紫禁城，干清宫。
此刻，嘉靖神色漠然地看向跪伏在自己的面前的陈洪，出言询问道：“陈洪，这么晚了，你来找朕有什么事吗？”
陈洪闻言，先是神色一喜，旋即整个人又变得惴惴不安起来，在犹豫片刻后，往地上重重地磕了三个响头，沉声道。
“启禀陛下，奴婢此番冒昧前来打扰，实在是有极其重要的事情要向您禀报！”
陈洪说着，便将早已准备好的，有关吕芳的诸多罪证从袖中取出，高高举过头顶，恭敬道。
“陛下，这里便是司礼监掌印太监吕芳犯下的诸多罪行，实在是罄竹难书，奴婢实在是看不过去，方才……”
剩下的话，陈洪没有说完，因为他敏锐地感觉到，有一股无形的压力将自己所笼罩，就连呼吸也变得困难了起来。
在听完陈洪的那番话后，只见嘉靖微眯着眼，并没有着急从陈洪的手中将信封接过，而是挑了挑眉，不紧不慢地询问道。
“陈洪，你知道自己在说些什么吗？”
陈洪听闻此话，整个人的呼吸都不由得一窒，旋即想到自己已经没有了任何退路，神色也变得坚定了起来，咬了咬牙，继续道。
“启禀陛下，奴婢很清楚自己在说些什么！”
“一直以来，吕芳仗着您的宠爱，大肆贪贿，卖官鬻爵、陷害忠良、排除异己，他的干儿子杨金水，在任江南织造局总管太监期间，仗着自己手中的权力，大肆收取贿赂！”
陈洪在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道。
“陛下，其实织造局每年的收入，并不只有明面上的那些。”
“另外，据奴婢所知，织造局内部有着两种账本，一种是明账，是专门拿给陛下您看的，还有一种，便是暗账，上面记录的东西，才是织造局的真实账目。”
“而通过这种办法，贪污得到的银子，绝大部分都落入了吕芳的口袋之中！”
“除此之外，当初朝廷还未正式解除海禁之前，东南沿海一带的走私家族，也与吕芳这位司礼监掌印太监，有着不清不楚的关系，那些家族每年都会从自己的收入中拿出一部分来，专门贿赂吕芳。”
“陛下，奴婢所说的这些尽皆属实，您只需要看一眼奴婢手中的证据，便能够知道，奴婢所言非虚，倘若中间有一句假话，愿遭天打五雷轰！”
眼见嘉靖长久没有做出回应，陈洪顿时慌了神，连忙赌咒发誓道。
正当陈洪还在忐忑不安地等待着嘉靖的决议时，只觉得手中一轻，抬起看去，只见嘉靖默然不语，将诸多证据从自己的手中接过。
陈洪见此情形，内心不由得大喜，暗自道：“陛下从我的手中接过那些证据了，哼，吕芳，你很快就会倒大霉了！”
正当陈洪以为，嘉靖在看完那些与吕芳有关的罪证以后，会勃然大怒，立刻派人处置吕芳，谁知嘉靖只是略微瞥了两眼后，便失去了兴趣，转而吩咐道。
“嗯，这件事情朕知道了，伱回去吧！”
陈洪听闻此话，顿时傻了眼，旋即鼓起勇气，向嘉靖请求道：“陛……陛下，您难道不打算处理……”
只不过，陈洪的话还没说完，便迎上了嘉靖那分外冰冷的目光。
嘉靖将陈洪脸上的表情尽收眼底，冷笑一声，旋即反问道。
“怎么，陈洪，你是在教朕怎么做事吗？”
陈洪听闻此话，整个人顿时慌了神，支支吾吾半天，也没有说出一句完整的话。
“不……不敢，陛下，奴婢只是觉得……”
陈洪为自己辩解的话还没说完，便被嘉靖冷冷打断了。
“行了，没什么事的话，你可以回去了，这么晚了，朕也有些乏了！”
陈洪闻言，纵使心有不甘，也只得恭敬应声道。
“遵命，陛下，奴婢这就告退！”
待陈洪离开以后，嘉靖看着书案上那些与吕芳有关的诸多罪证，神色冰冷，不知道在想些什么。
待陈洪从干清宫出来以后，在回去的路上，迎面撞见了匆匆赶来的吕芳。
陈洪见此情形，当即让开道路，旋即皮笑肉不笑地向吕芳询问道：“老祖宗，这么晚了，您要到哪里去啊？”
吕芳闻言，怔楞了片刻，旋即反应过来，不紧不慢地给出了回应：“真是不凑巧，咱家刚得到消息，似乎有一只老鼠混进了陛下所在的干清宫！”
“咱家作为司礼监掌印太监，自然有这个义务，前去确认一下，免得有些见不得光的老鼠，借着这个机会，向陛下进谗言！”
吕芳在说到这里的时候，还顺带着将陈洪上上下下都打量了一番，眼中的轻蔑之色不言而喻。
陈洪在听完吕芳这番嘲讽后，心中对于吕芳的怨恨，又上了一个台阶。
此刻的他，恨不得将吕芳生吞活剥，为此，只见陈洪攥紧拳头，用一种择人而噬的目光看向吕芳。
由于太过于用力，导致指甲深深嵌入肉中，丝丝鲜血沁出，但此刻的陈洪，对此没有任何感觉，只见其面色阴沉地看向吕芳，一字一句道。
“哼，咱们走着瞧，陛下那边已经得知了你所犯下的罪行，我倒要看你，怎么跟陛下交代！”
在丢下这一句话后，陈洪没有在现场做丝毫停留，旋即迈步离开。
吕芳在听完陈洪的这番话后，脸上顿时浮现出无所适从的表情，无声自语道：“陛下那边，都知道了？”
旋即，只见吕芳回过神来，无声自语道。
“不，不行，我得立刻赶去面见陛下，向他当面解释清楚才是！”
在这之后，只见吕芳迈着分外急切的脚步，向着干清宫所在的方向行进。
……
自从陈洪离开以后，偌大的干清宫，就只剩下了嘉靖一个人。
此刻，他正不紧不慢地端起桌上的青色茶壶，给自己倒上了一杯热茶，自顾自地啜饮着。
茶水入口的瞬间，先是苦涩，再然后是丝丝回甘，这种感觉让嘉靖无比沉醉。
在这之前，嘉靖便将陈洪所递呈上来的证据，尽数浏览了一遍。
他的直觉告诉他，陈洪方才说的一切，都是真的！
无论是织造局那边的明、暗两种账本，亦或者是先前朝廷还未解除海禁时，吕芳与那些沿海走私家族之间的利益往来，甚至于中间所夹杂的一些卖官鬻爵的事情，也都是真的！
就在这时，只见导引太监迈着细碎的步伐走了进来，向嘉靖恭敬禀报道。
“陛下，吕公公在外求见，您看……”
嘉靖在听完导引太监的汇报后，挑了挑眉，旋即神色如常地吩咐道。
“嗯，让他进来吧！”