深巷废庙，朔风寒雪，丛丛火把围照着一人。
那人前一刻细目鹰鼻斯文俊秀，这一刻杏目宽鼻貌不惊人，前一刻还是异族容貌，这一刻俨然大兴人！
此人是谁？
勒丹神官在何处？
“他就是勒丹神官！”暮青一语惊人，“至少随使节团一路来朝的人和今夜在宫宴上的人都是他。”
五胡使节团随圣驾和西北军来到盛京，沿途走了近一个月，暮青每日清晨在圣驾启程前都会查看队伍，虽未与勒丹神官布达让说过话，但日日都能瞧见他。不仅仅是他，可以说五胡使节的气度举止她心中皆有数，此刻在她眼前之人正是这一路上所看到的勒丹神官，不会有错。
“可他……他是假的！”林孟话不成句，震惊已极。
“你是谁，何时替了勒丹神官？”暮青又问，但她没指望此人会答。
这人果然嘲弄地一笑，看着暮青道：“真没想到，苦心经营，一朝事败，竟栽在你手里。”
此言一出，暮青微怔，不仅因他说的话，还因他的口音——这人的口音还是带些勒丹腔的大兴话。
元修上前一把将这人给提了起来，道：“栽在她手里，你并不丢人。说吧，你是何人，何时替了勒丹神官，你们又在经营何事？”
此人的眉眼看着像大兴人，可也未必是大兴人，也可能是南图人，要弄清他是如何假冒勒丹神官的，首先要弄清他是哪里人士。
“我说了就可以活？”那人面色霜白，眸中却无惧意，只冷笑着问。
“你说了就可以死个痛快。”元修也不欺瞒他，实言道，“但你若不肯说，我想大兴和勒丹都不会容得下你。”
“呵！”那人一笑，笑出口血来，嘲讽，悲怆，决绝。
暮青见了顿觉不妙，但元修提着那人，她一时难出手，只道声：“不好！他要……”
话未说完，只听噗的一声，那人一口黑血当面喷向元修！
元修眉峰骤压，脸一偏，那血擦着他的耳廓喷向他身后，一名五城巡捕司的吏役正举着火把，冷不防被那黑血喷了满脸，那人顿时惨嚎一声，火把落地，捂着脸便在雪地里打滚。
周围人呼啦一声散开，听那人嘶嚎不止：“我的眼！我的眼！”
没人敢靠近，只拿火把照着，见那人在雪里打滚得厉害，手指缝里流出黑血，瞧着是被毒瞎了！
元修大怒，提着那人衣襟的手当胸一震！那人又一口血喷出，夹杂着骨碎之声，撞去庙墙时只听砖石轰然一塌，那人砸进庙里，撞向对面庙墙，那墙骤裂成网，人从墙上滑下，趴在雪里便不动了。
巷子里人声顿寂，显得那五城巡捕司吏役的惨嚎越发瘆人。
“速送去瑾王处，务必请瑾王保他一命！”元修将名帖丢给五城巡捕司的统领，大步走进了庙里。
他提着那人的衣领便将人翻拽了过来，见那人满脸都沾着雪，唇颌入目皆是黑血，口舌已烂，月光寒如水，牙齿白森森。
人睁着眼，却已死透了。
元修面色沉着，方才若非他躲避及时，被毒瞎双目的人便是他。此人死前也要害人，不知是想拉个垫背的，还是有意冲着他来的？
这假勒丹神官……竟就这么死了！
林孟率众跟进来，拿火把一照，见那人死状，顿觉瘆人。
“侯爷，这、这人死了，如何是好？”林孟问道。
他今夜本在刑曹大堂审驿馆中人，被告知抓着下毒真凶了才赶来，凶手是勒丹神官已是令人震惊之事，哪知道最后竟发现是个假的，如今人还死了，如何收场？
“不好！”暮青忽然出声。
元修抬眼和她的目光对上，面色也忽然变了，道：“快回刑曹大牢！”
林孟和盛京府尹一愣，尚未反应过来，便见元修揽过暮青，足尖一点凌空而起，庙里刮起阵风，两人已如大鹏般远去，迎风冒雪，稍时便被雪幕夜色遮去了身影。
这时两人才反应过来，急道：“快！快！回大牢！”
五城巡捕司统领亲自带人送那中毒的吏役去瑾王府了，林孟和盛京府尹带着剩下的人与西北军将领们一道往刑曹大牢赶，那假勒丹使节的尸身被抬着跟在后头，一行人急急忙忙赶了回去。
刑曹大牢。
油灯昏黄，照着牢门里一具死尸。
那死尸未着寸缕，裸吊在房梁上，面朝牢门，舌头伸出，流着鼻涕口涎，死死盯着门外，白花花的身子上可见道道鞭痕，皮肉翻着，血模糊了前身，失禁的屎尿顺着腿根流下来污了后身。牢里的湿潮气、死尸的血腥气和骚臭味儿混在一起，呛得人难以呼吸。
元修抬手就去挡暮青的眼，暮青啪一声把他的手拍下来，寒声道：“开门！”
牢头吓得直哆嗦，不是被死人吓的，而是被元修这尊大神忽到刑曹大牢给吓的，偏偏牢里还死了人。死的人不是别人，正是驿馆的厨子，勒丹使节毒杀案的嫌犯！
那牢头钥匙都拿不稳，捅了几次锁眼儿没捅开，暮青一把夺过来，自己开了牢门，进牢门前把紫貂大氅解了下来交给了元修。
元修要拦，又怕惹暮青不快，见她进了牢中仰头瞧那裸尸，看了一会儿便撸袖子，元修眼皮子直跳，回头便瞪向那牢头，道，“把人放下来！”
那牢头被这铁石般的目光瞪得三魂没了七魄，拿还顾得上嫌弃驿馆厨子脏污？忙去外头搬了把凳子来，踩着凳子将人放到了地上。
地上铺着烂草，暮青蹲下身来验看了死尸的颈部缢沟，那缢沟八字形态，却很不均匀。她又摸了摸尸体口唇边流下的涎液，抬手拨开尸体的嘴唇瞧了瞧牙齿，从牙缝里提出根线来，随后起身察看了下牢里的石床，床上的草是干的，却有一块地方沾着些烂草，周围有滴状血迹。
暮青看过后转身道：“自缢，刚死了也就半个时辰。”
即是说林孟退堂后，人回到牢里就自缢身亡了。
“你确定是自缢？”元修问，他信她不会验看错，如此问不过是寻个话题，好让自己不老想着她正对着裸尸，还是男尸！
“确定。”暮青说话时将那挂在房梁上的绳子解了下来，道：“自缢用的绳索是死者的衣衫，他将衣衫撕成布条，打死结连成了绳索，他的齿缝里有条衣衫的丝线，可以证明是他自己将衣衫撕成了布条。”
暮青将那根从死者牙缝里提出来的线远远朝元修晃了晃，上头还有些血。
元修凝神一瞧，只想苦笑，她验尸之时真看不出来是女子！
暮青又走到石床边，在其中一个位置虚画一圈，道：“这里，他是踩着此处往房梁上抛的绳索。石床上铺着的是干草，唯独这里有些烂草，摸起来潮湿，且带着些湿泥，与地上的烂草一样，说明是他踩着此处抛绳索时留下的。且这四周有滴状血迹，那时他刚受完刑，鞭伤的血尚未凝固，赤身上了这石床，血自然就滴到了床上。”
“牢里没有看到自缢时的踏脚之物，但绳索挂着的位置与床边不远，且床沿上也发现了湿泥和烂草，说明他自缢时是踩着床沿，双脚一蹬，人就吊了上去。”暮青从石床边回来，指着那尸体给元修看，“死者颈部的缢沟为八字痕，形似马蹄，符合自缢死的缢沟特征；缢沟在喉结上方，符合舌尖伸出口外的特征；缢沟宽窄不均，这是因为死者自缢的绳索是衣衫撕成的布条，布条软，受力时会折叠或扭转，从而致使缢沟宽窄不均。这些都符合自缢特征，再加上死者有鼻涕、口涎和失禁的情形，因此可以肯定是自缢。”
尸体刚被发现，从暮青进了牢房到验尸完毕不过一会儿工夫，死因就清清楚楚了。那牢头在外头听得两眼发直，直打量暮青，见她一身四品武将官袍，不由更生诧异。
他在刑曹大牢里当牢头有十来年了，看仵作验尸是常事，却从未见过这么快就能验得清楚明白的，而且验尸的还是个武将！瞧这身官袍，得有四品！
听说西北新军里有一小将回朝受封，从军半年就升了四品武官，莫非就是此人？
牢头猜测着，心中惊诧，这时听暮青问道：“驿馆中的吏役都是单独关押的？”
“啊，不是！”牢头怔了怔，赶忙答道，“因厨房里的人和送包子去勒丹使节屋里的人嫌疑重些，未免串供，尚书大人才下令单独关押的。”
元修闻言眉头深锁，赶来刑曹大牢的途中，他还以为今夜他帮对方来了个调虎离山，这一退堂，对方定要将驿馆里的下毒者灭口。看到人真的死在了牢里时，他曾怀疑是有人买通了牢中吏役将人杀了伪造成的自缢，没想到竟真的是自缢！
驿馆厨子自缢了，假勒丹使节也服毒身亡了，此案幕后藏着的那黑手不是查不到了？
这时，牢外有杂乱的脚步声匆匆而来，不一会儿，林孟和盛京府尹赶到，一看到牢内情形，两人皆被熏得以袖掩鼻，林孟更是震惊地问：“这、这……真是杀人灭口？”
“自缢。”元修道。
“啊？”林孟讶然。
暮青看了他一眼，从牢里出来，道：“现在，此案线索已经断了。”
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科普：
缢沟：法医学里，把缢死者颈部的缢绳压痕称为缢沟，或索沟。
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