未到半个时辰，纾忧尚未到来，明子倒先跑了回来，一张小脸跑得通红通红，一头扎进正厅，抓起冰盆里凉着的酸梅汤就灌。
“明子，慢点喝，仔细一会儿着凉。”朱颜眼疾手快地拦下他，取了帕子递给他，抿唇笑着，“先擦一擦汗，都快变成一个小泥猴了，哪里有小掌柜的模样了？”
明子翻了个白眼，一边擦汗一边小口呷着酸梅汤，表情那叫一个纠结，这冰冰凉凉的酸梅汤，只有猛灌一口一直凉到心里，那才叫爽快嘛！
略解了解暑，明子长舒口气，将被汗浸湿的帕子收起，“改日洗干净了再还给姐姐。”
朱颜抿着唇，勾起一丝狡黠的笑意，“那倒不用，原是阿绮给我的帕子，你洗过后自己留着便是。”
明子果然红了脸，一副百口莫辩的样子，最后总算想起救自己的绝招，立刻转向袁凛，大夸特夸，“宣清哥哥的那份方子果然灵验！先前一日那个徐大姐吃了药，病情当真更重，连话都说不清了，据说号了大半夜，那杨氏以为没救了，就拉着小女儿一道哭，天一亮又跑回娘家，喊了一帮子亲眷来闹事。”
“我趁杨氏走后，悄悄去看那徐大姐……”明子说着，一副嫌弃的表情，“真真是病得人魔鬼样，这么热的天气，气味也熏人得很，她身边那个小丫头不知躲到哪里乘凉去了，倒方便我按着宣清哥哥的第二副方子给她灌了药，临走时候特地惊动了一下几个厨娘，之后便去徐二老爷那里递了帖子，把杨氏的事情一一告诉他，他果然气得了不得。”
朱颜听着也有些惊讶，昨日袁凛修改方子的时候，她就知道他已经有了安排，但未曾想到，这个安排也太过完备了。
之后自然是。徐钊得知不长进的大嫂杨氏前去闹事，赶到大兄家中一看，那个据说病入膏肓，无药可医的侄女竟已好转。好好将养下去并无性命之虞，自然生气更甚，怒气冲天地带着几个手下直接将杨氏和她那群娘家人绑了回去。
明子说完这些，一袭黑裙缓缓步入前厅。
纾忧仍是黑纱覆面，血红的交领用黑色丝线绣着诡异的纹案。下面则是一条漆黑如夜的长裙，裙摆上洒落血点一般的花样，如同幽夜中的彼岸花一般肆意开放。
唯有她头上那支金色凤簪还透出点活人的气息，让人得到一丝宽慰。
“方才遇上了徐二老爷，同他攀谈了几句，因此迟了。”
朱颜眯了眯眸子，果然还是遇上了，又是徐钊又是纾忧，看来杨氏这一回脸都丢尽了。
袁凛看着纾忧款款落座，低声提醒。“纾小姐先向阿颜讲一讲，当年的那些事情。”
纾忧瞟了他一眼，暂未说话，但眼神中的敌意十分明显。
气氛有些诡异，明子乖觉得很，立刻想起铺子里头还有事情，溜之大吉。
朱颜也想溜，无奈自己身为聆听者无法逃离，只能百无聊赖地玩着散落在膝头的腰带，将上面的暗纹用手指描了一遍又一遍。
画得正觉有趣。袁凛忽然伸手过来把她手指扣住，拽到了自己那里去。
朱颜挣了一下没挣出来，横过眸子瞪了他一眼，低声抗议。“你放手！”
纾忧将他们的打闹看在眼中，眸色闪了闪，忽然抬手解下面纱，低低叹息。
朱颜认识她近一年，印象里她自持颇高，举止也矜傲高贵。从未见过她如此忧愁地叹息的样子，早忘了继续争取让袁凛放开自己的手。
“颜妹妹，此物可还记得？”纾忧叹息过后，面色恢复平静，从袖内取出一个精致的缕金木盒，打开来，里面赫然是那对蝴蝶银簪。
“……怎会在纾姐手中？”她自然记得的，徐绸珍交给她的那一支转交给了袁凛，而另一支，分明应该在北流村的那艘画舫上才对，怎会在这里？
霎时有一种被欺骗的感觉，袁凛、纾忧还有永无，他们早已认识很久了吗？
纾忧没有解释这簪子怎会到她手中，只是轻轻拈起其中一支，淡淡瞥了一眼，“此物在前朝很是出名，持有者分别是向氏贤妃和秦氏贵妃，贤妃死后，此物收回宫中封存……”
纾忧手微微一颤，银蝶触角上镶着的那两颗米粒大小的红石也跟着颤个不休，她的声音有些悠远，“当年矩之先生带着我和靖弟匆匆离开时，在宫门外遇上了一个覆着面纱的素服女子，她身边带着三个孩子，两个有近二十的年纪了，另一个才几岁，看她们的打扮应当都是宫女。”
朱颜霎了霎眼，这些同这一对蝶簪有何关系呢？
“矩之先生同那个素服女子对望了片刻，之后两人各奔东西……”纾忧摇头，向来冷冽的眸子忽然眯起，流露出一丝复杂的感情，“那天夜里，我们登上了南下的小船，矩之先生见我和靖弟害怕得不能入眠，便带着我们坐在船头，讲故事给我们听。”
“他说，从前那位向妃在没有进宫之前是个善良的姑娘，她待宫中的侍女也很好，因此她被赐死后，有一个宫女冒死将她所出的那位小公主偷了出去，悄悄抚养长大。”纾忧微凉的声音说起这样伤情的故事来，颇合意境，“那位公主长大后回到京中，进入弦月楼化身琴娘，希望寻到机会，替枉死的母妃复仇。”
“后来那琴娘遇上了一个年轻的士子，能够识得她曲中哀怨，两人陷入恋情，却因琴娘的双重身份不得、也不敢娶她为正妻，原本贵为公主，却只能沦为一介妾室，实在可怜。”纾忧低叹，世间同病相怜，大抵如此，“他们成亲十余年，有两个女儿，算得伉俪和谐，可那位公主却在国都被困时不告而别……此一来，猜疑有之，嘲弄有之，不平有之，曾经的佳伉俪，一夕之间成为笑柄。”
“纾姐在宫墙外遇上的，是她么？”朱颜陡然醒悟，宫墙之内的地势何等复杂，若不是自幼生活在里面的人，怎么可能镇定到在国破之时还能带着三个少女逃离？
纾忧怅然一笑，“是，自然是她了……她也算是我的姑姑罢？”
“矩之先生说着这故事的时候，只是笑，我却就着那时漫天的星斗看到他眼角发亮。”纾忧摇头，“过去这么多年，我才知道，矩之先生那天说的故事……就是他自己的故事，昔年弦月楼名动一时的琴娘子规，便是前朝乾云公主，矩之先生的爱妾，亦是颜妹妹的生母！”