入春之后，雨水突然多了起来。
小哥儿怕雷，平日夜里极少哭闹的他，一到雷雨天气就哄不住了，咧着嘴儿不住地哭。
楚维琳心疼他，便叫人把西梢间里收拾了，若是雷雨时候，便让罗妈妈带着小哥儿住在西梢间里，夜里哭起来了，她也能顾着些。
常郁昀多少有些不赞同，想说男孩子不该娇惯着，可话未出口，想到小哥儿才一个多月，哪里谈得上娇惯不娇惯的，也就随楚维琳去了。
好在，这两日总算是放了晴。
这一日休沐，瞧着天气好，一家人就在府衙后花园里打发时间。
小哥儿睁着圆溜溜的眼睛，听霖哥儿叽里咕噜说着那是花那是草那是湖水，楚维琳笑盈盈在一旁看着，有一搭没一搭地和常郁昀说着话。
水茯远远过来，上前行了礼，禀道：“爷，前头来传话，说是薛财有事儿要禀。”
薛财是薛家的的儿子，十七八岁，做事儿也算活络，如今跟在常郁昀身边跑腿。
楚维琳有些疑惑，今儿个休沐，但凡不是要紧事，薛财是不会来报的，可要是要紧事儿，不还有薛家的传话吗？
大抵是公事吧……
如此一想，楚维琳便道：“爷先去吧，左右也快用午饭了，我带两个哥儿回屋里去。”
常郁昀颔首，起身往前头去。
薛财候在书房外头，见常郁昀来了，赶紧打了个千。
“什么事？”常郁昀也不晓得薛财的来意。
薛财眼珠子一转，见卫源站在廊下，他嘿嘿干笑了两声，压着声儿道：“是海州那儿的事体。”
海州？
常郁昀的眉头一皱，让薛财进了书房说话。
“爷，奴才也是刚刚得了的消息，舅老爷这些日子不太顺畅，那知州的小舅子真不是个东西。他根本不是想做药铺生意，是看上了表姑娘，想抢回去做小！人家以为舅老爷是个白丁没靠山，就欺负上了。”薛财的声音压得低低的。“奴才一得信就来报了，就怕耽搁了。”
常郁昀抿唇，他之前就想过，江谦回海州之后怕是会有些麻烦，可到底要不要来金州。还是要听江谦的意思，不好强求。
只不过，原本以为是抢生意，却没料到……
“你这信儿靠得住吗？”常郁昀追问了一句。
薛财脸上一红，抓了抓头皮，干巴巴笑了笑：“奴才只与爷说，爷千万别告诉奴才的老子娘。奴才前回替爷去海州跑腿的时候，认识了那儿的一个、一个小寡妇，奴才是真喜欢她，就……嘿嘿。
奴才跟她提过。去海州是为了咱们舅老爷的事儿，她也晓得舅老爷，她男人之前半死不活的时候，全靠舅老爷出药出力才吊了半年多的命，她心里感激着。
这回她见舅老爷家里要出事，赶紧使人给奴才递口信，奴才就来回了。”
常郁昀又是好气又是好笑，不过才去了海州几日，就叫他看对眼了。
薛财一看常郁昀的神色，连连告罪道：“奴才这不是稀里糊涂就……啊呀奴才是真喜欢她。不过天南海北的，奴才这辈子也见不到她几回了，爷就当赏奴才个脸，千万莫与奴才老子娘提起吧。”
常郁昀一个男人。也不好逮着这等事情不放，便也不多提。
只是他关心江谦那里的状况。
海州知州也是个愚的，前一回常郁昀使人千里迢迢去海州调案卷，但凡他机灵些，都能猜到江谦不是没半点儿靠山的。
世上是有不少秉公办案，做事仔细的官员。但能纵容小舅子如此行事的海州知府，显然不会是那等人。
人看像人，鬼看像鬼，海州知府推己及人，应当能得出，江谦和常郁昀是一路人的结论来，他现在没意识到，显然是个不通透的。
常郁昀不好冒然把手伸到海州去，但江谦这事儿不能不管。他不清楚为何江谦没有来金州传个信儿，但既然知道了，就不能坐等事情发展了。
薛财有一句话是对的，这等事体等不得，万一出了什么状况，到时候追悔莫及。
常郁昀背着手思忖了一番，吩咐薛财道：“你带几个人手，快马加鞭去海州。若是事情不严重，就劝大舅爷阖家搬来金州，若是那海州知府犯浑，你就报我常家的名号。”
常家的名号，唬唬这些地方官吏还是够的，海州知府再糊涂，也不会为了小舅子看上的一个小姑娘就把常家楚家一并得罪干净了。
薛财连声应了，退出去时又转了个圈，禀道：“那奴才能不能把那小寡妇接回来？”
常郁昀一愣，拿起桌上的名帖丢到薛财身上：“你自个儿找事，想拉我给你当靠山？”
薛财一把接住了名帖，嘿嘿道：“不敢，奴才不敢。奴才自个儿去想法子。”
薛财嘴上油，做事儿倒也麻利，中午回去吃了个饭，太阳未下山前就带着人手快马出城往海州去了。
常郁昀回了后院，等两个孩子去歇午觉了，才把屋里丫鬟婆子都打发了出去。
楚维琳抬眸望着他：“怎么了？”
“薛财来禀的是海州的事情。”常郁昀没打算瞒着楚维琳，虽然此刻说了会叫她担忧，但若是不说，事后楚维琳知道了，怕是要埋怨的。
一听是海州，楚维琳正襟危坐，一双晶亮眸子闪了闪：“可是舅父家里的消息？他们如今如何了？”
“你莫急，先听我说。”常郁昀安抚着，斟酌着用词把事儿说明白了。
楚维琳心里一团火，咬牙切齿道：“这也忒不要脸了！和强抢民女有什么区别？我那表妹过了这个年才刚刚十三岁！这都要抢回去？”
常郁昀一面替她顺气，一面道：“我已经让薛财去了，他知道轻重缓急，这一路快马加鞭的，到时候就把舅父劝来金州。”
“就是这个理，”楚维琳知道这事儿急不得，“虽然咱们不畏那海州知州什么，可到底是天南海北的，总不能去他们的地盘上找事吧？我也不求别的。只盼着舅父一家平安。”
常郁昀闻言，勾着唇角笑了。
他知道，琳琳一直很懂事，她清楚规矩分寸。不会说出什么要去海州给江谦撑腰一类的话来，但常郁昀没想到的是，这话从楚维琳口里出来，竟也带了几分地痞气息。
“什么地盘呀，与街口的混混似的。”常郁昀刮了刮楚维琳的鼻尖。打趣道。
楚维琳叫他这么一说，自个儿也回过味来，扑哧一声笑了，心中忿忿散了大半，也就不提江谦，说起了薛财：“这薛财也是，他至今还未娶妻呢。薛家的也苦恼着，之前还来我跟前求过恩典，说是若有合适的姑娘，求我指一个。我又是生小哥儿又是坐月子的。也就把这事儿耽搁了。这倒好，我还没给他定下人选来，他却看上了海州城里的小寡妇，这要是传到了薛家的耳朵里，不操起扫帚打他的腿才怪了。”
常郁昀失笑摇头，道：“他是个胆儿肥的，这回去海州，说不定真的会把人带回来。”
“带回来也是他的事情，你没替他做过主，薛家的两口子要埋怨也埋怨不到你头上。”楚维琳捧起茶盏。慢条斯理喝了一口，道，“他既然有了心上人，就不糟蹋我身边人了。”
常郁昀取过楚维琳的茶盏。又替她添了些热茶，见她的面庞在热气氤氲之中如玉一般细腻温润，笑意更浓了。
一生一世一双人，不仅仅是楚维琳自己的追求，她也想带给身边的丫鬟们这样的幸福，从宝莲开始。她就细细挑选着。
虽然不能保证她选出来的人在未知的未来里绝对不会改变，起码在现在，必须是真心实意待人的，薛财若是心有所属了，楚维琳绝不会把身边人许给他。
也许是看过了太多后院不宁的夫妻，也许是倾羡楚伦煜和江氏的婚姻，楚维琳才会在感情上如此认真和执着，如赤子一般，常郁昀不敢也不愿意辜负她。
他的妻子，值得他全心全意捧在手心里。
小半个月后，海州那儿还没有信传来，京城里倒是来信了。
是楚家的家书。
信是二月里寄出的，当时京里还没有接到楚维琳生了小哥儿的消息。
楚伦煜在信中道，楚维琮离京游学的日子正式定下了，在三月十八日启程，他做了许多准备，兴许是因为要出远门了，整个人一下子沉稳干练了不少，让家里很是欣慰。
又说到了江谦，楚伦煜也有好些年没见过江谦了，姻亲能相逢，自是再好不过的。江谦与江氏感情极好，楚伦煜嘱咐她切莫怠慢了舅父。
信上又说了些家中事体，到了最后，是父亲的谆谆关切之情。
他知道，这信到了楚维琳手上时，她应当已经生下了孩子，京里盼着她母子平安的好消息。
楚维琳反反复复看了数遍，离京久了，格外思念亲人，她又是做了母亲的人，比当姑娘时越发能体会父亲的关心，每一字每一句的叮嘱都让她的心暖暖的，甚至有些发酸。
看她的神情，常郁昀就能明白楚维琳的心境，他抬手轻柔把她揽在怀里，啄了啄她的额头，道：“想家了？”
楚维琳顺势抱住了他的腰，闷声道：“想了。”
却也只能想想而已。
提笔写了回信，等吹干了封起来了，才算松了一口气。
翌日傍晚时，杜杨氏过府来，给霖哥儿带了些家里新做的点心。
霖哥儿欢欣，高高兴兴地想和弟弟分享，楚维琳抱着他，耐心与他说着小哥儿还不能吃这些东西，叫霖哥儿好一通失望。
杜杨氏看在眼里，抿唇笑道：“霖哥儿真是好孩子，一点儿不私藏，这么小就知道要分好东西给弟弟了。”
儿子受了夸赞，当娘的自然高兴的，楚维琳顺着杜杨氏话，再和霖哥儿说了一遍与弟弟分享是个好习惯，霖哥儿半懂不懂地点了头。
楚维琳摸了摸儿子的脑袋，与杜杨氏道：“小孩儿心性，他没有藏私的意识，是因为他什么都不缺，就算给了别人，也不会少了他的。就因为这样，才特别好讲道理，就算听个一知半解的，说得多了，往后也就慢慢记住了，等长大了懂礼了，也不用费心思纠正了。”
杜杨氏颔首道：“夫人说得在理。我平日里也说，比起吃穿不愁的孩子来，穷人家的孩子知礼，才是让人又感动又心疼的。”
说到了孩子，慢慢就提起了善堂。
金州城里有个善堂，靠着富庶人家的捐赠和官府的拨款维持着，但到底还是艰辛的。
“我过冬时去看过一回，当真是可怜啊。”杜杨氏说起来就眼睛发酸。
“下回去时叫上我，虽不能让他们的日子翻天覆地，若能改善些，也是功德一件。”楚维琳道。
杜杨氏应了，又道：“我原本想过，让婉言去善堂里做事，可她吧，样样都好，就是不擅长应对小娃儿，一个两个也就罢了，在一群整日哭的小娃儿之中，她就吃不消了，也就只能作罢了。”
婉言的脚伤已经好了，如今行走起来也平顺，便一心想着快些寻个活计，离开了杜家。
“她不会应对孩子？五六岁的女娃儿呢？”楚维琳问道。
杜杨氏摆摆手：“那倒是无妨的，五六岁的女娃儿也懂礼了，只要不整日儿哭，她倒是会应付的。”
楚维琳闻言放下心来，与流玉道：“去请薛家的来。”
流玉应声去了，没一会儿，薛家的匆匆来了，堆着笑容行了礼。
楚维琳请了薛家的坐下，问道：“家生子里头，有七八个年纪小的姑娘家吧？有认字吗？”
薛家的回道：“五岁到十岁的，共七个，最大的湘儿认得百来个字，是她老子教的。其余也参差不齐的。”
“还是要让她们认字的。咱们到了金州，往后院子里伺候的一个个放出去了，也是从她们这些家生子里挑人进来伺候，总不能到了那时候再来教吧？我琢磨着，与其一个个跟着老子娘认字，不如就请了婉言从头教起。”楚维琳道。
薛家的一怔，见楚维琳不似说笑的，赶忙站起身来，福身谢恩：“那奴婢就替她们谢过奶奶恩典了。”(。)