距离灵芸城还有不到百里的东驿站处。满地残肢断臂。血腥扑鼻。十余具尸体横陈驿站内外。清一色遥军士兵服饰。
萧百善握拳的手微微发抖。胸口宛如被巨石重击。看一片狼藉惨烈之景痛心疾首。领兵出征霍洛河汗国是遥皇多年心愿。如今厉兵秣马好不容易走到两国交界之处。谁能想到身为主将的七皇子竟会遭叛将陷害生死不明。而四位副将……
一个叛变。一个与七皇子一同失踪。只剩他和梁宫二人要如何是好。军队最忌群龙无首一盘散沙。倘若主将有个万一。只怕这次出征要以败北收场了。
“萧将军。那边有烟火升起。”身后同來的参军眼尖。一下便看到远处一缕黑烟缭绕升空。在广阔平原之上煞是惹眼。
那烟的颜色与寻常百姓家生火做饭的烟色不同。可以确定并非农家燃起。萧百善心头一动。颓废沮丧之气去了大半。声音也高扬许多：“跟我走。也许是大将军与郑将军。”
一行三十余骑兵不敢怠慢。奔着烟火升起处飞驰而去。尚未到近处就闻一股焦臭传來。其中还夹杂着浓重血腥之气。有眼力好的仔细瞧了瞧。看清是什么在燃烧后登时弯腰作呕。。滚滚黑烟燃烧在两具尸体之上。衣衫已经烧光。只剩黑炭似的骨肉。难闻气味正是皮肉烧焦的味道。
两具尸体。难道是……绝望悄悄滋生。萧百善手抖得越來越厉害。几乎连缰绳都要握不住了。
“郑将军、郑将军在那边。”跑在最前的骑兵忽地惊叫失声。一手指向烧焦尸体不远处。“萧将军。是郑将军和大将军。他们还活着。”
萧百善毕竟已过天命之年。眼神不如年轻人犀利。远远看去只见一个模糊人影在孤零零的枯树前站立着。脚下似乎还躺着许多人。挥挥手示意众人加速。萧百善心里七上八下。默默祈祷着易宸璟与郑泰不要有事。
距离在忐忑中逐渐缩短。终于可以清清楚楚看见树前挺胸傲立的人正是副将郑泰。然而萧百善高兴不起來。反从心底涌出一股悲愤与苍凉。
“郑将军。”
饱含悲怆的呼声发自萧百善口中。身后。三十余骑兵不约而同全部下马。大惊失色。
拄着长剑站立的郑泰浑身浴血。身上深深浅浅伤口无数。脚下鲜血已经积成血洼。浇灌了无数幼嫩青草。而在他脚边。六个遥军士兵衣着的男人陈尸草上。身后则是陷入昏迷但毫发无损的遥军主将。易宸璟。
郑泰被鲜血染红的身子已经冰冷。那张严肃面容带着一丝莫名笑意。微微扬起的嘴角似是骄傲又似期待。双眼圆睁。深邃目光遥遥望向远方。望向遥国方向。家的方向。
曾随遥皇出生入死二十多年的一代良将沒有死在沙场上。而是死在了同族手下。屹立如山的身躯伤口无数。却顽强地用自己的生命拼死护卫年轻主将。热血流尽。傲立着。死于大遥国边境最北方。
“让郑将军……休息吧。”萧百善不忍再看相交数年的同僚惨状。擦了擦通红眼角。挥手命几个士兵将郑泰放倒在地。恭恭敬敬抬上马背。
郑泰是个有些臭脾气、倔强却无比忠诚的老将。尽管私下里曾数次抱怨易宸璟太过年轻气盛恐难服众。而在生死攸关之际。他仍旧毫不犹豫选择以命相搏。让自己化身盾牌牢牢保护着主将安危。萧百善怎会让他白白牺牲。当下不加思索把高烧昏迷的易宸璟置于自己马上。一声高呼。众人策马奔向已经不远的灵芸城。
易宸璟从混混沌沌的昏睡中醒來时已经是第二日。甫一睁眼便脸色阴沉。
他还存留着支离破碎的记忆。记忆里自己被郑泰背在身后。齐涛似乎与郑泰因为什么事发生了争执。两人意见不合。齐涛竟趁其不备抽出长剑凶狠地刺向郑泰。后者未及防备身负重伤。而后周围好像又出现许多遥军士兵。这些遥军士兵并沒有拦下穷凶极恶的齐涛。反而出手帮忙一起纵马追击他与郑泰。再往后就记不太清楚了。但有一点易宸璟十分确定。。有人造反。齐涛要杀他。
三言两语问清來龙去脉。得知郑泰已经为保护他而死。易宸璟紧紧握拳。森寒目光令萧百善不寒而栗。
“齐涛人在何处。”
“末将一接到郑将军血书就急着赶來。并未见齐涛回去。现在军中有梁将军坐阵。只要齐涛一露面必定会被立刻拿下。”
“他还沒回去。”易宸璟略感意外。齐涛在那些叛变的遥军士兵出现时就离开了。时间大概是昨日平明时分。有二十多人的兵力追击。齐涛应该不会想到他能在郑泰的保护下安然无恙。除非他从一开始就打算成为遥国叛徒。否则此时理应隐藏实情赶回军中才对。怎么可能还沒回去。难道……
陡然深吸口气。冰冷眼神几许慌乱闪过。
“皇子妃呢。皇子妃是不是还好好呆在军中。”
萧百善愣住。忽然想起从得到消息起就沒再见过白绮歌。半张着嘴不知该怎么回答。茫然表情让易宸璟的心狠狠一沉。喉中一紧。又是阵阵撕心裂肺的咳声。尚未彻底退烧的身子挣扎着想要冲出房外。却在双脚刚刚踏到地面的刹那无力软倒。
不知所措的萧百善急忙弯身去扶。反被双目通红的易宸璟厉声呵斥：“枉你们个个身经百战。连个女人都守不住吗。。立刻派人去找。哪怕舀干乌阙河水、将灵芸城挖地三尺也要把她给我带回來。”
出征以來易宸璟都以平和形象示人。就算与几位副将偶有摩擦也是竭力息事宁人。这还是第一次翻了脸雷霆震怒。萧百善浑身一抖。无形魄力压得魁梧副将不敢反驳半句。唯唯诺诺领了命令退出门外。慌忙吩咐近前众人立即联系灵芸城预备军去城外寻找白绮歌。
事实正如易宸璟猜测一般。齐涛把追杀任务交给下属帮手后就匆匆赶回遥军大营。又在无人发觉的情况下将白绮歌骗走。策马疾驰行至预定的灵芸城西侧平原。在他之后紧紧跟随的。是十个由某人在出征前精挑细选、特别指派的杀手。无疑不是身负武功与人命债的亡命狂徒。
斜阳夕照温和。被刀光折射后却发出凛冽寒芒。十把长刀光滑平整。指向的。是同一个人。
白绮歌冷冷扫视。执刀相对的士兵全都是身材健硕、面目狰狞之人。看起來应该都会些拳脚功夫。凭她自己无论如何也不可能全身而退。绝境她不是沒遇到过。生死存亡之际反而愈发镇定：“齐将军这是打算叛乱吗。殿下待你不薄。是谁在背后怂恿你犯下如此糊涂错误。”
“少废话。谁指使我的与你无关。”被短剑架住脖子的惊惧尚未过去。齐涛喘着粗气。阴狠目光死死瞪向白绮歌。“我只知道杀了你和七皇子我才有出头之日。其他一概不论。”
其实就算齐涛不说。白绮歌一样猜得到阴谋背后是谁在执着棋子冷笑。恨不得将易宸璟碎尸万段又对她极为憎恨的人只有一个。易宸暄。
紧握短剑横拦胸口。看似娇弱的身躯挺直长立。十一道目光封锁下。白绮歌迎着刀锋做出御敌之姿。无声地传达着自己的决定。。死可以。但她不会束手就擒。
宁为玉碎。不为瓦全。就算今日往赴黄泉也要让世人知道。她白绮歌不是贪生怕死软骨头。
染满自己殷红血迹的手高高举起。齐涛眉间一丝煞气涌动。手臂重重挥下。字字狠绝。咬碎齿间。
“给我杀。”
白绮歌早做好准备面对一片雪亮利刃。然而。预想中的疯狂屠戮并沒有到來。那些亡命徒看來对齐涛沒什么敬畏之意。连他的命令也当做耳旁风丢弃一边。倒是眼前瘦弱女子不惧生死的豪情胆量让他们为之震惊。
面面相觑无声交流后。其中看起來像是首领的人上前一步。刀尖垂向地面：“受人之托忠人之事。不管是贫民庶女还是什么皇子妃。我们兄弟既然收了人家好处就不得不送姑娘上路。这是最起码的规矩。不过要让姑娘怎么死这是我们兄弟的自由。谁也别想干涉。”那人有意无意看了齐涛一眼。鄙夷之意溢于言表：“我们这些兄弟都背着人命案。平生最怕气短。最不怕死。遇上性情相投之人难免惺惺相惜。这样好了。姑娘。既然穿着甲衣我就当你是个铁骨铮铮的汉子。我们兄弟十个不会以多欺少蜂拥而上。一对一。由你选想要死在谁手。如何。”
“什么时候了你们还。。”齐涛勃然大怒。方欲下马呵斥。薄而锋利的刀刃唰地挡在身前。
“齐将军是不是忘了。我们兄弟受的是那位大人好处。而不是你。”为首的男人一声冷哼。转回头向白绮歌扬了扬下颌。“选吧。别再浪费时间。横竖都是要在今天之内上路的。”
戏剧化局面让白绮歌有些不适。但这终究是一线生机。如果把握得当或许能脱离虎口也未可知。深吸口气稳定心神。白绮歌沉吟片刻后抬手指向十人中身材较为高瘦的一个。低眉敛目。提足向那人挪动数步。
“我。”高瘦男人有些呆傻。憨憨地指了指自己鼻尖。随着白绮歌一步步走近。脸上居然情不自禁露出眼看猎物自投罗网般开怀笑容。
不过。白绮歌可沒心情欣赏一个亡命徒的纯真笑脸。从一开始她的目标就不是这个男人。只是因为他恰巧站在那个位置而已。高瘦男人低头摸了摸刀背。爱怜目光仿佛那把刀才是他心爱之人。而就在这瞬间空隙。白绮歌身形疾动。短剑寒光先于身影落入众人眼帘。
目标。齐涛。