楔子
北周平朔二十二年秋，北周和天凤联姻。
同年十一月中旬，和亲队伍顺利来到溧水关，由北周与七公主联姻的宁王亲自相迎。
十二月初五，和亲队伍在盛都郊外遇刺。
楚皇震怒。
“简直无法无天，竟然敢在盛都郊外作乱。”楚皇难以抑制心中怒火，一手拍在龙椅的扶手上，虎目炯炯，锐利如刀的看着跪在地上的众大臣。
“京城守卫军呢？都去哪儿了？”他目光骤然如电，直直射向某个位置，厉喝一声：“老三，京畿守备军权在你手上。老四，骁骑营归你掌管。老八，京兆府尹听你调动。那么多精兵将领，重重护卫，如今人还没到京城，居然就遇刺？”
他骤然起身，声如洪钟，道：“你们给朕解释解释，这到底是怎么回事？”
被点到的几个皇子依次出列，伏跪在地。
“父皇息怒。”三皇子道：“京畿守备军权的确在儿臣手上，可七公主的和亲队伍是在京外遇刺，这不在儿臣的管辖之中，儿臣不敢擅自越权，扰乱纲纪。”
八皇子也道：“京中兵马除却军机大营之外，就只有四哥手上的骁骑营可以调动，京兆尹也不敢越俎代庖触犯律法，请父皇明鉴。”
“你、你们…”
跪在旁边的四皇子对两人怒目而视，“你们休得在父皇面前挑拨是非推诿功过。”
他回头面向满面阴沉的楚皇，深深叩拜，铮铮道：“父皇请听儿臣一言。骁骑营虽为儿臣所掌，也确在城外。京外不安宁，儿臣责无旁贷。但骁骑营本为守护京城三大军力之一，若非万不得已，否则不可调动。且需要父皇御笔授旨，方可出兵，否则形同谋反。故而即便儿臣知晓京外有刺客出没，却不敢妄自出兵先斩后奏啊父皇。”
三皇子却轻哼一声，冷冷道：“四弟何苦说这些冠冕堂皇的借口？骁骑营调动虽兹事体大不可擅自做决定，但事有轻重缓急。此番天凤国与我北周联姻乃外交大事，而如今因为你的漠视和放任，七公主遇刺受惊，若是有个好歹，他日天凤质问，我们该如何
应对解释？”
八皇子也帮腔道：“只要四哥心中坦荡，又何惧他人非议？除非…四哥确有不臣之心，故而…心虚？”
“胡说八道。”
四皇子震怒，“你们这是无中生有血口喷人。”
“是无中生有还是你心里有鬼…”三皇子漫不经心道：“四弟心中应该最清楚不过。”
四皇子气得脸色铁青，楚皇却一拂袖打断了几人的争执，“都给朕闭嘴。”
几人立时噤声不语。
楚皇脸色铁青阴沉，双目愤怒充血，一把将袖中的奏章甩到四皇子脸上，“你自己好好看看，天凤和亲队伍尚且还在允城的时候京城外就有些不安分。你身为骁骑营总令，却私扣消息，隐瞒不报，包藏祸心，为虎作伥！你——”
他气得胸腹上下起伏，目疵欲裂，恨不得将四皇子碎尸万段。
四皇子大惊失色，惶然喊冤道：“儿臣没有，父皇，儿臣并未收到消息，这一定是有人陷害儿臣…”
楚皇却不待他们辩驳就又看向跪在地上的三皇子和八皇子，沉声道：“还有你们，朕已经明文诏令命你调动京畿守备军出城逮捕刺客，你却安然不动任其发展。”
他脸色越来越沉，“即便是时间紧急你还还未接到圣旨，但距离刺客作乱到现在已经足足半日，你进宫也不过一个时辰。即便朕派出传旨的太监是用爬的，此刻圣旨也应该在你手上了吧？而你却在此推诿他人颠倒是非，丝毫不曾有悔过之心。你…你可真是朕的好儿子啊。”
三皇子脸色一白，眼里涌出惶然失措之色，颤巍巍道：“父皇，儿臣…”
“老八。”
楚皇已经将怒气对准了汗水淋淋的八皇子，喝道：“京兆尹乃巡京中之要务，刺客刺杀天凤和亲队伍后躲藏于城内，你却毫无所觉，此乃失职。其次，刺客横行，我北周迎亲队伍死伤惨重，你身为京兆府尹，派人巡查街道护卫京中百姓安全总不需要朕来教你吧？可你做了什么？安之若素冷眼旁观，唯恐天下不乱！”
最后一句，他几乎是用吼出来的。
八皇子
战战兢兢，说不出一句话来。
楚皇咬牙瞪着脸色惨白面目惊恐的八皇子，沉痛而失望道：“你们身为皇子，我北周的栋梁，平时小打小闹也就罢了，此番北周天凤和亲是何等大事，也容得尔等以私揣度因利而衡之？”
“父皇…”
八皇子正准备说什么，宁王突然站了出来。
“父皇息怒，事情已经发生，现在最重要的是找出刺客安抚七公主。”他容色沉静语气沉稳，清晰道：“三哥四哥和八弟纵然有错，父皇教训也是应该。但此次刺客事件太过蹊跷，而且儿臣和那些刺客交过手，发现最起码是两拨人，各有来历。这一次刺杀七公主，只怕是为破坏两国联姻而来，当得慎重。”
楚皇微微一震，成功的被他引导而去。而跪在地上的三个皇子却面色愤懑，宁王这话虽然看似在引开话题免他们受天子震怒之责，却一句话坐实了他们的罪过。又不等他们辩驳便立即岔开话题，轻轻巧巧的就给他们定了罪自己还落得一个仁者的名称。
可恶！
宁王低眉敛目，继续道：“不过父皇请放心，儿臣一定会在最短的时间内调查出幕后主使，给天凤国一个交代，也可宽慰父皇之心。”
楚皇脸色和缓了些，又沉声问：“对了，七公主可曾受伤？”
“父皇且放心。”宁王温润微笑，“七公主只是受了些惊吓，并无大碍，倒是…”
他欲言又止。
楚皇抬眸看了他一眼，淡淡道：“但说无妨。”
宁王低眉垂眼，道：“只是七公主的陪嫁九公主失足掉落山崖，其他还好，就是头部受了重创，如今还没醒来。”
楚皇皱眉，沉吟了半晌，道：“虽说只是一个陪嫁的媵妾，但好歹是一国公主，切不可怠慢。吩咐下去，让太医院多尽尽心，务必治好九公主。”
宁王恭敬道：“是。”
眼角瞥到跪在地上的三人，道：“父皇，三哥四哥和八哥确有失察，但请父皇念他们是初犯，还望宽宥之…”
正在此时，殿外有人高声道：“太子有本上奏——”
（本章完）