清澈见底的湖溏波光潋滟，微风吹拂，团叶泛波，荡里层层涟漪。岸边榴花含苞待放，纤娆如翠的树影倒映水中，好象身穿碧衫的豆蔻少女，娓婉青涩。
通往水榭的雕花木桥上，年轻男子头戴草帽，裸露上身，倚桥栏而坐。日影西斜，柔和的光辉洒在他浅麦色的后背上，慈润的肌肤晶晶闪亮，绒毛晃动。
他身下压着一根粗大的鱼杆，一边绑着一根纤细的鱼杆，好象有人与他静坐对钓一样。两根鱼杆同时动起来，有鱼上钩，他爽朗一笑，又是一声轻叹。
一声重哼传来，沉重的脚步踩到木桥上，惊跑了鱼儿，惹来他连连皱眉。
“你倒是悠闲自在，挺会找乐子。”
“我为什么不自寻其乐？难道跟沈承荣似的整天没事、庸人自扰？”
慧宁公主轻哼一声，说：“这话到外面不要说，他毕竟是你的养父，父子和悦，哪怕是做给人看，也要做，免得到时候招来口舌是非，得不偿失。”
沐元澈冷笑几声，微微摇头，说：“我就当你说这些话是为我好。”
就在半个时辰之前，沐元澈和沈承荣大吵一架，差一点大打出手。其实，沈承荣在沐元澈面前一直处于弱势，只不过是沐元澈越来越看不惯他而已。
沈氏一门两伯，又有护国长公主，沈承荣在朝野庙堂的尊贵程度可谓到达顶峰。在外面，沈承荣被前呼后拥，在府里，却被慧宁公主和沐元澈压了一头。有得有失，沈承荣一向很想得开，人后当孙子就是为了更好地在人前当爷爷。
“怎么？我把话说到这个份儿上，你还认为我不是为你好？”慧宁公主顿了顿，又说：“沈承荣是什么人，什么性情，你很清楚，又何必跟他计较呢？”
“你倒是挺了解他的，也难怪，你们半路夫妻，谁让你们伉俪情深呢？”沐元澈站起来，一脚踢飞两根鱼杆，大步走近水榭的木屋，又重重关上了门。
慧宁公主盯着木屋的门，愣怔半晌，用力掐揉额头，无奈长叹。沐元澈初回京城那一年刚七岁，性子很野，又机灵淘气，跟沈承荣百般不对付。这些年，慧宁公主夹在两人中间，没少受夹板气，可她又有什么办法呢？
“公主，回去吧！伯爷也是一时性急，过几天就好了。”
慧宁公主点了点头，说：“我们去隐灵阁，玉姑姑，你去看看澈儿。”
“是，公主。”一个年轻一些的婆子向慧宁公主行了礼，向水榭的木屋走去。
桂嬷嬷忖度慧宁公主的心思，轻声说：“公主，前几天牡丹花会，老奴没看到跟伯爷所画之人相似的女子，至今不知道他的意中人是谁。要是能把他喜欢的人给他娶回府，肯定能收收他的性子，公主以后也能少劳心了。”
“咱们找不到人，他又咬定钢才不说，给他娶谁去？”慧宁公主皱眉轻叹一声，问：“此次牡丹花会，最出挑的女孩儿是哪一个？”
“出挑的女孩不少，让老奴印象最深的是安国公府旁支嫡女纹姑娘，才情样貌没的说，对奴才们、对别的姑娘，那股温和热乎劲可不是别的女孩能比的。”
“那是伪装，你可千万别上当。”慧宁公主哼笑几声，说：“当年，徐瑞月也是京城闻名的侯门名媛，琴棋书画、女红绣工无所不通，待自闺中时，风头比当今皇后更盛。实际怎么样？哼哼！本宫与武烈侯府有亲，最清楚她的真面目。”
“老奴眼拙，请公主恕罪。”
“也别因徐瑞月骄纵猖狂、表里不一就把她女儿拍死，再看看吧！”
“是，公主。”
慧宁公主想了想，说：“明天外祖母过寿，本宫和驸马要去拜寿，澈儿和徐家二房排行第四的庶子交好，也会去祝寿。明天去徐家的名门闺秀不少，本宫可要仔细挑挑。澈儿让本宫挠破头皮，再找一个费心的媳妇，本宫就没活路了。”
“呵呵，听公主说的，哪有那么严重？”
胜战伯府西北角有一座独院，廊檐上有一块乌木牌匾，上书“隐灵阁”三个大字。小院青砖灰瓦，院内草木繁盛，弥散着清幽肃穆的气息。
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守门的院丁打开门，慧宁公主走进院子，两个太监、一个婆子跟进去了。一袭人影飞奔而来，从屋顶划向树梢，又落到一丛花木后面。
“是谁？”两个太监异常警觉地挡在慧宁公主前面。
“是我。”一身青白色布衣的沐长风从花木后面转出来。
看清来人，太监和婆子赶紧行礼退出，院丁从外面关闭了隐灵阁的门。
慧宁公主轻叹一声，问：“你什么时候回京城的？”
“昨天。”沐长风神情悲楚，长吸一口气，问：“澈儿呢？他怎么不来祭奠？”
“他不知道是今天，我从来没跟他提过，沐家的过往我也不想让他知道。”
沐长风冷哼，“你为什么不告诉他？难道你不想让他报沐家的血海深仇？我遵守对你的承诺，从没跟他提过沐家的往事，你也答应过我，等他长大了就告诉他。沐家血仇不说，大哥也被人所害，这些年，你倒安享起荣华富贵来了。”
慧宁公主面对沐长风的质问，脸色哀婉，默不作声。做为母亲，她不想让自己的儿子从小就背负仇恨，担起寻仇的重任，她想让儿子无忧无虑，快乐成长。
可沐长风跟她的想法截然不同，他认为沐元澈是沐氏唯一的血脉，就应该起肩负一个家族复兴的使命，为沐家屈死的冤魂报仇雪恨。
“先皇已作古，还能怎么报仇？”慧宁公主问话的声音很低。
沐长风冷冷哼笑，“当年，我要进宫行刺昏君，你想方设法阻拦，致使沐家的复仇大业拖延至今。如今，你一句‘先皇已作古’，就能把滔天仇恨抹杀吗？”
先皇登基第二年，跟一些不支持他上位的朝臣秋后算帐，被抄家掠爵、砍头流放者不在少数。沐家本是纯臣，却因有人告发谋反，又有确凿证据，就被满门抄斩了。也有人说是先皇忌讳沐家手握兵权、功高震主，才把沐家连根拨起。
沐长风是个孤儿，被沐侯爷收养，一直视若亲子。沐家被满门抄斩之日，沐长风正在山中学艺，逃过一劫，这些年，他一直心心念念，以报仇为己仇。
慧宁公主打量沐长风，心中隐隐作痛，不禁连声长叹。这些年，沐长风为了报沐家之仇，江湖飘泊，费尽心血，正值壮年就华发早生。慧宁公主能理解他的苦心，但不想让沐元澈象他那样生活，这是她不愿意让沐元澈肩负仇恨的原因。
“仇恨不能抹杀，可直到现在，我们也不知道冤案的真相。”慧宁公主停顿片刻，又说：“当年，下旨诛杀沐家几十口的人是先皇，可是谁诬告沐家勾结西魏、意图反叛？我在刑部的密案室看到过沐家一案的记载，也看到过做证据的密信。别说是先皇，谁做皇帝，看到那些确凿的证据，也会将沐家满门抄斩。”
沐长风面露痛楚，紧紧闭眼叹气，又慢慢睁开，问：“你查到了什么？”
慧宁公主摇了摇头，“我从边郡回来到先皇作古，跟他周旋十余年，也没问出当年沐家一案的只字片语。他对沐家一案很警惕，可能也意识到是冤案，但他不想承认自己的错误、给沐家翻案，这件案子就如石牛入海了。”
沐长风沉默半晌，说：“我想把这件事告诉澈儿，他是沐家血脉，不能再对他隐瞒。我也不勉强你替沐家申冤，但澈儿不行，该他做的他必须要做。”
“好吧！我会找合适的机会跟他说，我……”
“谁？”沐长风突然警觉，飞身跃上树梢，跳向墙外。
“风叔叔，你回来了？”
“澈儿，怎么是你？你在听我们说话？”
“不是我，是一个黑衣人，我看到他在墙外，追过来，他就跑了。”
沐长风凝望黑衣人逃跑的方向，眉头紧锁，目露忧虑。他武功极高，可有人在墙外偷听他和慧宁公主说话，他居然没察觉，沐元澈追过来，他才发现。可见偷听之人武功胜他一筹，若是敌人，慧宁公主和沐元澈都会有麻烦。
沐元澈和沐长风进到院内，说起刚才有人在墙外偷听之事，慧宁公主也担心不已。她思虑片刻，召来隐藏在暗处的影卫，吩咐他们立即追查。
“进去吧！”慧宁公主走在前面，打开门让他们进去。
进门是一间厅堂，摆放了一些简单的家具，还有几盆长青树。厅堂两侧各有一间房子，门口悬挂着白色帘幔，这两间房子才是摆放牌位的地方。
沐长风去了西边的房间，慧宁公主进了东面的屋子。沐元澈看了看他们，不知道该跟谁进去，干脆坐到正中的厅堂，摆弄盆栽的长青树。
“澈儿，你进来。”慧宁公主从东屋探出头。
沐元澈站起来，走进东屋，看到正中长案唯一的牌位，轻轻叹了口气。牌位上写着“先夫沐程风之灵位”，墙上还有一幅男子的画像，系慧宁公主所作。
“澈儿，给你爹上柱香吧！”
“又上香？我昨晚才陪他说了半夜的话，估计我爹都被咱们叨扰麻烦了。”
“不许胡说，快点敬香。”
沐元澈接过三柱香，恭敬叩拜之后，把香插到香炉里，摸了摸墙上的画像，问：“娘，是不是我比我爹长得更英俊？我记得他有胡子，扎在脸上可疼呢。”
“你还能记起你爹的样貌？”
“能，有时候做梦会梦到他，音容笑貌很清楚。”
慧宁公主泪眼婆娑，撩起沐元澈耳边的碎发，哽咽说：“离开边郡那年你还不到五岁，没想到你还能记住你爹的样子，你爹在九泉之下也欣慰了。”
沐元澈长出一口气，问：“娘，我爹到底是怎么死的？边郡突围成功，我爹是最大的功臣，收复平安州也是他的功劳。当时，您和我爹回京，不是说让先皇要封赏他吗？为什么他反而会死？我爹不让我跟你们回京，而是让风叔叔带我躲到楚国，是不是就知道回京之后会被害？那他为什么还要回来？”
慧宁公主面对沐元澈一连串的问题，泣不成声，却一个也没有回答。有些事情她不知道该怎么说，一句话说出来很容易，可她要承受痛苦万分的后果。
“我记得你和爹回京时，边郡正下雪，天很冷。风叔叔说我爹死于第二年的元宵节，我爹死了才一个多月，尸骨未寒，你就嫁给了沈承荣。”
“我对不起你爹，是我害了他，都是我……”
这个问题他问过几次，慧宁公主每次都是痛哭流泣，却不回答。沐元澈知道她有难言之隐，问出来是另一种伤害，又能有什么意义呢？
“澈儿，当年沐家满门抄斩是冤案，你风叔叔让我告诉，可我……”
“别说了，这些牌位一搬进来，我就都清楚了。”
去年，沐元澈凯旋归来，皇上就赐了他一座胜战伯府。这座府第原是御亲王的别苑，御亲王被发配到南疆，这座别苑就一直空置，后来赐给了他。
慧宁公主让人大规模修缮胜战伯府，直到今年三月初才修整好，他就搬过来了。在他之后搬过来的还有几十个牌位，就安置在了隐灵阁。慧宁公主没说这些牌位都是谁的，他也没问过，有些事情无须多问，他也很清楚，只是不愿意说破。
沐元澈把慧宁公主揽在怀中，幽幽出语，“有些事情不需要谁告诉我，我一想就清楚，就比如沐家获罪的事。记得您刚把我接回京城，那时候我刚七岁，您对外说我是您的养子，不让我跟任何人提我的姓，只叫我元澈。后来你又让沈承荣收我为养子，让我忘掉我的姓，直到现在，外面的人都知道我姓沈。”
“澈儿，娘有不得已的苦衷。”慧宁公主擦了擦眼泪，说：“当年我若不嫁给沈承荣，怎么生下婉儿？婉儿的名字还是你爹取的，她的性子象你姑母，她……”
“我知道您有苦衷，您可以隐瞒有儿子的事实，但怀孕是瞒不住的。即使您贵为公主，害怕事情败露惹来麻烦，也不能嫁到名门旺族。沈承荣家势清白，又无根基，本性贪婪恶劣，又贪图荣华富贵，正适合做乌龟王八蛋。”
“你……”慧宁公主气结，却无语反驳沐元澈所讲的事实。
“娘，您当时要是知道沈承荣在家乡有妻子儿女，会不会也要嫁给他？再把他的妻子儿女杀了？”沐元澈问话的语气满含嘲弄，似乎在说一个不争的事实。
慧宁公主面露苦笑，“娘在你心中就这么可恶吗？”
当年，沈承荣得知慧宁公主看中了他，就一再申明自己无父无母无家人，知道他底细的人也被千方百计打压排挤，事关皇家颜面，也就没人敢多嘴了。
成亲之后，慧宁公主派人查过沈承荣的底细，知道他在家乡有父母妻儿。木已成舟，慧宁公主也无可奈何，为顾忌颜面，她只能将此事瞒下来。
当时，慧宁公主也想过要除掉沈承荣的家人，永绝后患。可她当时正怀着孩子，沐程风又新死不久，她不想杀戮太重，祸及子孙，此事就拖延下了。
“可恶的人不是您，而是沈承荣，象他这种人，从来不知道惭愧是什么，更没人性可言，他也好意思自我标榜为读书人的楷模？脸皮非一般的厚。”
慧宁公主紧紧皱眉，“在你爹的灵位前提他干什么？”
“为什么不能提？您也替他没脸？”沐元澈轻哼一声，又说：“就象今天这件事，本来就是道听途说，一点根据都没有，他就集结了一些阿谀奉承之辈，上折了弹劾项大人。这不是没事找事吗？到时候人家一反攻，他又成了过街老鼠。”
“唉！澈儿，你还年轻，许多事情还看不透，等在朝堂再磨练几年，你就清楚了。”慧宁公主冷笑几声，又说：“朝廷不能缺少沈承荣这一类人，就象戏班子里不能缺了丑角一样。他一蹦跶，就能暴露出好多问题，皇上就有的放矢了。”
“哼！您提醒他别犯再我手里，我去看看风叔叔。”
目送沐元澈出去，慧宁公主看着沐程风的画像，隐入沉思，泪珠不由滚而下。
“程风、程风，我对不起你，我……”
沐长风跪在沐家诸多牌位下面，满面悲愤，哽咽叹息。沐元澈进来，并没有下跪，而是靠在长桌一角，数那些牌位，忖度每个人和他的关系。
“风叔叔，明程县主是谁？”沐元澈拿起一个牌位，仔细端详。
“我的养母，你的嫡亲祖母，西魏定国将军的女儿。沐家被满门抄斩的第二年，西魏定国将军府也被满门抄斩，罪名是拥兵自重、意图叛国投敌。”沐长风重叹一声，又说：“我七岁离家上山学艺，母亲说她每年都会上山看我，让我不要想家。第一年她来了，给了带来许多吃食衣物，总怕我在山上吃苦。
第二年，她没有来，我一直在盼、在等，直到第三年，才听说沐家获罪，被满门抄斩。师父带我下山，想到京城打探情况，恰好救下你的父亲，他当时正被朝廷的暗卫追杀。师父为永绝后患，让你父亲假死，才骗过朝廷的人。得知沐家满门被害的真相，我和你父亲勤学武艺，发誓报仇，没想到……”
沐元澈摇头笑叹，掩示眼底充溢的泪花，好半天才说：“往事就不要再提了。”
“澈儿，沐家的仇不能不报，你……”
“风叔叔放心，我自有打算。”
夕阳西落，慧宁公主和沐元澈才从隐灵阁出来，而沐长风执意在住在隐灵阁的厢房，守护沐家亡魂。沐元澈没阻拦，让心腹院丁给他衣食寝卧等一应用具。
“到那边府里吃饭吧！娘让御膳房做了你最受吃的菜，估计已经送过来了。”
“我不去，让人把菜送到我这边。”沐元澈伸了个腰，转身就走。
“你……”慧宁公主无奈，只好答应，又说：“明天徐家老太太过寿，你同我一起过去。我看中了几家名门闺秀，你挑一位，娘就把你的亲事订下来。”
“耳边好大的风呀！”沐元澈仰望漫天云霞，加快了脚步。
慧宁公主望着他的背影，气得直跺脚，却也无可奈何，儿子的脾气她最清楚。
沐元澈迈开大步朝榴花水榭而去，刚踏上木桥，他猛然停住脚步，稍稍怔立片刻，就腾身而起，直扑水榭木屋的房顶。一个黑衣蒙面人端坐在房顶，见沐元澈扑来，身形一转，就落到木桥上，又跃到石榴树上，与沐元澈打斗在一起。
“停――停――”沐元澈边打边喊。
黑衣人听到沐元澈的喊声，放慢了出招的速度，右臂结结实实挨了他一掌。
“让你停你就停？你也太听话了，不挨打才怪。”沐元澈收住招势，嘻嘻一笑，问：“你的右臂还不能动？怎么打一掌一点反映都没有？不是说在医治吗？”
“你知道我是谁？”
“哎哟！老程，你也太好玩了，还蒙上脸，嘿嘿，一跟你过招我就认出来了。”
老程摘下面巾，说：“你出招狠、招势也猛，可还是内力不扎实。”
“别老跟我比内力，我早就说过，再练十年、二十年跟你比。”沐元澈冲老程做了请的手势，又问：“刚才在隐灵阁偷听的人是你吧？”
“我不是有意偷听，我是来找你的，不知在哪能找到人。”
“找我有什么事？”沐元澈把老程带进水榭的木屋，给他倒了一茶。
老程犹豫片刻，说：“我不想在济真堂做伙计了，想找份差事。”
“去年大败西魏，我要给你记功，你说你愿意在济真堂做伙计，不让我给你向朝廷请功。”沐元澈停顿片刻，又说：“我现在统辖金翔卫，给你安排一份差事很容易。可你右臂有残，太辛苦的差事我也不愿意让你做，毕竟是追随我的人。”
“金翔卫不错，我愿意做，辛苦没事。”
沐元澈忖度摇头，“金翔卫明卫不收身有残疾的人，功夫再高也不行，暗卫倒是可以。可暗卫都是隐藏的，你必须有另一重身份，这样一来，你会很辛苦。你不如再等一段时间，项大人快回来了，他回来之后会上报一批有功之臣。我让他把你报上去，给你在六部或是府衙找一份轻松的差事，还能得到嘉奖。”
老程坚定摇头，“我就想做金翔卫暗卫，辛苦我不怕，隐藏也没事。”
“也好，等过几天我再给你安排，你要是不想回济真堂，就先住在我府里。”
……
天地间蓝幕淡去，空中的云朵泛起缕缕红晕，叽叽喳喳的鸟叫声婉转清脆。
房门上传来轻轻敲击声，沈妍睁开惺忪的眼睛，极不耐烦地皱眉翻身。吭唧几声，又抱紧枕头，换了姿势，用被子蒙住头，进入半睡半醒之间。
据她不完全估计，现在刚寅时三刻，这么早就起床，简直是太残忍了。今天是徐老太太的正寿日，她也要出面招待客人，就不能睡懒觉了。
“姑娘，该起床了。”
“什么时辰了？”沈妍带着哭腔问话。
“卯时初刻。”
“你骗我，这么早，哪能到卯初呀？”
“奴婢敢哪骗您？您不是说卯初就叫醒您吗？卯正要去给老太太拜寿。”
“好吧！你让人送水进来。”
沈妍平躺在床上，按住小腹的气海穴，吐纳呼吸几次，清除五脏浊气。又用双手梳理头部的经络，揉太阳、风府、百汇等穴位，起到清神醒脑的作用。
丫头们送水进来时，她已身轻目明，精神奕奕，周身上下充满活力了。
洗漱收拾完毕，她又穿了那件银红色月华锦扣身中袄，首饰、中衣和裙子及鞋袜都与以前一样，只不过多戴了一只金镶玉的凤钗，增添了几分喜庆华艳。
收拾完毕，她到前院看平氏，听说平氏却被海氏提前叫走了。徐老太太寿日将近，松阳郡主才解了海氏的禁足令，海氏象是接受了教训，很安分。可这几天她在跟平氏套近乎，时不时就把平氏叫过去训训话、聊聊天。
沈妍不怕海氏等人出妖蛾子，就怕平氏被海氏利用。平氏性子绵软，人也不聪明。到时候真遇上什么撕扯不清的事，平氏被牵连，直接影响徐慕轩。
她带丫头去了徐老太太的福禧堂。半路上碰到了徐慕绣、海婷婷和三房的徐慕缃、四房的徐慕绒。除了徐慕缃，另外三人都没理她，还带丫头把她挤到了游廊另一边。沈妍摇摇一笑，并不介意，和徐慕缃一起走在后面，边走边说闲话。
安纹带玲玉、秋霜从沈妍身边，身后还跟着几个丫头婆子，这群主仆皆对她嗤之以鼻。徐慕轩拒绝把玲玉收房，更不要秋霜，这两丫头都哭得肝肠寸断。安纹的两个大丫头被送进了善堂，身边没人伺候，徐慕轩就把玲玉和秋霜送给了安纹。玲玉和秋霜因不能被收房而恨上了沈妍，与安纹正给结成新的同盟。
一件鲜红色滚金边绣牡丹花流光锦通袖长袄穿在安纹身上，更显她身材的曲线玲珑窈窕，配上她满头珠翠和精致的浓妆，通身娇美华丽。
红色长袄若配淡色裙子，正好搭配相宜。安纹大概觉得从沈妍手里掠夺的流光锦来之不易，今天就都穿在了身上。下身是一条火红色百褶裙，裙子上绣满了五彩蔷薇花，还镶了金边。那股子火热华艳好象要燃天烧地一般，势不可挡。
安纹从她身边经过，沈妍就有一种被焦灼的感觉，赶紧退后几步。安纹以为沈妍怕了她，冲沈妍狠啐了一口，象一团烈火以燃烧干柴之势飘走了。
到了荣禧堂，沈妍和徐慕缃就被请进了偏院，和安纹、徐慕绣等人又碰面了。
徐秉熙正带着合族子侄给徐老太太拜寿，男子拜完寿，汪夫人再带合族女眷给徐老太太拜寿，然后才轮到这些女孩给徐老太太祝寿，并送贺礼。
沈妍在徐家本是一个尴尬的存在，刚进徐家的几场恶战，确实给她在徐家铺开的道路。她现在一应供给份例都比照徐家的姑娘们，也没人多说什么。
徐家的男亲女眷给徐老太太拜完寿，就由徐秉熙带领到祠堂祭祖了。各房的姨娘们拜完寿，就都回房了，款待亲朋也没她们的事，她们也不适合露面。
福禧堂安静下来，管事嬷嬷才来叫女孩儿们去给徐老太太祝寿。到了福禧堂正厅，她们下跪拜寿，祝福恭贺的话语自是排山倒海，经久不息。寿完拜，她们又各自拿出寿礼讨徐老太太欢心，唯独沈妍站在一边，静静看她们表演。
沈妍的寿礼前天就送来了，是一盒专治骨病的风湿膏贴。这种风湿膏贴与膏药不同，打开就散发出一股花香味，而不是浓烈的药味。
徐老太太年纪大了，骨关节肯定要长刺儿，就是不疼也浑身不舒服。这种风湿膏贴是对症下药，作用明显，徐老太太很高兴，让人赏了沈妍不少东西。
福禧堂要摆早饭，徐老太太留下安纹和徐慕绣陪她吃饭，让其他人各自回房用饭。海婷婷才不管别人是否喜欢，也不看别人眼色，腆着脸留到福禧堂吃饭。
回到青莲院，吃过早饭，沈妍靠在软榻上休息，几个丫头陪她说闲话。
雪梨端来一盘点心，沈妍一见就皱起眉头，看一眼都觉得倒胃口。大厨房统一供应的点心又甜又腻，连丫头们都不吃，每次端来都赏了粗使婆子们。
沈妍怕今天有客人上门，就让白芷带上木香和艾叶到附近的糕点坊去买最好的点心。两个小丫头听说要出门，都高兴得要跳起来了，这可是难得的机会。
同丫头们说了一会儿闲话，沈妍就回卧房补觉了。直到武氏派人来叫她，说有女眷带姑娘们上门了，让她赶紧过来招待，她才起来，重新洗漱收拾。
徐家内院东侧有一座纵穿武烈侯府的大宅院，名曰荣溢堂，家族有重大宴请都是在荣溢堂款待宾客。荣溢堂分前后两院，中间有一道宽阔的溪流相隔，溪流两岸种满茂密繁盛的花木，中间有一座石桥连通，正好把男宾女客分开。前后两院曲廊相连，东西各有一排敞厦，都是独立的房间，供宾客们休息之用。
随女客而来的姑娘们给徐老太太拜完寿，正在碧纱橱休息，听说有男子来拜寿。武氏就让人把姑娘们带到荣溢堂休息，一会儿在荣溢堂开宴也方便。荣溢堂后院直通徐府的后花园，女孩儿们可以在花园玩耍嘻戏、游湖泛舟。
听说女孩儿们都到了荣溢堂后面的花园，沈妍赶紧带几个丫头过去了。她刚穿过竹林间的小径，就有几个女孩从另一边走来，其中一个突然跑过来抱住她。
“妍儿，终于又见到你了。”项云环揽住沈妍的胳膊，喜极而泣。
沈妍也很激动，忙安慰项云环，“莫哭、莫哭，见到就好。”
“沈姐姐，我也可想你了。”项云玫很亲切换住沈妍的胳膊。
旁边还有四五个女孩儿，看样子都是项家的姑娘。前几天来徐家做客、与安纹琴笛相和的黄衣女孩也在其中，看到沈妍，她神色淡然。
她今天穿了一件柳绿色五彩金丝绣边雪绸质地对襟中袄，雪青色镶边洒花长裙。比前几天那身黄衣多了素雅，少了华艳，更显出她大家闺秀的气质。
听项云玫介绍，沈妍才知道这女孩是项怀平的嫡长女，闺名云珠。项云珠知道沈妍是徐家的童养媳，身份低微，对项云玫和沈妍这么亲切很奇怪，也很反感。
安纹和徐慕绣带了一群女孩过来，项云珠就带项家几个女孩和安纹、徐慕绣等人去弹琴做赋了，只留下项云环和项云玫同沈妍在一起。三人想远离那群莺莺燕燕，安静下来说说话，沈妍就把她们带到了青莲院。
“前几天收到了哥哥的信，父亲母亲估计还有十天就到京城了。”
沈妍很高兴，“太好了，我早就想诏哥儿，等他们回来我就过去玩。”
“我也想诏哥儿了，等父亲回来，我让他把你接到项家去住。”
“那倒不必，我在徐家住得挺好。”
项云环不相信沈妍的话，轻叹一声，问：“妍儿，徐家不知道你是谁吗？”
“他们都知道我是逃荒女，他们要是知道我是谁了，我哪里还有这么轻松？”
“那我和云玫都不告诉别人，替你保守秘密。”
“没事，他们知道不知道无所谓，反正我也不想倚仗谁。”沈妍其实不想让她真实的身份公开，她不怕别人说什么，却怕徐慕轩多心，她还要去解释。
几个关系亲密的女性朋友闲坐聊天，很快就说到亲事。说起婚姻之事，项云玫苦恼不已，项二太太是一个不达目的不罢休的人，她想提高魏家的地位，就要让魏家和项家联姻。直到现在，她仍到处钻营、千方百计逼项云环嫁到魏家。
这个时空没有婚姻自主的概念，父母之命能决定子女一生，祖母的意向也能影响父母之命。沈妍无计可施，只能安慰项云环，让她静心等待项怀安和汪仪凤回来。项云玫也把希望寄托在父母亲身上，又怕项二太太做梗，还是担心不已。
听项云玫说，汪夫人和项氏看中的项云珠，想替徐慕轶求娶项云珠为妻。起初项家长房一直犹豫，左右衡量，这次终于下定决心，婉拒了这门亲事。
项家长房当初犹豫，也是看徐慕轶是皇后的亲侄子，武烈侯的爵位理应由他承袭。得知徐家的爵位不可能再归还长房，又知道徐慕轶身体不好，又不想科考入仕。项家认为徐慕轶没前途可言，只能坐吃山空，就不想让女儿嫁这样的男子。
沈妍不喜欢项云珠那样的大家闺秀，嫌她太过自命清高。因为出身名门，她从来不把比她低贱的人放在眼底，却又偏偏摆出一副怜悯别人的姿态。
徐慕轶品性脾气都不错，项家长房看不上他，沈妍反面替他幸运。娶一个项云珠那样的假圣女，太委屈徐慕轶了，这门亲事不成倒是件好事。
午时将近，快开宴了，沈妍才带项云环和项云玫去了荣溢堂。
荣溢堂内院的正中有两座相连的大厅，厅内桌椅罗列，娇花碧草点缀。前面的大厅摆了近百桌席面，招待贵妇，后面的小厅也有几十桌，坐满了妙龄女孩。
沈妍和项氏姐妹进来，项云珠冲项云环招了招手。项云环就拉着沈妍和项云玫一起过去，和项云珠等人坐到一起。项云珠不欢迎沈妍与她们同坐，却摆出一张高贵的笑脸，虽是微笑，看在沈妍眼中，却是冷漠与讥诮。
徐慕绣和海婷婷坐到沈妍等人左边的桌子旁，和同桌的女孩交头接耳，显然是在议论沈妍。安纹一身华服，和几个出身皇族的女孩坐在小厅正中，以主人的身份周旋其中。此时有更重要的事要做，安纹也顾不上难为沈妍了。
身穿青白色居士服的平蓉走进来，高念佛号，小厅的贵女们立刻给她让出一条路。沈妍暗自佩服，别说，装逼也是一门学问，不是谁装出来都有人鸟的。
海婷婷迎上去，双手合十，和平蓉见礼，并把平蓉带到她们的桌子旁。平蓉高念佛号，很大方地坐下来，位置还和沈妍离得比较近。
沈妍冲项云环挤了挤眼，与她同桌的有项云珠这个假圣女，一边又来了平蓉这个真圣女。这两圣女一个比一个“圣洁”，却令沈妍恶心不已。
宾客云集、高朋满座。珍馐美味，淳酒佳酿。
恭贺声声、祝福连连，欢声笑语此起彼伏，响彻厅堂。
沈妍吃得很认真，偶尔与项氏姐妹说笑几句，等她酒足饱，才发现厅堂里的人少了很多，象安纹、海婷婷、徐慕绣、平蓉等关键人物都不见了。
“姑娘，吃好了吗？”问话的人是海氏的大丫头香梅，对沈妍很客气。
“吃好了，姐姐有何吩咐？”沈妍站起来，对香梅笑得很甜美。
“奴婢哪敢吩咐姑娘？”香梅看了看周围的女孩，说：“奶奶吃多了酒，在敞厦里休息，奴婢想着这几天姑娘和奶奶之间不对付，就私自来叫姑娘去伺候奶奶，也算是给奶奶陪罪。姑娘要是不愿意去，就当奴婢没说，不要怪奴婢多事。”
丫头把话说到这份儿上了，沈妍能不去吗？除非她的脊梁骨是花岗岩做的。
“请姐姐带路。”沈妍跟项氏姐妹说了一声，就跟香梅出去了。
香梅走在前面，把沈妍带到东面敞厦正中间的位置，看到门牌上写着“山水阁”几个大字，她左右看了看，打开门，让沈妍进去。沈妍料想海婷婷和徐慕绣等人会再施诡计，警惕性极高，她站到门口，往里面张望，想看明情况。
突然，身后有人大力推了她一把，她站立不稳，就扑进了山水阁。她还没反映过来，门就从外面紧紧关闭了，上锁的声音传来，前面的窗户也关上了。
千防万防，还是让人算计了，沈妍没想到海婷婷和徐慕绣等人这么大胆，竟敢在徐老太太寿宴上设计陷害她，这其中肯定少不平蓉的阴谋。
一股甜腻腻的香味传来，沈妍皱了皱眉，这催情香的戏码真是屡试不爽。幸好她带有防御的解药，提前闻一闻，就不会中催情香的毒。
她闻了解药，长吁一口气，就抬头打量这个房间，寻思离开的方法。这房间装饰得很华丽，中间隔了一架十六扇细纱花草屏风，将房间分为里外两间。
很暖昧很奇怪的声音从屏风里面传来，沈妍下了一跳，忙轻手轻脚绕过屏风去看。里间的床上，水绿色轻纱床帐低垂，一男一女正以男上女下的姿势相拥而卧，正在做亲密运动。听到有人进来，两人的动作嘎然而止，忙看向沈妍。
难道这不是陷害通奸的戏码，而是捉奸的戏码？太你妈诡异了。
当她透过轻纱隐约看清压在上面的男子是沐元澈、下面的女子是安纹时，她的三魂七魄霎那间跑了一半，而心里却有千万匹草泥马奔腾而过。