次日一早，李庆安又继续向南进发，两天后，他的大队人马抵达了旱灾问题最严重的谷熟县。
在进入谷熟县之前，李庆安已经从很多渠道了解到了谷熟县的一些情况，仅仅从旱灾来说，谷熟县的灾害和河南道其他地区没什么区别，远没有到人民无以为生，非造反不可的地步。
关键还是人祸，谷熟土地肥沃，境内汴河和涣水两大河流穿流而过，在两河之间支流众多，加上气候适宜，使这里自古便是的产粮大县，谷熟县本来七成以上的土地已经沦为庄园，自耕农仅占三成左右，在各大庄园中，庆王李琮便拥有四座大庄园，计五百顷上田。
贪婪是这些权势贵人的共同特征，他们从来不会嫌自己的土地钱财已经足够多，也不会去考虑大唐会不会因此亡国，或许在他们看来，大唐这么富庶，自己拿一点点不算什么，况且他不拿，别人也一样会把它拿走，于是，贪婪便蒙蔽了他们良心，今朝有酒今朝醉，哪怕明天浪滔天。
河南的旱灾来临，就仿佛吹响了土地兼并的集合号，长安的权贵王公，地方的豪门大户，大神小巫们一齐向河南道丰腴的土地伸出了贪婪的手，各施手段，各用门路，目的都是一个，趁灾年将土地据为己有，谷熟县就是一个极端的例子。
李琮在谷熟县的四座大庄园并不相连，为了将这四座大庄园连为一片，李琮便利用这次旱灾大肆兼并土地，涉及土地近两万亩，一千二百余户人家，他采取了暴力驱赶和官府威逼的手段，用几百名家丁执棍棒殴打驱赶土地的主人，拆毁他们的房子，逼他们用极低的价格卖田，同时官府又配合他们催缴农民积欠的税粮，断绝道路，不准商人前来卖米，严禁富户赈粥，用种种手段逼迫农民离家流亡，只要农民离家，土地立刻变成无主之地，官府予以没收拍卖，而买家只有一个，仅仅两个月时间，庆王便霸占了一万多亩土地。
农民的暴乱起源于对官府的不满，当朝廷赈灾令下达后，各县都陆续开始开仓赈粥，唯独谷熟县非但不开仓，反而逼迫农民缴纳税粮，当别的县开仓放粮的消息传到谷熟县后，漕工和农民皆愤怒了，他们冲进官仓，却发现官仓中粮食颗粒皆无，愤怒的民众烧毁官仓、捣毁衙门，他们害怕官府报复，数千民众便在几个有威望领头人带领下，逃到磨山藏匿，但在官府的报告中却变成占山造反。
李庆安直到进入谷熟县后才知道事情的真相，这天下午，李庆安率领大队人马来到了位于县城以西二十里处的谷熟军府。
这是他的一个疑问，军队在这次暴乱中扮演了一个什么样的角色？谷熟军府是上府，应该有兵员一千二百人，但李庆安看到的却是一座破烂不堪的军营，栅栏有一半都不见了，岗哨楼已倒塌，原本依附军营而生的酒肆妓馆也变得人去屋空，大半已坍塌，长满了一人高的蒿草，看得出至少已经废弃了十几年。
李庆安的脸色阴沉到了极点，他从不敢想象，中原的军府竟破败如斯，民团留在军营外，他带领一百名亲卫骑马进了军营，军营不准驰马，但他们却无法下马，一路上长满了蒿草。
虽然军府已经破败，但还看得出原本的盛况，三排近百间长长的平方，饭堂、军械屋、仓库、文书房一应俱全，平整宽敞的跑马场和练兵场，箭垛上还插着已生锈的箭矢，刀枪架上甚至还有两杆长矛，就是看不见一个人。
“你们是什么人，竟敢骑马进军营！”他们身后忽然传来了一个恶狠狠的声音。
李庆安一回头，只见他们身后二十步外站着一个三十余岁的男子，确切说是个军官，身材魁梧，背有些驼了，此人头发半白，一只硕大的酒糟鼻子，穿着一袭细鳞甲，屁股上吊着横刀，手中拎着一只酒壶，正酔熏熏地斜睨着他。
“你是什么人？”李庆安反问他道：“是这里的军官吗？”
那军官看来有点见识，他见来人虽然不是军人，但个个身材魁梧，目光冷厉，腰挎横刀、后背弓箭，尤其他们所骑战马都是矫健雄壮的骏马，他便知道这群人的来头不小，便立刻收起狂放的态度，恭敬地答道：“我是这里的果毅都尉，叫崔佑，请问阁下是何人。”
李庆安点点头，道：“我原来是北庭节度使，现在是河南道观察使。”
“原来你就是李庆安！”
军官吓了一跳，他连忙上前，半跪施一军礼道：“卑职崔佑，参见冠军大将军。”
李庆安见他还挺了解自己，便翻身下马笑道：“找一个地方吧！我有话要问你。”
“大将军请随我来！”
崔佑领着李庆安走进了一间屋子，屋子里弥漫着浓烈的酒味，桌上盘中的干豆子已经发了霉，崔佑哗啦一下将碗碟都推到地上，又用脚将酒壶全部踢到墙角，用袖子擦了擦坐垫，笑道：“大将军请坐！”
李庆安坐了下来，打量了一下屋子，叫窗台上居然还有十几本书，便点点头问他道：“你应该知道我想问什么？这个军府为何破败到如此地步？”
崔佑苦笑一声道：“将军是明知故问吧！中原的军府不都这样吗？”
李庆安摇摇头道：“应该不是这样，扬州那边的军府还有七成兵，襄州军府还有五成兵，没有像你们这样全部跑光的。”
“是啊！两个月前我们这里还有两百士兵，可是庆王一占完土地后，最后两百士兵都跑光了，马都尉带了十几个校尉旅帅跑到河北投靠安禄山去了，军营里现在只剩下我一人。”
崔佑语气中充满了悲怅，“我是开元十六年从军，我家有二十亩地，所以我必须要从军，没办法，不从军，土地就会被官府没收，当时军营里还有七百弟兄，都和我一样，家里有地，不得不来当兵，开元二十四年，谷熟县大旱，庆王趁机低价并购了二万多亩土地，引发军府的一波逃亡风潮，一夜之间便跑掉了三百名士兵，土地都没有了，谁还愿意白白当兵，后来每年都有逃兵，直到今年年初，还剩下两百二十五名士兵，和其他军府差不多，结果这次庆王再一次趁旱灾并购土地，引发民众暴乱，父兄们跑来一喊，不仅士兵全跑光，军官也逃掉一大半，兵器也被他们全部拿走了。”
说到这里，崔佑长叹了一声，道：“我听说长安的军队也差不多跑光了，要打仗只能靠临时募兵，可边关大将却个个拥有重兵，一旦他们造反，我不知道朝廷拿什么军队去和他们对抗，大唐外表看似强盛，可里面全被蛀虫们掏空了，堪忧啊！”
李庆安心中充满了苦涩，在后世时说到安史之乱的原因，有的说是李隆基的昏庸误国，有的说是李林甫的专横弄权，有的说是杨国忠的不学无术，甚至还有说是杨贵妃媚惑误国，但今天他才知道，根本原因是土地兼并，是权贵高官不顾民众死活，大规模的兼并土地，使大唐的均田制变成了庄田制，使大唐军制崩溃。
诚然，安禄山造反也有很多偶然因素，比如李林甫纵容，杨国忠逼迫，但兵重于外而薄于内的局面必然导致大规模叛乱爆发，即使没有安禄山，也会有李禄山、王禄山，后来的藩镇割据就是典型的例子。
而大唐皇帝李隆基最大的责任就是放纵了土地兼并，出几个不痛不痒、没有任何实际措施的诏书，不准土地兼并，可谁理睬他？他难道不知自己的儿子侵占土地吗？庆王的永业田只有一万亩，可他送给杨家的各种寿礼中就有五万亩良田，这么明显的事实，李隆基却视而不见，由此可见他的纵容，在对付人的手腕上精明厉害，可在治国安民生上却昏庸无比。
李庆安不想再问下去了，他站起身笑道：“崔佑，我看你人虽酔，可心却清醒，可愿舍了这无用之官，跟随我走？”
崔佑立刻单膝跪下道：“兵员跑光，我们也是重罪，所以马都尉才逃掉了，我若不走，死罪就落在我的头上，本来我也打算去投奔安禄山，却蒙大将军收录，我佩服大将军久已，愿意跟随大将军。”
李庆安点点头笑道：“那好吧！你换一个名字，从此崔佑就不存在了。”
“属下原来叫崔乾佑，后来才改名崔佑，从今天开始，我愿为大将军鞍前马后效劳！”
‘崔乾佑!’李庆安觉得这个名字似乎有点耳熟，好像是中唐有名的大将，他思索片刻，猛然想起，那个在潼关大败哥舒翰四十万大军的安禄山手下大将，不就是崔乾佑吗？他心中大喜，连忙道：：“你收拾一下东西，这就跟我走吧！”
逛一圈军营，却意外得到了一名得力干将，李庆安的心情又好了起来，走在路上，他问崔乾佑道：“你久在本地，可知道平息造反民众，最好的办法是什么？”
崔乾佑笑道：“欲谋其玉，先知其性，谷熟民众可不是造反，那是崔太守的诬告，把他们妖魔化了，其实他们是因为烧了粮仓县衙，害怕官府报复，才逃进山中藏匿，所以大将军不要说‘平息！’二字，应该说怎么让他们返回家园？”
“那你说该怎么让他们返回家园呢？”李庆安又笑道。
“取信于他们！”
“如何取信？”
“很简单，将作恶之人杀了，人头送进山去，再把土地还给他们，他们自然就会出山回家，就看大将军有没有这个魄力了。”
李庆安微微笑道：“这个魄力我有，崔将军有没有胆量替我进一趟山？”
“大将军若有魄力，我就有胆量！”
两人对望一眼，一起笑了起来。
从观察使李庆安进入宋州开始，太守崔廉便处于惴惴不安之中，和汴州吴清已经及时将问题梳理干净相比，崔廉的宋州问题便便显得棘手得多，自李庆安调任河南道观察使以来，崔廉便开始着手清理治下豪门趁灾侵占土地的问题，大部分侵占土地的情况都已经被制止，很多被侵占的土地也退还给了农户。
但有两大棘手之事他却始终解决不了，一是襄邑县让皇帝之女侵占土地问题，涉及到他的大嫂和大哥，情面上拉不下来,而且襄邑县主态度强硬，坚决不肯退田，而大哥崔翘又态度暧昧，希望他能用技巧性的手段掩盖此事，其次是庆王在谷熟县侵占土地，这更是让他头痛不已，庆王已经把人逼造反了，还坚决不肯让步，那五百家丁就躲宋州城内，不肯离去。
崔廉急得像热锅上的蚂蚁，襄邑县那边出事的事情他已经知道了，据报，李庆安搜走了全部地契和强买土地的契约,联想到可能出现的后果，令崔廉不寒而栗，现在他最怕李庆安来找自己，这时，衙役来报，杨司马回来了，崔廉像抓住救命稻草一般，连声道：“快请！快请！”
片刻，司马杨汝宁快步走了进来，躬身施礼：“参见使君！”
“别客气了，快说汴州那边的情况。”
“使君，恐怕情况对我们不利。”
杨汝宁叹了口气道：“棣王派出邵子平来解决土地退赔问题，他办事很得力，仅三天时间，不仅把所有土地都退还给了农民，每家还另给了五贯钱的封口费，又承诺购十万石米在汴州赈灾，现在人人都赞棣王仁慈厚德，棣王的事情解决，现在吴清在大规模的清查土地侵占，又组织得力部下挖井抗旱，使君，汴州那边基本上已经摆脱麻烦了，许州和滑州那边也在清理土地被占问题，大家怕了李庆安。”
崔廉呆立半晌，浑身虚脱地坐了下来，原以为法不责众，可现在就只剩下宋州的问题最严重，偏偏李庆安就在宋州，这可怎么办？汗水从崔廉的额头上渗出，他感觉这一次恐怕难逃罪责了。
“使君，如今之计只能求自保了。”
杨汝宁的建议仿佛在崔廉耳边猛敲一记钟声，他顿时醒过来，连忙问道：“那你说，我自保之计在哪里？”
“我建议使君不妨和李庆安谈一谈，我发现此人虽然心狠手辣，但他也很讲究策略，比如漕工那么大的事情，换谁都不能忍，可他居然把吴清给放过了，直奔宋州，可见他就是针对宋州而来，那宋州有什么让他如此感兴趣，庆王，或许现在再加一个崔尚书，使君，他是在为太子党翻案啊！只要我们明白这一点，就可以和他合作了。”
“你是要我被背叛大哥吗？还有庆王，我敢得罪他吗？”
杨汝宁见崔廉还是执迷不悟，又劝道：“你若再包庇他们，恐怕他们就会拿你来当替罪羊了，他们只要推说一切不知情，是手下人擅自所为，圣上总不能抓手下人吧！两个案子都落在你身上，你说圣上不抓你抓谁？再说得罪崔尚书是挽救崔家的声誉，有大义灭亲的美名，崔家感激你，得罪庆王，使君还可以投奔别的王爷，总比现在难逃罪责好吧！”
崔廉捂着头，半晌叹息了一声，“让我再想一想、再想一想！”
李庆安在谷熟县仅仅只用了半天的时间，便将庆王李琮在谷熟县侵占土地的事实调查清楚了，事情很清楚，而且还不像襄邑县主那样用执事田义的名义来占土地，契约书上就写得清清楚楚，土地由庆王买下，由此可见庆王行事的嚣张，丝毫没有任何畏惧。
对于庆王李琮的无惧，李庆安也颇为奇怪，如果现在是二月份，李琮的所作所为他可以理解，可现在是五月底，在长安爆发了太子被废的重大变故，作为长子，李琮有入主东宫的可能，在这个节骨眼上，他怎么还敢大规模兼并土地，比如棣王，就立刻改弦易帜，派最得力的手下来涂改他的不良记录。
可庆王却丝毫没有一点动静，他不懂吗？这不可能，如果他连这个都不懂，还去争什么太子之位，唯一的解释就是庆王本人不知道此事，这是他的手下擅自所为，如果真是他手下所为，那么手下居然能调动五百名家丁过来抢田，由此可见李琮的庄园规模之大。
但不管是庆王所为，还是他手下所为，谷熟县的这只老虎他都非打不可，狙击庆王入主东宫，于国于民于己，都是一件好事。
这天下午，李庆安抵达了离宋州城不足十里的东安镇，这时，前面传来消息，宋州太守崔廉要求见他。
东安酒肆内，李庆安和崔廉对面而坐，李庆安给他倒了一杯酒笑道：“泗州太守崔平是崔太守的侄儿吧！”
“他是我兄长之子，年纪轻轻便做了泗州太守，这还多亏李使君的推荐。”
“这和我可没关系，崔平年轻有为，听说他要南调湖州，泗州民众都不肯让他离去，联名上书朝廷要求他留下，他只做了不到三年便如此得民心，让人不得不敬佩啊！”
崔廉老脸微红，他听出李庆安是在暗讽他做官不得民心，不由苦笑一声道：“我们这些做地方官的也很难，下要安抚百姓，上要应付权贵，稍不留神便遭御史弹劾，我崔廉虽然政绩不著，但也没有恶名，只求无过便可。”
“崔太守真能做到无过吗？若崔太守无过，谷熟县的数千人怎么会烧仓毁衙，这个崔太守又怎么解释呢？”
“那是庆王所为，我想管却又得罪不起，你让我如何是好？”
“嘿嘿！这就是崔太守本末倒置了，怕得罪庆王，就任其圈地？崔太守可知道我大唐最大的危机是什么？”
“土地兼并！”
“对！就是土地兼并，土地兼并导致兵制败坏，导致财政枯竭，若听之任之，迟早要导致大唐灭亡，崔太守明知其危害，还放纵权贵圈地，就是为了保住自己的官帽，可是现在崔太守的官帽非但保不住，还将有罪于大唐，崔太守，莫要让将来史官撰写唐朝灭亡之根时，提到崔太守一笔，崔廉不廉，那可就遗臭万年了。”
李庆安的话重重地敲在崔廉的心中，他惶恐起身道：“我就是害怕于此，才来找李使君商量，求李使君给我指一条明路。”
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