却说穆顺在行出宫门之后，便悄悄来到了国丈伏完府内将书呈上。
伏完一看书上乃是自己女儿亲笔所书，便是眉头一皱道：
“虽有此谋，何图急也，曹贼眼下心腹甚众，不可遽图。”
“吾闻近来刘征东伐汉中，曹贼必欲远去，彼时方可图之！”
穆顺见状，心想自己来都来了，总不至于回去告诉刘协事情不行。
“既是如此，国丈不妨做书先覆陛下，求得密诏，也好行事！”
伏完一听，心想若无书信，刘协必忌，索性写了一封书信交与穆顺。
穆顺得信之后，便将信件藏于头髻之内，辞别回到了宫中。
此时宫中防务全由曹洪负责，听此便将消息告知了曹操。
曹操一听此信，就知道这小皇帝又在密谋，当即令人入宫擒来穆顺拷问。
穆顺被一阵好打，死不肯招，曹操又令人围了伏完之府。
抓住其老友，一阵搜查，并未搜出任何东西，方才作罢。
原来自从上次董承事败之后，伏完便吸取了教训，虽得密书，却见其先行烧毁。
面对曹操拷打，他不死命不招，只言伏皇后是叫人问候。
曹操无奈之下，只得将其放出，又闻汉中使者阎圃前来，会见一番，心知汉中情势紧急。
不得已，他便令执金吾贾诩留在长安，让曹洪助力防守。
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做完一切，至于建安七年元月，曹操亲起大军五万，便朝汉中境内行来。
与此同时，刘备与刘璋进军月余，各自皆有战果。
因是法正自入刘备麾下之后，便与庞统等人共谋。
在议论过后，他们认定这是一场持久战，必须先稳固后方态势。
由是众人建议刘备先取上庸、西城等地，再行杀入汉中腹地。
刘备随之派遣张飞为先锋，径直夺取西城，又让孟达从水路而进，夺取上庸。
这些城池均无重兵驻守，不到十余日便被刘备取到了手中。
另一边，刘璋派遣吴懿北伐，先至葭萌关，便与张卫兵马遭遇。
两军大战一场，张卫不敌，撤至白水关内，依山傍林，下十余个寨栅。
吴懿领兵至于关下，只见关势险峻，又兼杂草丛生，只得于关下立寨。
他在此处牵制，反倒使得刘备在东边势如破竹，连破房陵、殇县。至于汉中西南定远亭。
此处乃是后世的西乡县以东，由于水势落差太大，水军已难再进。
又听张鲁让杨任领兵数千屯驻于龙亭道口，刘备便皱眉道：
“吾闻杨任乃东川大将，如今我军水军难进，彼人拦于道口，如何破之？”
刘晔与庞统闻之，因不熟汉中地理，皆无言以对，独有法正道：
“某有一计，可保能破此人，敌军眼下屯于龙亭，此地难破。”
“然则从此往北三十里处，有一小道，可通东川定远亭。”
“此亭处于群山之中，地势开阔，明公不妨遣一军由此前去埋伏。”
“大军拖拽船只西进，至于龙亭，便叫其军佯攻成固。”
“如今，杨任见之，必要后撤，彼时明公衔尾而进，两面夹击，便可破之。”
“但叫杨任一破，前路便无险阻，南郑便可一鼓而下！”
刘备闻之，欣然应允，见其对东川地理熟悉，便派黄忠领五千兵马随之前往。
待得法正离去之后，他便下了船只，让士兵拖拽船只前进。
如此行路，速度自然也就慢了，连行十余日方才至于龙亭。
要说龙亭此地，也是一处险要之地，从此往东皆是群山环饶，往西则是汉中平原。
杨任至此后，便立寨于龙亭西侧汉水出口，像是直接钳住了汉水一般。
听闻刘备船队至于此地，他便下令士兵紧守营寨，不与交战。
刘备军虽有船只立足，却只能下寨群山之间，与之相持数日。
他们在此相持，那边法正与黄忠却已经沿着小道杀入了汉中平原。
至于成固城下，黄忠带兵交战，守将畏惧，连忙发信求援。
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待得援军去后，法正便叫黄忠木柴屯于城下，放话要放火烧城。
城上士兵见状，自然嬉笑，结果到了夜间，法正便让黄忠点火。
火焰一起，便将整个城池四面围住，映照天空，使得天边一片火红。
杨任在东边扎营，忽见西边红了一片，顿时大惊，又逢城固求援使者道来。
杨任听着敌军已经杀至城固，又见西边起火，满以为城池已经陷落，不由暗忖：
“眼下敌军甚众，我军兵马不多，城固已失，后路已断！”
“现在若是不退，待得明日敌军两面攻之，吾当如何应对？”
恐惧之下，他便趁着夜色撤去营寨，准备直接撤回南郑城。
然则他却不知这是法正之计，刘备见得西边火起，早已领兵马准备。
杨任刚一撤营，刘备便令赵云先行一步，带领骑兵追击。
赵云得令之后，沿路向西追赶，黄忠法正却沿路向东包抄。
可怜杨任刚行到半路，便被黄忠挡住，后方又被赵云骑兵赶上。
两方大战一场，杨任被黄忠生擒，麾下数千兵马全军覆没。
刘备擒获杨任之后便是大喜，重重嘉奖了黄忠、法正二人，又向西夺取了成固。
至于建安七年二月，刘备便已杀到了南郑城下，将其包围。
而在这时，曹操所领兵马却已经来到了汉中境内，见刘备包围城池，其麾下大将马超当机立断，率骑兵突袭刘备后路。
此战刘备折损兵马数千，方知曹操前军已至，见马超骑兵悍勇，他不敢正面交锋，只得撤至汉水南岸扎寨。
不过此时南边却传来一个好消息，言说吴懿已经攻破了白水关。
原来在刘备进军之时，吴懿一直在和张卫相持不下，共计月余之久。
吴懿身为东州士，之所以能得刘璋父子重用，除了有关系之外，其本人也是大将之才。
眼见张卫坚守不出，他便令张任等人率兵突袭烧毁寨栅。
后又以火烧毁了各处杂草，派遣探子四处探寻山间小径。
如此探了十余日，终于探得一径直达白水关后方，他知此事，又令大将刘𪻺领五百兵马翻过山去驻扎。
这般逾越十数日，他麾下兵马至于白水关北已有数千之众。
由是在二月初四这一天，他带着兵马向白水关发起了进攻。
趁着张卫防守前方之时，刘𪻺在后方突然发起奇袭，一举夺取了关门。
是役，张卫被斩，杨昂被擒，汉中南边的阻碍直接便被打开。
得到通路之后，吴懿继续北上，一路杀至了汉中平原和刘备主力兵马汇军。
到了三月初时，曹操主力抵达，三家并上张鲁便在汉中形成了对峙之势。
然而这一刻，远在千里之外的袁绍，却也对曹操治下的上党和河内发起了突然袭击。
之所以会如此，是因为袁绍派遣麾下使者崔琰出使刘备军中。
本来他只是想要来改善和刘备的关系，不料却见刘备正在和张松商议进军之策。
得到这个消息之后，崔琰就紧赶慢赶回到袁绍麾下言说此事。
前文说过，此时的袁绍日子过得十分难受，外有强敌，内有争斗，粮草还不足。
依照田丰和沮授的建议，他们起码需要休兵三年才能继续大战。
在这途中他们可以交好刘备，不断蚕食曹操所占据的领地，直到占据北方。
因为在两个谋士看来，刘备现在确实强大，可刘备始终先天不足，没有骑兵守不住中原！
所以他们可以来一招温水煮青蛙，等灭了曹操之后，再骚扰刘备。
在这种统一路线之下，虽然可能导致刘备实力越来越强，可他们却迟早能赢。
至少，也能把刘备赶到南方，和刘备隔江而治，二分天下。
但让他们没想到的是，刘备夺取荆州之后，却未停下脚步，而是直接攻汉中。
对于刘备的意图，沮授和逢纪出奇的一致，认为刘备此举就是为了夺取关中。
所以沮授和逢纪商议之后，便直接来请求袁绍出兵突袭曹操。
依照二人的看法，刘备动汉中，曹操知道后肯定要和刘备死磕。
这就是他们现在突袭曹操，收服并州和河东、河内的机会。
只要夺取了河东郡，他们的兵马就可以直接通过蒲坂杀入三辅之地，
这般不断地通过骑兵骚扰，曹操绝对撑不过三年就会兵败。
而这一次，田丰和审配却与二人意见相反，田丰一口断定这是秦瑱之计。
依照他的说法，现在看似刘备牵制了曹操，实际上刘备和曹操主力都没动。
他们如果现在出兵，就会牵制住曹操的主力兵马，让刘备有可趁之机。
所以田丰的意见是按兵不动，等刘备中原兵马动了之后他们再动。
不过此议却遭到了沮授的反对，其人认为曹操不是刘备的对手！
现在他们不动，刘备就能占据汉中，持续蚕食凉州产马之地。
曹操如果守不住汉中，那就会朝着洛阳方向后撤，将兵马移入并州。
因为凉州乃是荒芜之地，总人口甚至还不到百万，养不起太多兵马。
而并州却可以直通幽州，易守难攻，可以作为曹操最后的退路，
他们现在不动，就是逼着曹操放弃凉州，将主力兵马西迁。
这就会导致刘备不仅可以获得产马地，他们周围压力还会陡增。
即便这是秦瑱的计策，也是一个阳谋，他们动不动兵，最终凉州都会归属刘备。
可如果他们现在动了，就能占据河东这一处战略要地，甚至可以杀入关中。
所以面对田丰的提议，沮授还是建议袁绍直接出兵突袭曹操。
而袁绍此时经得官渡之战的打击，已然精力不济，难以理事。
又兼之前沮授每每言之必中，于是他便下令整备麾下兵马。
待得三月份初时，他收到了细作信报，言说曹操和刘备于汉中大战。
得到消息之后，袁绍不再犹豫，下令张郃、高干等人直接进军。
随着袁绍一进军，曹操东边压力陡增，夏侯惇见之，连忙向着关中求援。
一时间，曹操麾下已是四处风雨欲来，颇有几分大厦将倾之势。