刚刚进入二月，天气还极其寒冷，但积雪融化过后的草地之上，已经冒出了星星点点的绿色，在一片黄色之中，格外显眼。清澈的河水哗啦啦地流过，不断地冲刷着岸边的冻土，不时有一些松动的堤岸滑入河水之中，溅起一片浑黄的水花。
数百匹马儿自由自在的游荡在这一片土地之上，或三五一群，或形单影只，看见有人过来，也只是抬头略张望一下，却也并不惧怕，仍是自顾自地低头在地上寻着草叶咀嚼着。
秦风，权云，霍光三人在一众亲卫的簇拥之下，策马进入到青干河马场之内。那天权云说要亲自来看一看兵部的马场，秦风倒也有了兴趣，便亲自下来看一看。
战马，现在成了兵部的头等大事了。
“陛下，这些放在外面的马儿都是已经骟过了的，野性基本上已经被磨没了，所以并不怎么怕人。”霍光介绍道。
权云不太懂这些，奇怪地看着霍光：“为什么要将战马骟掉，马儿上战场，难道不应该越烈越好吗？我在书中看到，有些战马在战场之上，还能咬上踢人，帮骑士的忙呢？”
听着这话，秦风与霍光都大笑起来。
“首辅，书中所言，可也不能尽信。军中所用战马，基本上都是被骟过的，战马，需要的不是他们的野性，而是要他们的规矩，要的是与骑兵的心灵相通，一匹战马，要是在战场之上发起狂来，不听骑兵的驾驭，那是会要了骑兵的命的，而且也会破坏整个骑兵的作战。”秦风笑着解释道。
“原来，原来都是骟过的？”权云出了一个洋相，脸上不由有些红，“这些野史，可真是误了我也。”
霍光乐道：“首辅没在军中呆过，不熟悉这些细枝末节，倒也不必在意。您要，可不需要关注这些，您只需要想办法给我们弄来更多的马儿就可以了。”
“那倒没问题，秦人想要我们的粮食，钢铁，那就得拿马来换，他们也没有什么别的可给我们的。”权云点头道。
“快到了，前方就是马舍了。”霍光指着前方一排排的房屋，道。“骟过的马儿，可以放养在外，早放晚收，但还没有驯化的马，就不能这样干了，只能将他们关在马舍里。”
马舍之前，一名七品的官员，带着一大群人整整齐齐的站在那儿，在他们周围，是先期抵达的马猴等一众亲卫。
看到秦风策马走近，这些人忽啦啦地跪了一地。
“见过陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
霍光与权云两人策马避开了这些人的行礼，秦风翻身下马，伸手虚扶了一下，“都起来吧。你是这里管事的？”他看着那个七品官问道。
“下官罗艺，受兵部指派，负责管理这个马场。”
“你懂马？”秦风一边往里走，一边问道。
“下官不懂马。”罗艺小步跟在秦风身边，低声回答道。
“嗯？”秦风转头，有些奇怪地看了此人一眼。
“但下官懂得怎样管好这样一个马场。”罗艺解释道：“在这里，技术上的事，有专门的人负责，下官只是负责这里正常运转。”
“原来是这样，你倒也直爽。”秦风笑了起来，“谁是这里负责技术的？”他的眼光在身后的人群里扫了一遍。
“陛下，负责这里技术的官员叫夏鹏，是个秦国人，现在全家都在青干河马场做事。”罗艺介绍道。
“哦，这就是你说的从秦国挖来的养马的人才？”秦风转头看着霍光。
“应当是吧，具体的事情下官不是很清楚，但这些挖来的人中只有一个人实领了七品官，主要负责养马以及驯马，应当就是这个夏鹏了。”霍光点了点头，“怎么，这个夏鹏没有来吗？”
“本来也是准备要来迎接陛下的，可是刚刚一匹种马要下崽子了，这是夏普一直在做的一个杂交的品种，用荒原马与来自楚国的马杂交，希望能得到一个全新的品种，所以他去照看那匹母马了，请陛下恕罪。”罗艺躬身道。
“何罪之有？”秦风却是一脸欣慰，“这个夏鹏看来是个做事的人。”
“的确，要是一般人听到要来迎接陛下，只怕巴巴得都要凑到跟前来，此人却更关注自己手上的事情，的确少有。”权云道。
“看来今天我们来对了，正好马儿下崽子，左相，霍兵部，咱们可能都骑过不少马，但还没有见过马儿生产的呢，走，去瞧瞧马场这一段时间的成果！”秦风兴致勃勃地道。
一排排的马廊里，拴着一匹匹马儿，体形不一，有的高大威猛，有的壮硕结实，有的体态修长，这里拴着的马，可就不太老实了，马廊里马嘶之声此起彼服，不时还有一些马儿暴起，碗大的蹄子扬起，重重地踹向碗口粗细的栅栏。
“好家伙！”走在两排马廊之间，看着两边气势汹汹的马儿，秦风大笑，“看起来都不错，这里的都是种马吧？”
“是的，陛下，这些都是夏鹏精心挑选出来的种马准备配种的，刚刚那匹枣红色的最暴烈的马，却是一匹野马，来这儿已经一个多月了，却仍是野性难驯，夏普很看好这匹马。”罗艺一边走，一边如数家珍地向秦风介绍着这两排马廊里拴着的种马，各自特点不同，有冲刺力极强的，有耐力极好的，那些马适合重骑兵，那些马适合轻骑兵，每一匹马都有不同的名字，难得他一个官员，居然都记得清清楚楚。
看起来也是一个做实事的。秦风在心里暗地里赞了一个。有罗艺这样的管事的官员，有夏普这样的技术人才，看起来青干河马场的兴旺也只是时间上的问题了。
“陛下，到了！”罗艺指着前方一个单独的马廊里，一个身材有些佝偻的背影正半蹲在地上，怀里居然抱着一匹刚刚出生的小马。
罗艺刚要开口叫人，秦风已是摆手制止了他，独自轻手轻脚地走了过去，绕到了这个背影的前方，这个叫夏鹏的人闭着眼睛，一双青筋毕露的手，正轻轻地摸过怀中小马的骨骼，好半晌，他才面带兴奋之色睁开了眼睛，小心翼翼的将小马放在了地上，小马挣扎着，摇摇晃晃的走到了母亲的身边。
夏普站了起来，喘了几口气，抬头，便看到了他面前脸带微笑的秦风。
他瞬间有些懵了，有些僵硬地转动着头，然后便看到了罗艺，看到了权云与霍光。权云他是不认识的，但霍光作为兵部尚书，而青干河马场则是直属兵部，却是来过多次，夏鹏作为技术官员，自然是见过多次，此刻看到霍兵部居然与一群人站在一起，而自己面前的这个年轻人却是独站一方，瞬间想起今天上头通知的事情和提前抵达的王宫亲卫，心中顿时明白了面前站得是谁。
卟嗵一声，他跪了下来。
“草民见过陛下，陛下万岁万岁万万岁！”他五体投地，跪在马廊里。
秦风大笑着走过去，伸手扶起了夏鹏，“你可不是什么草民，你是我大明堂堂的七品官员呐！免礼，起来说话。”
夏鹏在秦国之时，只是一个普通的马夫，别说是皇帝了，随便一个官员，对他来说都是高高在上的，来到大明，虽然当上了官，但在自己的内心深处，他仍然觉得自己就只是一个养马的马夫。
此刻被皇帝亲手扶起，他两个腿情不自禁的哆嗦着，竟然有些站不稳，秦风刚一松手，他就又向下出溜去，秦风又只得一伸手拽住了他。
“陛下，草民，哦，不不不，下官，卑职身上脏，官服都脏了。”夏鹏语无伦次。
“不，这是朕看过的最好看的官服。”秦风伸手，替对方抚平官服上的褶皱，对方的官服之上沾满了不少血，灰，秦风这一伸手，却是让自己的手上也沾满了污渍。“怎么样？看你的样子，应该是很满意？给朕讲讲。”
“是，是，陛下！”夏鹏连连点头：“这匹母马是秦国荒原马，而给他配种的马，则来自齐国。荒原马耐力好，能负重，而齐国的这匹种马却善于短途冲刺，是战马之中冲阵的最佳选择，我让他们杂交，希望得到耐力与冲刺皆佳的战马。”说到技术问题，夏鹏的语言终于流利了起来。
“你得到了？”秦风眼中闪过兴奋的光芒。
“陛下，没有那么快。不过下官能确定，我走在正确的道路之上，再过个两三代，便能得到我设想中的两方面都优秀的战马了。”
“还要两三代？这不起码得需要四五年么？”秦风有些失望了。
“陛下，这已经算是快得了。或者还不止，因为在这个过程中，有可能会失败。”夏鹏却是不讳言，“不过马场里各地方的马儿很多，我们通过不同的育种，总能得到我们想要的。”
“是我太心急了。”秦风笑着拍着对方的肩，“慢慢干，不着急。你是从秦国过来的吧，在这里还过得惯？”