庄善若狠了狠心花了钱坐了趟马车进县城。
满车的大姑娘小媳妇嘻嘻哈哈的，庄善若却没有心思，只是按紧了放在膝盖上的那个装了裙子的包袱，一颗心随了马车的摇摆七上八下的。
如意绣庄就在面前，庄善若却分明有些张不开腿，只抱了包袱站在店门前发呆。衣着光鲜的女人们在绣庄里进进出出，谁都没空去留意穿着朴素的庄善若。
“下次再来，张太太我给你留意着，若是有你要的花样子，我一早便给您捎信去！走好走好！”林二嫂满脸堆笑将一个富态的中年妇人送到铺子门口。 щшш .ttκǎ n .￠ O
庄善若下意识地往招牌后面避了避。
那被唤做张太太的中年妇人用手掩了口不知道和林二嫂说了些什么，倒逗得她是笑得前仰后合。
“我这是开门做生意的，谁来都得罪不起啊，只得请老主顾包涵了！”林二嫂脆声笑道。
张太太不屑地撇撇嘴道：“看她那架势那排场，倒真是飞上枝头变凤凰了。啧啧，这世道！”
林二嫂不语，含了抱歉地笑又跨出铺子门槛送了张太太几步。一转身，却瞅到站在招牌后面的庄善若，拍了手笑道：“呦，许大嫂，你咋不进来？我刚刚还和人念叨了呢，说是你定是讲信用的，说好是今儿交货定是不会拖延半日。”
庄善若定了定心神，含了笑道：“刚才见林掌柜正做着生意，不好冒昧上前打扰。”
“我这铺子啊，也多亏了那些老主顾帮衬着，要不然啊，我们娘俩可就得喝西北风了。”林二嫂一边说着一边将庄善若往绣庄里迎，“也是巧了，那客人顺道经过。也是想碰碰运气，正在里间坐了，刚喝上茶呢。”
“是吗？”庄善若跨进了如意绣庄的门槛。道，“这石榴花我是绣成了。可是就不知道合不合她眼。”
“许大嫂的手艺定是让人放心的，刚才那客人还在赞你绣的帕子呢，说若是还有，她还想多要几条备着。”
铺子里有三两媳妇，正凑了头选着丝线。
林二嫂冲她们一点头，道：“你们尽力选着，我家铺子的丝线都是上等好货。颜色也全，别的不敢说，这丝线可是县城头一份的。”
有个戴了珍珠耳坠子的媳妇丢开手上的丝线，嗔道：“这丝线倒是不差。可这价格可得再低些，我们妯娌若是要买可是按打买的。”
“好说好说！”林二嫂陪了笑，拉了庄善若进了铺子的里间，道，“你们先选着。我等会子就来。”
庄善若低了头随了林二嫂进了里间，原来里面用板隔了半间，摆了两套桌椅，特意安置出来给贵客休息说话用的。庄善若略略一抬眼，只见当中的椅子上坐了个穿桃红夹袄的女子。正低了头翘了兰花指轻啜着茶碗。旁边站了个刚留头的小丫头伺候着。
“郑太太，你今儿可不算是白跑一趟，那绣花的许大嫂刚好过来交货。”林二嫂话里带了七分客气，陪了三分小心。
郑太太抬头，将茶碗放到桌上，巧笑道：“林掌柜，你这茶可是有些陈了，等新茶上来，我让小丫头送你几斤好的来。”
“那敢情好！”林二嫂陪着笑，“我们这些俗人可不像郑太太那般风雅，喝茶也不过是解渴罢了，倒亏你还惦记着，我可是尽沾你的光了。”
庄善若见那郑太太一身桃红掐牙夹袄显得贵气，年纪不过二十上下，眉如远黛，粉面含春，端的是好相貌。她翘了涂了大红蔻丹的尖尖十指，媚眼如丝，右眼下一颗小小的黑痣更给她添了无限的风情。
庄善若只看了两眼便垂下了眼帘，这位郑太太美虽美，可是多了几分媚态，少了些端正之气，若是做个当家主母怕是镇不住一家子。
“那裙子，可好了？”郑太太的声音又软又糯。
“许大嫂？”林二嫂提醒了一句。
“好了。”庄善若上前两步将那裹了三层的包袱递了过去。
郑太太从腋下抽出了条帕子沾了沾嘴角，朝身边的小丫头一努嘴：“嫣儿，接了。”
叫嫣儿的小丫头双手将那包袱捧了过去。
庄善若留意到郑太太用的帕子上正是她绣的石榴花儿，又一打眼看到她头上簪了一枚用红宝石镶嵌成的石榴花的簪子，心里暗道，果然林掌柜所言不虚，这位郑太太怕是爱石榴花爱得紧。
“听林掌柜说，这石榴花的样子便是你绣的？”郑太太微微甩了帕子问道。
庄善若见她神情慵懒竟像是一只爱娇的波斯猫儿，忙应了：“正是呢，有幸入了太太青眼。”
郑太太一愣，转而抿嘴笑了，倒是侧了头将庄善若打量了好几眼，道：“我原先只听说这石榴花儿是个大嫂绣的，可没成想你竟这般年轻，长得也灵秀。”
这话庄善若倒不知道该怎么接了。
林二嫂赶紧道：“可不是，也正是许大嫂这样秀气的才能绣出那样有灵气的石榴花儿。”
郑太太轮廓优美的嘴角闪过一丝笑：“若是林掌柜早点让我见着许大嫂，我也就不用操那么多日的心——她做的绣活定然是妥当的。”
庄善若心里没由来地咯噔了一下，手心微微有些发潮。
“嫣儿，将那裙子取出来让我好好看看。”郑太太吩咐道。
“哎！”嫣儿年纪虽小，可手上利索，她将包袱搁到桌子上，又把茶碗往边上移了移，一层一层地将那包袱皮儿展开。
这隔间里的另三双眼睛便盯了嫣儿的手看。
嫣儿双手抓住了裙腰，高高举起，尽力一抖，展到郑太太面前。
这隔间里顿时流光溢彩。
林二嫂看了两眼，放下了心，啧啧赞道：“许大嫂好手艺，也只有郑太太穿才不算是辜负了这幅裙子。”
郑太太却倚在椅子上半晌没动，只歪了头细细地盯了裙子看。嫣儿身量未长足，尽力地将双手举高，累到双手微微颤动，却连眉头也没皱上一下。
庄善若却只盯了郑太太看，只见她柳叶眉微微一扬，翘了右手的小指头，用那留得长长染成大红的指甲在裙子上轻轻一拨，裙子的褶子竟像是水般流动了起来，上面嵌了的银丝闪着悦目的光泽，褶子里细细绣上的大红石榴花不动声色地沁芳吐蕊。
“这又是绣的什么？”郑太太的秀眉一蹙，转过头似笑非笑地问林二嫂道，“林掌柜，那日我将花样子交代得清楚，这石榴花可是多一针少一针都不行的。”
林二嫂眉心一跳，觑了眼睛去看那裙子，却没看出什么究竟来。
庄善若心中暗自一叹，该来的终究是躲不过。
“回太太，除了您交代的石榴花，我还另绣了十几只采花的蜂儿。”庄善若又上前一步道。
“哎呦喂！”林二嫂在身上胡乱地擦了擦手，将脸凑到裙子上细细一看。可不是，除了那些错落有致的石榴花儿，那花间还用金黄的丝线绣了十来只采花的蜂儿，有些振翅飞着，有些停在花心上，竟没一只是重样儿的，连那蜂儿的触须和细足都绣得活现。
“许大嫂，这可怎么说的？”林二嫂头上微微沁了汗，这位郑太太出手虽阔绰，可也是不好应付的，“我那日不是细细地跟你交代清楚了吗？旁的不用绣，单单绣和你那帕子上一样的石榴花便得了。”
“林掌柜那日是这么交代的。”
林二嫂松了口气，好歹将这嫌疑洗清了，这可不是她的责任，即便是要陪也算不到她的头上。
郑太太面有薄愠，她朝嫣儿点点头：“好了。”
嫣儿将那裙子收起，抱在怀里，退回到郑太太身后。
郑太太摸着那块天青色的包袱皮儿，半晌没说话，良久才抬起头道：“许大嫂，你可知道这条裙子值多少银子？”
庄善若摇了摇头。
郑太太不怒反笑，那长长的指甲一下一下地划了桌面，道：“这样颜色的云锦料子，去年京城里的巧匠总共只得了这一匹，我家爷机缘巧合才给我弄了这几尺。”
林二嫂赶紧打圆场：“郑太太，我看那蜂儿绣得小，不细看是看不出来的……”
“若是细看呢？”郑太太淡淡一句将林二嫂问住了。
庄善若后背淌了汗，这个郑太太果然是不好说话的。要不是那日童贞娘将这幅裙子偷偷拿过去试了，又不知道怎么的沾了些茶渍上去，她又何苦受这番折磨？
童贞娘那日想要将这裙子拿去浆洗，庄善若死命拦住了，若是一个不好，将那裙子洗坏了颜色洗褪了，岂不是更大的罪过？她那日对着这些黄褐色的污渍苦思冥想，才想出了用金黄的丝线将错就错，按照那茶渍的轮廓绣出蜂儿的法子来。又生生地熬了一天一夜才将这茶渍悉数遮去。
童贞娘自知理亏，送了好几支蜡烛过来，将小小的柴房照得跟白昼似的。
庄善若只得硬了头皮道：“郑太太，这些蜂儿是我特意绣的。”
“哦？”郑太太眼风一横，媚眼里竟含了一丝凛冽。