皇宫！
“呼---！”
李治拖着疲惫的身子来到寝宫。
武媚娘见罢，忙上前帮李治取下御寒的披风，关切道：“陛下，这朝政之事永远都处理不完的，你可得注意身子啊！”
“要是朝政之事那就好了。”
李治苦笑一声，摇摇头，将一份奏章递给武媚娘。
武媚娘微微一愣，接过来，打开一看，满篇的大道理，引经据典，请求李治收回那拒绝的权力，如果不收回的话，天下都会大乱。
李治摇头叹道：“你看到的只是朕从数十道奏章中随便拿来的一道。”
“这么多？”
武媚娘道：“臣妾以为陛下已经非常慎重了，还需要正当的理由，才能行使这拒绝的权力，另外，这些士族家里门风严谨，他们的子女多半不会受其影响，这点点小事，为何他们会如此兴师动众？”
李治笑道：“这你就不明白了，他们这些士族以前是凭借着功业显著，才跻身士族行列的，但是如今时过境迁，他们凭借的就是那优美的门风，严谨的礼法，获得他人的推崇，任何事一旦触动礼法，就等于伤害了他们的根本利益，如果这一回他们不阻止下来的话，就会有第二回，第三回。兴许你还不知道，现在各大士族已经联合在一起对付韩艺，兰陵萧氏是损失惨重啊。”
武媚娘听得很是不悦，道：“他们未免太欺人太甚了。”说着她又透着一丝担忧道：“陛下，你打算怎么做呢？”
李治道：“此事朕与韩艺已经有言在先，朕不会参与其中，这礼法之事，朕也有颇多顾虑，朕暂时还不会收回那拒绝的权力，且看看再说吧。”
其实这些奏章只是雷声大，雨点小，中枢大臣都没有开口，只是下面一些儒生出身的官员上奏，李治并未感到太大的压力，当然不需要急着处理。
武媚娘黛眉一皱道：“可是韩艺一人，就如何敌得过这么多士族？”
李治叹道：“我想他事先已经预料到这种情况，如果他没有把握，他也不会这么做。”
其实他们二人也烦那些大士族懂不懂就用礼法来教育别人，好像全天下就他们家懂礼法似得，当初废王立武，那些士族对他们也是颇有微词，可要命的是，百姓、士子都推崇他们的礼法，李治也不喜欢他们的名望凌驾于皇权至上。
.......
已是二更天，萧家却还是灯火通明。
只见大堂内坐满了人，个个黑着脸，一脸的怨气。
“贤婿，你这又是何苦呢？”
萧锐郁闷的看着韩艺，他都不太好意思帮韩艺说话了，因为自从韩艺来萧家，那是一事接着一事，就没有断过，而且一事大过一事，这一回倒好，直接伤及整个兰陵萧氏。
韩艺也觉得有些不好意思，道：“老丈人，我也不想这么做，问题是许敬宗他们暗中搞鬼，将舆论引向山东士族，其实在那日上朝前，我就跟郑伯隅等人见过面，当时就已经闹翻了，我这不过是先下手为强。”
萧钜听着气不打一处来，道：“可是你凭什么去跟郑伯隅他们闹，你知不知道他们在士子心中可是有极高的名望，你跟他们斗，这不是自讨苦吃么？你当时应该选择退一步啊！”
韩艺道：“大伯，我也想退啊，但如果我要退的话，岂不是自打嘴脸，倒是许敬宗他们便可以倒打一耙，萧家还是得吃苦。”
萧鄯道：“只要陛下没有这念头，许敬宗他们是掀不起什么风浪的，你这一下将所有的士族都给得罪了，而且你那一番话对我们萧家也不利，我真是不明白你为何那么做？”
韩艺立刻道：“二伯，我这么做，恰恰就是为了萧家。”
萧鄯皱眉道：“你这话从何说起？”
韩艺道：“二伯，时代在变，但是天下士族还在用以前的方式活着，这如何能行。你看看崔卢郑王以及咱们萧家在两晋时代那是何等威风，可是自隋唐以来，又出了几个宰相，几个大将军？据我所知，我大唐也就是无衣爷爷一人，更多士族只能依靠联姻的手段，去维持自己在朝中的势力，这绝非长久之计啊！所以时代在变，士族也应该进行改变，否则必将会被淘汰。”
萧钧倒不是很急，因为毕竟李治是站在韩艺这边的，只要皇帝偏向那边，这结果就犹未可知，若有所思道：“那依你的意思？”
韩艺笑道：“天行健，君子以自强不息。我们应该忘记兰陵萧氏的荣耀和过去，奋发图强，凭借萧家深厚文化底蕴，以德才入朝，这样才会得到陛下的重用。我在朝上说推崇贤者居之，但其实一直以来，先帝与陛下都想这么做的，虽说如今官宦子弟还能世袭在朝中当官，但是又有几个能够进入中枢机构，一般的还都是给予闲职。真正的掌权的大臣凭借的都是能力，而不是姓氏。我敢肯定将来陛下一定会大力推动科举制，因为这是必然的。”
萧锐稍稍点头，对此他是深有感触。
他也是世袭他父亲萧瑀的宋国公，虽然他的官阶挺高的，但没啥实权，当今的中枢大臣虽然也都是出自官宦世家的，但也只是因为家世好，教育的好，确实有能力，不是全凭父母才爬上这个位子的，其中就没有一个崔卢郑王，甚至于出身大士族都少，也就是说明，选官早已经不以姓氏为重，而是能者居之。当然，其中有不少是跟崔卢郑王联姻的。
萧钜道：“这些先不提，关键是如何度过现在这一难关？”
“这在我眼里，这不是难关，反倒是一个契机。”
韩艺自信一笑，道：“现在还只是一个开始，我都还没有出手，大伯，老丈人，你们不需要慌乱，我有办法收拾他们，非但如此，我还要让兰陵萧氏成为这一次最大的受益者。大伯，你们不妨想想，如今阵营已经划分非常清楚了，兰陵萧氏独自一边，其余的士族是一边的，也就是说，一旦我获胜了，兰陵萧氏就会一跃成为第一士族，俗话说得好，这富贵险中求吗。”
光听着是挺动心的，但想想目前的局势，心还是凉的。
萧锐道：“韩艺你有什么办法，不妨说出来给你大伯他们听听。”
韩艺道：“老丈人见谅，并非小婿不愿意说，只是这事说是说不清楚的，但是可以肯定的是，我需要兰陵萧氏得支持。”
萧锐皱眉道：“如何支持？”
韩艺道：“推崇尚贤之风。”
萧钜他们听得面色各异，他们也是名震一时的大士族呀，推崇尚贤之风的话，那兰陵萧氏的光环都将会褪去。
韩艺道：“各位长辈，我知道你们在想什么，但是我敢肯定，如果你们愿意这么做，你们的名望只会涨不会降，道理也很简单，名望不是士族给予的，也不是陛下给予的，而是百姓给予的，推崇尚贤之风，等于就是给予寒门和百姓机会，他们当然会感激你们。
可是机会不是给了就能把握住的，寒门从一出生就落后于士族，而尚贤重在贤德之上，在这一点上萧家有着得天独厚的优势，又能博得百姓的敬重，还能增强自己在朝中的势力，可谓是一举数得。”
一干长者面面相觑。
没有思考多久，萧钜就道：“那我们应该怎么做呢？”
关键他们似乎也没有退路了，因为他们在各个方面都受到其他士族的排挤，韩艺似乎又不愿求和，那么他们只有一个选择，就是跟着韩艺一块干。
“在我大唐日报上刊登文章。”
韩艺笑道：“题目我都想好了，就叫做士族的功与过。”
“士族的功与过？”
众人为之一愣。
韩艺点点头道：“好比说咱们兰陵萧氏，兰陵萧氏的荣耀不是凭空得来的，而是一代代英明的贤者积累起来的，是先有祖宗的贤德、功业，才有今日的兰陵萧氏，这就是功，过就是反过来说，也就是贤德不在，荣耀不在，由此切入推崇尚贤之风，并且自我反省，表示士族的每况愈下，主要在于自身不努力，另外我听说南朝的士族子弟，生而富贵，遂不思进取，纵情声色，穷奢极欲，以至于南朝灭亡，这血一般的教训历历在目啊！”
说着，他见萧钜等人还有一些犹豫，心里也清楚，南梁王朝就是他们萧家建立的，灭亡当然是他们萧家的错，这推都推不了，可问题是怎么能揭自己的伤疤，于是又道：“退一万步说，即便咱们不这么做，那些大士族也将兰陵萧氏骂的狗血淋头，还不如拉他们下水，猛烈抨击士族的内部的腐朽。”
这么一说，大家纷纷点头赞成。
现在兰陵萧氏都已经快要被排挤到士族之外了，他们心里很是窝火呀，惹你们的是韩艺，你不冲着他去，反而冲着我们来，当真我们好欺负么，是你们不仁在先，就不能怪我们不义。
萧钜自告奋勇，要亲自操笔。
这原本开会的目的，是要问责韩艺，批评韩艺，顺便让韩艺想办法解决这事，可是结果他们却都被韩艺忽悠了，坚定的跟着韩艺一块干。
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