虎牢关并不是只有他本身一座雄城，在其辖下，大大小小数十座军寨散布横山之中，虎牢关只是秦人的大本营和大军的指挥行辕所在，秦国的五万大军，真正驻扎在关中的只不过两万人而已，其它的三万人，都分驻在哪里军寨之中，但这些军人的家属却大都聚居在虎牢关之中。这是一个拥有超过二十万人口的城市，也是秦国东部最大的城市之一。
肖锵是一个有雄心，或者说是一个野心勃勃的家伙，哪怕是以前过得紧紧巴巴的时候，这家伙也会拿出自己的私蓄来补贴士卒，以此来招揽人心。
秦人穷，秦国边军以前更穷，那个时候，便连邓氏家族自己统率的军队吃不饱，穿不暖，更遑论给肖锵补贴了，最后肖锵只能自己想办法，多年以来，在虎牢关，他走私，甚至派出自己的亲卫假装强盗抢掠，所得一律补贴了士卒。
长年累月下来，肖锵的确赢得了这些士失的拥戴，在虎牢关一言九鼎，也正是因为这个，在秦国政局动荡的情况之下，肖锵一直以来压抑着的野心如同得到了春雨浇灌的野花，忽啦啦便茁壮成长起来。
曹辉是随着一支走私商队进入虎牢关的，这支商队走这条路已经多年了，与沿路之上的那些秦国军寨相当熟悉，这也让曹辉一路顺风顺水的便到了虎牢关，但这一路行来，沿途看到的情况，却让他心情颇有些沉重。
因为秦人的的确确在准备战争。每个军寨，不管大的小的，都已经进入了战备状态，即便是这个商队的老板，一路之上也是战战兢兢的，在两国之间和平的时候，这些军寨是他们的保护神，大大小小的土匪窝子没有谁敢找他们的麻烦，因为抢他们，就等于在抢这些军人碗里的饭，可两国如果一旦开战，那他们直接就是虎如羊群，商队所有的一切都会成为这些军人的战利品。
好在这一路之上，总算是有惊无险的过来了，那些军兵的眼神儿虽然不善，但却也没有怎么为难他们。
商队老板在庆幸终于走到了虎牢关，因为到了这里，便算是安全了，肖锵是大人物，吃相不会那么难看。
但曹辉看到的却是另外一面。这一路上的所见所闻，证明明人并非虚业恫吓，而是的确在准备入侵大齐。
曹辉还叫束辉的时候，曾经来过一趟虎牢关，那时的虎牢关，穷蔽之极，街道之上极难看到什么铺子，因为穷，几十万人竟然实行的是配给制。这在曹辉看来，简直是不敢想象的。
时隔数年，再来虎牢关，却发现起了极大的变化，至少走在街道之上，他看到了一家又一家的铺子正在开门营业，而让他更惊心的是，这些铺子都是明人在经营。
在虎牢关，他甚至看到了明国的太平银行的分行。而来来去去的行人在这些店铺交易的时候，使用的居然不是秦国的制钱，而是明国的纸钞。
随意走进几家铺子，买了几样东西，曹辉叹了一口气，这一次与他一起来的这支商队，只怕要亏本了。
这才多长时间啊，明人就对秦国的渗透到了这种地步吗？
明人的确没有再对秦国刀兵相向了，但他们采用的手段，比使刀动枪更为阴险和影响深远，如果明军大举入侵，以秦国人的性子，必然是拼死抵抗不死不休的，但这种方法，无声无息，看起来人畜无害，还帮着秦人解决了燃眉之急，但却让秦人一步一步的深陷入了泥淖之中，直到他们再也爬不出来。
只可惜，能看到这一点的秦人，只怕少之又少。
回到客栈，商队的樊老板也已经回来了，看他愁眉苦脸的样子，曹辉就知道自己猜中了，樊老板这一趟，只怕亏得不少。
“亏了多少？”他淡淡地问道。
樊通哀声叹气，苦笑着坐了下来，灌了一肚子的凉水，似乎要让这些凉水来浇灭心里的邪火。“差一点血本无归啊，谁能想到，短短的几个月时间，事情便会起了这样大的变化。”
“我看到街面之上尽是明人的店铺的货物。”曹辉道。
“是的！”樊老板痛苦的悟着脑袋，“明人打通了永平郡到虎牢关的商道，当明人开始在永平郡修建道路的时候，我们就知道自己这门生意做不长久了，本来以为短时间内还不会修通的，但至少今年还能走两趟，岂料这么快他们就修好了，不到三个月，却让我这一趟，将几年的辛苦都折进去了。”
“明人修通了有凤，来仪两县的道路，就不怕秦人以后就顺着这条路打过去抢他们吗？秦人，可是抢掠成性的。他们有这个瘾！”曹辉道。
樊老板摇摇头：“明人当然不怕，他们刚刚将秦人揍得满地找牙。”
曹辉一笑：“此一时也彼一时，今天不抢，不见得以后不抢啊！”他站了起来，整了整衣衫，道：“我这就去为了你们以后的生意努力一把，说不定能说通肖锵让他现在就去抢明人一把呢？抢，总比做生意来得快是不是？”
樊通有些骇然地看着眼前的这个年轻人，从齐国出发的时候，一个官面上的朋友找到了他，说这位年轻人要去虎牢关一趟，请他帮着捎带过去，可那个官面上的朋友，不过是一个微末小官而已。
而现在，眼前的这个年轻人居然大言炙炙的说要去见肖锵，肖锵何许人也，秦国大将军，统帅着虎牢关五万秦军精锐，虎牢关上下二十余万人的生杀予夺之权尽操之他一人之手，可眼前这位，却把见他说得如此轻描淡写。
“你，您……”看着眼前的这位，樊通怎么也无法将他与一路之上那个与自己相谈甚欢，帮着伙计推车背包，砍树铺道的年轻人联系起来。
“多谢一路上的照顾！”曹辉笑着从怀里摸出一叠纸钞放在桌上，“这虎牢关里明货甚多，我们大齐现在正与明国开战，与明国的商道断绝，使得明货在我们大齐价格飞涨，如果你能从这里购买一些回去，想来可以获益不少，定当能弥补这一趟的损失。”
“我，我怎么敢要大人的钱？”樊通看了一眼桌上的纸钞，那是明人的钱，他当然是认得的，只是第一张的数字便让他吓了一跳。
“我看这里用得都是明钞，我身上恰好也有一些。”曹辉哈哈一笑，大步向外走去。
肖锵在虎牢关的将军府从外面看很破旧，一路行来，曹辉还看到外面的围墙之上居然有几个破洞，有野狗野猫什么的从哪里面钻进钻出。
当然，曹辉不认为自己也可以像这些畜生那些轻易的进出，假如进去的是一个人，曹辉可以担保走进去没有几步要么被射成筛子，要么被戳得满是血洞洞。
即便这虎牢关是肖锵的老窝，一个大将军的防范也绝不是你眼睛里看到的那一些，这些破洞，看起来空无一人的防御，只不过是诱骗那些傻子自己去送死的圈套而已，虽然做得粗劣无比，但这世上蠢笨的人并不少。
慢慢的走到了将军府的正门，终于是看到了一些手掌生杀大权的大将军的府邸的森严气象。
大门口或坐或靠或躺着一些伤残老兵，有的砂目，有的缺臂，有的断腿，看到曹辉大步走来，这些人并没有太多的动作，只是眼睛齐唰唰地落在了曹辉的身上。
只有那些百战精兵才会有这种眼神，那些人似乎很随意的动作，落在曹辉的眼中，却是最便捷的杀人时的起手势，假如自己有什么不轨意图的话，这些人能在最快的速度拔出他们的刀，抽出他们的弩箭。
走近大门十步之内之时，那些士兵的神经明显崩得更紧了，曹辉适时停下了脚步，看着坐在大门前石狮子旁边的一名军官，微笑着道：“烦请转告肖大将军，大齐人曹辉求见！”
军官抬起头，扫了曹辉一眼，喃喃地道：“大齐人，胆子倒很大！”
“烦请将军通报！”曹辉拱手，随着一齐递过去的，还有几张纸钞。
军官丝毫没有要拒绝一下的意思，接过纸钞，随手便扔给了地上的士兵，“拿好了。”
地上一名士兵接过了纸钞，扫了一眼上面的数字，咧嘴大笑起来，露出一口大黄牙：“好家伙，出手可真大方，老大，回头我们可以去洪老大的店子里买几身好盔甲，奶奶的，明人的甲好是好，就是恁贵。”
“马上就要打仗了，弄几身好盔甲，不亏，有命在，不比什么都强了。”另一个士兵呵呵笑着。“拿齐人的钱，买明人的盔甲，回头又去打齐人，这可真是有些玄妙。”
军官横了他们一眼，“一张大嘴巴，不乱吵吵你会死啊！你，在这里等着，我去给你通报，说清楚了啊，将军见不见你，我可作不了主。钱是不退的。”
“当然，只是烦请通报一声便好！”曹辉微笑着道，这世上，能让自己进不去的门并不多吧！