初春，南直隶金陵府，石狮巷子。
荷池才回暖不久，水面抽出几根纤细的荷茎。倒是海棠率先开了，种在花厅外的海棠满树的粉白。。
正房换了竹帘子，窗扇支开，能够看到外面刚抽出新芽的柳枝，暖烘烘的天气，打开隔扇就有微风拂面。
“夫人，侯爷过来了。”一个穿了青色比甲的丫头挑帘进来，屈身说。
屋檐下养了一对画眉鸟儿，他真是精细，知道自己喜欢这些，重金买来。反正他也不缺银子，这宅子是从个巨贾乡绅手中买来，人家不也是乖乖的拱手让给他了。他在这些地方最会讨好人了，恨不得把最好的东西都堆到她面前来。
罗宜宁在修剪一株万年青的枝桠，听到他来就怒，生生剪断了一根主枝。
软磨硬泡，方法用尽，这家伙却一脸的不为所动。根本不要她走！都说了已经过去了，她也早就放下了，不喜欢他了，他却不肯。
罗宜宁怎么敢自己跑，别说这次是陆嘉学亲自坐镇监视，没有程琅放水。她屋子里一天飞进来几只蚊子他都知道。就是已经凸出的小腹，也让她不敢冒险，孩子现在已经五个月。这时候都千般万般的护着胎，她如何敢动？
陆嘉学倒是好，到这儿之后还让她与周围的官僚太太结交，说免得她闷了。邻里是金陵府同知的太太，常与另一位乡绅太太来串门。他倒是闲着没事，养养花养养鸟，养好了就往她这儿送。
她放下剪刀，瞥到陆嘉学走了进来，身后领着个背包裹的高挑女子。
罗宜宁看到那女子，惊讶得站起来……多年不见，这人似乎是……雪枝？
雪枝梳了个妇人发髻，比原来是显老一些。看到宜宁之后就眼眶渐红，宜宁也是她伺候大的。长大的少女已经身怀六甲，如何能不惊讶激动。
“你不是说惯常伺候你的人不好吧，”陆嘉学坐下给自己倒茶，“我把她找回来伺候你，行吧？”
陆嘉学摇着茶杯喝茶，瞧宜宁下巴圆润，便笑了笑。总归还是养圆润了些，她虽然对他没好脸色，但是送来的东西一样没有少吃，她对那孩子在意着呢。前段时间孕吐，早晨起来吐得天翻地覆的，陆嘉学在她这儿的碧纱橱里睡，起来看她，还给她端茶漱口。
罗宜宁看到他就吓一大跳，她不知道他住在这里。
陆嘉学知道她现在恨死他了，也没有对她做什么，就这么养着跟朵花儿一样。
罗宜宁还是不理他，陆嘉学就放下茶杯先出去了，让她跟雪枝说话。
两主仆多年未见，自然相谈许久。宜宁知道雪枝在保定嫁了人，生下个男娃已经五岁大了，但后来那孩子被人牙子拐卖，她到处找都找不到。那时候罗家已经举家搬到了京城，她连个求助的人都没有，哭得撕心裂肺的。夫家觉得是她没看好孩子的缘故，整天对她冷着脸，雪枝干脆收拾了自己的嫁妆，从夫家搬出来自己过。
然后陆嘉学的人找到了她，说要带她去一个地方。
没想这一来就是颠簸水路，她到了南直隶金陵。南直隶最繁华的地方，当年□□未搬之前，这里就是京城。
雪枝本来都觉得活着没什么意思了，又看到了罗宜宁，哭得止都止不住。宜宁抱着她安慰，叫丫头赶紧打热水进来给她洗脸。
当年多风华正茂的一个姑娘，怎么就丢了孩子成了这样！
她来之前，陆嘉学肯定让她梳洗过。宜宁扶着她的肩说：“你刚来这里，多休息会儿再说，别的不急。”
罗宜宁从屋内走出来，果然看到陆嘉学在旁边的花厅里，有个穿着程子衣的人在躬身跟他说话。
看到她过来了，陆嘉学让那人退下去。
“雪枝的孩子被人牙子拐走两年了，生死不明……”她站在他面前，迟疑了一下。雪枝伺候她多年，是看着她长大的。当年离开的时候也是千般万般的不舍，情谊不一般，别人罗宜宁是绝不会开这个口的。
“你在求我？”陆嘉学看着她问。
罗宜宁点头说：“是，我在求你，那你答应吗？”
陆嘉学说道：“你过来。”
罗宜宁走到他身侧，被他突然一把拉坐在他怀里。罗宜宁瞪他，陆嘉学却说：“你让我抱一会儿，我便去给她找儿子。你让我做事，总要有点报酬的，是不是？”
陆嘉学看到她细长的脖颈，有种柔和的粉白色，比外面的杏花还要好看。身上也很香，她常喝羊乳，带着种甜甜的奶香。非常的好闻。他毕竟也是正常男子.就如现在,觉得有团火渐渐烧起来，若是能亲亲她的脸就好了，看上去很好亲的样子。但她肯定要跳起来，然后气得几天不跟他说话。
陆嘉学缩紧了手臂，将她抱得更紧，她像颗软香的糖一样，抱着就舒服。当然他也只是抱着而已：“你别动，不然雪枝的孩子别想找回来。”他让她坐在自己身上，然后跟她说话，“前几天那位金陵圣手说，你这胎是男孩……”
罗宜宁不知道，看着肚子一天天渐渐起来，孕吐剧烈的那段时间是最遭罪的，新生生命给她带来的感受无比强烈。她也想过是男孩女孩。其实都好，她更喜欢女孩儿一点。
想到罗慎远，她觉得罗慎远的个性肯定很难跟儿子相处。若是个小小的她，罗慎远应该会很疼爱的吧。
罗宜宁什么都没说，她开始越来越怕了，她很想回去。她怕自己回去得太晚，京城中瞬息巨变……罗慎远呢，他一向就不缺女子喜欢的。
他会还等着她吗？也许迫于无奈要称她身亡。
“我知道你一直想回去。”陆嘉学懒洋洋地说，“我偏偏不让你走。”
“你不会死心的吧？”罗宜宁看着他问。
陆嘉学嗯了一声，靠在椅背上说：“我这算是圈禁你吧，就像你说的，霸道无情。宜宁，你总要给我几年时间的机会。”他捏着她的手道，“当年我是庶子，什么都没有。现在我什么都有，你要什么我都可以给你。”
他低头看她，目光灼灼的。
罗宜宁嘴角微微一扯：“我从哪里拿几年来给你？我在京城有我的丈夫，有父亲，如今肚里还有个他的孩子。几年之后，恐怕人人都当我已经死了吧？你正好打了这个主意是不是？别人当我死了更好。”
陆嘉学听了就笑，笑声带着低沉的磁性。“宜宁，你想若是你等了一个人十四年，当她再次出现在你面前的时候，其实你就什么都不想计较了。你只是想用尽一切办法抓住她而已。我告诉你，我当下还算是克制的。”
罗宜宁避开了他的视线。
罗宜宁终于能站起身了。肚内的孩子好像轻轻地踢了她一下，她咦了一声。
她第一次这么明确地感觉到孩子在动。很奇妙，它可能是伸了一下小脚。或者是她让它觉得不舒服了，要换个位置舒服地＂ｙｕｎｘｉ＂手指呢。
陆嘉学皱眉：“怎么了？”
她轻轻地摇头，心情变得很奇妙。
陆嘉学让她坐下来。他把玩着手里的那串佛珠，继续道：“金陵有秦淮河过，秦淮两岸无比繁华。你想去看看吗？或者你想不想去大报恩寺散散心，与你那孩子祈福？”
大报恩寺是高祖皇帝为纪念开国皇帝与皇后所建，修得金碧辉煌，听说宝塔塔身是用琉璃烧制的，塔内外置长明灯一百四十六盏。有得天下第一塔的称谓，前身为阿育王塔。杜樊川那句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，便是出自于大报恩寺。
“我叫人准备。”陆嘉学立刻招手，他出行的时候讲究排场，他如今这个身份也是要慎重的。
“不用麻烦。”宜宁阻止道，“我如今出行不便。若你方便的话，雪枝的事……还要麻烦你。”
知道走不了，干脆懒得出去了？
雪枝的孩子被拐卖二年有余，当年十村八店都找不到，也不知道还能不能找回来。
陆嘉学笑了一笑，悠悠地问她：“若是帮你找回来了，你当如何谢我？”
罗宜宁就知道没这么简单。陆嘉学继续说：“叫你给我端茶倒水，你现在也不方便。以后我每日晨的早饭就由你负责吧，好好做，做得不好可要重做的。”
罗宜宁无言。想到自己多年不曾认真做过饭菜，她有点犯怵。但总归是求他帮忙，不能不上。
自那日起，宜宁每日早起给他做早饭。好在她虽不常做，但对陆嘉学的口味还算了解。他喜欢面食，特别是羊肉臊子面，一次能吃一海碗。白粥之类的绝对不能要，酥饼、包子一类的勉强喜欢。若是有酱菜他更喜欢，宜宁干脆让人弄了个棚子，给他四季种小黄瓜，凉拌、腌渍、煮汤、炒肉片都是很好吃的。
陆嘉学倒是没有嫌弃过，吃了早饭就那本书赖在她那儿看。
初春至夏一晃而过，天气越来越暖了。
外头的荷池长出了淡青色的骨朵儿，但是雪枝的孩子还没有下落。
宜宁多半不理他，陆嘉学过来扰她。他把她手里绣的小孩肚兜拿过来看：“我缺件里衣，你帮我做吧！”
“你没得里衣穿吗？”宜宁问他。
他笑容一淡，抬起头看着宜宁很久。
罗宜宁被他盯得浑身僵硬，他俯身过来，手按在她身侧。语气微寒：“罗宜宁，给我做件里衣，知道吗？”
陆嘉学站起身没再说什么，走出去了。雪枝在旁都看得浑身发寒，她轻声道：“小姐，我看侯爷待您的确好……若是真的没有办法。”
“你不懂他。”罗宜宁微微一叹，她退一步，陆嘉学就会知道她心软了，继而进一大步。直到把她逼到角落里不可。他最会如此了。
雪枝从来没有问过她跟陆嘉学的事，罗宜宁觉得陆嘉学肯定告诉她了。甚至说不定雪枝就是被他收买，专程送来的。可能雪枝的故事也是编的，陆嘉学不是做不出来这些事。不然她为何极少听到雪枝提起她的孩子，甚至是婆家。
罗宜宁虽然怀疑，但她没有问过。
下午陆嘉学给她送了一篮子藕来，金陵的藕长得极好，巨如壮夫之臂，甘脆无渣滓。伴着的还有一小筐大阪红菱，入口如冰雪，不待咀嚼而化。都是新鲜时令的东西，夏季里闷热，给她送来开胃的。
莲藕切块炖了小排，加一把莲子，倒了些酱油和香油，炖烂了就格外的好吃。
里衣是贴身之物，宜宁绝不会给他做。但是看到外面暮色渐沉，她还是做不到真的绝情。叫丫头把炖好的莲藕排骨装在食篮里，另外并了几盘糕点给他送过去。
守在他书房外面的小厮看到罗宜宁过来，格外的高兴。
每次夫人过来送晚饭，侯爷的心情就格外好。能接连着好好几天，所以小厮们也喜欢看到她。
“您坐里头去等。”小厮躬身说道，“外头风大，仔细吹着您！”
丫头扶着她坐在书房外的太师椅上，她毕竟快要足月了，行动要格外慎重。宜宁听到里头有人说话：“工部尚书半月前致仕，因一时没有合适人选，再加上汪远鼎力支持……罗慎远就继任了工部尚书。消息刚到不久，此人心计十分厉害，在此之前竟然瞒得死死的。无一人知道……英国公一直追询您的下落，不过因瓦刺卷土重来，皇上已经命他去驻守宣府了。”
“他倒也不必管了。”陆嘉学说，“程琅呢？”他跟皇上交谈后才离京，是密谈。无人知道具体内容。不过也是得了圣旨的。
“程大人与罗大人算计得死去活来的，但罗慎远与都察院都御史葛洪年交好，奈何不得。”
陆嘉学冷笑：“成了皇上心腹，倒让他露脸了。他上次朝堂上公开表示支持大皇子是吧？清流党就没骂死他？”
三皇子过继成了嫡子，再加上三皇子敏而好学，性格温和，一向是受清流党支持的。
那人连忙答道：“罗慎远说支持大皇子之后，许多汪远党跟着他表态。清流党骂他丧国的折子跟雪片似的来。但皇上喜欢大皇子，反而把罗大人叫去彻夜长谈。属下猜测，恐过不了几月，罗大人有入阁的可能……”
罗慎远当然会用支持大皇子来讨好皇上了，连汪远都睁一只眼闭一只眼的事，他敢做。皇上欣慰还来不及。
陆嘉学又道：“不能任他肆无忌惮的操纵，清流党半点用都没有。写信给皇后，让她去找谢乙，这老滑头虽然不表态，但一直都是支持三皇子的。”
那人领命退下了。
陆嘉学打开书房门，就看到罗宜宁站在外头。他头也不抬说：“听到了？你那三哥当真善揣摩圣意，他可做了尚书了。”
“给你送汤。”宜宁提起食篮。
烛台下，陆嘉学慢慢喝汤。莲藕汤甜丝丝的，再好的手艺也没有这样的味道。就是她拎在手里，然后搁一小碗在他的长案上的味道。
宜宁见他喝得差不多了，提着篮子要出去。陆嘉学突然拉住她的手，说道：“罗宜宁，我的里衣呢？”
罗宜宁想把食盒扔他身上，他自己衣柜里这么多里衣，穿不得了？
陆嘉学让下人拿软尺进来：“这么多年了，你肯定忘了我的尺寸了。来，量一量。”
说罢站起身张开双臂，勾了勾手，示意她来量自己。
软尺松开，罗宜宁给他量展臂长，她从后背看他。觉得如果用软尺绕过去，勒死好像也可以。她忍气吞声道：“你低些！”惹怒了他，他可是什么都做得出来的，量就量吧，回头让雪枝帮着做。
她量到了腰处，陆嘉学低头看她的发心。她穿着件粉白色的褙子，淡淡的香味不停地往鼻里钻，他嘴角噙笑。其实一伸手就可以抱在怀里，但就这样等她亲近些吧，否则还不吓着她。只是量好后，握了握她的手：“谢谢，做好看些。”
几日之后收到了里衣，陆嘉学心情好多了，当然他不知道是雪枝代工，雪枝也不敢说。反正针脚平实，料子也很舒服。
陆嘉学很喜欢，经常穿。
那天下午金陵知府来见他，两人一并喝了些酒。他的酒劲上头了，来她那里找她。
罗宜宁正靠着迎枕，用捶背的小锤子一下下敲着浮肿的腿。怀孕辛苦，最后这些天简直走动不得，她哪儿都去不了。
陆嘉学在门口接到了下属的信，他展开一看，浑身一凉。
边关告急。原是魏凌在顶，现在他顶不住了。
瓦刺和鞑靼合谋冲破宣府与大同，一度逼到了雁门关。皇上命他前去大同，带兵迎战。
他把信交给下属：“明日叫指挥使过来。”
他进了屋内，走到了罗汉床旁边。看到他来，丫头婆子都退了下去。
“你倒是潇洒了。”陆嘉学道，“不急着回去了？”
身怀六甲，她要不要命了。罗宜宁知道她现在本来年岁就小，更是要多注意才是。她锤着腿，突然问：“陆嘉学，雪枝的儿子找到了吗？”
“失踪两年，一时半会儿怎么会有消息。”陆嘉学道。
罗宜宁靠着迎枕闭上眼：“……你是怎么把她收买了的？”
陆嘉学听到这里，他笑道：“你从没信过雪枝的话？”
“信过，后来不信了。想想也是，怎么就这么恰好呢。要是她的孩子没丢，那就不用找了……”罗宜宁说，“免得我还挂心。”
陆嘉学突然靠近了，拉着她的手逼迫她：“其实你怀疑的是我吧？”
罗宜宁脸色苍白不语，陆嘉学突然有些发怒：“你说话！”却看到她的眉头渐渐皱紧，然后半弓着身子，捂住了肚子。
陆嘉学见她似乎不对，忙扶住她：“你这是……”
“疼……”罗宜宁喃喃说，疼痛慢慢加剧。她根本没工夫跟他计较，身子微微的抖，像是有人在用力地绞，在肚子里面拧。
陆嘉学立刻站起来：“伺候的人呢？快给我进来！”
……
府门大门打开，接郎中和稳婆的马车跑进了垂花门。
端热水铜盆的婆子匆匆地往屋内跑，帷帐放了下来。陆嘉学握着她的手，一开始她还没这么疼的时候，还不要他握着。后来疼得越来越厉害，根本不知道身边的人是谁了，反而紧紧地捏着他的手。
“大人要避开才是，产房不吉利……”接生的稳婆满头大汗，宜宁骨盆太小，疼得厉害也不见宫口开大。
“我就在这儿。”陆嘉学厉声说，“你接生就是，废话什么！”
郎中煎好催产的药，由婆子送进来喂给宜宁喝下。她太小，身子惯是弱的，非要服下催产药不可。
陆嘉学想到刚才逼她，愧疚又沉重。他半跪着，低头吻了吻她冰凉的手背，她的掌心因出了汗一片濡湿。他把手上的佛珠解下来，一圈圈地缠在她的手上。这佛珠保他数次战场平安，一定也能保她的。
罗宜宁疼得恍惚了，捏着锦被。好像看到罗慎远站在身边，他没有说话，只是温柔地看着她。
但是她看到他的背影的时候突然就安心了。她闭上眼。
“眉眉不怕，三哥在这儿。”声音温淳喃喃。
千里之外的京城，罗慎远刚从汪远那里出来。半年多过去了，他在京城中运筹帷幄，出门也是前呼后拥的。
“大人，从山东来的信。”林永把信递给他。
罗慎远取信，山东来的是林茂的信。林茂在高密做了父母官，谁都觉得这家伙就是去混日子的，他认真的游玩了一年，没想到后来还真的做出了些成就，如今在高密敬仰他的人非常多。这家伙很有些迷惑人心的本事。
林茂在山东帮他暗查汪远的事，如今终于有了些进展。
罗慎远把信揉做一团放入袖中：“西安那边可有回应？”
林永迟疑摇头：“暂时没有。”
这半年多里，罗慎远几乎找遍了北直隶，但是根本没有踪影。他一开始认定北直隶是陆嘉学的老巢，他肯定在这处，但是找不到之后，他开始生疑了。陆嘉学虽然是个武将，但是非常聪明，踪迹抹得干干净净，一点儿都寻不到。也许根本就不在北直隶。
所以当鞑靼逼至雁门关之后，他第一个向皇上提了陆嘉学。要把陆嘉学逼出来，逼他去打仗。
盛夏的黑夜里有蟋蟀的叫声，夜很寂静。罗慎远看着照了一地的灯笼光，总觉得心异常地动，好像有什么重要的事，但他却不知道一样。
罗慎远闭眼，表情冰冷。