许昌之战，打了胜仗的曹军队伍尚且损失惨重得让曹老大哀号，吃了败仗的袁军队伍的损失之惨重，当然是至少也得让大袁三公落泪了。
并非铁石心肠的大袁三公也确实掉了眼泪，为沮授落泪，为阵亡的冀州将士落泪，更为屡屡被曹老大玩弄于股掌之间的自己落泪，因为大袁三公的判断失误，轻信了所谓的伏完请降，使得冀州军在实力仍然占优势的情况下，一夜之间阵亡和失踪了超过六万的将士，丢失了主力大营和三座偏师营寨，丢失的军械、辎重和牛马车辆难以计数。
再加上之前三次大战的损耗，大袁三公带到许昌战场上的十四万多冀州军队，现在已经只剩下了不到五万惊魂不定的残兵败将，且大半带伤，众多主力队伍成编制的被歼灭殆尽，无数忠心耿耿的文臣武将葬身沙场，总体损失直追一年前的官渡惨败，也基本上打光了大袁三公称霸北方的本钱，打光了大袁三公的所有威望与底气。
也正因为如此，当领着陶升等十余名卫士回到鄢陵时，看到了鄢陵城外狼狈不堪的自军队伍，看到了被烟火熏得乌黑焦臭的自军将士，还有无数遍体鳞伤的将领士兵，大袁三公也再也无法遏制心中的惭愧、羞辱、悲凄与绝望，与三个同样狼狈不堪的宝贝儿子拥在一起抱头痛哭，哭得天昏地暗，日月无光，带动着旁边残存的袁军文武也是个个放声大哭，鄢陵城内城外一起哭声震天，哀伤遍地。
大哭间，悲痛过度的大袁三公忽然昏厥于地，众人急将大袁三公救醒后，大袁三公象上次的官渡惨败一样，再一次口吐鲜血，仰天长叹道：“吾横扫青幽并冀四州，大战数十，小战过百。不意今日狼狈至此！此天丧吾也！”
叹罢，大袁三公胸中气血翻腾，口中再次狂喷鲜血，袁谭三兄弟赶紧大呼军医过来抢救，袁尚还跪抱着大袁三公的大腿嚎啕大哭。道：“父亲切勿忧伤。我军今日虽败，但青幽并冀四州尚在，十几万大军尚存，父亲还请保重金枝玉叶之身。先回冀州重整兵马，然后再来报仇！”
大袁三公含泪点头，正要下令退兵，旁边的崔琰却站了出来，大声说道：“不可撤兵！我军虽败。但数万兵马尚存，鄢陵粮仓也未丢失，还有一战之力，曹贼却是已到强弩之末，主力队伍疲惫到了极点，我军只需就地整顿兵马，重新杀到许昌城下，就算拿不下许昌城，也可以大败曹贼城外兵马。一报昨夜之仇！”
“季珪先生，你疯了？！”关键时刻，很可能暗中拿着曹老大薪水的郭图先生再一次跳了出来，表情愤怒的吼道：“我军近十五万的主力大军，都不是曹贼队伍的对手。现在只剩下不到五万的残兵败将，你居然还要主公继续攻打许昌城？难道你想让保护主公撤退的兵马都丢光丢尽么？！”
“我军的损失确实惨重，但还有一战之力！”崔琰大声答道：“至少郝昭将军麾下还有五千生力军，沮鹄将军麾下也还有一万生力军。凭此一万五千生力军，只要大胆出击。立即进兵，足以大败已到强弩之末的曹贼队伍！今日郝昭将军以三千步兵大败曹贼主力，便是明证！”
“败军之将，何以言勇？”另一个自带干粮的曹军五毛辛毗先生也站了出来，冷哼说道：“我军昨夜惨败，六万多大军与主营三寨一起灰飞烟灭，军队士气已沮，将士胆气已丧，此刻再去攻打许昌，岂不是驱犬羊与虎豹相斗？如何可能取胜？！”
“是啊，主公，别打了，退兵吧，退兵吧。”
无数脸上身上尽是烟痕血迹的冀州文武都哀求了起来，恳求大袁三公立即收兵，撤回徐州，纷纷指责崔琰此举纯粹是居心不良，想要害最后的五万冀州队伍，甚至还有人当面提出质疑，怀疑崔琰乃是曹军内奸，被曹老大收买，想故意把掩护大袁三公撤退的队伍丢光，以便曹军生擒活捉大袁三公。
面对着这些无能谄谀之辈的污蔑指责，断然继承了田丰和沮授衣钵的崔琰怒极反笑，狂笑问道：“我是曹军内奸？我是曹军内奸？很好，如果我是曹军内奸的话，那你们象一群丧家之犬一样的逃回鄢陵的时候，我为什么还要给郝昭将军出谋划策，助他以区区数千步兵挡住曹贼追兵，继而大破曹贼队伍？让曹贼的追兵，把你们在鄢陵城下杀光宰绝，岂不是更方便，更容易？！”
许多的袁军众文武面有愧色，其实他们倒也不是真心想要污蔑崔琰，只不过是察言观色发现大袁三公有意退兵，习惯性的顺着大袁三公的意思往下说而已。结果也不出所料，听到了崔琰这番话，尽管口中仍有血丝，大袁三公也顿时面色不善，因为崔琰这番话不仅隐隐有指责大袁三公也是丧家之犬的意思，还有些象是在说大袁三公还不如崔琰用兵，手里握着那么多兵马都吃了那么多败仗，崔琰其只用区区几千步兵就大胜曹军。
还好，沮授的死已经多少让大袁三公觉得自己愧对部下文武，所以尽管对崔琰这些气话不满到了极点，大袁三公还是没有象以前那样发作出来，只是奄奄一息的说道：“我现在心乱如麻，病痛交加，已经无力继续指挥作战，传令下去，退兵吧，让沮鹄和郝昭的生力军殿后，先撤回官渡，然后再做打算。”
“主公，战机难得啊！”崔琰大急，干脆向大袁三公双膝跪下，含泪喊道：“主公眼下这个战机，是我军牺牲二十多万将士后才好不容易争取到的机会，主公如果就此退兵，错过这个报仇机会，我军阵亡将士在九泉之下也难以瞑目啊！”
喊着，崔琰连连磕头，哭喊道：“主公，算臣下求你了，求你看在我军阵亡将士的份上，现在就下令出击吧，让我们的生力军连夜去攻打曹贼在许昌城外的大营。如若不胜，臣下乞斩全家！主公，臣下虽是文人，却也愿为先锋，请主公下令。出兵！！”
哭喊说完。崔琰以额贴地，痛哭流涕的期盼奇迹出现，大袁三公下令再次出兵，然而让崔琰绝望的是。大袁三公沉默了许久后，只是让袁谭和袁尚把自己搀起，然后一声不吭又步履蹒跚走向远处的鄢陵城，袁军文武紧紧跟上，留下崔琰孤零零的一个人跪在原地。泪如雨下，心如刀绞。
许久后，崔琰昂头向天，嚎啕大吼，“曹贼，你命好啊！二十几万的冀州英灵，你们死不瞑目啊————！”
一天后，建安五年九月十一，在仍有希望反败为胜的情况下。冀州队伍全军撤离许昌战场，启程返回冀州，因为队伍中伤兵过多，无法携带走所有的粮草辎重，冀州军还一把火烧毁了无法带走的粮草辎重。消息传到许昌。军力已到强弩之末的曹老大紧提到了嗓子眼心脏终于放回了肚子里，也忍不住仰天狂笑了起来，“到底是好兄弟啊，本初兄。你太够意思了，如果你再打一仗。我就算守得住许昌城，损失也必然不小啊！多谢，多谢你啊！”
大笑完了，为了防着少年好友突然反悔，也为了恐吓冀州军队，让冀州军队无法判断自军到底还有多少余力，曹老大又鼓起了勇气，先从许昌守军中选出了三千没有参与恶战的生力军，又从城外营中东拼西凑起了七千老弱士卒，勉强凑足了一万人，交给族弟曹仁率领，北上去追击袁绍军队伍。同时曹老大又私下里向曹仁交代，“不许交战，只许远远跟踪，监视袁绍军的撤退，以免暴露我军虚实！倘若袁绍放弃官渡直接撤回北方，汝可立即接管官渡，扼住袁绍卷土重来的咽喉！”
曹老大在用计方面简直就是大袁三公的天生克星，从斥候口中得知曹老大派兵追击后，已经被揍怕了的大袁三公顿时慌了手脚，不仅断然拒绝了崔琰提出的派兵迎战的建议，还下令全军加快速度撤退，必要时刻可以放弃一切粮草辎重。命令传达，人心惶惶的袁军队伍上下个个发足飞奔，人加步马加鞭，一日便行七十余里，负责殿后的郝昭虽然一度请令当道拦截，却遭到大袁三公的严词拒绝，被迫紧随主力队伍迅速撤退，曹仁队伍则远远跟随，小心保持袁绍军队伍的距离。
三天后，袁绍军撤到两百里外的官渡隘口，因为害怕曹军主力追来，大袁三公听从郭图建议，下令放弃了官渡营地，全军继续北上撤往濮阳，曹仁收到探报大喜过望，赶紧催军急行，顺利抢占尚未被袁军彻底捣毁的官渡营地，重新扼住袁绍军南下咽喉。而曹老大收到消息后更是欣喜若狂，赶紧命令任峻给曹仁队伍送去大批军粮，以便曹任队伍长期守卫官渡。
也有坏消息，同一天的正午，南阳守将魏种派快马送来急报，说是刘表与刘备的联军已经绕过宛城直接北上，只留下张绣的队伍牵制死守宛城不出的魏种队伍，魏种兵少又被张绣牵制，无力阻拦二刘联军北上，只得报警告急，请曹老大早做安排。听到了这个消息后，曹老大先是大声冷笑，然后命令曹洪率军一万赶往叶县驻守，拦截二刘联军的北上道路。
“丞相，彧认为不可分兵。”荀彧站出来反对道：“我军主力大战连连，将士伤者十之七八，正急需时间休养生息，不宜再让军队奔袭跋涉，且刘表不过守门之犬，刘备虽然奸诈，手中却兵力不多，粮草也需仰仗刘表鼻息，对我军威胁不大，丞相大可不必辛苦将士奔波御敌，只需让军队在许昌安心休整，二刘联军必然不日便退。”
考虑到自己的队伍确实累得够呛，主力精兵更是伤亡惨重，曹老大再三盘算后，很快就接受了荀彧的这个建议，收回了派兵阻拦的命令。然后曹老大再稍一算计，又命令道：“文若可即刻入宫觐见天子，请天子颁诏，明日在皇城西南隅的毓秀台上举行庆功大典祭拜天地，表彰我的破袁之功，满朝文武，都必须参与这个庆功大典！”
“丞相，毓秀台乃天子祭祀天地之用……。”荀彧有些迟疑。
“我大破天下头号反贼袁绍，难道就没资格在毓秀台上举行庆功大典了？”曹老大冷笑说道：“我军此战胜得如此艰难，这个庆功大典。自然搞得越隆重越好，既可以告慰阵亡的我军将士在天之灵，也可以警告一下刘表、马腾之流的反贼，他们如果再不尽快的悬崖勒马，袁绍就是他们的下场！”
见曹老大态度坚决。并不是很支持曹老大太过僭越的荀彧无奈。也只好拱手唱诺，依令行事。而寄人篱下的汉献帝收到荀彧的奏章后，虽然也万分不满曹老大的僭越之举，但细胳膊始终扭不过粗大腿。要只好是违心点头答应。同时许昌城里的汉室文武也大都如此，既反感曹老大的横行霸道，却又拿欺君罔上的曹老大毫无办法，最后逆来顺受的领旨而行，答应在第二天参与曹老大的庆功大典。
次日正午。曹军庆功大典在许昌皇城西南的毓秀台上正式举行，鼓乐声中，曹老大金盔金甲，身披大红锦袍，与冕冠冕服的汉献帝共上毓秀台，台阶两旁与下方尽是曹老大的心腹将校，文武百官却只能远远侍侯，目送汉献帝与曹老大共上毓秀台，期间本应该跟随在汉献帝侧后的曹老大故意僭越。两次加快脚步与汉献帝并肩而行，汉献帝与汉室众臣个个脸上失色，却又不敢吭声。
枯燥无味的典礼过程也就不详细介绍了，总之大概就是汉献帝在曹老大逼迫下登上毓秀台，先是祭拜天地。表彰曹老大的破袁之功，然后又颁布圣旨，对曹老大本人大加封赏，又全权委命曹老大封赏此战立功将士。曹老大在天地面前倒也不敢太过僭越，老实跪下。三叩受赏。最后接过诏书站到台前，口颁钧旨封赏这场大战中立功和阵亡的曹军将士，文武百官与台下曹军队伍，全都是跪下听旨。好不容易等曹老大口述完了漫长的封赏名单，鼓乐再起，腿都跪麻了的文武百官叩拜之后，这才得以起身，罗嗦繁杂的庆功大典也终于结束。
大典虽然结束，事情却还没有完，当曹老大与汉献帝一起下了毓秀台时，曹老大正要命令汉献帝回宫去搞皇后和文武百官散去，替曹老大负责文书的相府主薄司马朗却急匆匆的来到了曹老大旁边，还凑到了曹老大耳边低声耳语，曹老大开始还不以为然，可是只仔细听得几句，曹老大手里的圣旨却砰然落地，一张黑脸也顿时变成了苍白色。
“曹爱卿，出什么事了？”不知道曹老大是不是故意扔掉自己圣旨的汉献帝惴惴不安，小心问道：“什么大事？竟让爱卿如此失态？”
众目睽睽之下，脸色灰白的曹老大状若呆痴，许久都没有半句言语，汉献帝和众人也不知道出了什么事，全都是屏息静气的等待曹老大做出反应。直到过了许久，曹老大才勉强抬步，但一步尚未走定，曹老大已是一个趔趄摔在了地上，众人大惊失色时，早有心理准备的司马朗赶紧弯腰，双手搀起曹老大，恭敬道：“丞相，请小心。”
“啪！”回答司马朗的，是曹老大充满怒火的重重一记耳光，抽得司马朗是满脸开花，然后曹老大的疯狂怒吼声，也难以遏制的在毓秀台下回荡起来，歇斯底里的咆哮问道：“刘岱和陈矫，到底是做什么吃的？为什么陶应奸贼都已经打下陈留城了，才有奏报送到我这里？！”
“陶爱卿打下陈留城了？”汉献帝惊喜得不敢相信自己的耳朵。
“徐州军队打下陈留城了？这么说，徐州军队距离许昌只有两百里了？！”
在场的汉室文武与曹军文武也个个脸上变色，不过曹老大的心腹文武是个个面如土色，忠于汉室的朝廷官员却是个个面露喜色，狂喜得在曹老大面前都无法掩饰，其中还有一个人直接笑出了声来，干脆叫道：“好！”
“谁在叫好？！”曹老大愤怒回头，大吼道：“把替陶贼叫好的逆臣押上来！”
叫好的逆臣很快被押了上来，不过都已经拔出了宝剑的曹老大却傻了眼睛，因为眼前这名身着玄色朝服的文职官员，是曹老大目前在许昌城里除了汉献帝外，唯一不敢下毒手的人——因为他姓陶名商字明文，是陶副主任唯一的嫡亲兄长。
“丞相，确实是下臣叫好。”陶商虽然老实厚道，却也不笨，知道曹老大这会绝对不敢伤害自己。索性拱手反问道：“敢问丞相，下臣为即将与兄弟见面叫好，何罪之有？”
曹老大的额头青筋暴跳了起来，握攥着宝剑的右手都已经在微微发抖，陶商却面无惧色。还又向司马朗说道：“伯达先生。适才丞相问你，我弟陶应是如何攻破的定陶、陈留，为何现在才有军报，你还没有回答。”
司马朗不敢吭声。只是偷看曹老大，曹老大咬牙切齿，忽然大吼道：“告诉他，让他知道，他那个奸贼弟弟。到底是如何卑劣无耻之人！”
“诺。”司马朗小心答应，战战兢兢的说道：“禀丞相，陶应回师昌邑后，忽然遣轻骑突袭荷泽，先擒我驻扎荷泽之军，然后以重金收买降卒，让他们在夜间骗开定陶城门，乘机一举拿下定陶，又擒住了定陶守将刘岱。然后陶应又收买了刘岱。故技重施让刘岱率军败往陈留，再次骗开了陈留城门，徐州军队杀入陈留城内，杀害守将陈矫，又占了陈留城池。因为徐州军队推进十分神速，一日行八十里，又以君子军上前搜杀我军斥候，故而我军此前未曾来得及发出报警。”
陶商露出了笑容。汉献帝和汉室文武露出了偷偷摸摸的喜色，曹军文武则是个个面如土色。曹老大更是气得浑身发抖，连声骂道：“奸贼！奸贼！又是收买又是偷袭！还欺负我军主力尽在许昌，趁火打劫！偷鸡摸狗！无耻之极！”
“丞相此言差矣。”陶商不卑不亢的拱手说道：“如果臣弟用计破城便是无耻之极，那么丞相用计破袁绍，又算什么？”
汉献帝悄悄点头，赞同陶商此言，曹老大却是一剑指向陶商，怒吼道：“闭嘴！别以为我儿子在陶贼手中，我就不敢杀你！”
“丞相若要杀臣，请尽快动手。”陶商也是豁了出去，昂首以咽喉对准曹老大剑尖，微笑说道：“商死后，应弟也可以放心的攻打许昌，营救圣驾了。以商之死换应弟心无旁骛，不必投鼠忌器，值得。”
曹老大的剑在发抖，手在发抖，全身也在发抖，无数次想要一剑刺死当众顶撞自己的陶商，宝剑却又似有千斤之重，说什么都递不动分毫。许久后，曹老大也只能是大吼一声，把宝剑重重砸在地上，然后咆哮道：“来人，把陶商押回他的家中，派三百兵严加看管，擅自出入者，无论是谁，立斩！”
“诺。”典韦答应，上来一把就楸起陶商，象老鹰抓小鸡一样的把手无缚鸡之力的陶商提了起来，然而曹老大却又吼道：“放开他，让他自己走！再传我钧令，无我命令杀陶商者，夷三族！”
头上至今绑着纱布的典韦无奈的松开了手，陶商面色不改，只是整整衣冠，然后向汉献帝双膝跪下，叩拜后拱手说道：“陛下，臣要告退了，请陛下多多保重，也请陛下放心，臣弟陶应自出道至今，还从来没有打过一次败仗。这一番，臣弟必然能够营救陛下离开这虎狼之穴，还请陛下保重玉体，静侯臣弟佳音。”
汉献帝既是激动又是感动，干脆也壮着胆子说了一句，“爱卿，你也多保重。”
曹老大愤然回头，双目喷火，怒视汉献帝，汉献帝畏畏缩缩，不敢与曹老大对视。半晌后，曹老大强压怒气，咬牙切齿的说道：“陛下，如果你觉得到了徐州，你会比现在更好，那你就是大错特错了！臣敢拿项上人头打赌，你到了陶贼手中，你会比现在后悔一万倍！”
大声说完了这句话，曹老大大手一甩，大步就往外中，口中连珠价的大吼下令，“请天子即刻回宫，多派御林军保护！召集校尉以上的文武将官，齐到相府议事！传令全军，即刻备战！敌人要来了！我们最可怕、最阴险、也最卑鄙的敌人，陶应奸贼的大军，马上就要来了！！”
“天杀你的陶贼啊！”走到了百官之中，曹老大忍不住再一次仰天狂吼了起来，“当年在徐州城下，我怎么就瞎了眼睛？怎么就瞎了眼睛？！”