皇后如风一般闯来天地一家春，厚实的雪氅下，穿的是她方才在接秀山房暖阁里的常衣。愉妃舒妃庆妃纷纷前来行礼，皇后冷冰冰地站在门前说：“你们带着孩子玩儿去，我有些话要单独与令贵妃说。”
樱桃站在门外，与红颜对视了一眼，红颜的目光再转到花荣的脸上，她只知道忻嫔去了凝春堂，此刻刚刚往皇后跟前送了一封信，不知那信里写了什么，但见皇后和花荣这模样，红颜也能猜出八九分。
众人散去，暖阁里静谧无声，隐约能听见永琰从他的屋子里传来咿咿呀呀的动静，但似乎宫女太监小心翼翼地看着十五阿哥，很快就安静了。
皇后闯进红颜的屋子，这里有淡淡的果香，空气清甜清爽，没有通常暖阁里让人皱眉头的气味，听说魏红颜用的都是上上等的银骨炭，皇帝书房里太后寝殿里烧的那种，皇后倒不是没资格用，而是她从来不在意这些小事。此刻仔仔细细看红颜的殿阁，看似不奢华的一切，无一不精致细腻，是魏红颜在深宫二十多年沉淀下来的尊贵和体面。
红颜猜想，皇后是有急事来，可她却突然分神在看自己屋内的陈设，便静静地等候在一旁，等门前有送茶水的动静，她亲手去接来，樱桃又轻又快速地说了句：“花荣姑姑很激动，这样的天额头上冒汗，看样子事儿不小。”
“你守着她。”红颜这般吩咐，端着茶进来，皇后还站在热炕前，这才坐下了，看着红颜侍弄茶水，她似乎冷静了一些，想要开口，却不知从哪儿说起。
“臣妾怕夜里少眠，很早开始就不喝茶水了，特别是冬日里。”红颜说着，将送子茶递给皇后，“娘娘若是喝不惯，臣妾立刻命人去舒妃殿阁里取香片来。”
“我不是来喝茶的。”皇后没有接茶水，目光却定在那茶笼上，没来得及补一补脂粉，双唇略嫌苍白，她神情定定地问，“容嫔的梦，做出来了没有？”
红颜笑道：“娘娘也信？”
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皇后愣住，目光终于落在她的脸上，皱眉道：“这话怎么说？”
红颜道：“容嫔做什么梦，臣妾不在乎，臣妾心里明白的事，自己信了便是信了，何须这样神叨叨的事来验证。”
“所以你知道，是谁把孩子们推下水？那你为什么不告诉皇上，为什么不……”皇后的声音越来越轻，这可不是她要的结果。
“一死了之，太便宜了。”红颜道，“让那样的人从今往后日日夜夜感受濒死的威胁，才是最好的惩罚。”
皇后怔怔地，轻声道：“你是这么想的。”
红颜微笑：“娘娘来，是不是有事吩咐臣妾。”
皇后浑身一震，仓促地捧起茶碗喝茶，这送子茶的味道淡淡的甜淡淡的香，看似寡淡又能甜暖在心里，皇后一面喝茶，就听红颜在身边道：“是为了忻嫔吗？”
没想到红颜会主动提起，皇后让自己镇定下来，清了嗓子问：“四阿哥查淑嘉皇贵妃的死因，还有容嫔的梦，这些事是不是你在背后助力？”
红颜摇头道：“娘娘想说什么，臣妾不明白。”
皇后忍不住激动：“你明白的，你一定什么都明白，令贵妃，你还记得我答应你的事吗，你把忻嫔交给我可好？我许诺你，她今生今世都不会好过了。”
红颜起身离席，在皇后面前周正地屈膝，昂首看着尊贵无比的中宫，平静地说：“整整一年，臣妾不曾动摇，该说的早在去年此时就对您说清楚了，臣妾等了您一年，给了她一年的时间养病，总该养好了吧。”
“她就快要死了，你知道吗？”皇后道，“她得了很严重的病，一激动就会晕厥，不知道下一次还能不能醒过来。现在她时不时地就整夜整夜睡不着，每天失魂落魄像个活死人一般。她活不长了，活着也是受病痛折磨，红颜，这还不够吗？”
听见皇后喊自己的名字，红颜觉得陌生又亲切，倘若没有忻嫔横生枝节，皇后与她一直是过去几年里那样的干系，不太亲近也不疏远，可能会彼此相安地度过一生。自己没有超越中宫的野心，而皇后也没有防备自己的疑心，她跟着皇帝君临天下，自己安心打理内宫之事，一起都那么美好。
“红颜。”皇后再次喊了她的名字，离了座一样跪在了红颜的面前，双手抓着她的胳膊，使劲地抓着，“我求求你，我求求你……”
母仪天下，当世最尊贵的女人，对着自己说“求求你”，红颜内心是震撼的，她本就比任何人都清楚皇后对于傅二爷的深情，她也不知道这一刻，到底是忻嫔利用了皇后，还是自己在要挟她。
“忻嫔死不足惜，可是她会害更多的人，即便是我也死不足惜。”皇后眼中含泪，把痛苦都化在了抓着红颜胳膊的手上，红颜感觉到疼痛，想要挣扎，可皇后越抓越紧，“我没得选择，我真的别无选择。”
戴佳氏的恶，无法用常人的道德正义来约束，而皇后的痴情，也不能用常人的冷静理智来劝说，红颜也有自己存活在这人世的道理，每一个人本身是独立的，没有冲突矛盾之下，本来谁也没资格去管别人怎么活怎么想。这些道理红颜都懂，可若一切真变得这样理想，天下也该乱了。
“傅二爷一定希望娘娘能好好地活下去，他在的时候一定也想对您说这句话，此生不能成全的情意，来生还能有机会，可是既然注定一辈子都不可能，就该让彼此都轻松幸福地活着。”红颜直直地看着皇后的双眸，“娘娘，情为何物？在您心里，情究竟是什么？”
皇后惊恐地往后退，身子重重地撞在了墙上，可现在内心的震动盖过了所有的知觉，她不会冷也不会疼，目光像被外面的冰雪凝固，定在红颜的脸上转不动了。
“是忻嫔……告诉你的？”这一刻，皇后却没有否认的心。
“不是她告诉的，早在傅二爷还活着的时候，您还是娴妃娘娘的时候，臣妾就知道了，多少年？”红颜苦笑，掰着手指头数一数，“记不起来了，只知道皇后娘娘对傅二爷的情意，太长太长。”
皇后一脸难以置信地看着红颜，傅清哥活着的时候魏红颜就知道了？她脑中纷乱，什么都理不清了，猛地想起傅清哥是富察皇后的兄长，她轻声问：“富察皇后也知道吗？”
红颜摇头：“富察皇后若是知道，以皇后娘娘的个性，您大概会活不成吧。”
皇后的目光变了，用敬仰神明的目光看着红颜：“所以你为了救我，至今没说出去？”
红颜道：“臣妾不说，不是为了救您，臣妾至今沉默，和您没有半点关系，臣妾并不认可您这份感情，至少在您成为皇上的女人之后，您不该再那么做。事到如今被忻嫔胁迫，那所有的事，不都是您自己做出来的吗？”
皇后的眼泪止不住了，不知化入了怎样的情绪，她并没有嚎啕大哭，可是泪水怎么也止不住，一手抓着红颜的衣袖，像是用最后的力气想要缠住她，艰难地才说出几句：“可是忻嫔现在就在太后跟前，她随时都会说出去。”
红颜问：“皇后娘娘，是不是只要有人提起来，您就一定会承认？比起这件事可能带来的害处，您更在乎的是，可以正面承认这份感情是不是？”
皇后无言，红颜继续道：“不然的话，凭忻嫔几句话能证明什么，您忘了吗，臣妾曾被谣传与富察傅恒暧昧，连纳兰如茵都被卷入与皇上的纠葛里，可一阵风过去了，现在臣妾提起来，您也觉得陌生吧。您把皇室看做什么了，把皇室看做什么了，虽然这是绝对提不得的事，可还是经得起几句风言风语，不论忻嫔说了什么，只要您坚定地否认，只要您不动摇，她能改变什么？”
皇后微微垂下了目光，红颜又一句话直击她的心房：“娘娘，您是喜欢承认这件事对吗，其实您很期待全天下的人，都知道这一段情，对您来说，也是一种成全。”
“你不要胡说。”皇后否认了，可目光涣散得不知她在看什么，言语也是那样无力，“我只想知道，你到底打算怎么做。”
“娘娘留在这里继续喝茶，我去凝春堂。”红颜缓缓站了起来，跪坐得久了腿有些发麻，可她之后的路要走得很踏实，每一步都要给自己有个交代。
还坐在地上的皇后仰望着红颜，迷离的目光仿佛什么也看不清，她声音干哑地说：“你这一去，就不怕回来时，我会死在你的屋子里？”
红颜摇头：“臣妾不会给忻嫔机会说这些无用的话，您信吗？不如娘娘就在这里等我，看看臣妾会带什么结果给您。”
皇后冷冷一笑：“我知道，你等了一年，已经是对我最大的尊重了。”