“姑娘？姑娘！”白苹见朱颜抿着清茶出神，轻轻推了推她，“姑娘在想什么呢？你倒是说说，绮姑娘的事情怎么办呢？”
“母亲经历的事情多了，眼光准得很，就按她说的办罢。”朱颜霎了霎眼，支起下巴犯愁，“不过阿绮往上京去了……”
白苹一点都不担心，“绸珍姑姑有一份京中的地契，据说是朱雀街上的一处铺面，已经遣了几位小哥去那里布置起来，预备同样开个成药铺，明子可是小掌柜呢，他过些日子同我们一道往上京去的。”
朱颜揉了揉额头，她那母亲果然深藏不露啊，竟然还有京中的铺面，想来当年她那朱四夫人当的，还是颇为威风的。
刘自新忽然折返回来，面色十分为难，“姑娘，那杨氏鬼哭狼嚎地往这里来了，已经有人拦住她了，但恐怕还是要烦姑娘去看一看才好。”
“……好，知道了，先把大舅母请回主厅坐坐，我随后就来。”朱颜饮了些茶水提神，吩咐白苹给她重新拢一拢头发，慢吞吞地起身往正厅去。
横跨湖泊的木桥，她就足足走了小半个时辰。
木桥全由榫卯建成，只有及不经意的几个接头处方才有细细的竹钉存在，桥阑上的镂花潇洒写意，颇具行云流水的美感，若不是念在还有个杨氏等在厅中，她觉得自己可以在桥上待半天来看风景。
庭院同样布置一新，除了那株柚子树还在，几乎找不到任何同从前相同的细节。
正厅古朴典雅，当堂挂的一轴画，还是她初春时候绘的翠竹，在炎热的夏日开来，添了许多清凉之意。
花漏旁悬着月色纱幔，清淡的冰蓝色与沉重的红褐色木质搭配得恰到好处，足见安排这番布置的人是很懂得美学设计的。
唯一破坏意境的便是坐在右侧下首的艳装妇人，花青的短襦陪着大红色的纱裙。若是一个肤白如雪的艳丽少女或许能够弹压得住这种配色，但对于已近中年的杨氏来说，实在太过艳俗。
更别说她手里还攥着一块皱巴巴的帕子，有一搭没一搭地擦拭脸上哭花了的脂粉。看起来便像一个小丑。
漆黑的猫儿正躲在廊下乘凉，见朱颜走近，欢快地蹦起来，锋利的小爪子勾住她的裙角，“刺溜溜”爬进了她的怀里。
“这小东西。也不怕热么！”白苹笑着敲了敲猫儿的脑袋，对坐在里面的杨氏视而不见，只顾着回头吩咐几个青年，“你们还不去抬冰盆来，若是热坏了姑娘，你们怎么担得起？”
“……何处来的冰块？”朱颜挑了挑眉，这会儿又没有冰箱，冰块这种金贵物件，怕是只有高门大户才用得起，不想徐绸珍连这个都能弄来？
“绸珍姑姑派人挖了好几个地窖呢！”白苹掰着手指。如数家珍，“一个是冰窖，其他还有三四个都是酒窖、醋窖一类的。”
朱颜已经听得有些麻木了，徐绸珍再做出什么令人咋舌的事情，她大概都不会再惊讶了。
原来这么一个能人就在自己身边，那她当初累死累活地替人看诊、开铺子，到底是为了什么？
不过她没有想过，若不是因为她当时那么迫切地希望改变困苦的生活，徐绸珍也不会改变主意，从一味庇护她。转而支持她的所作所为，为她铺好退路。
杨氏还在哭，一块棉帕子揉过来捻过去，皱得惨不忍睹。她眼睁睁地看着冒着白汽的冰盆被抬了上来，凉意也一点一点沁进心里。
不管是这个朱颜，还是她那个小姑徐氏绸珍，都已经不是原本任她揉搓的人了。
她从前嘲笑小姑子是飞上了枝头，成了人家京中大族的夫人，到头来终免不了重新跌回泥地里的窘迫。但她忘了就算是跌回了泥地之中的鸟雀，至少也曾饮过枝头最干净的露水，毕竟和她们这些农妇是不一样的。
至于朱颜，她本就是京中贵女，若是一改从前的软弱悲戚，拿出点做派来，更加无人能够凌辱了她去——更何况她那几位叔伯依然是京中富商，虽不再步入仕途，家道可并未没落。
她们母女重新飞回了万众瞩目的高枝，那么徐氏一族的笑柄，又只剩了他们长房一家。
她那个只知花天酒地的丈夫早就被公爹夺了家业的继承，那个不知进取的儿子更是不足倚靠，只有两个女儿还算有些美貌，指望着她们能够嫁个好人家，偏偏大女儿临近议亲，竟然病倒了。
女儿杏芳这病来得凶猛，眼睁睁地看着她病得生不如死，延了几个医者又都不奏效，恰好在求徐钊的时候听闻朱颜要从岭南归来，想着她素有医名，心地又好，或许能够不计前嫌地救一救自家女儿，因此急匆匆地赶了过来。
接近这里的时候，她就已经痴了。
樟树林围住的地方占地足有两三百亩，除了大块的田地之外，就是那翻新得极为气派典雅的屋舍，她几乎怀疑自己走差了道路，进了哪户富商的别业——听闻就是那位纾小姐手下的田庄也没有这般大。
早知道小姑子徐氏这么会弄，当初就不该没眼色地早早讨要了她们欠下的银子，若是现在来，可是能诈到一大笔钱呢。
朱颜抱着猫儿在左侧上首坐下，半边面颊掩在冰盆泛起的冷气中，悠然一笑，“听闻大舅母前来求医，甥女不胜惶恐。”
杨氏好歹是徐府的长媳，心里有些见识，见她说得这般正式，想必要摆摆架子，忙止了泪起身，规规矩矩地做了个礼，笑嘻嘻地劝她，“姑娘心善，快救一救你表姊罢。”
朱颜仍是笑了笑，伸手抚着手中猫儿黑亮的皮毛，低低叹息，“谁能想到舅母如今哭得这么伤心，过去竟也有过尖酸刻薄的时候，似乎还三番五次寻来这里同甥女为难，今次听闻您来了，当真令朱颜惶恐得很呐。”
“咳，阿颜真是见外……”杨氏抬起头，目光低垂着落在她抱着的黑猫身上，想到杏芳病得要死要活，还不如这一只畜生快活，止不住有怒，“你既然唤我一句‘舅母’，也需知道尊敬长辈，我今次给足了你面子，还不快去给我女儿诊病？！”