一眼五更，月下人影形色匆匆，从江南春出来，独自消失在了夜里。
江南春内，一行几人出现在琴戈的房间，走在前方的正是春葵。
“怎么回事？为何忽然走了？”
琴戈不知何事已整理好衣裳，见春葵，先行礼，然后说道：“属下不知，此人从头到尾表情从容淡定，不曾发觉丝毫情绪波动，却也不避讳窥伺属下，本以为先前会就范，谁曾想只问了些莫名其妙的话，然后便匆匆走了。”
“能在媚功之下还面不改色？此人倒是有些精彩之处。”春葵若有所思，“你说他问了些莫名其妙的话？说来听听。”
“他问属下，江南春里有多少位姑娘，属下几时睡觉，几时起床，平日里需接待多少客人之类。”
“你怎么回答的？”
“属下不明其用意，故不敢隐瞒，一一如实答复。此并非要紧事，该不会有所纰漏吧？”
琴戈也有些吃不准，言语间不是很有底气。
春葵皱眉，沉默许久，也是毫无头绪，良久才挥挥手：“没别的事了，先继续盯着，看他还有什么花样。”
……
此时，夏商已经回了家中。
夜半时分，也不回房睡觉，倒是径直去了西厢，慌慌张张敲开雅芝的房门。
雅芝早已睡熟，迷迷糊糊地起身，只着着单薄睡衣，满身春光若隐若现，开门时见到夏商，先是打了个哈欠，好似没能回神。
夏商没工夫瞎扯，一步上前，将雅芝抱起，关上门，直往床上走。
雅芝吓了一跳，再多睡意也被惊醒了，确认是少爷，立刻是羞喜交加，还道是少爷回心转意愿意接受自己，闭上眼睛静待接下来的发展。
可雅芝并未等待想象中的翻云覆雨，夏商将她抱到床边坐下，自己也坐在床边，接着严肃问道：“你是清倌人对吧？”
雅芝一脸蒙圈，点点头：“是的。”
“那我有几个问题要问你。”
“哦。”
“今夜我去了间花楼，找了个清倌人……”
“少爷你……”
“别想歪了，我去是有正事要做。你听好，我在那里叫了个姑娘，然后她……”
接下来的时间里，夏商原原本本地将江南春的经历告诉雅芝。
“你说这清倌人陪客都是这样的？这根我想象中不太一样呀！”
雅芝听了直翻白眼：“少爷，这哪里是清倌人？分明是想勾引少爷！咱们清倌人同桌而坐，客人和清倌人之间至少要隔着一张凳子，谈的都是文学诗词，从不谈儿女情怀。除非是熟客，方才会有一些私房话。”
“这么说来，那江南春的女人还有点儿问题了？”
“少爷，那江南春肯定不是什么正经地方，还是少去的为妙。”
夏商暗自惊奇，此去只是为了探听江南春里姑娘的作息，以便日后操作。没想到这一去竟有了意外发现，江南春里的姑娘有问题，说是清倌人身份，却行娼妓之事？还有先前在房中感觉思绪混乱，无法自持，平日里绝不会出现这种状态，独独在刚才……
送雅芝睡下，夏商也回了房中睡去。
第二天，夏商先去见了夫人。
秦怀柔从观音庙回来，并没有结束自己的百日斋戒，硬是在家中开了间斋堂，天天守在房里诵经念佛，清心寡欲仍谁说也不听，硬是要补满百日才结束。
夏商跟秦怀柔说了声，背着个大包裹，然后又匆匆离去。
近几日有大事要办，常常往来扬州和榆林之间，终日奔波，浪费了许多时间，夏商有了在扬州城置办宅邸的想法。
但一切要等手里的大事完成了再说。
扬州城内有一处渣滓街，地处偏僻，位于西南角平民区背面，有专门的通道转运城市垃圾。这里终年臭气熏天，所过之处无不垃圾横街，住着的都是城内外的乞丐和流民。此地早已臭名昭著，但凡是个不愁吃穿的百姓，都不会到此来闲逛。一条笔直的长街，乌漆抹黑一直延伸到城墙脚，两路都是残破不堪的房子，连一户正当商户都没有，唯一有的就是一处破庙和废弃的国子监。
有人说这里是扬州的毒瘤，社会的垃圾都聚在这里，只要听说住渣滓街，必然联想到的就是地痞流氓。这里的每一个人都不是善类，坑蒙拐骗偷无所不会。
夏商早有耳闻，可到了渣滓街才意识到这里的恶臭和破落比想象中还要严重，空气中弥漫着腐臭，地上满是黑漆漆的蜡油，时不时投过来的目光也带着一种桀骜和冷漠。
这里很少有外人来，更何况似夏商这种衣着光鲜的俊俏公子，虽然背着个大包袱有些奇怪，但也不像是会来渣滓街的人。
夏商的出现很快引来了众多目光，街道两边那些成山的腐臭垃圾背后，渐渐有人走出来，站在街边，好奇地看着，随着夏商一步步往渣滓街的深处去。
走了不知几时，终有几个横角色忍不住上来拦住夏商去路。
来者三人，皆是乞丐打扮，但相对干净些，并不太邋遢，腰间缠着个破碗，揣着手，流里流气，都是二十出头的年轻人。
为首的眉上有疤，挡在夏商身前，瞥眼打量着夏商，然后问：“嘿，哪儿来的公子哥？来我们这种鸟不拉屎的地方干嘛的？”
“来送钱的。”
“送钱？送什么钱？”
“一点点小钱，你知道这渣滓街里有多少乞丐不？”
“你问这些干嘛？”
一听到钱，为首的乞丐变得警惕了些，不再那么横，狐疑地盯着夏商。
夏商也不多说，摸出一些碎银，洒在地上。
没什么比明晃晃的银子还要吸引人了，三个乞丐赶紧铺在地上捡，引得围观的人也阵阵骚动。可惜银子不多，不够人抢，很快就被三个乞丐收入囊中。
收了银子，三个乞丐跟变了个人似的，弓着身子，对夏商客客气气。
夏商一笑：“现在可以说了吧？”
“少爷您问，小人知无不尽。”
“渣滓街一共多少乞丐？”
“这个小人不知道个准，该是有三千多个吧？”
“不超过五千？”
“那肯定是没有的。”
“如此就好，这里有没有宽敞些的地儿？然后把所有乞丐都叫来，没人来我手里领一两银子。”