建安七年六月底，曹操的长子曹昂率军被困于宛城，突围不成，大败累至身死。
此战，曹军四万大军全军覆没，大将曹仁、李典、吕虔、曹休相继战死，谋士荀攸、朱灵被俘，余者死伤无数。
而这一战，也损耗了秦瑱与关羽联军万余兵马，伤者无数，需要一段时间休整。
同一时间，远在汉中的刘备也进入了暂时的休整之中，因为汉中的归属权还需界定。
本来在这一战之前，刘备是以帮助刘璋攻伐张鲁为由进军的汉中。
然则当汉中夺取下来之后，庞统、刘晔等人却建议他们不能撤军。
就连被刘璋派过来的法正，也建议刘备顺势攻击吴懿，夺取整个汉中的控制权。
毕竟，汉中此时可谓入关中与益州的关键要地，掌控此处，便意味着他们掌控着主动权。
不过刘备对此并不赞同，这不是名声不名声的问题，而是他个人接受不了倒戈。
因在他看来，刘璋对他是仁至义尽，他不能以仇报怨，这不符合他做人的原则。
于是在众人商议之后，决定他们暂时驻军于南郑，先遣使南下与刘璋商议暂借汉中。
等到他们夺取击败曹操迎奉天子之后，再将汉中归还刘璋，当然，到时候还不还，又是另说。
总之，使者在六月底出发，直到七月中旬，便抵达成都城内，见到了刘璋。
此时刘璋还不知道刘备在东边打出的战果，听到张鲁、曹操兵败，他自是欣喜非常。
可是当他一听刘备要暂借汉中之时，却又陷入了一阵犹豫之中，他是暗弱，可他不傻。
汉中乃是益州门户，之前有个张鲁，已是他心腹大患，现在刘备要占，会不会是另一个张鲁？
由是他便招来众人议事，黄权与王累见得机会，便力劝刘璋倒戈，将刘备逐出汉中。
因是此战的主力是刘备军，虽然击败了曹操，但刘备损兵折将，兵马已经只剩不到三万。
与之相对，吴懿占据了各处险要，兵马尚有四万多，完全有能力将刘备赶出汉中去。
不过张松一听二人之言，便对刘璋道：“二人此言疏间宗族之义，滋长寇盗之威，实无益于主公。”
“刘征东兵马逾越数十万，声威远著四方，今助我军除掉张鲁，逼退曹操，实为义举，虽据汉中，却不抢夺，实为仁人。”
“今虽遣使暂借汉中，也只是为除贼而已，安得倒戈相攻，强占汉中，失信于天下？”
“故依在下之见，不如先行借之，待讨贼之后，再行索要却也不迟，不然今逐其数万兵马，来日便是数十万。”
“我军虽据险要之地，比曹操尚且不如，安能以一州抗天下之兵也？还望主公三思而行，勿听奸佞之言！”
说来说去，还是实力对比的问题，刘备不像原本历史那般只有半个荆州，现在刘备势力天下第一。
现在招惹刘备，或者选择拒绝借汉中，你就要考虑以后能不能抗住刘备的全力进攻了！
而这其中还有一件事，就连曹操都被刘备追着打，他们连曹操都比不过，怎么比得过刘备？
这话一出，黄权和王累自然大骂张松卖主求荣，刘璋考虑利弊关系之后，却直接对众人道：
“子乔之言不差，吾与玄德同宗，今结兄弟之盟，当鼎力相助，吾意已决，切勿逆言。”
黄权王累闻之，皆是磕头死谏，刘璋充耳不闻，会见了刘备使者便令之返回，言说汉中可暂借刘备。
使者得信之后，自是大喜，忙又从成都转向汉中，言说诸事，便让刘备将兵马移入南郑。
此时，已然到了八月，秋季的到来，并未让关中的情况好转，自从曹操回长安之后，便即一病不起。
除了荀彧和郭嘉能入府探望之外，外人一概不得入府内，于是便传出了流言，说曹操已经病死，只不过是郭嘉等人在封锁消息。
这则流言的传出，自然是让朝内文武百官皆是人心惶惶，毕竟，这则流言并非空穴来风。
因为自从曹操回归之后，一系列的坏消息就传入了长安，曹操兵败，夏侯渊等人战死汉中。
而曹操一直卧病在床，显然已经是并入膏肓之态，东边又传来消息，言说曹昂、曹仁战死。
这些消息就算是正常人都难以接受，更别说已经只剩下半条命的曹操了，曹操没有反应，正说明曹操已经去世。
别看文武百官都畏惧曹操威势，可当知道曹操真要病死之时，却有大量汉臣来到司空府探望。
其中包括杨彪、孔融、赵温一众和曹操势同水火的官员，他们是真不希望曹操就此病故。
说起原因，自也简单，因为曹操就是朝廷的定海神针，没了曹操，没人知道会出什么乱子。
不过文武百官之中也有一部分人是很高兴的，比如金祎、韦晃、耿纪，又比如伏完伏国丈。
却说伏完于年初受命除曹，此后便一直在暗中联系同党，由此得到众人帮助，又联系了马腾、韩遂等人。
结果信件才刚传出，便收到了曹操回军的消息，这让伏完一度陷入了恐慌之中，生怕事情再度败露。
但让他没想到是，曹操这次回来已经是残血状态，不仅没了以往的强势，就连他传出的流言都没有制止。
这使得伏完顿时信心百倍，眼见马腾韩遂迟迟没有回信，他便派人将耿纪等人找到城外商议道：
“昔日完与诸位共谋曹贼，本意招马腾韩遂入京勤王，不料二人至今未曾回我军之信。”
“天幸曹贼现已病入膏肓，如此天赐良机，我等岂可纵容，故招诸位前来议之如何行事。”
众人此时自都是兴奋状态，只觉大事可期，但具体要如何行事，却无一个具体办法，唯有金祎道：
“当今之势，宜缓不宜急，虽说曹操病危，然则终究未死，我暂等不可妄为。”
然则他一说话，耿纪便道：“如今曹操已死之言传遍满城，何言不可妄为，当急行之。”
“我见马腾韩遂未曾回信，许是未知朝中之事，可再遣信使前去诱之，必可前来。”
“再者，如今马超便在长安，我等何必舍近求远，不妨一边遣使联络马腾等人，又使人接触马超。”
“若是马超可助力我等，则我等不仅有兵，又能又将，待得马腾一至，大事可济。”
金祎见之，自然不悦，可伏完闻此，却是欣喜道：“季行此策可行，吾等当先拉拢马超，但不知谁愿为使？”
众人之中，除了伏完之外，便数韦晃官职最高，当即开口道：“此事某可行之。”
于是众人商定之后，便由韦晃设宴，邀请马超前来赴宴，准备借机试探马超。
又说马超其人本为伏波将军马援之后，世代公卿，出身名门，又兼人帅有勇力，故也被人称为锦马超。
在原本历程中，曹操几次征调马超为官，马超均未应诺，而这一世却是以人质身份进入了老曹麾下。
他本来想着进入朝廷之后，好好干一番大事业，故而初时也忠心耿耿，勤勉做事。
结果他没想到，当初伐完凉州的曹操，已经是老曹的人生巅峰，从他加入之后，便走起了下坡路。
官渡一战败了也就罢了，汉中之战还败，到了现在，甚至连中原最后的几郡也被夺取。
眼见曹操逐渐不行，马超心中自也郁闷，倒不是因为老曹病危而郁闷，只是觉得他生不逢时。
因是他从小便能征惯战，一心想做一番大事业，奈何他刚成年之时，天下已经诸侯并起。
如今二十六岁，虽已封侯，却只是偏将军，距离他先祖伏波将军的成就还很遥远。
眼下天下只有刘备袁绍两家势大，要叫他再度转投他人，不知又需要再蹉跎几年。
理想与现实之间的差距，让他心中郁闷，连日皆在府内喝着闷酒，这日收到韦晃邀请，没有多想，便即前来。
至于府内相见，韦晃邀其入后堂饮酒，又叫美婢上前服侍，待酒过三巡，因笑道：
“吾闻司空战于汉中，将军战功卓著，早晚高迁，故摆宴先行祝贺。”
他这话，自是为了试探马超此时的心理状态，想看看马超心中有无反心。
而马超听得此言便觉眼前美婢无色，美酒无味，索性一把将酒推到地上。
韦晃见之，忙问马超是何缘故如此，马超冷眼看他沉声道：
“先生莫非打趣在下，吾有何战功，不过兵败而已，尚未论罪，如何升迁？”
这也是他现在最为郁闷的一件事，汉中之战他可是尽了全力，就算没有功劳也有苦劳。
可因为两次兵败，回到长安他便被剥夺了兵权，于城内闲置至今，心中自然有些难受。
韦晃现在提起，便如揭他伤疤，让他再无兴致，但韦晃见之，心中却是窃喜，忙装作惊讶道：
“自将军入曹公麾下，屡建奇功，虽有小败，亦当封赏，曹公此举，岂非赏罚不明？”
这话正和马超心意，他也不在恼怒，只是一脸不忿道：
“谁言不是，某屡次建功，今虽兵败，亦是领命而行。”
“岂料郭嘉那厮却屡次劝谏，让某未得全功，着实可恨。”
“曹公亦是老迈昏聩，竟允其言，不知其人所想！”
韦晃见其不满，便急忙下座，亲自给马超斟酒道：
“话虽如此，郭奉孝有曹公信重，也只得听之任之而已。”
马超见他言行恭敬，便端起了杯子，待得酒满才道：
“某且让他安居几日，待得曹公一死，某必杀之！”
如此说罢，他便将酒一饮而尽，可韦晃却突然抬起头道：
“可若是曹公不死，将军又当如何行事？”
马超听着，自是神色一愣，随之便神色一狞道：
“若是曹公不死，某便杀了郭嘉，再走西凉！”