桐宫，沙阳郡最豪华，也是最神秘的一处所在，能在这里出没的，基本上都是沙阳郡的头面人面，等闲人等，即便有钱，也是难以踏足其间，像很多外来者，甚至都没有听说过沙阳郡还有这样一处所在。
这里是沙阳郡真正的头面人物的沙龙，既是他们休闲享乐之所，自然也是他们谋划、交易的所在。
桐宫并不在郡城之内，而是建立在距离沙阳郡城数里之外的明湖之畔，桐宫有十数位东家，但只有一位是永亘不变的，那便是刘家，其它的东家，多年以来，已经换了许多。每一任的沙阳郡守一旦上任，也会自动成为桐宫的股东之一，当然，他拿得是干股，拿到他离任之时，这股东之位自然便也没有了。从桐宫建立起之后，还没有那一位郡守大人会拒绝这一股东之位，因为哪怕只是拿着一份干股，每一年的收益，也是他当郡守十年的俸禄也无法获得的。
每一任郡守上任之时，刘老太爷向来都是胡萝卜与大棒齐飞，听话的，自然是你好我好大家好，乖乖的不别出心裁，刘家老太爷给你的利益，能让你拿到手软，拿到心惊胆战。如果你想在沙阳郡撇开刘家老太爷来一个大权独享，你便马上会发现寸步难行，你的命令，连郡守衙门都走不出去。
数十年下来，所有来沙阳郡上任的郡守，也都学乖了，一至沙阳郡城，不是先去官衙，而是会先去刘府，拜访一下刘老太爷，表示一下自己绝不会坏了以往的规纪。
郡守有规纪，刘老太爷自然也是很给面子，除了私底下的那些花红之外，明面之上，刘老太爷那也是绝对恭恭敬敬的。
当然，这是在明处，暗底下，画风可就完全变了。
就像今天，在桐宫之内，高据上桌的便是刘老太爷，而笑得很开心在一边作陪的正是沙阳郡的最高长官郡守权云。
权云权郡守在沙阳郡郡守之位之上已经呆了三年了，今年正是朝廷考功的年份，来自朝廷的监察御史大驾光临，对权大人这三年的功过进行考查，是留任，贬斥还是升迁，来考察的监察御史自然是大权在握。
权云不想升迁，但也不想被调任，因为这三年，他在沙阳郡呆得很舒服，大事小事儿刘老太爷替他办得妥妥贴贴，每到年底，大批的花红会准时送到府上，这样的日子，哪里寻去？离开了这里，哪怕是到了越京城中去任职，又怎么能比得了这里的舒坦？在沙阳郡，除了刘老太爷，就是自己，到了越京城，自己这个郡守算个屁啊！
但他也明白，今年这一关，自己是很难过的，因为左相张宁，想将沙阳郡握在自己的手中。越国丢掉了大片膏腴之地，沙阳郡现在虽然位处齐越边境，时时刻刻受到威胁，但却是越国最富裕的一个郡治了。
他的希望，只能寄托在刘老太爷身上了。
刘老太爷自然也不希望这位听话的郡守大人就这样离去，在刘老太爷的心目之中，这世上所有人都是有价钱的，如果买不动的话，便只能说明自己的出价还不够，张宁想拿下沙阳郡，他亦是心知肚明。不过即便张宁现在贵为左相，想从刘老太爷的嘴里掏食，也不是那么容易的事情。
刘老太爷在朝中也是有人的。
“周大人在越京城，自然是听惯了那堂皇大雅之音的，到了我们这穷乡僻壤之所，这等乡间俚曲可还听得入耳？”刘老太爷举起了酒杯，向着坐在自己左侧的监察御史周文龙遥遥举杯。
赵老太爷有怪癖，这在沙阳郡是人尽皆知，不喜大雅之音，只爱听些乡间俚曲，今日席间献唱的可是权云特意找来的一对流浪到此的父女。
白发苍苍，满脸皱纹的老者盘膝坐在地上，双目微闭，以二胡伴奏，站在他身侧的却是一个村姑模样打扮的人，一手拿着一只碟儿，以一枚筷子敲击，边敲边唱，曲调婉转，曲音却是悲怆莫名，唱得正是家乡被齐人侵占，亲人流离失所，朝不保夕的歌词。
如此场合，却唱着这样的曲子，自然是与气氛极不搭调的，周文龙眉头微皱，这曲儿便是刘老太爷给他的下马威了，同样的，也是给他背后的主子张宁的一个明显的拒绝的信号。
刘老太爷人虽然不在官场，但在朝中的靠山却也硬得很，洛氏虽然倒下了，张宁却也无法权倾朝野，制衡之道，皇帝还是非常精通的，新上任的兵部尚书与老资格的户部尚书，与这位刘老太爷都交情非浅，临来之时，张相也再三吩咐，他要的是沙阳郡，那么，与刘老太爷的合作便是无法回避的事情，拿掉权云却又要拉拢刘老太爷，这便是张宁给周文龙交待的任务。
可现在看起来，事情没有那么简单。拿眼斜睨了一眼满脸媚笑的权云，心道也不知这位郡守大人是怎么讨得了这位老太爷的欢心，竟然让老太爷毫不犹豫地拒绝了左相的好意的。
谁都知道，张相是主和派，现在与齐人签定的所有条约，都是张左相一手操办，刘老太爷以这种方式表达了他对张相的不满，这让周文龙有些头疼，或者只能给这位刘老太爷更大的好处，才能让他倒向张相一系。
“这村姑长得模样一般，嗓音倒是极佳。”周文龙顾左右而言他。
“嗓音还是其次，关键的是情真意切啊！”刘老太爷若有所思地转动着杯子，怜悯地看着场中的父女两人，“辛辛苦苦一辈子，倒得最后，忽然之间什么也没有了，家没有了，房子没有了，田地没有了，不得不沦落到当街卖唱，周大人，你进得城来，可曾看见，这沙阳郡城内内外外，逃难的人群络驿不绝，每日饿死的人可不在少数啊！是不是权郡守？”
“老太爷说得是啊，每日送往化人庄的都有数十人，大部分都是饿死的，像老太爷这样的大善人虽然设立了粥棚，可架不住逃难的人太多，哪今连官办的粥棚都难以为继了。”权云连连摇头。
周文龙看着权云，冷笑一声：“这赈灾救民，本是郡守之职，如果有人饿死，哪是郡守失职，权郡守，你可得慎言。”
“巧妇难为无米之炊！”权云却是丝毫不惧，“齐人割去了五百里土地，这些地方的百姓大量逃亡，其中很多都涌入了沙阳郡，沙阳郡虽然是产粮大郡，可今年，朝廷已经多次从沙阳征调粮食，现在沙阳郡内，多座粮库已经空仓了，让本官有何办法？”
“权大人，朝廷国策，你最好不要擅议。这可是大罪！”周文龙顿时黑了脸。
权云冷笑，举杯自饮，既然张宁想拿了他这郡守之位，他自然也不用给他的狗腿子周文龙脸面，反正现在抱的是刘老太爷的大腿，只要刘老太爷不松口，自己便无虞。而刘老太爷可能松口吗，当然不会，刘老太爷松了口，投了张相，可也得罪了另外两个大佬，权云相信，刘老爷子肯定权衡过利敝，做熟不做生，与其现在才去抱张宁的大腿，还不如牢牢地将以前的大腿抱紧一些。那两位，现在与张左相在朝中可也是斗得不亦乐呼。
两位大人物相互炝口，陪坐的沙阳郡其它富豪权贵可就噤若寒蝉了，眼见着两人怒目而视，众人纷纷低下头，装作看不见。刘老太爷却是微微一笑，“周大人，这是私人宴会，是我老某人作东，在这里，什么都可以说，但出了这个门，自然是都不认帐的，这里又没有外人，权大人发发牢骚，也是情有可原的，他这个郡守，当得辛苦呢！”
当得屁的辛苦！周文龙腹绯道。“刘老太爷，有些话不是我们当说的。眼下国事是艰难了一些，但在陛下的英明指导之下，在张左相的带领之下，我相信，我们大越迟早会走出困境的，当然，这也需要像赵老太爷这样的国之精英贡献自己的一份力量啊。”
刘老太爷哈哈大笑起来，“老朽已经年过七十了，隔天远离地近，周大人谬赞了，老朽现在不过是混吃等死，可当不得精英一说。”
“老太爷年纪虽然大了，但令公子可是正当壮年啊，这一次下官出使沙阳，临走之前，张相还对刘兴文将军赞不绝口呢，说大越军方，正需要刘将军这样的虎将，张左相说了，只要老太爷有意，张相便将刘将军调到越京城，就任虎贲军副统领一职。老太爷，那可是咱们大越的天子亲军呢！”周文龙不动声色地抛出了一个重重的筹码。
听到周文龙的话，权云的脸色立刻就变了。
“小儿如今正在丰县剿匪，儿大不由爹，现在他的主意大了，不见得听得进去老朽的话了。”刘老太爷微笑道：“不过张左相的好意，老朽一定会转达给他的。”
“如此甚好。张相是求贤若渴啊！”周文龙举起了酒杯，得意地看了一眼权云。