翌日清晨，留红紫竹伺候梳洗。紫竹选了件缕金挑线纱裙。刘清素看了眼：“换了吧，我记得有件紫绡翠纹裙还未穿过。”
整理完毕刘清素便带着青枝往上房去了。一路上望着熟悉的景致，五味杂陈。十二岁的身体承载着三十岁的灵魂，可是依然很是想念娘亲。
远处芳华苑外跳出的桃花像穿了装的春天，美丽而又灿烂。脑海里似乎又浮现娘亲带着自己在桃花树下嬉戏的场景，越往跟前越不敢前进。一阵风来片片桃花纷繁飘落，刘清素不仅叹口气“走吧。”似对自己又似对青枝。
刚跨入院门就听洪亮的嗓音传来“太太，太太，姑娘来了！”话音未落就见一个壮实的婆子迎面走来。“姑娘慢点，姑娘今儿气色真好。”
“呦，瞧你老中气十足的样，身体不错嘛？顾婆子你今儿又得了蜂蜜槐花糕了？”青枝看着满脸堆笑的顾婆子说道。
“青枝姑娘就别取笑奴婢了，奴婢哪来的蜂蜜槐花糕，奴婢就是看着姑娘心里高兴。”
刘清素望着青枝和顾婆子一眼“好了青枝，别闹了，该走了。”
青枝摸向腰间的荷包，刘清素摇了摇头。
顾婆子只是个看门的粗使婆子，即使是先夫人在世时用的，像青枝这样的一等丫鬟在她面前无需太客气，这样的玩笑也无伤大雅。青枝一句玩笑还能促进关系，不过守门的婆子有时也不可忽视。只是顾婆子毕竟是个粗使婆子冒然打赏未免太打眼了，毕竟这是在上房。
正房门口春香挑开了帘子“姑娘快些进屋，外面风凉。”
“有劳春香姐姐了”刘清素跟随进去。
只见面前端坐着的余氏身着大朵牡丹翠绿烟纱碧霞罗，身披金丝薄烟翠绿纱，低垂鬓发斜插镶嵌珍珠碧玉步摇，姿容清秀。“王嬷嬷，给姑娘看茶暖暖身子。”
“多谢母亲。”刘清素不自然道。事实上刘清素对这个母亲并不陌生，但两世为人的年龄比余氏这个继母大了十几岁，而规矩礼法不可违，所以叫起来总有一种别扭感。
继母余氏是从五品是鸿胪寺卿钱大人行七的庶女，只因生母还算得宠便嫁给了从一品吏部尚书的父亲，三年前入门现在才堪堪20岁，若是向上一世般便不会有如此的尴尬，这一世自己骨子里毕竟是三十岁的妇人，母亲二字出来总觉得怪异。
余氏看了看刘清素沉默了半晌。作为继母最难与之相处的是姑娘，少爷基本上十岁就去了外院，府内依据男女七岁不同席府里的少爷们早早的都搬出外院了，后来老夫人仁慈又总是挂念孙儿便定了九岁搬出内院。
余氏进府的时候大少爷刘元毅便早都不在内院走动了。本府姑娘金贵大多十六七才出嫁。据说之前的敏姑太太硬是被老夫人留到18。
刘清素见气氛有点低沉，尽管她在没话可说也不能什么都不做，“母亲昨个遣人叫清素吃饭，哪只清素贪玩在凉亭多吹了会风身子不适，到辜负了母亲的一番好意。清素心里过意不去，今儿特地给母亲请安，万望母亲身体康健。”
余氏听到刘清素这样一番话有点茶饮，往常并未有如此贴心之语。余氏心里熨帖不少，刚刚的尴尬仿佛不存在一样。“你这孩子真是多礼，我没有孩子，又比你大不了多少，母女也好，姐妹也好咱俩都是个伴。”
刘清素无语地垂着头不让于是看见自己的异样，小门小户的庶女就是缺乏礼教。母女怎能和姐妹相提并论，有违纲常。说开吧又怕余氏面子过不去。于是只得再次垂头。
于是对一切混不自知，王嬷嬷看着低垂着头的刘清素又看了眼余氏“太太待姑娘的热忱之心姑娘也是明白的，太太是姑娘的母亲，姑娘也素来敬重太太的。”
“是呀母亲。前几日抽空绣的荷包还望母亲指点。”
青竹连忙拿出事先准备好的荷包。
“哦，我看看。”
“太太，咱姑娘绣的这荷包真好，绣的竹跟画出来的一样。”
余氏也满意地点点头。
“母亲您别听王嬷嬷胡夸，再浑说下去我估计母亲您就再见不到我了。”
余氏和王嬷嬷听得刘清素此言具都愣住了，余氏说“这是何意？”
刘清素扑哧一声：“我都被你们夸得飘飘然上天了，你们哪能再见。”
听完余氏和王嬷嬷都忍不住笑了起来。余氏笑着指着刘清素道“你啊就是个促狭鬼。”
“能博母亲一笑再促狭也当得。母亲既觉得清素荷包绣得不错就再让女儿表个孝心就将荷包送予母亲如何？”
余氏道：“那敢情好，你既如此我少不得表示一番，王嬷嬷去吩咐夏荷准备二姑娘爱吃的青梅羹和玫瑰酥。”
“劳母亲惦记。”刘清素站起来向余氏福乐福。
“说别客气你还是那么多礼数。得亏老夫人仁慈要各房用了早膳才去请安。不然就光你这么多礼数还不得累晕了。”
“母亲说的是。”
饭毕，余氏与刘清素一道上主院给老夫人请安。老夫人黄氏祖上曾以一篇《劝征》使得皇帝大为感慨：“得黄卿朕之幸，百姓之幸！”后来上一世刘清素嫁给威远候世子向绍辉后有次闲谈向绍辉提起满是激动才知道那是劝谏书。
老夫人在闺阁便素有贤明，据说老太爷慕名求取七次上门，老夫人和老太爷感情也一直很好，几十年只得一个庶子，还是为了顾忌彼此的名声纳了老夫人身边的一个样貌平常的三等丫鬟。几个子女甚为敬重老夫人。
老夫人对嫡子嫡女向来看重些，又因老太爷去世后越发的信佛，故而心肠软和不少。府里但凡不出大错，到了老夫人这里也是得过且过。再加上似乎自己外公与老太爷交好，自己生母亡故，老夫人对身为嫡女的自己也向来疼爱些，也因此常引得二房母女的不满。
门口刘婆子见了母女二人：“大太太安好，姑娘安好。”刘婆子不似王婆子壮实中气十足，刘婆子现年六十有余了，之所以还留在府里据说是刘婆子是府里的老人，儿子媳妇都不在了，就一个孙女也早都嫁人了。
老夫人自老太爷去世后好静，加上老夫人体恤便留在府里守门。别看是守门，若不是有上一世刘清素也不知道老夫人时不时的私底下招刘婆子闲话。
“二婶和三婶到了吗？”刘清素问道。
“来了有一刻钟了，老奴替二位通报一声。”
“不劳烦您了。”说着便向院内走去。
厅堂内，二太太薛氏和三太太柳氏望着四姑娘刘挽香正和五姑娘刘安贞时不时的说笑逗趣。墨玉正替老夫人捏肩捶背，佩兰正拿着老夫人的手炉从内堂出来，三姑娘刘灵芝正在一边安静安静地站着抬头恰好见到余氏和刘清素便福身到：请大伯母安，二姐姐好。”刘清素忙挒开身回“三妹妹好。”
厅堂内立马安静了。余氏上前福身给老夫人请安：“请老夫人安，媳妇来迟还望老夫人恕罪。”
“坐吧。”
余氏望着下首左右第一位皆被薛氏和柳氏占了，遂黑了脸。刘清素早已将这些看入眼中，老夫人并未发话。于是刘清素上前：“给老夫人请安，清素来迟了。”接着又给薛氏和柳氏请安，与四姑娘五姑娘相互问好。老夫人望着刘清素坦然大方的行礼问安，不发一言。
“青枝。”青枝上前将之前准备的《般若波罗蜜多心经》递给刘清素，刘清素双手拿起轻步走向老夫人身边。“老夫人，清素可是给您准备礼物了，老夫人可不许怨我来迟了。”
“你这后来的还不兴人怪罪，我老婆子可不能被你轻易收买。”老夫人笑吟吟的说顺便拿起了刘清素的礼物。
“丫头，这是你抄的？”老夫人望着一手漂亮的簪花小楷问道。老夫人心里清楚这样的字没个三五年是达不到的。
“那可不，老夫人就抄这步经书我可是茹素了一个月呢。”
老夫人听到刘清素的回答“二丫头有心了。”还待继续说些什么孙嬷嬷捧着个匣子来了。
“孙嬷嬷这是拿的什么？”刘清素问道，还未等孙嬷嬷回答又笑着说：“该不会是老夫人未卜先知给我预备的赏礼吧?”
老夫人听着刘清素说完笑骂：“几天不见倒成了泼猴了。”
孙嬷嬷望着刘清素笑眯眯道：“姑太太找人来信了，并捎来了些许礼物。四姑娘五姑娘想看看，老太太便命老奴取来。”
“怪不得老夫人刚高兴呢？刚没见着孙嬷嬷，原来却是寻宝去了。”
说完老夫人又笑了。“月余不见二丫头，二丫头倒是活泼了不少。想来身体大好了？”
“叫老夫人担心了，老夫人疼惜孙女，孙女不敢不爱惜身体。”刘清素收敛神色郑重地说。经历了两世后刘清素便明白自从娘亲死后若是真有谁是真正关心自己的除了老夫人真正能算得关心的没几个。