龙溪国位于中土东方,国土内多深川大泽,湿润多雨,北部地区虽为平原,却浓林茂密,水泽环绕,进出多要依靠水路航行。
洛安城便是被津河与洛河二条河流所包围,成为龙溪国最大的航运港口,却也因此长期受到各方势力的滋扰,最终落入叛军手中。
洛安城外百里有个洛河镇,由于秦帅所率大军就驻扎在镇外,因此平日里被叛军不断骚扰的小镇又再度热闹起来。
“老四,你今天又进洛安城去贩私盐了?”一家茶馆里,坐着几个彪形大汉,一看就是刀口上讨生活的绿林人士。
“洛安城被叛军占领,就算我有十颗脑袋,也不敢冒死去和叛军交易。”那个被叫做老四的男子挺了挺他肥硕的肚皮。“只不过在城外转了几圈,那两军对峙的架势,可真是百年难得一见,我告诉你们……”老四开始吹嘘起来。
在他们身后靠窗的座位上,坐着个黑衣男子,头戴一顶黑色大斗笠,帽沿压得低低的,完全看不清楚他的长相,但看他一动不动的样子,似也在全神贯注地聆听老四的说话。
“宋绍波可真是个人物,他先是辅佐被撤藩的洛安王之子齐天傲起兵造反,后来又杀了齐天傲自己当了造反头子,还自封什么擒龙大王,想要推翻朝廷……”老四说得口沫横飞,茶馆里众人也听得津津有味。
“哼,什么擒龙大王,我看是一条等着被人砍成两段的毛毛虫还差不多。”这时,有个白衣白袍、头戴冠玉的俊俏少年步上楼梯,一开口就语出惊人。
话音一落,茶馆二楼里的人全一哄而散,连老四那一桌也急着招呼小二结帐。
“怎么都跑光了?”俊俏少年看着上来招呼的店小二,目露诧异之色。
“这位爷,看您面生,不是本地人吧?”小二见他掏出一锭亮晃晃的银子,这才展露殷勤的笑容。
“是不是本地人有什么关系?难道不是本地人还不能谈论那个叛贼不成?”俊俏少年再度冷笑一声。“普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣。宋绍波那样的逆党奸贼,凡我龙溪国子民人人得而诛之。”
“这位爷,您初来乍到,想必还不了解各种玄机。”小二收下他送出的银两,为他斟茶时小声叮嘱。“在洛河两岸,是说不得这位擒龙大王的。说者无心,听者有意,如若得罪了燕云寨可就不得了了。”
“什么燕云寨?”少年有着一双堪比女子的明眸,如若不是目光里那抹逼人的锐气,还真是让人误以为他是女子。“也是造反叛贼之一吗?哈,你们这洛河镇到底还有没有王法?朝廷重兵就在眼前,一个小云寨有何惧怕的?”
“爷,您小声点!”小二不安地四处张望,在看到坐在窗前的黑衣男子后,面无血色。“碧螺春替您送上了,您慢用!”说完,一溜烟地跑下楼去。
“喂,你还没告诉我什么是燕云寨呢……这里的人都怎么回事?”俊俏少年噘了下嘴角,拿起茶杯,一脸不悦。
只见他目光一转,转到了那坐在窗边、压低帽沿的黑衣男子身上。
“这位兄台,看来只剩你一人没有逃走。想必你知道什么是燕云寨,而且也不像他们那般畏它如虎。”俊俏少年语气傲慢。“现在四下无人,不如你就说给我听听,这燕云寨到底什么来头。”
黑衣男子在听完他的话后,将一锭银子放在桌上,缓缓起身。
“你该不会也怕了那什么燕云寨吧?”俊俏少年神情鄙夷地扫过他挺拔魁梧的身躯。“看起来人模人样,原来也是个软脚虾胆小鬼。”
“燕云寨有何可怕?”男子斗笠下露出的薄唇勾出嘲讽的笑痕,一把抄起放在桌角的那把长剑。“若想知道什么是燕云寨,能跟上我再说。”
话音未落,只见男子身形一闪,如矫燕般就已跃窗而出,立刻失去了踪影。
一抹诧异之色顿时掠过少年的俊脸,又立刻绽放出一抹比少女还要明艳动人的笑容。
“有意思,真是没白来这里看热闹。”缓步走到窗边,他对着空荡荡的街道露出会心一笑。“跟上你又有何难?今日本公主便一定要从你口中,得知燕云寨的底细!”
原来,这俊俏少年便是乔装打扮的齐若馨,她在游览了几处名胜古迹后,听闻秦帅大军与宋绍波的叛军竟在两河流域对峙起来,大战几次后,宋绍波居然还能守住洛安城不被攻破。
这让她微感惊诧之余,玩心一起,就立即飞身赶来。她倒要看看这宋绍波究竟有何本事,居然让龙溪国最精锐碟骑营无计可施,顺便也能小小地糗一糗向来吹嘘自己百战百胜、无坚不摧,有“铁狼”之称的秦帅了。
此刻,她手里正把玩着一个小小的白瓷器皿,而其内所豢养着的金蚕蛊虫早已不知去向。
怡香阁,听名字就是个可以让男人产生无限向往的地方,自然就是齐若馨百闻不如一见的青楼了。
这怡香阁同齐若馨印象里声色犬马的烟花场所并不相同,它坐落在一处小桥流水岸边,门前柳树垂坠,石狮把门,整个庭院隐藏在层层绿树之后,还颇有几分雅致的格调。
如若不是匾额上怡香阁那三个大字,还有门廊上挂着的一排红灯笼,以及敞开的大门里隐约传来的丝竹莺燕之声,还真让人不会将其当成青楼看待。
这是齐若馨生平第一次来到青楼,睁大一双玲珑剔透的黑白大眼、身穿青衣华服做富商公子模样打扮的她,好奇地到处张望。
“这位公子,可有相熟的姑娘?”刚跨进大门,一个做小厮打扮的龟奴不知从哪里钻了出来,笑脸相迎的为她指路。
“本公子是第一次来。”齐若馨手拿一把附庸风雅的折扇,昂首阔步的样子倒也像位翩翩公子。“挑你们这里最漂亮的姑娘便是。”她一出手,便是十两银子。
“公子爷,您这边慢走。”龟奴立即笑逐颜开的在前方带路。“咱怡香阁的姑娘个个都是一等一的,琴棋书画样样精通,特别是梅、兰、竹、菊四位姑娘……”
齐若馨状似认真的倾听龟奴的介绍,实则暗自记下了怡香阁的院落布局,同时也搜寻着她所要寻找的黑衣男子。
真是没有想到,她竟然跟踪了一个好色之徒。
很快她就大致锁定了方向,同时怡香阁那热闹非凡的大厅也已映入眼帘。
老鸨在龟奴的眼神示意下,立刻就明白来了一条“大鱼”,于是带着几个浓妆艳抹的姑娘们向她涌来。
齐若馨倒也未被眼前的景象吓住,她悠闲地环顾四周,大厅里喝酒行令、**听曲的客人很多,不过显然没有她要找的那个人。
“给本公子一间东厢房二楼的雅阁,再请梅、兰、竹、菊四位姑娘过来。”她也不管搔首弄姿的老鸨在说些什么,丢出一锭金子。
一出手就给黄金的恩客显然并不多见,况且她全身上下都透出一股凛烈的贵气与傲慢,也让人不敢对她有所怠慢。
老鸨立刻就将她迎进东厢房雅阁,雅阁内布置典雅,笔墨纸砚、琴棋书画样样俱全,倒像个文人墨客吟诗作画的聚会之所。
齐若馨叫了一桌子的好酒好菜,上菜的丫鬟婢女她也全都大方打赏,一时间整个怡香阁纷纷传开,说东厢房来了一位豪富之客,众姑娘全都争相想要前来伺候。
“公子爷,夏竹正在接待贵客,故无法立时前来。我们梅、兰、菊三位姑娘先陪您喝酒弹琴,等夏竹那边贵客一走,我便让她来给公子爷道歉请安……”老鸨带着谄媚的笑容,娇嗲地说话。
“什么贵客比本公子还重要?”她大力拍下桌子,怒目圆瞪。“怎么?当本公子没钱?还是看不起本公子?”齐若馨学着在那些野史小说里看到的情节,又豪迈地掏出一迭银票。
“公子爷,您可千万别误会。夏竹她实在是脱不开身……”
齐若馨一把挥开老鸨的手,气呼呼地冲出厢房。
“夏竹是在哪间房里接待贵客的?”她脚不沾尘,迅捷地推开几扇厢房的门。“在这里吗?还是在这里?”
老鸨与一群女子跟在她身后,却怎么也跟不上她的步伐。
当她来到最左边的那座厢房时,一抹诡谲得意的笑容悄然袭上她嘴角。
齐若馨大力推开厢房的门,并且大声嚷嚷道:“哎哟,这位美貌姑娘是不是夏竹姑娘……咦,姑娘你为何手里拿着个包裹?”站定在厢房门口,她正好挡住了房里二人的去路。
厢房内,先前所见的黑衣男子依旧一身黑衣,头戴斗笠,而他身后站着个美娇娘,手里抱着硕大一个包袱。
齐若馨带着调侃的目光,饶富兴味地扫过黑衣男子的脸,对于自己撞见的这出好戏显得非常满意。
“夏竹,你这是要做什么?”老鸨与众位姑娘恰好赶到,一看房里情形,老鸨立时发飙。“反了反了,春兰,快去把院里的护院都给老娘找来!”
“让开。”黑衣男子抬起头,露出一双精烁有神的双眸。
齐若馨带着三分戏谑的神情回视着他。
“这位兄台,没想到咱们看姑娘的眼光居然如此一致啊。”她压低嗓音说道:“这下你可跑不掉了,总要告诉我关于燕云寨的事了吧?”
“我说让开!”男子刷地一声抽出手中长剑,剑光闪闪,面无表情。
“徐嬷嬷,你到底是怎么管教姑娘们的?居然会跟男人私奔?!”齐若馨装出一副惊诧至极却又若无其事的样子。“这这这……本公子还是第一次见到。”
“给我把人抓起来!”老鸨尖叫一声,颜面全失地指着二人大喊。
此时,怡香阁的护院们已经站成一排,个个人高马大,虎背熊腰。
“徐嬷嬷,我是被逼的!”夏竹眼眶噙泪,颤巍巍地站在黑衣男子身后发抖。“他……如果我不从,他就要杀了我!还有这包袱,也是他逼我的……”丢开手中包袱,夏竹害怕地望向男子手中长剑。
护院们蜂拥而上,齐若馨及时退到一边,闲闲地打了个哈欠。
“原来不止是个好色之徒,还是个采花大盗,劫财劫色的鼠辈。”
男子剑花一抖,反手就抓住身后女子,与护院们瞬间打成一团。
“也是个练家子……”齐若馨见他一招一式沉稳快捷,毫不拖泥带水,招招击中目标,并且力量惊人。虽然剑花舞成一团,却也并无伤人性命的残忍招式。“可惜啊可惜……做什么不好,要做采花贼。”她啧啧摇头,看得津津有味。
“上啊,你们给我上啊……”老鸨见黑衣男子武艺高强,转瞬就从厢房里冲到了走廊,令她惊恐万分,不住后退,其它的姑娘更是都躲到一旁,不敢作声。
惟有齐若馨依旧站在原地,笑颜盈盈,不慌不忙。
男子在击退一群护院后,忽然向她投来阴冷的一瞥,那瞬间,齐若馨以为他就要向她出手了。
她用同样冷酷的目光回向他,带着不自觉掉衅与无畏。
只见他突然长剑舞动,一阵兵刃交错声后,所有护院都被他击飞出去,许多趴在地上已经不能动弹。
男子没有理睬她挑衅的目光,迅即拉过一直哭哭啼啼的夏竹后,翻身飞掠过屋顶,在众目睽睽下带走了怡香阁里的红牌姑娘。
“一群废物!快追啊,都还愣着干什么?夏竹,我的夏竹啊……”老鸨猛力跺脚,疯狂大喊。“春兰秋菊,赶紧去报官啊。这还有没有王法了?光天化日下公然强抢民女……”
“哪里是什么民女……”齐若馨眼看着好戏已经收尾,她再留下也没有多大意思。最重要的是,她不会让那个黑衣男子就这么掠人逃逸。
“徐嬷嬷,你别急,那个采花贼跑不远的。本公子一定帮你把夏竹姑娘给带回来!”她懒散地走到老鸨面前,拍了下老鸨的肩膀,抽出一张银票塞到她手里。“这个先给徐嬷嬷你压压惊,接下来就等我好消息吧!”
齐若馨粲然一笑后,瞬间整个人就在徐嬷嬷眼前消失不见了。
“天哪,天哪……”老鸨吓得整个人都跌坐在地上,手里还紧捏着那张银票。
这个月黑风高的夜晚,即便是见多识广的青楼老鸨,都还是感到惊魂未定,绝对会成为她毕生难忘的记忆之一……
一个大活人,居然可以凭空消失在她眼前!若不是手里还捏着那张银票,她真的以为自己是在做梦呢!
“淫贼,你往哪里走?”齐若馨轻松追赶上逃往镇外山林里的黑衣男子后,立即在他面前显身。
“你会巫蛊之术?”见她突然凭空在眼前出现,黑衣男子竟显得异常镇定。
“看来还有些见识。”齐若馨淡然一笑,月色下,她一身白衣白袍,手中折扇轻摇,姿态玉树临风、风流倜傥得很。“那就赶紧缴械投降,乖乖听命于本公子,或许还能饶你一命。”
“好大的口气。”男子抬高斗笠,露出那双冷冽锐气的眼眸,还有他刚毅端正的脸庞。“光会些旁门左道又有何用?”
“什么旁门左道,我龙溪国向来信奉巫蛊之术,难不成你想造反?”她怒目而视。“信不信我可以瞬间夺你兵刃,再置你于死地?”
“本国律法,不能用巫蛊之术杀害不懂巫蛊之人。”黑衣男子高昂起头,棱角分明的嘴角撇出一抹鄙视的笑痕。“你若想以身试法,倒是比我更像要造反。”
齐若馨被他一番抢白,俏脸立刻染上几许红晕。
“废话少说,我已经跟上你了,你就应该先告诉我什么是燕云寨!”她话锋一转,气势再度凌厉起来。“男子汉大丈夫,该不会想要赖帐吧?”
黑衣男子双眸里精光一敛。“燕云寨是这洛河两岸最大的山寨,干的是劫掠来往商旅和镖局的买卖。”他说得简短有力,语气冷漠。
“就这样?难道官府和朝廷任凭他们为非作歹,而不派兵清剿吗?”齐若馨颇为失望的摇头。“我还以为有什么了不起……那这山寨与宋绍波那个奸贼又有什么关系?”
“我只须回答你什么是燕云寨,其它问题无须作答。”黑衣男子抱剑而立,一脸不将她放在眼里的傲慢。
齐若馨气恼地咬了下嘴唇,这男子明明处于下风,却哪里来的熊心豹子胆与她呛声呢?
“稍后我自有办法,让你什么都告诉我!”转念一想后,她再度绽放笑颜,面对着男子身后正不停瑟缩发抖的女子。“夏竹姑娘,你不要怕,尽管向本公子这边走来。本公子可以保证,这采花贼不敢拿你怎么样。”
听完她的话后,夏竹却依旧止步不前,低头继续发抖。
“真是的……”齐若馨终于耐性全失,她立刻施展出隐身法,飞快地欺近夏竹身边,一把抓住她的手腕后再度显身。“哭什么,本公子这不就来救你了吗?”
细看这位怡香阁的红牌姑娘,也不过略有几分姿色、眼波中又多了三分矛罢了。想这黑衣男子不惜强行掳掠,齐若馨本以为这夏竹是多么天香国色,仔细一看之下,真是大感失望。
“采花贼,夏竹姑娘现在在我手里了,你能怎么办?”不过她还是会解救这个青楼名妓,她虽不爱多管闲事,但也不会容许在她眼皮底下,有人公然触犯龙溪国的律法。
“这位公子,你借着自己会点巫蛊之术就横行霸道,不觉得胜之不武?”黑衣男子转身面向她,面色略显阴沉。
“比起你抢掠的本事,本公子绝对是小巫见大巫。”她得意十足的瞥向黑衣男子。“夏竹姑娘,你这就随我回怡香阁,比起这个采花贼来,本公子绝对更会怜香惜玉……”
“看起来你的确是自信十足,但行走江湖一定要记得一句话:『你永远不会知道下一刻会发生什么。』如果随意放松警戒,自高自大的话,一定会自食恶果。”就在齐若馨准备带着夏竹离开时,黑衣男子低沉而寒冽的警告声从她身后传来。
齐若馨不以为然的回头。“好啊,那我就等着瞧……”
话音未完,她突然感到肩膀一凉,竟被人点中了道,暂时无法动弹。
齐若馨的续在瞬间加快,原本完全占据上风的她,丝毫没有想到自己竟会猝然遭到他人的偷袭。
一回头,夏竹面色冰冷地站在她身后。
显然,出手点她道的,就是这个原本她想要解救的青楼名妓。