，咱们算是成功一大半了。”岳云心情也比较轻松，对身边众将道：“大家今晚好好睡个觉，明日再早点起来赶路吧。”
这时，在蔡州城的城门口，孟邦杰已赶来迎接。见到岳云等人后，口中直称：“后军副统制、蔡州留守孟邦杰，见过大公子。末将迎接来迟，还望大公子恕罪！”
岳云打量了一下这孟邦杰，只见他留着一脸络腮胡子，皮肤黝黑，身板倒是十分结实，国字脸，鼻直口方，一副标准的武将形象。他身上穿着一身亮麒麟锁子铠甲，胸口中央还有一个明晃晃的护心镜。
岳云微微一笑道：“孟将军太多礼了，我们原本就是突然来到的，事先并未通知将军，将军何必自责呢？”
孟邦杰叹道：“其实斥候早在半个时辰前就已通知了末将，称大公子一行车队已经到达离城三十里的地方。只是末将忙于处理一起民事纠纷，所以未能及时出迎。待处理完毕后，才听闻大公子已经到了城外，这才连忙前来迎接。唉，这调解民事纠纷之事，还真不是我们这些武将干得来的！”
岳云一听，便有些惊奇道：“处理民事案件，理应是地方通判之事，孟将军如何干起这事来了？”
孟邦杰听闻后，却是一脸愁眉苦脸地说道：“大公子，蔡州可是俺们三月前才收复的城池啊，地方官吏都还未到位，我这留守可是兼了太守、知府、通判、主簿的事务，实在忙得头昏脑胀了。我正想请大公子为末将在元帅面前美言几句，让俺老孟还是上前线打仗去算了，别当这什么留守了。”
岳云这时才恍然大悟。孟邦杰指引车队到府衙大院内停歇，然后开始安排岳云等一行人的食宿，忙得团团转。
不过就在此时，却听到“咚、咚、咚”轰隆隆的巨响，那府衙前的“喊冤大鼓”竟被人猛力敲响了。
“哎！又有人告状了！”孟邦杰对岳云叹道：“我这两月来最怕的就是这鼓响，那些民间琐事，公说公有理，婆说婆有理，最是难断，而且很头痛的是，末将只能算是勉强识字，对于大宋律例是一概不知，幸得从城内找了两名中过秀才的书生，临时聘为师爷，才算勉强可以应付。”
顿了一下后，他又说道：“大公子，你就先歇息一下，我且去前面衙门断案。”
岳云到这时代后，还从未见过击鼓升堂断案的场景，心中也是十分好奇。便顺口说道：“孟将军，要不我也陪你去看看如何？”
“大公子也要去？那太好了！”孟邦杰心中顿时一喜，心道大公子好歹是识字的，见识总比自己强点。
当下，两人便快步赶到了衙门堂内。孟邦杰立刻端坐在堂内的正座上，头上还有明镜高悬的牌匾。但他头戴的却是一顶黑铁精钢头盔，身上穿的还是那身亮麒麟锁子铠甲，看上去滑稽不已。
岳云有些忍俊不禁，笑着问道：“孟将军，你就这身打扮审案啊？”
孟邦杰也是苦笑道：“唉，这也是没有办法的事！最开始时，我也是觉得有些不伦不类的，换了衙门内存放的通判官服，穿戴齐整了去审案。但只干了几天就实在坚持不下去了，每天光换衣服的时间都要担搁不少，知府是一套衣服，通判也是一套，防御使又是一套……所以后来我也懒了，就穿盔甲算了。开始百姓也觉有些不习惯，但两个月下来，亦慢慢适应了。”
他此时吩咐下人在自己左侧给岳云也摆了个座位。岳云坐下后，却发现在孟邦杰的右边，亦放了一张椅子。
他开始还没弄清楚这是怎么回事。但片刻之后，只见一名身着长衫，四十余岁的文士一路小跑地进来，坐在那张椅子上，岳云才回过神来，原来这人就是孟邦杰之前提到的两位师爷中的一位。
岳云暗自好笑，他再看看了两侧站立的衙役，也是个个身披精铁铠甲，手拿红木水火棍，明显就是军中的士兵拉来凑数的，看上去倒比正牌的差役更要杀气腾腾一些。
这时，一名衙役已经将原告带了上来，这原告是一名穿着青底竹花纹锦衣的公子哥儿，手中拿着一把折扇。年约二十七八岁，虽然衣着整洁，却是脚步轻浮，加之脸上隐约带着股邪气，让人感觉有几分纨绔子弟的印象。
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