巧手的屋里，一角是一个大炉子，一个学徒正在拉动着风箱，青色的火苗喷出去数尺之远，另几人则将烧红的铁块挟在铁毡之上，挥舞着小锤，反复的敲打着。而在墙上，则挂着一柄柄各式各样的刀剑。
随手从墙上取下一柄大刀，丢给和尚：“大小与你以前用得差不多，重量稍有增回，不过可比你以前的要锋利多了。”巧手笑着，顺手从一边捡起一根铁棍，“来，试试！”
和尚挥刀斩下，哧的一声轻响，铁棍应声自中而断，“好刀！”和尚轻抚刀锋，眼睛都亮了起来。
“功夫长进不小啊！”巧手看了看断口，冲着和尚竖起了大拇指。
和尚嘿嘿一笑，转头看了看余秀娥，心道你如果有这样一个老婆，没事儿就要与你干上一架，常常把你打得找不着北，几年下来，你的功夫也见长。
一边的余秀娥却没有看见和尚这个意味深长的一瞥，她的目光正被墙上的另一柄刀给牢牢地粘住了，那也是一柄大刀，不同的是，这柄刀上镂刻着数朵梅花，梅花刻得活灵活现，从刀锋开始，向下一直延伸到刀柄处。
顺着余秀娥的目光看过去，巧手笑道：“这柄刀可就是明珠蒙尘了，这是我打制的最满意的一把刀，当初啊，我也是一时兴起，顺着刀上的花纹便刻了这些梅花，瞧瞧，多么有美感，可这柄刀居然就没有要，第一，没几个人使得动，太重了一些，第二，使得动的人嫌这柄刀这些花太扎眼，太娘们儿了，不要，你说气人不气人？完全就是睁眼瞎嘛，和尚，你就别看了，我估摸着你使这刀够呛，适合你的才是最好的是不是？”
“那是那是！”和尚连连点头，抖了抖手里的这柄刀，“这柄就极好了，有了这家伙，接下来替秦老大冲锋陷阵，那可是如虎添翼。”
“那是自然，以前咱们在敢死营的时候，没有好的原材料啊，现在咱们自己有了一个大大的铁矿，有了自己的冶炼厂，其中炼出来的最顶级的材料，自然就归我了。”巧手洋洋得意，“凭我的手艺，有了好材料，还怕没有好家伙吗？”
两人说话间，余秀娥已是走到了那柄刀之下，伸手轻轻地抚摸着冰凉的刀锋。
“小心一些，这刀锋利得很。”看到余秀娥的动作，巧手赶紧喊了出来。
“巧手兄弟，这柄刀能送给我吗？”余秀娥转过头来，看着巧手，嫣然一笑。
巧手瞪大了眼睛，瞧着余秀娥，指了指那柄刀，又指了指对方那小巧的身材，“你…它…这刀和尚都使不动。”
余秀娥笑咪咪的一伸手，便将挂在墙上的刀取了下来，单手握着，平平的将比她高得多的刀平端了起来，手臂一动，屋子里顿时寒意大起，脚重重一踏，刚刚巧手丢在地上的两截铁棍跳了起来，哧哧之声不绝于耳，刀光敛去，地上多了无数半尺长短的小铁棍。
“巧手兄弟，我使得动，我很喜欢这柄刀，特别是这刀之上的梅花，送给我好不好？”余秀娥小声道，语气之中居然带上了乞求的味道，一脸的楚楚可怜，看得和尚是目瞪口呆，他可从来没有看见过他老婆啥时候有过这种表情，看起来的确是很喜欢这柄刀了。
半晌，他才伸手戳了戳仍然有些目瞪口呆地巧手：“兄弟，你看……”
巧手如梦方醒，使劲地摇了摇头，看了看余秀娥，再看了看身边的和尚，一脸恍然的表情，心道难怪这个花和尚现在也娶了老婆了，敢情他这老婆比他厉害多了，有这样一个女人呆在身边，只怕这花和尚敢动花心思，立刻便下场堪忧。
“没问题，没问题，看来我这柄刀，就是为你量身订制的啊，难怪摆在这里一直没人动，和尚，你婚礼我没有参加，这刀，就算是我送给你们的贺礼如何？”巧手连声道。
“多谢巧手兄弟！”余秀娥大喜，连声道谢。
和尚却是不干了，“巧手兄弟，这你可就不对了，那有我结婚，你送刀的道理，这不吉利啊，这贺礼你得另行准备，回头我来收取。”
巧手一下子皱起了眉头：“和尚，过了几年了，你媳妇也娶了，但这脸皮，还是和以前一样厚啊！”
“脸皮厚，不吃亏！”和尚摸着自己的脸郏，嘿嘿的笑了起来。
“好，很好，这很和尚！”巧手摇头大笑。
三人都开心的笑着的时候，外头一名身着黑衣制服的士兵走了进来，向着巧手躬身道：“大人，葛城主听说您这儿来了客人，还是秦将军的旧部，已经准备在晚间设宴招待。请大人和两位客人到时候能赏脸出席。”
“好了，我知道了，你去吧，告诉葛城主，到时候我会和和尚一起过来的。”巧手挥了挥手，道。
“是，大人！”卫兵躬身退了出去。
和尚有些惊奇地道：“我这才刚刚来了多久，这个葛城主就知道了？还要设宴招待我？”
巧手微微一笑：“你离开这三年，发生了很多事，三两句也说不清楚，和尚，咱们里屋坐，一边喝茶一边慢慢聊吧！你回来后，秦老大肯定是要重用的，有些事情，你提前有个了解也好。”
走进小房间，房门一关，外面的砰砰的打铁声便完全隔绝了开来，小屋成了一个独立的世界。泡上热茶，放在桌上，三人围桌而坐，巧手看着和尚，道：“和尚，这三年来发生了很多事情，一时也无法完全说清楚，不过现在的太平军，跟当初的敢死营可是有了太大的分别，你一点，你也应该能想到。”
和尚摩挲着茶杯，微微点头。
“那时我们在敢死营，你和野狗更好一些，剪刀自成一派，中军的人则是不偏不倚，那么小一支队伍，便有亲疏，现在秦老大占有两郡之地，麾下统管着百万子民，数万大军，这其中的道道，那就更不用说了。”巧手笑道。
“一支队伍之中各有山头，这个正常，但只要在大事之上，原则性的事情之上，都能劲儿往一处使，那就可以了，就像我们以前在敢死营中，我们都和剪刀不和，但打起仗来，还不是一样互相掩护，互相支持？这个好理解。”
“现在秦老大手下，有这么几个主要的派别，第一帮，当然便是咱们敢死营的老兄弟啦，小猫，野狗，我，千面，马猴这些人。如果算上文官系统中的人话，王厚应当算一个。葛庆生算一个。”
“王厚？这位是谁？”
“这是我们到越国之后，接纳的第一个外人。他本是丰县当地土豪，加入我们后，为我们在当地立足出了大力，现在他是沙阳郡的副郡守，但更重要的是他的女儿王月瑶，是我们太平军的钱袋子，掌管着整个太平军的对外贸易一块儿，是个非常有能力的人。”
“女的啊？她行吗？哎哟！”一句话还没有说完，他已是大叫了起来，显然又被余秀娥暗算了一把，他这句明显瞧不起女人的话，让余秀娥恼了。
巧手有些羡慕地看着两人之间的小动作，和尚高大威猛一副好皮囊，在敢死营的时候便有女人缘，现在看起来还是如此，眼前这个女人看起来虽然不太温柔，但长得着实不错。像自己到现在，还是孤单单的一个人。
对于巧手来说，找一个女人容易，但要找一个情投意合的女人，那就难了。
“太平军中第二大帮，便是沙阳帮了，这是我们在这里站住脚跟的第二大助力，沙阳郡五大豪门在为首的刘氏带领之下，应当说是与我们结盟，他们的老大刘老太爷现在就住在太平城中，五大豪门势力雄厚，陈家洛现在在太平军中拥有一个战营，是我们的主力部队之一，田真在情报部门工作，刘兴文是沙阳郡城门军统领，麾下有三千人，其它的，也都在沙阳郡任职，他们的综合实力，说起来还要超过我们这一帮。第三派，力量算是最小的，其中文官以权云为代表，他是文官系统的首领，有本事，但以前是为五大豪门服务的，现在被老大争取过来了，军事上则是以邹明为代表，辖下也有一个战营，现在驻扎在丰县的就是他了。”
“听起来很复杂的样子？”和尚皱起了眉头，“其实我倒用不着了解这么多，反正我就听秦老大的，老大喊我往哪里打，我就往哪里打，喊我砍谁，我就砍谁！”
巧手一摊手：“和尚，话是这么说，但老大曾经说过，现在不是在敢死营的时候，私下里要求我们这些人都要多长几个心眼儿才是。虽然我现在不太明白这话的道理，但老大这样说，肯定是有原因的。”
“这话我记住了。”
“其实与野狗比起来，和尚你本来就是机灵的，以后自然会明白很多东西，今年，我们太平军的结构又发生了很大的变化，连楚人都被囊括了进来，有了一个纯由楚人军队组成的战营，叫宝清营，从上到下，都是楚人把持的。”
“楚国军队？”和尚的眼里顿时闪过厌恶之色。“老大是怎么想的，怎么能容忍这样的事情发生。”
“和尚，这就是我说的与以前的绝大不同，你初来乍到，反正牢牢记住一件事，多做，少说，等你重新融入了这个团体，站稳了脚跟，再说其它吧！”
“我明白了。”和尚点头道：“不过这件事情，我还是要与老大交流一下，我忘不了我的五百兄弟们死时的场景。”
“谁都忘不了。”巧手叹道。“夫人和孩子现在也在山上，等下我带你去拜见他们吧！”
“我，我不想见。”和尚欲言又止。
“糊涂！”巧手道：“昭华公主是老大的夫人，她的孩子是老大亲生的，你躲得过吗？再说了，嫁出去的女儿泼出去的水，她现在是秦夫人，可不是闵公主。”