高府东院北角的一处幽静的院子里，四姨娘何秋玉懒懒的斜靠在炕上，只见她容色艳丽，体态丰盈，眼角的旖旎勾人心魂。
塌下一小丫鬟不紧不慢的正为其捶腿。
“容妈妈在外头侯着！”
何秋玉手轻抬挥了挥，小丫鬟颇有眼色的躬身退了出去。
青衣婆子掀了帘子进来，走到炕前，恭敬的弯腰道：“何姨娘。”
何秋玉妙眼半阖看了来人一眼，淡淡道：“如何了？”
容妈妈低下头，把声音放轻：“昨儿夜里又吐了两口血，喊了半宿的胸口疼，折腾得夕云院里人仰马翻。黄太医说怕是熬不过这个冬日。”
何秋玉睁开眼睛，脸上带着一丝若有若无的笑：“不过是短短两日，竟已是这样了？前头不还好好的？”
容妈妈压低了声道：“奴婢打听到，那日深夜，刘妈妈不知何故去了夫人院里，随即夕云院便有了动静。”
“噢？这是为何？”
容妈妈摇了摇头，一脸神秘道：“夕云院的人嘴紧得跟河蚌似的，一点消息的都打听不出来。要不是那孙婆子与我有些个交情，咱们便是使再多银子，也探不出半分来。”
何秋玉凝视她片刻，微笑着从身后拿出个绣囊，塞到容妈妈手里：“妈妈辛苦了！”
容妈妈暗暗捏了捏份量，心下欢喜，又道：“那孙婆子说，夫人昨日醒来便派人到南边去了。”
“南边？”
何秋玉猛的起身，一把抓住容妈妈的手，惊道：“难道是崔家？”
容妈妈忙点点头：“估摸着崔家怕是要来人。”
何秋玉缓了缓心神，叹气道：“老爷这两日歇在哪里？”
“听说自夫人吐了血，老爷一下朝，人就往夕云院去。这几日怕都歇在那里。”
“到底是结发夫妻，这情份非常人可比啊！”
崔氏十七岁嫁给老爷，一晃竟已快二十年。听说新婚伊时，夫妻俩个如胶似漆，琴瑟调和，老爷对她是有求必应。
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心里的酸涩泛开了涟漪，何秋玉微微蹙眉：“你说老爷他……”
何秋玉话说一半留一半，不由的让人浮想联翩。
容妈妈跟着主子近十年，早已化作了主子肚子里的蛔虫，对其每一根肠子知之甚清。
她微不可察的眨了两下眼睛，接话道：“老爷四十还不到，又身居高位，即便老爷对夫人再夫妻情深，只怕是难！姨娘不防早做打算！”
何秋玉心口呯呯猛跳了两下，眼中有了一丝神采，瞬间又消失的无影无踪。
《古梁传》曰：毋以妾为妻，按理说妾是没有资格扶为正妻的。可自从景德帝力排众议，在先皇后病逝后，一意孤行扶出身贫贱的李氏为后，在莘国，这个规矩便成了可有可无的摆设。
高门大户里常有那出身高贵，且有子有女的妾室在苦熬多年后，正室一走，便被扶了正的。
何秋玉竖起两根玉指，在容妈妈眼前晃了晃。
容妈妈急主子所急，想主子所想，忙道：“夏姨娘已不大在人前走动，可不必理会。朱姨娘出身高贵，又有儿有女，不可小视。不过奴婢打听到崔家还有三位姑娘待字闺中，倘若……也不是不可能的事。”
玉手渐渐滑落下去，何秋玉不禁苦笑：“这么说来，不过是我痴心妄想罢了。”
容妈妈轻叹道：“容奴婢多句嘴，这事还看咱们老爷是个什么想法？姨娘娘家虽比不得崔家，朱家，却也是京城富贵人家。三少爷，四小姐又是那般模样品性……”
何秋玉一听容妈妈提起她的娘家，眼中幽幽露出一丝狠毒的目光，截了话头道：“若不是父亲去的早，我堂堂何家的女儿又岂能给人做妾？”
何秋玉原是京城富户何勇庶出的女儿，其生母苏媚曾经是京城名噪一时伶人，一曲《贵妃醉酒》唱得人余音绕梁，婉转。其身段也真如贵妃那般珠圆玉润。
年过四十的何老爷一见这苏媚，便迷的跟什么似的，不惜重金纳回府，从此独宠于内宅，三年后生下女儿何秋玉，视若珍宝。
哪知好景不长。何老爷沉迷于女色，亏空了身子，酒后一脚踏空，从台阶上摔了下来，一句话没交待便撒手人寰。
何老爷的正室常氏待亲生儿子顺利接过家主之位，便来个了秋后算帐，曾经在何家内宅风光一时的苏媚被逼无奈，只得吃斋念佛以度残生。
何秋玉刚满十六，就被其嫡母一顶小娇送到高府做妾。三日后，高家新一任家主，何秋玉的长兄何成刚入工部文思院任大使，如今已是工部主事，正六品的官位。
容妈妈见何姨娘脸色不大好看，忙劝慰道：“姨娘不必忧虑，以奴婢之见，姨娘不防回何府与老夫人商议商议，老夫人为了那府里的前程必会助姨娘一臂之力。”
何秋玉长长吁出口气，柔美的眼中露出一丝寒光，冷笑道：“老妖婆享了我这些年的福，也该到为我出力的时候了。”
容妈妈低眉顺眼道：“我的姨娘，这就对了。那府里的好坏都捏在姨娘手里，姨娘想要什么，他们不答应？只是朱姨娘那头，只怕也动了这个心思，姨娘不防细细思量一番。”
何秋玉心如明镜。一旦夫人过世，且不说外头如何，这府里能与她竞争上岗的只有朱氏。
她微微动容道：“朱姨娘出身官宦人家，门第尤在我之上，同样育有一子一女，又比我先进门两年，可谓事事占得先机。我又如何越得过她去？”
容妈妈思忖半晌，低声道：“朱姨娘事事比过姨娘您，只一样她比不上。”
何秋玉轻挑秀眉，明知故问道：“噢，我倒看不出她有哪一样是不及我的？”
容妈妈脸有得意之色，伸出两根手只比划了一下，道：“姨娘您忘了，二少爷？”
何秋玉长出一口气，起身抚了抚头上的金簪，叹道：“哎，我也不是非要与她争，只是不忍心那两个小的，走到哪里都顶着庶出的名头。这嫡庶二字，一字之差，差之千里。我当初便是因为这个吃尽了苦头。”
容妈妈亲自捧过温茶，奉到何氏手边，眼中闪过一丝精光，笑道：“姨娘这话说得真真在理。有道是为母则强，便是为了两个小的，姨娘都该争一争。”
何氏端起茶盏轻啜一口，把茶盏递还到容妈妈手里，浅笑道：“此事容我思虑几日。吩咐下去，让小厨房熬些山药粥，一会请安时，我给夫人端过去。让三少爷，四小姐明日下了学到我院里来一趟。”
容妈妈摒声静气听完何氏吩咐，含笑点头而出。
何秋玉缓缓的靠在锦垫上，眉目间似喜似忧，白玉似的手轻轻按上太阳穴，一颗心渐渐沉寂下去。
……
风吹云动，阴满中庭。
高锦葵站在廊下迟疑片刻，轻轻唤了身后人，步入屋中。
屋中极静，桌上两只白玉四足双耳貔貅卧鼎里，轻烟袅袅。
朱姨娘着水红色锦缎恰牙家常袄子斜卧在炕上。听得声响，抬眼见是女儿，笑道：“怎的这会过来？天黑路滑，可有多带几个丫鬟婆子跟着。”
高锦葵脱了斗蓬上炕，接过朱姨娘递来的白玉手炉，笑道：“女儿来瞧瞧姨娘，做什么那么多人跟着，没的看着厌烦。姨娘今儿个怎么没到夫人院里去？”
朱姨娘挥挥手，朝着屋里的丫鬟道：“去给小姐盛碗燕窝来。”
丫鬟知道母女俩人有话要说，颇有眼色的退了出去。
朱姨娘这才拉过女儿的手，轻抚道：“这会子那院里人来人往的，我过去岂不是添了乱？”
高锦葵垂眼：“刚刚女儿从夫人院里过来，正好遇见四姨娘亲手拎着食盒往夫人院里去。”
高锦葵抬眼打量姨娘神色，见其脸上无一丝波澜，顿了顿又道：“姨娘，父亲也在夫人那里。”
朱姨娘眉心一沉，瞬间变了脸色。
“小妇养的，今儿早上还与我说，夫人身子禁不住，这几日晨时过去请安便好了。她居然敢背着我……”
高锦葵反手握住朱姨娘的手：“她的话姨娘如何能信？当着姨娘的面是一套，背着姨娘又是一套。”
朱姨娘眸中瞬间聚起光华：“到底是商户人家出身，忒会钻营。”
“姨娘，只怕不是钻营这么简单。”
“你是说……”
高锦葵缓缓的点了点头：“山秀，你进来！”
一青袄圆脸丫鬟掀了帘子进屋，朝朱姨娘行了礼，便垂手立于炕沿前。
“把你刚刚看到的，听到的说于姨娘听！”
山秀清脆道：“姨娘，奴婢黄昏陪着小姐去夫人那里请安。因多喝了一盅茶，有些内急。奴婢见夫人院里人多，便打算去院外头找个无人处……结果……”
“结果如何？”朱姨娘忙追问道。
山秀噪音一沉，低低道：“结果奴婢看到夫人院里的孙婆子和何姨娘院里的容妈妈黑灯瞎火的凑在一处说私房话。”
“可听清楚她们说了什么？”
“那孙婆子说夫人怕是撑不过这个冬日，过几日崔家会来人，让何姨娘早做打算。”山秀大着胆子一口气说完。
朱姨娘倒吸一口凉气，身子一顿，瘫倒在绣着鸳鸯的锦垫上。
作者有话说：感谢十二幻的打赏，么么哒！