整理好之后，掌柜又额外给了他们两个馒头，一碗面汤，两人多天没吃过饱饭了，就着面汤将两个大馒头干掉，谢过掌柜的，推着独轮车出了当铺。
走在满是饥民的路上，眼看着一个个饥饿得奄奄一息的饥民们无神的眼睛，寒风中颤抖的乞讨的手臂，杨秋池有一种冲动，想把那些荞麦都分给这些饥民们。但理智让他冷静了下来，这满城的饥民有上万人，自己只有这一小袋荞麦，能救得了几个人呢？再说了，自己身上再没有什么值钱的东西，这小袋荞麦，或许就是救命的食物啊，给了他们，自己和郭雪莲又如何生活呢。所以，杨秋池硬着心肠推着小车带着郭雪莲和小黑狗往前走。
刚才那一阵的骚乱，杨秋池打听之后才知道，原来是张献忠的军队已经攻陷并血洗了蕲水城，并急行军赶往黄州城，先前是前锋营冲到了黄州城外，与官兵发生了激战，虽然最后寡不敌众被迫退走，但却也重创了城外驻扎的官军。
此刻已经是傍晚时分，他们转到知府衙门前的空地上时，发现这里人山人海的，排着长长的队伍，一个个仰着脖子，手里举着碗，不知道在等什么。问了之后才知道，原来在等每天一次的衙门赈灾发放稀粥。而这稀粥真的算得上是稀粥，比清水差不了多少，而且数量有限，每人一勺，只发放半个时辰，时辰一到，立即收摊。毕竟，城里的粮食都集中给守城的军队了。没有更多的粮食发放给灾民。
杨秋池当然不想等这清水一般的稀粥，瞧瞧这长长的绕着圈等粥的饥民队伍，他也懒得排，再说现在自己还有的吃。还是找地方先安顿下来再说。
他们推着独轮车转到城门楼子下时，发现这地方人比较少，有些奇怪，怎么那些饥民很少到这里来呢，问了一个蜷缩在地上的老者才知道，城墙一百米属于危险区域，一旦敌军攻城，城外射进城里的火箭、火炮、会如雨一般落在这一区域。
杨秋池这下明白了，只不过，其他地方都没空位了，这里人少，决定暂时在这里栖身，一旦敌军攻城，立即往后逃跑就是。
他抱着小黑狗，和郭雪莲在城墙墙角坐下，这地方应该是理论死角，城外射进来的火箭、火炮，抛物线飞进来，一般落不到他们这个位置，所以，有一些不怕死的饥民已经蹲在这里了。
杨秋池眼看着一队明朝军士们指挥一些老百姓正往城墙上搬运滚木擂石。每扛一根滚木或者擂石上城楼下来后，可以从旁边的一个军校那里领一张写着字盖着红印章的小纸条。他有些奇怪，问了一旁的饥民才知道，那些是可以兑换粮食的条子，——二十张可以换一个馒头。只不过，满城的饥民虽然多，却都因长期饥饿，有体力能扛滚木擂石二十次上城楼的没多少人，大部分扛上去中途都要歇息好些次才行。
杨秋池心想，自己刚刚吃饱，身上有劲，何不去扛些木头换吃的呢。他大致计算了一下，中途不休息，从城下扛一根滚木上城楼，然后下来，大概十分钟左右，那样，三个小时差不多就可以凑满二十张，既帮助守城，又能换吃的，可谓一举两得。
杨秋池对郭雪莲道：“你带着小黑狗在这里不要乱跑，不然找不到你们就麻烦了，我去跟他们一起扛活。”
郭雪莲慌忙拉着杨秋池，愧疚地低声道：“老爷，你……你能行吗？别伤了身子，要不还是算了吧，咱们这些荞麦能维持一些日子了，奴婢吃得很少的……”
“傻话！坐吃山空怎么行？”杨秋池轻轻拧了拧她消瘦的脸蛋，笑着弯了弯胳膊，“别看老爷瘦，还是有肌肉哦！没问题的！”说罢，一溜小跑过去，扛了一根滚木往城墙上走。
最先，他没感觉这滚木有多重，可扛着一口气爬上城墙之后，还是累得呼呼喘粗气，这才是第一根，还有十九根才能换一个馒头啊，现在杨秋池知道了，为什么满城的饥民却没几个愿意来扛着活挣馒头了。一个是没这体力，就算有这体力的，扛完二十根，体力差不多透支完了，那一个馒头能不能抵偿扛二十根木头支出的体力，恐怕还得画一个大大的问号呢。
既然开始了，杨秋池不想白干，又连着扛了五六根，不由累得眼冒金星，从最先不需要歇息一气扛上城楼，到后来需要歇息两三次才能扛上。这还没有一半呢。
郭雪莲哭着要帮着杨秋池扛，被他推开了，让她带着小黑狗坐回去。因为郭雪莲身体才刚刚恢复一些，再一累，恐怕要出问题。郭雪莲不肯离开，可她却也没这个体力和力气帮杨秋池扛滚木，只能站在一旁呜呜哭着愧疚地瞧着他，似乎杨秋池这样辛苦都是为了自己一样。
郭雪莲落泪哭泣的样子，跟柳若冰简直一模一样，杨秋池瞧得心酸，想起冰儿，他心中忽然一动，是啊，自己跟柳若冰、宋芸儿学了这么久的武功，而且主要是内功，怎么不用在这上面试试呢。
当下，杨秋池默运起宋芸儿当初教给他的内功，扛起一根滚木，顿时感觉轻松许多，心中暗喜，继续运功调息，绕着大周天、小周天运转不息，快步如飞，一口气上到了城楼顶，放下滚木，竟然只是呼吸稍微加粗些许而已！
杨秋池大喜，果然有门！一溜小跑下了城楼，领了字条后接着扛。这一次，扛了一根，感觉很轻松，索性又加了一根，两根一起扛，运气调息，也是一气扛上了城楼！
下来之后，杨秋池决定试试一次扛三根！肩膀上扛两根，一只手夹着一根，默运柳若冰教的神功，竟然还是一口气上到了城楼。虽然喘息比较厉害，却不觉得如何辛苦。
接下来就轻松了，杨秋池每趟都是三根，而且中途不歇息，很快便扛满了二十根！
郭雪莲见杨秋池健步如飞，也不如何劳累，虽然不知道缘由，却是非常的高兴。
杨秋池拿着二十张字条找那军校换馒头时，军校拍了拍他的肩膀：“嗯，很不错，叫什么名字？”
“杨秋池。”
“好！”那军校亲自拿了一个馒头递给杨秋池，上下打量了一下，“有膀子力气！这样吧，你力气大，别扛这滚木了，帮我们扛‘万人敌’好了，扛一个上去抵三根滚木，怎么样？”
“万人敌”是明末的一种燃烧弹，主要用于守城，用泥土烧制而成，中间装燃烧的原油或者火药，引燃投下城去，不仅可以直接烧杀敌军，还能在城下形成大区域长时间的火海，烧断云梯，从而阻止敌军攻城。由于体积庞大，重量将近四十公斤，所以需要力大者方便操纵运输。
杨秋池也不知道这玩意是什么，听说一个抵三个，忙先答应了再说。
那军校叫一个兵士带杨秋池去武器仓库，指示给杨秋池看了之后，试着抬了一个，比三根滚木要轻一些，当即一个人扛了飞奔一般上城楼。
一直扛到深夜停工，杨秋池总共换了六个馒头回来。虽然有神功帮忙，但毕竟还是体力活，连续几个时辰扛东西，杨秋池还是累得全身筋骨似乎都要散架了一般。
郭雪莲见杨秋池累成这样子，心疼得直掉眼泪，替他擦了汗水，让他躺在地上，轻柔地帮他按摩解乏。