建安六年二月，趁着曹操与袁绍大战刚毕之时，刘备发兵荆州。
二月中旬，秦瑱先声夺人，带着麾下兵马杀入荆南，夺取了武陵郡，而后大败刘磐。
同月，刘备集结兵马杀向了江夏郡，在庞统和黄祖助力之下，大败文聘，夺取了江夏郡。
这两则消息一传出，荆州震动，刘表听闻黄氏背叛便一病不起。
随着刘表倒下，刘备兵锋所向，各地望风而降，至四月，章陵彻底陷落。
到了此处，刘备麾下领土成功连成一片，与豫州关羽所在的汝南郡连通。
得到了优势之后，刘备持续进军，以主力兵马杀入了南郡境内。
相继夺取了鄀国、邔国、宜城、编县，从地理位置上切断了襄阳和江陵的联系。
而在这途中，秦瑱绕过了刘磐驻守的孱陵郡，对江陵发起奇袭。
仅仅一日时间，便夺取了这一座南郡坚城，击败南郡太守蔡瑁。
随着蔡瑁兵败，刘磐又中了秦瑱伪书之计，导致最终兵败当阳。
这个消息一传入襄阳，对刘表无异于致命打击，差点没把刘表气死。
而刘备见秦瑱解决了荆南的问题，便直接带兵来到了襄阳城下。
此时，襄阳城，刘表的镇南将军府内，只见刘表卧病在床，其妻蔡夫人带着幼子坐在床前不禁抹泪。
长子刘琦则是带着蒯良、蒯越、刘先、庞季、张允、刘虎等人开会。
府内的气氛极为凝重，似蒯越刘先等人皆一言不发，独有蒯良不断咳嗽。
刘琦二十余岁，唇红齿白，容貌颇为俊朗，眼见众人如此，便皱眉道：
“诸位皆是我荆州贤良之士，眼下吾父不能主事，刘备又已兵临城下。”
“形势如此，已危机万分，务需快做决断，不知诸位可有何计教我破得此局？”
他这人虽然年长，但不像刘表能压服众人，轻声细语，像个女子毫无威严。
如此一番言罢，众人皆是低头不语，就像是没听到了刘琦的话语一般。
刘琦见之自是一阵皱眉，想要再问，却听蒯良一阵咳嗽，他便忙问道：
“子柔先生今日带病而来，定是知国事要紧，可有良策教我？”
蒯良此时脸色有些苍白，闻此就是再度咳嗽，许久方才止住道：
“老夫已然年迈，能有何策，今日前来乃为探望使君，并无计策！”
言罢他便又是一阵咳嗽，蒯越见之，连忙起身上前拍起背部，庞季也关切道：
“蒯公既是身体不适，便当好生将养，何必特地前来此地操劳啊！”
蒯良听得此言，便是边咳边摆手，直到气息被理顺后，方才挤出一抹笑道：
“多谢庞公关切，我蒯氏深受使君之恩，使君如此，自当前来探望。”
“不过既是使君无法理事，老夫也当先回府内，来日再来拜会！”
说着，他便在蒯越的搀扶之下起身，朝着刘琦费力的一弯腰拱手道：
“虽说刘备陈兵于外，然则老夫病体有恙，实无妙策，先行告退，还望公子应允。”
刘琦看他一副要死不活的模样，也知蒯良很难献计，只得点头应诺。
但蒯良得到应诺之后，蒯越却也起身拱手，扶着蒯良便朝府外行去。
庞季见得此状，犹豫片刻，也即起身朝着刘琦一拜，神色哀伤道：
“老夫也是前来探望使君，既是使君难以主事，老夫改日再来便罢！”
眼见庞季也要随之离去，刘琦顿时就慌了，急忙起身挽留道：
“蒯公因病无策，蒯异度要送蒯公便罢，庞公定有计策，何不教我？”
但庞季闻之，却摇了摇头表示自己无计可施，随之拱手便即离去。
随着三人一走，堂内空了一半，张允刘虎见之，也即起身推说尚有军务未曾处置。
不等刘琦反应，二人便像是着瘟一般匆匆而去，独有刘先还坐在原位上。
刘琦看着众人皆去，独有刘先不去，不由升起了一丝希望，忙道；
“别驾博文强记，学识渊博，现在尚留于此，定有良策破敌！”
然则他一说罢，刘先便有些不忍的看了他一眼，起身摇头一叹道：
“刘备军强，我军兵弱，岂可相抗，降之方可保住公子性命。”
“如若不然，待来日城破之时，使君、夫人与公子皆难保性命。”
要说刘先也是个明白人，他很清楚众人现在为什么一言不发。
因为刘备攻下襄阳是迟早的事情，现在献计胜了刘备没功，败了刘备反而受责。
眼见荆州刘表就像是一艘即将沉没的大船，水已经淹到脖子了，又有谁还会尽力？
而不帮助刘表，帮助刘备也不行，毕竟城内还是刘表掌握权力。
现在劝刘表投降，万一刘表以为你通敌，趁着刘备还未入城将你一刀两段怎么办？
所以现在对于他们这些臣属来说，沉默就是最好的应对方式！
不说话就不会犯错，只要安心等到刘表咽气，便可以从容献上城池。
不过刘先毕竟也姓刘，不能作视刘琦等死，故而特地留到最后出言相劝。
而他显然选错了对象，刘琦一听他准备献降，便是一脸犹豫道：
“可是眼下父亲不能主事，琦身为人子，代父而降，是为不孝。”
相比刘表的外宽内忌，刘琦还有一个特点，那就是仁慈且孝顺。
他现在之所以会站出来，就是因为刘表病倒了，蔡家又没表示。
为了尽孝，只有他这个不被重视的大儿子出来抗住眼前的局面。
他这般一表态，刘先便是微微一叹，拱了拱手就直接告辞而去。
独有刘琦留在原地长吁短叹，思虑许久也想不出办法，可是投降他却也不敢。
无奈之下，只得朝着后堂行来，然则抵达后堂，却见之前正在照顾刘表的蔡氏已去。
唤来下人询问，方知是刘琮哭闹，蔡氏心疼儿子，便带刘琮去后院散心。
一看父亲刘表躺在榻上，继母蔡氏又这般不管不顾，他便悲从心来，跪在刘表榻前细细抹泪。
如此哭了不知多久，忽闻榻上刘表传来一阵微弱呼唤之声道：“水来，水来！”
刘琦闻之，抬头一看，便见刘表眯着眼睛，有气无力的蠕动着嘴唇。
他见此状，急忙却取水前来，缓缓将刘表扶起，轻轻将水灌入其口。
饮了一口水后，刘表显然清醒了不少，看着眼前的刘琦不由问道：
“琦儿在此多久，不知夫人与琮儿去了何处，怎的不见其人？”
刘琦见他如此，便即再度抹泪，心想直言相告，又怕刘表恼怒，忙道：
“母亲一直与二弟侍立于此，方才因二弟困倦，母亲便带他去矣。”
“想是小弟还未安睡，母亲未曾归返，孩儿这就去将其唤来！”
说罢，他抹了一把眼泪便要离去，可还未走，手就被刘表一把拉住。
“父亲这是何故，莫非还有何不适之处？孩儿这就去请医师前来！”
他本以为刘表是身体不舒服，不料回头却见刘表望着他，一阵叹息道：
“事到如今，汝还要瞒老夫到何时，蔡氏早已离去，独汝一人在哭。”
“老夫看了许久，未见其人归返，汝又何必在此为其掩盖此事？”
刘琦听得此言，生怕刘表生气，一时不知如何回复，只是“孩儿，孩儿”的说个不停。
正是知子莫若父，见他如此模样，刘表又是一叹，很铁不成钢道：
“世人皆以我重幼而轻长，岂不知汝这般秉性，如何可为人主！”
“唉，也罢，此先不议，只说汝方才在此哭甚，到底又生了何事？”
面对刘表的疑问，刘琦又怕刘表知道之后生气，连忙左右言他。
然则刘表见之，却是一阵恼怒，大喝道：“竖子莫非欲气死老夫不成？”
说着，其人又是一阵咳嗽，惊得刘琦一阵抚其背膀，忙泣声道：
“非是孩儿欲瞒父亲，实是怕父亲知晓之后又不利于修养！”
随之他心知隐瞒不住，便将方才发生之事一一告知，包括众人离去刘先劝降之事。
说完一切，他方才又跪到了刘表榻前，直接下拜泣声道：
“父亲放心，只要孩儿在一日，便不会开城投降刘备。”
“待得父亲修养好身体，孩儿便起兵带父亲杀出重围！”
如此说罢，他便伏倒在地上，等待迎接刘表的各种反应。
他本以为刘表听闻刘先劝降之事会大骂刘先，但没想到是他说完之后，刘表沉默了许久却叹道：
“蒯氏、庞季，便连张允、刘虎两个孽障都已生异心！”
“独刘始宗至今日尚不改其心，实为诚诚君子也！”
这样感叹了一句，他又看向了刘琦，再度开口问道；
“老夫且问你，既是众人皆不愿战，汝为何不愿降之？”
刘琦此时也不知刘表何意，见他询问自己，便低头道：
“因是刘备无义，侵我荆州之地，孩儿虽无长材，却也不降。”
不过他话音未落，便见刘表连连摇头，直到他说完，就叹息道：
“孺子何若豚犬尔？如使为父不在，汝日后又如何保身？”
到了现在，刘表其实早已经不准备继续抵抗了，看清了现在形势。
左右他也活不长了，坚守并不意义，唯一担心的就是自己的两个儿子。
可刘琮年纪虽小，却背靠蔡氏，并无大患，唯有是大儿子刘琦孤苦无依，偏生认个死理。
在他看来，刘备虽然可恨，终究却也是老刘家的人，远比外姓亲近。
再加上刘备常行仁义之事，只要投降，多半不会害他的妻儿。
结果到了现在这种情况，刘琦这傻孩子竟然还想着带兵抵抗！
这样即便抵抗一阵，等到城破之后，刘备怎么能不拿你开刀？
一语说罢，眼见刘琦不解，他索性不再解释，无力的靠在榻上道：
“若是汝还尊汝父，现在便召集众人开城投降，将印信献与刘备。”
“若刘备赐汝名爵，便即领受，若他不赐，只管听之任之。”
“唯有此法，可保得汝一世荣华富贵，吾便去亦可安心矣！”
刘琦闻此，还待再说，却见刘表挥了挥手，直接让他依言行事。
刘琦无奈之下，只得领命，又将众人唤来言说刘表之意。
众人听说刘表要降，皆是面露哀伤之色，但还是决定依令行事。