周少瑾觉得自己应该对郭老夫人更好一点。
程池和程许已到了听雨轩。
和团年饭的家宴一样，听雨轩被十二扇的沉香木屏风一分为二，里面坐着女眷，外面则坐着男子。
他们去的不早也不晚。
“言”字旁的晚辈都已经到了，程识还带着自己五岁的长子耕哥儿，程识几个没有成亲的叔父正在那里逗着耕哥儿玩。“水”字辈的则到了二房的程沂、三房的程泸、四房的程沔和五房的程汶。
程池的嘴角几不可见地撇了撇。
这位老祖宗每次出场都一样，非要等人到齐了才姗姗来迟。不知道是因为他时间掌握的准呢？还是专门派了人通风报信，好踏着点来，以显示自己在这个家里的特殊地位？
程池上前和几位从兄见礼。
程沂、程泸微微颔首，都坐着没有动，程沔虽然也没有动，却笑和程池打了个招呼“池从弟来了”，只有程汶急巴巴地走过来，抱怨道：“你怎么这个时候才来，就差你一个人了！到我这边来坐，我这边的椅子还空着！”然后又和程许寒暄，“嘉善，你比走的时候清减了很多，是不是读书读得太辛苦了。你要注意身体才是。”
程沂和程泸眼底都闪过一丝不齿，程沔却笑容宽和。
程许上前给几位叔父行了礼，程识则带着从弟们过来给程池行礼。
程池的目光落在了灰头土脸地跟在几位从兄身后的程诣身上。
他走路微微有些瘸。
好像伤势还没有好的样子。
程池满意地把目光从他的身上挪开。
感受到程池目光的程诣却肩膀缩了缩，更显得不起眼了。
程识把耕哥儿抱到了程池面前，温声笑着对长子道：“这是你池叔祖，快给池叔祖问安！”
耕哥儿像着大人的样子给程池作揖。奶声奶气地喊着“池叔祖”，道：“孙儿给您问安了！”
程池忍不住就笑了起来，朝着耕哥儿招了招手。
耕哥儿也不怕生，笑嘻嘻地跑了过去。
程池摸了摸他的头，想了想。吩咐怀山：“把我前些日子去京城买的那块马上封候的玉牌等会送去留听阁。”
怀山恭敬地应“是”。
程证就轻轻地拍了拍耕哥儿的肩膀，笑道：“你池叔祖赏了你东西，你还不快向池叔祖道谢。”
耕哥儿睁着双黑白分明的大眼睛又奶声奶气地向程池道谢。
程池就觉得这双眼睛很熟悉，好像在哪里看到过似的，心里觉得很喜欢，想着要不要再赏耕哥儿几件东西。眼角的余光无意间瞥过了二房的程沂和三房的程泸。
程沂的表情有些得意，程泸的眼神却带着几分不喜。
程池不由在心里暗暗叹了口气。
书读得少，眼光就会受限制。
“言”字辈里，只程识成了亲，还生了两个儿子。程识把长子带到前厅来。颇有几分显摆他后继有人的意思。
可后继有人，指得不仅仅是血脉的传承，还有家业、家声的传承。
二房的两个孩子年纪都小，现在说这些太早了些。
两位从兄的心胸也都狭隘了些。
难怪他们要算计程嘉善和少瑾了。
若照此下去，十年之后程家就算是不被抄家灭族，想站在江南望族的行列里，只怕也会有些勉强了。
这样一想，准备多赏几件东西给耕哥儿的心思也就淡了下去。
程沂就问起程许的功课来：“《四书注释》都读了几遍？每天做几篇制艺？前些日子文德阁和德一书局合出了本《制艺合刊》。我翻了翻，有几篇制艺写得还不错，你也应该买本回来才是。”
程许恭谨地道：“之前进京都的时候是跟着二叔祖读书。按照二叔祖的意思，《四书注释》我已经背了三遍了。制艺两天一篇。《制艺合刊》据说是致仕的内阁大臣、首辅申敏之申大人刊发的，二叔祖托人买了要回来，说是要仔细看看，我还没有翻过，回来的时候太匆忙了。也忘了向二叔祖讨要，听沂叔父这么一说。我明天就叫人去书局买一本回来。”
程识和程证都支着耳朵在听。
在京都的时候，程识虽然和程许一样住在杏林胡同。可程许却因为袁夫人的缘故，不是去袁家位于二条胡同的宅子里拜访，就是被住在离杏林胡同不远的双榆胡同的程劭叫去询问功课，他和程许在一起的时间甚至比在金陵的时候还要少。
程许的进度如何，他很想知道。
程证的心情则是很复杂的。
他知道，如果没有长房和二房的点头，他就算是书读得再好也不可能出仕，除非他的天赋逆天，长房和二房挡都挡不住。可从现在看来，他也只是比寻常人聪明一些罢了。
看到程许有那么多的资源，他心里可以说是羡慕、忌妒兼而有之。
如果程许这一科中了举了，他可能就是程家最年轻的举人了。
不对，长房的二老太爷程劭十八岁就中了举，最后被点了探花，难道程许以后也有这样的才能？
不对。
程证又想。
二房的沂伯父也是十八岁中的举，可他却屡试屡败，最后只好做了程氏族学的山长。
可见什么事都不是一成不变的。
程许说不定有程劭的命却只有程沂运呢？
程证想着，心里总算是好受了些。
程沂之前也隐隐听说那本被江南士子极为推崇的《制艺合刊》是申敏之刊行的，只是没有得到证实，如今听程许这么一说，神色不由地凝重了几分。道：“这消息可靠吗？”
程家几房的微妙关系程许很小就感觉到了，那个时候他就知道在几位叔父面前不能知而不言，言而不尽，何况刚才程池还跟他讲了一席话，他就更不会说了。
“我也不知道！”他歉意地笑道。“当时我一心一意赶着回来，还没有来得及和二叔祖说这件事。”
据说这次主持春闱的考官就有位是申敏之的学生，不是那种主持科考的学生，而是跟着申敏之读书，被认为门人的学生。
程许要参加今年的乡试，而他的儿子程识已经是举人了。要参加明年的春闱。
如果这本书是申敏之刊行的，那很有可能申敏之的学生喜欢的风格就在这其中。
程沂想想就觉得非常的窝火。
这就是长房现在和二房的区别！
除了老祖宗，他们没有办法去甄别一篇文章的真假，可长房除了程泾还有程劭，甚至还有程渭和程池。
他们费很大劲弄来的东西。对长房来说却不过是信手拈来，不费吹灰之力。
程沂就琢磨着要不要向程池讨两句话。
谁知道还没有等他开口，程泸已道：“嘉善，你快写封信去给你二叔祖，我有个知己，明年也要参加春闱。”又道，“嘉善，劭叔父是当年的探花郎。他老人家平时都让你做了些什么制艺，你给我看看。我今年也想下场试试。”
程许求之不得。
这位泸叔父虽然是个读死书，死读书的人。可人却不错，有着读书人的傲气和耿直，喜欢的不喜欢的，好的不好的，都会直接表达出来，虽然有时候听着让人不舒服。却不像跟沂叔父说话那样费劲，稍不留神就被绕了进去。
“我回去之后就把二叔祖让我做的制艺题目给您誊一份……”
两人顿时说得火热。
程识默默地低下了头。
他真心不知道说什么好了。
程汶最不喜欢听的就是这些。
要不是程沂是兄长。又素来清高，喜欢讲究什么上下尊卑。又畏惧二房的老祖宗程叙，他早就开口说话了。
现在换了程泸在问程许，他哪里还忍得住，笑嘻嘻地就凑到了程池的面前，低声道：“池从弟，哥哥有件事想求你……”
程池淡淡地看了他一眼，不紧不慢地端起茶盅来喝口茶，这才道：“若是为了外面的那个女人，您还是别开口的好。我娘平时一个人在家，可经不起汶大嫂嫂一番闹腾。”
程汶的脸立刻胀得通红，忙道：“那泼妇没有教养，你不要和她一般见识，大嫂那里，我正准备亲自过去赔个不是。”
程池没有作声。
程汶干笑了两声，涎着脸道：“池从弟，我听人说，你和十三行的人很好，这次十三行组了船队下海，你也入了一股。池从弟，我这边的情景你也是知道的。那婆娘不仅喜欢撒泼，还是个败家的，眼看着你诺侄儿就要订亲了，家里却捉襟见肘，我不想着法子弄点钱，等新媳妇进了门，哪里还会拿正眼看我，这脸可就丢到亲家那里去了。这个忙你无论如何也帮帮我！算是哥哥我求你了！”话说到最后，已有声泪俱下的味道了。
程池笑道：“汶从兄，十三行的入股，是从公中走的。与我自己没有关系。到时候你也可以分一份，你又何必私下入股呢！”
程汶的脸红得发紫，半晌才道：“我，我这不是没办法了吗？池从弟，要不你帮我想想办法？我这边还短几千两银子呢！诺哥儿再过几天就要和吴知府的大小姐订亲了！”
程池想了想，道：“要不，你向外面的那个挪一挪。我是听谁说的，好像是你给了外面那个三间铺子，四千两银子。左荷包换到右荷包里，总归是你的钱财。”
姐妹兄弟们，今天的更新。
灵兽蛋的加更我明天补上。