……
金霞主力军营帐中，参谋部正在进行应对之策的制定。
舆图上详细绘制出了敌方军队的各路动向，包括大致人数、领兵将领和前进方向都一清二楚。宁婉君还是第一次打这样的战争，之前的征伐申州也好、迎击帝国舰队也罢，情报都没能清晰到这个程度两龙一鸟的空中侦查，使得战场成为了通透的棋盘。
“枢密府的意图很明显，那就是不想拖延下去。”贺参谋指着地图分析道，“分出来的边路部队看似是想要攻占城镇，但实际上都是在为这支六万人的主力拉开安全空间，防止我方从两侧包夹他们。一旦我们驻守金霞，边路部队自然能顺利拿下申州其他城镇，而如果我们分人去守，金霞便有可能被一举击破特别是如今南面城墙已经拆除大半，敌人不计伤亡强攻的话，我们也会陷入困境。”
这番分析可谓合情合理，基本挑不出什么问题，行军作战的核心就在于“行”上。根据作战意图要么稳扎稳打，要么一口气直捣黄龙，古往今来的将领都只有这两种选择。至于设几招后手，布几路疑局，则取决于将领自身的经验与才能。
宁婉君知道，这场战争或许就将决定她与金霞城接下来的命运。原以为这是一段至少要花费十多年或是半辈子的漫长过程，中途陨落也毫不稀奇，没想到夏凡来了后，局势便突飞猛进，一年不到的时间就将枢密府逼到了绝境，哪怕她是亲身经历者，也感到了些许应接不暇。
面对这终局一战，宁婉君生出了难得的紧张之意。
她深吸两口气，让起伏的心绪平息下来，“参谋部对枢密府的这一布置有什么看法吗？”
“老实说……有些奇怪。”贺参谋迟疑了下才说道，“速攻在于奇，越是出其不意越有效。可他们应该知道金霞拥有讯音仪这样的通讯法器，速战速决本身就不是最好的选择。相反枢密府人数占优、方士占优、连资源也占优，大可选择稳扎稳打的方法，一点点蚕食申州更为稳妥。”
冬天时夏凡提出的吞并申州全境，将战火隔绝在金霞之外，亦是出于这一考虑。敌人需要占领的城镇越多，就能给大本营争取越多的时间。最好是双方形成拉锯，将金霞城的造血潜力充分发挥出来。
“应该是指挥层的问题了。”宁婉君沉吟道，“按乾的说法，百展对军队的控制能力不足，或许这才是他们采取速攻的原因。”
“臣不太明白……这么做的好处是什么。”贺归才揉了揉额头，“百展既然已经得到了天枢使的传承，这种时候不应该退回柳州，转攻为守么？稳固势力和打压原本的领导核心都需要时间来稳固吧？”
说白了连续失去多名青剑和羽衣后，启国枢密府高层已经形同虚设，这种时候想要维持住组织不乱，就只能借助七星的力量。而恰好七星是支持天枢使尽快更替的，一个实力水平尚不及问道的天枢使，在他们眼中根本毫无价值。
如果百展抓住这个机会，上有七星支持，下面再提拔几名百刃、镇守进入核心层，说不定还真有可能稳住局面，一举成为启国枢密府的最高执掌人。
但他却没这么做。
当然，若是他能一举击溃金霞，彻底统一申州，倒也能凭借功绩和威望上位。可金霞并非什么软柿子，一旦进攻受挫，压力就会转移到百展身上。
万一遭遇大败的话，届时有七星的支持都没用了。
“难道是天下棋局在告诉他，这才是最正确的做法？”贺归才脑海里忽然跳出一个念头，“或许是局势上存在一些我们没注意到的地方，仙术却将其算了进去。倘若真是如此，那就难以决断了。”他咳嗽两声，硬着头皮望向公主，“我听闻方家善于神算，不知殿下之前是否询问过他们的看法？”
宁婉君皱起眉头，“打仗不是算卦！如果这种事掐算一番就能得到准确结果，还要你们参谋部做什么？”
果然被训了。贺参谋连忙低下头道，“殿下说得极是。臣这就按方略制定应对之策。”
宁婉君则走出帐篷，望向西北区域。
她没有告诉对方的是，她之前确实拐弯抹角的找方先道问过情况，得到的答案却是占卜术完全失效。这点连方先道自己也觉得匪夷所思，过去他只要避开夏凡这个干扰源，将其他东西作为卦算目标，基本都能得出个结论至于准不准，那是另一回事。
然而这一次他无论是选择枢密府还是选择金霞城，卦盘都显示出一片混沌，仿佛有什么东西完全打乱了气机的运转，使得众人的命数皆隐没于旋转的涡流中。
用方先道的话来说，这样的异象还是头一回见。
既然是异象，宁婉君决定还是不要告诉部下为好。
按照敌人的行军速度，这支主力将会在五天之后抵达金霞城下。顺利的话，乾明天傍晚就能结束这种战争，但宁婉君觉得事情并不会像羽衣所期待的那样发展无论是百展违反常理的做法，还是方先道占卜遇到的异象，都说明局势已经在看不见的地方发生了变化。
她做好了倾尽一切了结此事的准备。
……
次日黄昏时分，乾出现在枢密府大军阵前。
而在更远一些的地方，金霞城的一支内河部队也已抵达掩护位置这支部队由诺亚树舟的范恩与金霞方面的千言协同指挥，主要任务是在谈判破裂时掩护羽衣撤退，以及阻塞枢密府主力部队的推进速度。
他们人数不多，仅有四艘快船，人数在一百左右，但在水面上的战力却不可小觑。四艘冰船全是梭状外壳，表面覆盖有层层藤蔓，正是机造局的精灵们捣鼓出来的新式舰艇。简单来说，就是在原本的绿梭外层再覆盖上一层冰壳，形成复核船体，既能大幅减少迎水面的阻力，还便于安装天动仪与轴桨系统，使得它在内河里的行进速度达到了惊人的三十节，而绿梭原本的触须还可以灵活调整姿态，其转向效率要远高于尾舵，算是机关法器与精灵术法的完美结合。
光凭这一点，他们就已经在主动权上占据了绝对优势。