大夏历二年冬,八百里秦川的格局因为安禄山攻破长安城而发生了巨大的变化。
东征的唐军及时回援长安城,迫使安禄山退兵。
安禄山占领了大唐势力北部不少村镇,各地胡人纷纷依附安禄山,以免被大唐征服,安禄山因此成为秦川地区的霸主之一。
李道宗、薛仁贵等唐军武将逼退安禄山的大军,但繁华一时的长安城遭到胡人洗掠,大部分房屋被摧毁,人口锐减,降级为三级镇子。
长安城的衰落导致唐玄宗建立的大唐势力扩张的势头被遏制。
唐玄宗为了向安禄山报仇,双方在秦川地区大打出手,在过去两个月内,双方大小战斗三十余场,唐军想要收复被安禄山占领的领地,抢夺其人口。
安禄山也不是什么简单的角色,凭借自己在胡人部落之中的影响力,聚集一群胡人首领,与大唐为敌,双方反复拉锯。
这样一来,位于秦川东部的张华反而过上了一段平静的日子。
张华在这段时间,巩固对华阴、临晋两县的统治,积极在渭南屯田,又在渭北设立牧场,补充兵力,将自己在关中的兵力维持在七万人的规模。
“安禄山还真是唐玄宗的克星,双方打到现在,必定会影响到庄稼收成。”
张华一直在渭南种田,又设立潼关,已经两个月内没有战事。
相比之下,唐玄宗、安禄山不死不休,两个势力都无法安心种田。
期间,镇守河洛的范仲淹将夏镇升级为三级镇子,距离城池只差一步之遥。
为黄忠招募的第一批烈火弓骑,也已经被分配至黄忠麾下。
唐玄宗和安禄山都在消耗兵力,相互攻伐,张华补充损失之后,操练兵马,等待时机。
围攻刘崇、杨业的唐军因为唐玄宗与安禄山争斗,被迫解围,用于对付安禄山。
刘崇选择依附强势的安禄山,杨业劝阻刘崇,甚至提议袭击安禄山的领地,获得其人口,但刘崇不听从。
安禄山势力除了安禄山本人的领地之外,更像是一个为了抗衡大唐而组建的松散联盟,以胡人为主。
刘崇依附安禄山的原因也很简单——可以保持自己的领地和权力。
现在八百里秦川的局势变成了唐玄宗和安禄山两大阵营火并,在周围还有张华、秦孝公等割据势力。
期间,江东小霸王孙策约张华在孟津会盟,但攻略关中的张华推辞。
孙策在击败蒙古帝国的第四怯薛长赤老温之后,又陆续攻灭两三个势力,成为黄河以北的大领主之一。
按照孙策的说法,孙策取河北之地,张华取关中之地,强强联合,图谋天下。
但张华对孙策是否可以统一河北感到怀疑,而且认为同盟并不可靠。
张华还在积极攻略关中,往安禄山、唐玄宗势力派遣大量细作,时刻探查二人的实力变化。
两个月的大小战斗,唐玄宗折损数万唐军,而安禄山那边,死伤的胡人士兵,至少有十万人。
受到交战双方波及的平民,有百万之巨,还有不少平民流入张华的领地。
黄忠之子黄叙经过李时珍妙手回春,身体已经基本痊愈,只是体质比常人要差了一筹。
黄忠带着黄叙,前去拜谢李时珍、李文心父女,并且用张华赏赐给自己的金银,给李时珍、李文心父女在华阴建立了一座医馆。
黄忠又单独前来拜谢张华,张华设宴招待黄忠。
“吨吨吨……”
黄忠抱着一坛酒,一口饮尽。
虽然黄忠差点败于后辈薛仁贵之手,但黄忠并不在意。
黄叙好转,黄忠已经死而无憾,名声又有何重要?
“黄老将军好酒量。”
“老夫一生,本来也就是一个中郎将,别无所求,唯一可惜的是,犬子体弱多病,难以传承老夫的武艺。至于将来犬子成家,孙儿出生,哪怕我也活不到孙儿长大了。”
黄忠酩酊大醉,唏嘘不已,向张华诉说自己的憾事。
黄忠空有一身武艺,却没有继承人。
以黄叙的体质,连一阶的乡勇都打不过,更别说继承黄忠的武艺了。
五虎将,各人都有传承。
赵云有儿子赵统、赵广,继承赵云的枪术。
虽说吧,赵统、赵广的武艺比起赵云差远了,但好歹也是摸到了二流武将的门槛,是蜀国后期的主力武将。
关羽的儿子关平、关兴,女儿关银屏继承了关羽的刀法。
张飞有不少儿女,马超兄弟姐妹众多,他们的武艺都有传承。
黄忠这边就只有一个黄叙,还是半个废人。
“黄老将军不如另择一名徒弟,传承刀术和弓术,待孙子长大,再由徒弟传承给孙子,岂不妙哉?”
张华作为后人,思维没有黄忠这么死板,来个等量代换,就解决了黄忠的难题。
黄忠闻言,猛地一拍大腿。
好家伙,他怎么就没想到呢?
“习武的年纪不能太大,否则会因为思维固化,难以改变,最好天生有使用弓箭的天赋。”
“那么符合要求的只有一人了,那就是孙尚香。”
张华想了想,只有孙尚香还未成年,而且孙尚香的天赋是“驭风”,可以将流动的风具象化。
孙尚香的天赋让她可以轻易成为神射手。
另外,孙尚香已经学会将真气附着在弓箭上,或许有希望领悟黄忠的武艺。
“老夫为荆州牧刘表守长沙,防备江东众人,没想到有朝一日,要教江东的毛头小子。”
黄忠抚须,同意下来,收孙尚香为徒弟,传授武艺。
精通弓术的武将不多,年纪又符合要求的,更是凤毛麟角。
“既然你诚心向我提议,那我就勉为其难接受吧。”
孙尚香听说要拜师,微微皱眉,最终还是同意下来。
黄忠的弓术比孙策还厉害,学会黄忠的弓术,对江东孙氏是一件好事。
张华也不知道拜师会有什么效果,说不定孙尚香武力可以因此提升,又或者,对弓箭的掌握更加精妙。
像是黄忠这种级别的武将,不只是看个人武力,还要看年纪,甚至是对光线、风速、地形的把握。
比如年老的黄忠,怎么也耗不过年轻力壮的薛仁贵。
孙尚香练箭之际,张华坐在一旁,花木兰带来各地细作传回的情报。
“安禄山在三原镇召集秦川各个胡人部落的首领,商议大事,详情不知。”
“这个安禄山又在打什么主意?”
张华听闻安禄山在三原镇屯兵二十万,与唐军对峙,八百里秦川有大大小小几十个胡人部落投靠了安禄山。
平均每个部落出兵几千人,安禄山就有二十万大军了,而且一些势力强大的胡人部落,兵力可能数万。
“安排细作混入安禄山的大会,一探究竟。时机合适,我们可出兵与唐军夹击安禄山。”
张华将目标转移至安禄山势力。
安禄山如果可以整合依附他的各个胡人部落,那么安禄山将会成为人口两百万的大势力。
吞并安禄山势力,完全有可能与唐军一较高下。
“还有一个消息,陈胜、吴广即将击败汝水的三个唐朝节度使,有人口数十万,可能会因此进攻河洛。”
“这也是一个麻烦。”
张华始终在关注陈胜、吴广的农民起义军,这股势力可能会威胁到张华后方。
陈胜与三个唐朝节度使在汝水流域打了几个月,生灵涂炭,已经有超过15万流民进入河洛避难,河洛的人口达到了75万。
花木兰说道:“王凤声称陈胜的农民军超过五十万人,如果可以收服这一支农民军,将他们迁往河洛种田,我们后方更加稳固。”
“这么一想,倒是不无道理。”
张华对王凤的提议来了兴趣。
陈胜势力有五十万农民,要是收服这伙势力,河洛可有百万人口种田,可以为张华攻略关中提供更多资源。
在关中暂时打不开局面时,向其他方向掠夺人口,成为一个可行的选择。
三原镇,安禄山召集二十万胡人兵马,在此地召开大会,设宴款待各部胡人首领,商议攻打大唐之事。
唐玄宗的秦川大唐势力因为不少领地被占领,长安城被破坏,元气大伤,安禄山依然处于攻势。
沙陀人刘崇带着大将刘继业赴会。
刘崇是刘知远之弟,两人都是皇帝,但却是沙陀人,因此更加偏向于与安禄山合兵。
安禄山攻灭大唐,分封诸王的提议,得到不少胡人首领认可。
天降大雪,安禄山在镇外营地设宴招待群胡首领,铜炉滚烫,冒着热气,酒味和羊膻味充斥帐篷,这些胡人首领大快朵颐,醉生梦死。
打了这么久的仗,还不能享受享受?
虽然连续攻打大唐两个月,始终没能打垮唐军,但唐军的数量减少是事实,唐玄宗的势力也大不如前。
刘崇也在群胡首领之中,酩酊大醉,对身后站立如同铁塔的大将刘继业说道:“继业,今日安禄山大宴众人,不日将攻灭大唐,分封诸王。如此大喜之日,为何你滴酒不沾?”
刘继业冷漠答道:“主公,时值乱世,任何时候都不应贪杯,更别说是在他人的地盘。”
刘崇不以为然:“各部首领尽皆在此,三原镇还有二十万兵马,又如何会有危险?哪怕是李世民出现在秦川,也不敢冒着大雪进犯。”
营帐内依然歌舞升平,安禄山还招来各族美女助兴,让在场的胡人首领大为满意,甚至上下其手。
刘继业眼见众多胡人首领还没有击败大唐,便沉迷酒色,不禁皱眉,怀疑前途。
刘继业从小跟随刘崇,因此才会对刘崇保持忠诚,然而,刘继业发现刘崇似乎并非明主。
刘继业本想要出去透透气,但被守在营帐外面的护卫拦住:“主公有令,外面天寒地坼,请诸位将军留在营帐,以免冻伤。”
刘继业闻言,眉头皱的更紧。
他瞥见营帐外面,似乎有兵马调动的迹象。
刘继业回头看向在场受到安禄山款待的胡人首领们,无不眼神迷离,还有人已经昏沉睡去,趴在桌上,不省人事。
哪怕是醉酒,恐怕也不至于如此。
刘继业面不改色地回到刘崇身边,低声对刘崇说道:“安禄山可能在酒里下药,居心叵测,主公准备随我杀出重围。”
刘崇听到刘继业的话,却无动于衷,他已经有些不省人事,昏昏欲睡,刘继业的话不能入耳。
刘继业的视线转移到坐在主位的安禄山身上。
安禄山因为患了怪病,体型臃肿,一个人的体型,堪比两个青壮,异常显眼。
刘继业知道安禄山已经部署了重兵,可能会对在场的胡人首领动手。
这个时候,身处重围的刘继业,只有劫持安禄山,才有希望带着主公刘崇逃出生天。
安禄山扫视在场昏迷了一大半的胡人首领,露出阴险的笑意。
这些依附安禄山的胡人首领,各自为战,不能完全被安禄山所用。
只有杀掉这些胡人首领,吞并他们的部众,他们的兵马才会成为安禄山的心腹。
因此,这些人,必须要死!
安禄山笑里藏刀的本事在历朝历代之中,都可以排在前面。
设宴杀掉这些胡人首领,安禄山毫无负担。
啪!
安禄山摔杯为号,埋伏在营帐外面的刀斧手立即杀进来!
安禄山眼神狂热,这下一来,二十万胡人兵马,全部归自己统帅,不需要再刻意拉拢这些胡人首领!
突然,一道身影杀向安禄山!
刘继业提前发现安禄山的阴谋,却还是为时已晚,于是剑走偏锋,想要挟持安禄山。
“哈哈哈,竟然挟持我,不要小看我禄山!”
安禄山坐在主位,面对来袭的刘继业,毫不慌张,而是取来放在一旁的大刀,迎击刘继业!
安禄山看似笨拙臃肿的身躯,一旦动起来,速度却极其迅捷!
铛!
刘继业与安禄山在营帐中激战,刀气纵横,营帐出现几道裂痕,呼啸的寒风灌入营帐,让在场不少头重脚轻的胡人首领稍微清醒过来。
然而,这些胡人首领还不知道为何刘继业突然与安禄山交手,已经被进入营帐的刀斧手斩杀。
本来,这些胡人首领武力在65~85之间,还带来了护卫,要是正常状态下,要全部斩杀这些人,上千兵马都不一定做得到。
等到胡人首领被安禄山用莨菪酒迷倒之后,刀斧手轻易斩杀他们。
“安禄山隐藏了武力,他到底是多会隐忍!”
刘继业发现安禄山的武力不低,加上安禄山肉山般的体型带来的力量和防御,他一时半会竟杀不了安禄山,更别说挟持安禄山。
安禄山始终在伪装,甚至没有人知道他的武力如何,被他笨拙的体型欺骗。
实际上,安禄山武力很高!
“主公!”
刘继业一边与安禄山交战,一边观察局势,在看到刘崇被安禄山的部将乱刀砍死之后,刘继业悲愤不已!
刘崇是他的主公,对他有知遇之恩,因此刘继业才始终跟着刘崇,不离不弃!
安禄山冷笑道:“刘继业,你在军中号称‘无敌’,所向克捷,不如从此投靠我安禄山,我可任命你为大将军,从此荣华富贵,享之不尽。”
“安禄山,他日我必杀你!”
刘继业怒火中烧,却又无法击败安禄山,于是放弃与安禄山交战,一刀斩裂营帐,只身杀出去。
营帐外面的骑兵不曾想刘继业滴酒不沾,就这般杀了出来,措手不及之下,被刘继业斩杀!
刘继业杀人夺马,仅仅在一瞬之间,然后向营外疾驰!
只有活着,才能为刘崇报仇雪恨!
在乱世挣扎求生的刘继业保持着清醒的头脑!
“活捉刘继业,实在不行,那就杀了他!”
安禄山见刘继业竟然没有中计,于是派出数千骑兵,进行追杀。
北风寒冽,铁马冰河。
刘继业在风雪中遭到数千胡人骑兵围攻,到处都是马蹄声和凌乱的马蹄印,一把把冰寒的马刀斩来!
刘继业单枪匹马,与数千骑兵厮杀,竭尽全力逃亡!
刘继业在大雪纷飞之中,也不清楚方向,只能凭借本能厮杀。
不断有胡人骑兵从马背栽落,尸体很快被大雪覆盖。
“刘继业无论如何,也逃脱不了三千骑兵追杀。”
安禄山没有因为刘继业逃走而不快。
他已经达成了目的。
安禄山设宴斩杀几十个部落的首领,兼并他们的部众,成为八百里秦川,拥有二十多万兵马的霸主。