紫禁城，养心殿。
此刻，嘉靖正坐于书案旁，观看由内阁那边整理完毕的计划。
“嗯，不错，按照这个计划实施的话，应该很快就能够达到既定目标。”
“到时候，在拿下九州地区的银矿后，再以九州地区为跳板，逐步图谋整个日本。”
“哼，石见银矿，朕一定要将你拿下。”
“有了足够的白银作为支撑，朕才能够推行货币改革！”
嘉靖说完，顺势端起一旁的茶杯，轻啜一口。
片刻后，只见吕芳迈着无声的步伐，走进了养心殿。
吕芳刚进入其中，便猛地跪伏于地，向嘉靖禀报道。
“启禀陛下，您先前吩咐奴婢的事情已经办好！”
“无论是裕王的人，亦或者是景王的人，都已经被奴婢处理掉了。”
嘉靖对于吕芳的汇报很是满意，点了点头，勉励道。
“嗯，吕芳，这件事情你做的不错。”
“朕要好好赏你！”
而此刻，吕芳的脸上并没有一丝一毫的喜悦，反而满是忧虑之色。
只见其鼓起勇气，向嘉靖请求道。
“陛下，奴婢不要什么赏赐，能够为陛下办事，就已经是天大的荣幸了，怎敢再奢求赏赐？”
嘉靖听完吕芳的这番话后，愣了愣神，随即朗声笑道。
“吕芳啊吕芳，伱还是这么会讨朕欢心。”
“说归说，该赏还是要赏的，让朕想想，该赏你什么好呢？”
吕芳听闻嘉靖此话，脸上的激动之色一闪而过。
比起皇帝的赏赐，吕芳更加担心的是，裕王和景王可能会有的报复。
“这样吧，朕就赏你五千匹丝绸！”
嘉靖说完，将目光转向吕芳，如此吩咐道。
“多谢陛下恩典。”
吕芳听闻，脸上适时浮现出感激之色，紧接着，其对着皇帝所在的方向，万般恭敬地拜了下去。
“嗯，起来吧！”
嘉靖说完，摆了摆手，示意吕芳从地上起身。
“陛下，奴婢还有一个不情之请。”
吕芳并没有立刻起身，而是颤抖着说道。
“哦，说吧。”
嘉靖见状，也不由得来了兴趣，挑了挑眉，如此道。
“启禀陛下，参与此次行动的人，绝大多数都隶属于东厂！”
“奴婢害怕到时候，裕王和景王会……”
吕芳在说到这里时，就不敢再往下继续说了。
嘉靖在得知吕芳的忧虑后，笑了笑，紧接着为其解释道。
“这件事情是朕吩咐的，你只不过是按照朕的意思执行罢了。”
“裕王和景王要是对此有意见，就让他们来找朕解释清楚！”
“还是说，吕芳，你信不过朕吗？”
嘉靖在说到这里时，故意停顿了片刻，语气之中，夹杂着一种莫名的意味。
吕芳听闻此话，脸上顿时流露出惶恐之色，只见其将头在地上磕得‘砰砰’作响，泣声道。
“陛下，奴婢冤枉啊，奴婢绝对没有这个意思！”
“奴婢对您的忠心，天地可鉴！”
随后，只见嘉靖从龙椅上缓缓起身，来到吕芳的面前，俯下身子，将吕芳从地上扶起。
“起来吧，朕怎么会怀疑你的忠心呢？”
“这满朝文武之中，能够让朕信任的人不多，而吕芳，你恰恰就是其中之一！”
听闻皇帝此话，吕芳的内心竟然涌现出了一种浓浓的愧疚感，在内心暗自道。
“吕芳啊吕芳，陛下如此信任你，你居然还敢怀疑陛下。”
“你可真该死啊！”
吕芳很快便将内心纷乱的思绪尽数压下，只见其眼眶微红，一字一句道。
“陛下，您的恩情，奴婢无以为报。”
“因此，奴婢哪怕是为您粉身碎骨也在所不辞！”
嘉靖将吕芳脸上的表情尽收眼底，随即缓缓道。
“别动不动就粉身碎骨，要死不活的，朕要你们活着，都给朕好好的活着，明白吗？”
“朕要让你们看着，这大明是如何在朕的手上，重新繁荣昌盛的！”
“陛下！”
此刻，吕芳已经完全被嘉靖的语气所感染，整个人的情绪也不复先前那么消沉。
“陛下方才说得没错，我要好好活着！我要看看，这大明是如何在陛下的手中，繁荣昌盛的。”
就在这时，只听外面传来一阵脚步声，一位行色匆匆的太监进入了养心殿。
其刚一进入养心殿，便跪伏于地，向嘉靖禀报道。
“启禀陛下，浙直总督兼浙江巡抚胡宗宪派来的人，此刻正在殿外等候！”
“嗯，让他进来吧。”
嘉靖在听完来人的汇报后，颇为随意地摆了摆手，如此吩咐道。
“遵命，陛下！”
来人在听闻嘉靖的吩咐后，旋即快步离开了养心殿。
随后，只见嘉靖重新坐回到龙椅上，而吕芳则如同往常一样，侍候在嘉靖身旁，犹如一尊雕像。
很快，在导引太监的带领下，来人进入了养心殿。
只见其‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。
“启禀陛下，这里是浙直总督兼浙江巡抚胡宗宪委托在下，亲自递呈给陛下的信件！”
来人说完，便将手中的信件高高举过头顶。
嘉靖瞥了一眼吕芳，而后者也很快示意，快步来到来人的身前，将信接过。
嘉靖在从吕芳的手中接过信件后，如此吩咐道。
“嗯，朕已经收到信件了，你下去休息吧。”
“多谢陛下！”
来人见自己此行的任务已经完成，整个人也顿时松懈下来，向嘉靖恭敬行礼道。
很快，来人便在太监的指引下，离开了养心殿，前往专门的房间休憩。
嘉靖并没有急着将信件拆开，而是转向一旁的吕芳，如此道。
“吕芳，你不妨猜猜，信中是什么内容？”
“启禀陛下，奴婢愚钝，不敢妄加揣测！”
吕芳听闻此话，脸上的神色更加恭敬，如此回应道。
嘉靖见状，只得无奈地叹了一口气，旋即将信封拆开，仔细浏览起上面的内容，只见上面写着。
“启禀陛下，微臣胡宗宪，有要事禀报！”
“一直以来，朝廷所制订的策略都是先南后北，也就是说，先将南方的倭患解除以后，对于北方的鞑靼再徐徐图之。”
“眼下，东南沿海一带的倭寇，已经被微臣剿灭大半，再也不敢冒头！”
“因此，微臣恳请陛下，主逐步将我大明的战略重心，从东南转移到北方，将屡次侵扰我大明边境的鞑靼，彻底消灭！”
“不仅能够使我大明的边境重归安定，在将鞑靼消灭以后，还能够长驱直入，顺势派遣大明的百姓前去屯垦，逐步蚕食草原，将其变为我大明的畜牧地，从而获取大量的军马。”
“这样一来……”
嘉靖在将信中的内容逐字逐句看完以后，默然许久，紧接着感慨道。
“什么叫公忠体国，这就叫公忠体国！”