是日，皇六子、岳阳王、凤舞卫都指挥使林曦正式就任湘北平叛行军元帅，率领麾下十个凤舞卫（剩余两个卫继续戍卫岳阳）、六个武汉卫，共计九万大军，号称二十万，大举南下剿贼，湘中一带立即战云密布。
枪如林，旗如云，九万大军气势如虹地向南进发，林曦一身金光闪闪的战甲穿在身上，胯下骏马乃是云铮所送，虽略逊云铮自己的乌云盖雪，但也是万中挑一的西域良马，正宗的阿哈尔捷金马血统（即后世所谓汗血宝马），此刻的林曦面色沉峻，却也颇有一份英武之气。
此时大军已过汨罗，汨罗乃是屈原投江之处，作为士林称颂的王爷，林曦在收复汨罗之后，还不得不花了三天时间举行了一次隆重的“招魂”。其间按照惯例，林曦亲自当众大声背诵了屈原的《招魂》一篇。然后手书他的好友、北疆少帅云承风的一副对联悬挂在屈子祠中。那对联便是当日云铮为难太学生的绝对：
“九派会君山，刚才向汉沔荡胸，沧浪濯足。直江滚滚奔腾到，星沉龛赭，潮射钱塘。乱入海口间。把眼界洗宽，无边空阔。只见那庙唤鹧鸪，落花满地，洲邻鹦鹉，芳草连天。只见那峰回鸿雁，智鸟惊寒，湖泛鸳鸯，文禽戢翼。恰点染得翠霭苍烟，绛霞绿树。敞开着万顷水光，有多少奇奇幻幻，淡淡浓浓，铺成画景。焉知他是雾锁吴樯，焉知他是雪消蜀舵，焉知他是益州雀舫，是彭蠡鱼艭。一个个头顶竹箬笠，浮巨艇南来。叹当日靳尚何奸，张仪何诈，怀王何闇，宋玉何悲，贾生何太息。至今破八百里浊浪洪涛，同读招魂呼屈子。
三终聆帝乐，纵观觅伶伦截管，荣援敲钟。竟响渢渢随引去，潭作龙吟，孔闻鼍吼，静坐波心里。将耳根贯彻，别样清虚。试听这仙源渔棹，歌散桃林，楚客洞箫，悲含芦叶。试听这岳阳铁笛，曲折柳枝，俞伯瑶琴，丝弹桐柏。将又添些帆风橹雨，荻露葭霜。凑合了千秋韵事，偏如许淋淋漓漓，洋洋洒洒，惹动诗情。也任你说拳椎黄鹤，也任你说盘贮青螺，也任你说艳摘澧兰，说香分沅芷。数声声手拨铜琵琶，唱大江东去。忆此祠神尧阿父，傲朱阿兄，监明阿弟，宵烛阿女，敤首阿小姑。亘古望卅六湾白云皦日，还思鼓瑟吊湘灵。”
这副绝对，原本便是为屈原招魂而写，用在此处，当真是恰如其分，反正天下都知道六贤王与云少帅乃是多年好友，以云少帅的绝对献与屈子祠，正是合情合理。
至于占领汨罗，此事本身并不困难。汨罗乃在湘阴以北，湘阴有匪军头目陈光祖率领的三万大军，但林曦南下号称二十万大军，陈光祖自然不敢轻掠其锋，哪肯再多分兵，是以汨罗虽然作为前哨存在，其实却只有几队探马，根本没有防守的兵力，林曦的大军到时，汨罗早就是空城一座，湘北平叛大军轻松将之占领，连仗都没打上一场。倒让卯足了劲展示一下军威的凤舞卫诸将很是恼火了一番。
林曦倒不恼火，他虽然多次询问过云铮，让他真实的评价自己麾下凤舞卫的实力，但云铮先前只是推说“军之未战，不敢轻言强弱”，后来被问得没办法，只好告诉他说军士的训练情况和装备情况还算优秀，但军队的战斗意志和将领的战术能力这些他暂时没法评价，这些东西只能等到真正作战才可以看出来。
林曦的一个优点就是：相信专家的意见。所以他对云铮的这番话极为放在心上。在他看来，云铮说凤舞卫军士训练不错的时候凤舞卫还未扩军，那个时候的训练不错不能直接套用在现在的凤舞卫上，因为当时凤舞卫只有六个卫，而现在则闪电扩充到了十二个卫，人员膨胀了一半，那么其真实训练程度至少要下降一半——可以说现在的凤舞卫训练水平其实不怎样。唯一可以倚靠的一点事装备精良，不过现在匪军已然拿下长沙，长沙库存的装备具体有多少，已经没法说清，但兵部给出的估计是“兵甲近十万人用”，那就是说匪军很有可能已经武装了跟朝廷官军一样装备的大军十万人，这再加上原先他们就已经拥有的四五万装备初级武装的士兵，至少应该有十五万装备齐全的大军。然后按照这些乱军总是无限制的大举招兵来估计，恐怕乱军总数已经有三十万人了。
林曦按照这样的预判来料敌，顿时觉得叛军在湘阴这个长沙北边的门户至少应该放了六七万大军才对，是以趁着举行三天招魂仪式的时间，很是督促后方运来了足够的粮草物资，以便在湘阴打上一场硬仗。对于后勤，林曦是很关心的，因为他曾经在一次偶然的时候听见云铮说过一句“其实说到底，战争打的就是后勤”。后来林曦想想也觉得有道理，云家军那么厉害，为什么仍要臣服林家皇室？还不是因为朝廷中枢掌握的经济实力远超边镇吗？如果真的发生武装对抗，云家军强则强矣，一旦朝廷大举征兵，足以征集百万大军与之作战，这样一来，以七万嫡系为根基，总兵力二十万的云家军就是磨也得被朝廷磨死。
这次剿灭叛乱，要是按照朝廷里头那些人的意见，那当然要“汇聚天兵，一举歼灭”，实则林曦根本就不打算这么干。一举歼灭，说得轻巧！别说那是三十万拿着武器的人，就算是三十万头猪，“一举歼灭”也不是那么容易的！
然而林曦不是曹操，他不能像曹操那样说实话。中国历史上有多少大人物是敢说实话的，这个不好统计，但曹操肯定是其中之一，对此林曦一直很羡慕。
曹操当然也说假话，他要进行政治斗争，要进行军事斗争，要在官场上混，一点假话不说那是不可能的，但是曹操只要有机会他就说真话。他有一篇有名的文章叫做《让县自明本志令》，又叫做《述志令》，这可以算得上是曹操的政治纲领，那是一点官话都没有，说得非常实在。
曹操一开始说“我这个人其实是没有什么雄心壮志的，因为我知道我出身不好”，当然他没有说自己是太监的养子的儿子，他说“我知道我自己不是那种很清高的、很知名的那些人士，所以我最大的理想就是当一个郡守，‘好作政教’，好好地把这个地方治理好，让大家都知道我曹操虽然出身不好，工作能力还是有的。后来国家遇到了动乱，我觉得一个男子汉应该为国家效劳，建功立业，我出来带兵打仗，这个时候我的要求也不高，我想当个什么呢？我想当个征西将军，我死了以后能够在我的墓碑上写上一行字，‘故征西大将军曹侯之墓’，哎呀，我就心满意足了。可是后来董桌造乱，诸侯并起，我这个时候不能不出来保卫国家，保卫皇上。即便是这个时候，我也不想多带兵，所以我每打一次胜仗，我的部队增加了以后，我要裁军。为什么呢？因为我的实力越大，我的敌人就越多啊，人家都要来打我，我保不住自己，所以我胜利一回我裁军一回。这说明什么，说明我的志向是有限的，但是我也没有想到怎么现如今我给弄出这么大动静来了！那么现在我的野心大一点了，我想当个什么呢？当个齐桓公，晋文公，因为现在是天下大乱，诸侯割据，我只想称霸，不想称帝，我现在已经是汉朝的丞相了，作为人臣之贵，已经到了极点，我心满意足，再无奢望。但是我必须在这个位置上坐着”。
他下面说了句有名的话，他说“设使国家无有孤，不知几人称帝，几人称王。”不是我曹操在这个地方镇住，什么孙权，什么刘备，七七八八的那些人不早就称皇帝了，就是因为我曹某人在这儿镇住嘛！我这些话不光是跟诸位说说，我经常跟我的老婆孩子说，甚直我对我的老婆、我的那些妾们说，我死了以后你们一定要改嫁，为什么呢？以便把我这个志向传播出去啊。但是现在有人说我曹操应该功成身退了，我应该到我封的那个侯国去安度晚年啊，我应该把我的职务和权力交出来了。对不起，不行，职务我是不辞的，权力我是不交的，为什么？我现在手握兵权，才有了这一呼百应的权威，我一旦把这军权交出去，那你们不害我吗？你们肯定都起来害我，那我的老婆孩子就不能保全，而且皇上也不得安全，所以我绝不交权。至于皇上封给我的一些土地，那是不需要的，我要那么多土地干什么呢？这个我让出去。
所以曹操说了这么十六个字，“江湖未静，不得让位，至于邑土，可得而辞。”就是我可以让一些虚的东西出去，实的东西那我是不让的，这叫做“不得幕虚名，而处实祸也。”这话说得实在吧！说得再实在没有了，你说我没有野心，我有一点，而且我的野心是一点一点大起来的；你说我有很大的野心，我不想当皇帝，我只想当晋文公，齐桓公，九合诸侯，统一中国；你说我清高，我不清高，我实在得很，我的权力、我的实惠，我一点都不让；你说我不忍让，我忍让啊，你封给我那些虚的东西，什么土地啊、头衔啊我都让出去。而且最让人无奈的在于什么呢，在于曹操偏偏还要明明白白说我为什么要写这篇文章，我为什么要说这些话呢？就是想让你们天下人都没话可说，都给我把嘴巴闭起来。
这就实在是实在得不能再实在了，这种话也只有曹操这样大气的奸雄才说得出来。然而曹操是奸雄，林曦至少在面子上是不能跟他学的。
所以林曦的回函总是说自己在调集兵将，吸引敌军主力，然后一举击破。其实他并无那么大的信心，他只是谨慎用兵，宁可稳住阵脚上前，绝不轻敌冒进，区区一个湘阴，林曦一直靠着三天的招魂，等到粮草可用三月，箭矢够用两月，这才率领大军继续前进。
林曦这个举动颇为聪明，屈原乃是中国文人和文臣的代表人物之一，其国亡之后，乃投江殉国，被看做是忠诚的最高境界，可谓士林推崇之极的人物。他林曦乃是天下闻名的六贤王，为屈原招魂这种事，怎么看都是理所当然，谁都没办法出来指责他，否则就是不敬屈子，就是不忠不义的典型了。
林曦大军继续南下，其前锋探马在离湘阴五十里处，第一次与巴匪探马相遇，双方探马人数相差不多，发生短暂交锋，林曦军损失探马十七人，巴匪损失探马二十一人，林曦军小胜一筹，然后双方脱离战斗，各自回营禀报。
林曦一听前锋已经开始接触，当时便想让大军停止前进，等先探明了前方没有埋伏再继续进军。袁维副都指有些哭笑不得，一般的皇室或者贵族将领带兵，通常都是气势汹汹，最常犯的错误乃是轻敌，哪知道自己运气这么“好”，偏就遇到了一个崇尚乌龟战术的皇子主帅，不仅绝不冒进，而且每走一步都要弄清楚前方情形，实在是谨慎得太过度了。特别是现在，汨罗到湘阴，乃是紧挨洞庭湖的平原地带，这一带连山都没有什么，最大的山也就是一些小丘陵，而且一条大路乃是朝廷的官道，周围根本不可能设下什么埋伏，就这种情况居然都要谨慎成这样，这根本就不叫谨慎了，若不是他还敢往前走的话，直接用“畏敌如虎”来形容才更妥帖。
“殿下，末将以为前方已无可以用以设伏之处，我军当可长驱直入，一展军威。”在许多部将朝袁维使过眼色之后，袁维终于忍不住站出来道。
林曦一怔，想了想，也觉得自己可能小心过度了，不过他没有直接承认，只是道：“既然副都指这般认为，那就请副都指选领前锋五卫，进抵湘阴。”