夜已深，山下寂如死村，一盏灯火游走在村中，似幽幽鬼火，伴着更声，惊起三两声犬吠。
暮青和呼延查烈摸进村子里，绕开了更夫，借着月色找到了郑家的小院儿。郑当归是走村郎中，平日里时常有急症的家眷夜里敲门相请，因此院中无犬。
暮青顺着墙根儿摸到一堆草垛，伸手将呼延查烈扶上去时，男孩皱了皱眉头，回头看了她一眼。
她的手很烫！
暮青立在草影里，面色难辨，翻过草垛的身手倒是敏捷，只是落地后的气息有些重。
月光斜过墙头洒进院中，铺下一地清霜，少女踏霜负月而行，稳步到了东屋外，轻轻叩了叩房门。
拍门声很轻，许久之后，屋里有人掌了灯，微光自窗后透来院中，人影披衫而来，随后便听见吱呀一声。
门开了。
这时，三十里外，熊熊火光将半座皇城照得亮若白昼，傍晚圣驾亲率御林军出了宫，去盛京宫见驾的百官半路被放，还没赶回各自府中，内城中的官宅便一个接一个地起了大火，百年大姓豪族的私藏甚丰，大火从傍晚烧到夜里，直至夜深火势仍盛。
街上兵荒马乱，各府来来去去的马车堵了几条街，死里逃生的官家女眷们挤在马车里企图去城外的庄子里避祸，却无人出得去——内城门外，御林军与西北军已对峙近两个时辰。
两个时辰前，龙武卫及禁卫将领进宫受命，那素有战神之名的男儿满身尘土坐在永寿宫的废墟上望着漫天红霞，三道军令，要反这江山。
禁卫军兵围恒王府和江北水师都督府，没想到路遇御林军，双方在长街上杀成一片，一名御林军将领把恒王捆在马上拼死送出了内城，都督府的马车却不慎被围，禁卫军历经一番苦战杀退了御林军，却发现马车里无人，装的只是箱子。
惊觉中计的禁卫军急忙赶回都督府，把府里搜了个遍，发现人皆失踪后，急奏宫中。
稍时，宫里驰来一匹快马，马上的小将递出一道密令。那禁卫军的将领看过之后面露惊态，却不敢怀疑，忙领了军令率人往城西而去。
与此同时，宫里驰出一军，数千将士身着铁甲黑袍，驰骋之姿如大漠黑风，蹄铁森寒，踏破长街，如奏战歌！那黑风之前，一人挽弓策马，未披战甲，螭袖猎猎向天而去，若黑龙直纵云霄！
那人气势煞人，远远的便惊了堵在长街上的马车，各府的马夫手忙脚乱地赶车躲避，鞭声不知惊了哪家府上的马，那马扬蹄长嘶一声，马夫被抛下，眼睁睁看着那匹马拉着马车原地打了转儿，向西北军冲撞而去。
马车里传出女子慌乱的哭声，一个丫鬟挑开车帘呼救，见者无不倒吸一口气——看那华车后竖着的家旗，这马车竟是宁国公府上的，车上坐着的是宁昭郡主！
那率军之人见旗竟不勒马，只听嗖声贯耳，一支冷箭离弦，厉贯马颈！
血泼青石，马仰车翻，哭声顿失，长街两旁人声忽绝。
马夫连滚带爬地躲开，大军驰过身旁，那人冷厉的侧颜从眼前掠过，忽然想起那年除夕，将士还朝，那人带回了边关的烈烈黄风，沿路刮散了长街上的脂粉香。
而今，烈烈黄风俱作往昔，金翎弓替了神臂弓，三箭啸空，携金刚之力，劈山河破天阙之势，一箭破城楼，一箭杀御卫，一箭将那中箭跌下城楼的御林军将领的尸首钉在了城墙上！
青瓦碎石哗啦啦落下，被马蹄踏碎，渣尘随风扑过城门。城门那头，步惜欢坐在马上，身后是三千御林军和从外城各处聚集而来的御林军家眷。
晚风微寒，青尘似匹，元修勒马，隔着城门与步惜欢遥遥相望。
“陛下可真沉得住气。”
“朕心急如焚，奈何深知这一走，爱卿必定一路相逼，朕不得不思量周全。”
两军对峙，刀兵森寒，杀气威重，天下间两个同样优秀的男子隔门相望，意态颇似闲谈。
长街寂寂，青尘卷着马蹄，马儿踢了踢青石，有些不安。
“周全？”元修挽弓指向步惜欢，煞气逼人，“呼延昊对她早有不轨之心，他一心带她出关，你在此耽搁，顾及路上周全之时，可有想过她此刻的周全？”
步惜欢淡淡一笑，远眺城郭，眸光皎似明月，晚霞不侵，柔声道：“她乃天下皆知的英睿都督，睿智机敏非比常人，善察人心之能无人可及。呼延昊若生不轨之心，定吃苦头。”
晚霞照皇城，烟尘如暮霭，男子两袖残红随风舒卷，其声悠悠，衬着浅笑的神态，眉宇间的笃信甚是暖人。
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元修的心口针刺之感久久难平，沉默良久，嘲弄一笑，“陛下既信她，何必去追？不妨回宫静待，臣自去救她回来。”
步惜欢将目光收了回来，淡道：“不劳爱卿，朕的爱妻，朕自当亲自去救。”
爱妻？
元修冷嗤一声，怒若洪涛，欲吞山河，高声喝问：“一国之君，为一女子弃半壁江山，你莫非嫌她从军入朝之举还不够惊世骇俗，想让她受尽天下人口诛，受尽朝臣弹劾史官笔伐，留红颜祸水之污名于青史，永受万世鄙弃？！”
兵锋已出，长箭已引，恩义已绝，君臣之礼无需再顾，元修扬弓指向步惜欢，气度凛然。
步惜欢面色甚淡，眉宇间仍能望见几分入骨的慵懒，似真似假地道：“嗯，朕等着呢。”
“……”等着？
“等着看这世间有多少人恬不知耻，觉得朕弃此半壁江山便是亏欠了他。”步惜欢不紧不慢抬眼望向内城，神态漫不经心，话锋却诛人心，“朕自幼立明君之志，盼除外戚权相，亲政于朝，还吏治清明，使国泰民安。朕非昏君，满朝文武不是不知，却作壁上观，帝可废，江山可易主，荣华不可不保，这便是朝廷之臣！朕心系社稷之时，无人奉朕为君，朕弃江山而去之日，倒记起这江山是朕的了，岂非可笑？为臣不忠，倒求君恩，如此群臣，弃之也罢！”
“至于天下人，不妨也等着。看朕弃此半壁江山，此生是否便难成明主，看她日后留于青史之名是红颜祸水还是三尺青天！”一道城门隔了巍巍宫阙，却隔不住浩浩帝音。
这日傍晚，永寿宫塌，盛京城乱，男子一袭残衣坐在马上，于两军阵前立言，要天下谨记——以帝之名。
“此言未免过早，能出盛京再说不迟！”帝音未灭，一道鸿音即生，携大风怒雷而至！
漫天红霞仅余一线，杀机自城内而来，刺破晚霞，惊了御马。
步惜欢轻抚马鬃，李朝荣策马而出扬剑护驾，清风剑刚挑出便迎面撞上贯来的大风，那箭风霸道至极，浑具煞破云霄之力，李朝荣惊得面色一变！
元修今日在内城门外和皇宫密殿中两度负伤，竟还有这等开弓之力！
李朝荣心惊之时，箭风已逼弯了剑尖，擦划出一溜儿细碎的星火，直逼步惜欢！李朝荣回头时，见步惜欢的眉心被照亮，似皓月映入明潭，刹那间被星火惊破！
“陛下当心！”李朝荣纵身而起，反仰折回之时，忽觉剑气生异！
剑在他手中，剑气竟离剑而去，徐徐一荡！这一荡，星火激散，乘剑风直上，入万里星河，于凛然杀机里绚烂一绽，惑人心神。李朝荣心神一失，内力即乱，凌空落下之后提剑仰头，正见箭矢射入漫天星光里，刹那间连声崩断，铮音不绝，随剑气余力凌空迫向城门。
一线红霞气吞城楼，千军万马皆不可见，唯见大风连卷残霞，撞上清风剑气，残箭上泛起层妖红，两道内力绞杀的瞬间，星火残箭皆化作残灰齑粉，风摧而落，寂灭无声。
城门内外久无人声，步惜欢依旧轻抚着马鬃，李朝荣回头，惊色难消。
方才借清风剑气之人应是圣上无疑，剑气无识，星火无念，随心而御，非臻化境不能为之，圣上之功果真大成了！
“朕非但要走，还要带身后的百姓一同出城，爱卿不妨拦拦看。”步惜欢懒洋洋地抬了抬手，一名将领立即策马而去。
御林军后方，百姓赶着牛马车，车子里外坐满了人，有背着行囊的，有抱着孩童的，拖家带口，大多数人仰头望着被大火烧红了的天，神色彷徨不安。
好端端的忽然要背井离乡，如同流民般远迁他乡，谁都不愿不舍，奈何乱世将至，不走难活。
但因走得突然，百姓收拾行囊携家带口颇费了些时辰，圣驾及御林军一直在等，外城的城门已被御林军所占，只待百姓到齐，一同出城。但此时仍有百姓未到，元修却已率亲卫军追至，多等一刻便多一分变数，步惜欢命人到后面点齐兵马，先将到了的百姓送往城门口等待。
车马流水般缓缓退去，步惜欢望向元修，面上不见波澜，却先发制人道：“朕已派人将恒王接出，其余人于朕来说生死无关，但华老将军于爱卿来说，只怕并非无关之人。”
说话间，御林军中绑出一人来，正是元修的外祖父。
天色渐暗，城火未灭，黑烟漫过城楼，似狼烟起，冷风如刀。
两军严待，天下间最负盛名的两个男子隔着城门对望，狼烟呛煞喉肠，人声寂灭，杀意透骨。
半晌，城门那边传来元修的声音，平静，却森凉，如冰封的静湖下藏着的寒刀。
“退！”
这时，城西。
几道人影趁着夜色摸进了一条深巷，风穿过弄堂送来淡淡的血腥气，血影脚步一顿，随即纵身窜上一棵老树，跃下来后一身杀气。
“家里漫水了？”绿萝用江湖黑话问。
“元修果然骨子里流着的是元家的血！都督带他走咱家窖子，他没救成人，回头倒把咱们家给端了！”血影啐骂道，他们乔装出府，一路上到处都是官家府里的马车，他们混在丫鬟小厮的人堆里摸到了城西，这一路脚程虽慢了些，倒挺顺利，哪成想都到了家门口了，竟又生出变数来！
“密道通往何处？”姚蕙青问。
血影听出她问得急，便如实道：“外城观音庙。”
“那糟了，圣上有险！”姚蕙青忧心忡忡地道，“将士们的家眷出城需些时辰，我等也未到，圣驾此时必定还没走。侯爷举兵清剿此地，所图何事？若仅是泄愤倒也罢了，若不是……这会儿只怕已有兵马从密道往观音庙去了！侯爷若率兵守住内城的城门，圣上恐有被围之险！”
姚蕙青仰头望了望天，重重深巷遮了远方的城门，却遮不住那被火烧红的天。旧巷幽深，不见灯火，唯见天那边一弯冷月悄升，这光景让人恍惚忆起进侯府的那夜，犹记得那夜路虽幽长，幸有皓月当空，而今冷月似钩，已蒙血色。
她与那人虽仅有一面之缘，但依旧记得那夜一盏明烛映亮西窗，当日披甲还朝英武无双的男儿倚在榻上，病颜惹人叹，沉郁寄眉间。一瞥之缘，她已看得出他心志必坚，其情必绝。
为明志而不惧自戕之人，性情中多带有几分决绝，正应了那句“世间重情之人多是绝情人”之言。
那人志在报国时可不惧自戕，志在复仇时想来也不惧弑君……
风过深巷，低呜不止，悠长如叹息。
一声拳音传来，打断了姚蕙青的思绪，血影收回砸到墙上的拳头，忍下了去城外报信的念头。他一走，这些妇孺就只能靠绿萝一人保护，绿萝必以萧芳为先，其余人难以自保。再者，报信也没用，御林军人少，把守城门和护卫百姓分出了不少兵力，主子即便得知有险，可调之兵也不多，即便以神甲军与西北军周旋，可偷袭后方的禁卫军如若改杀御林军的家眷，大军必乱！
啧！要出城还真不易！
“那密道可还有其他出口？”姚蕙青问。
“有！”
“几处？都通往何方？”女子的目光明静如湖，风欲动，而湖波不生，“我有一策，虽无把握，但可一试！”
……
一盏茶的时辰后，荣记古董铺里，杨氏带着崔灵崔秀两个小丫头在门外望风，屋里透出的烛光照见门阶上未干的血，满院尸体尽在眼底，两个小丫头紧紧地抓着杨氏的衣袖，一声不出。
屋里，残桌上铺开了一张沁着血色的黄纸，纸上墨迹未干，画着一条密道图。图画粗简，只能看出密道出入口及岔路所通之处。血影扎在女子堆里，把密道图推给了姚蕙青，道：“院子里的尸体已凉，底下的兵马恐已走了半程了，我们得快！”
密道口开着，他刚刚察看过了，里面果然进了人，但不知有多少，门前的血还没干，但尸体已经凉了，底下的人脚程若快，少说走了半程了。
“那得看骆小爷的了。”姚蕙青抬眼道，“速去传信，让人执都督府的腰牌到盛远镖局，请万镖头带镖师分三路救驾！这里有两处岔口，正居密道中段，镖师可分两路从中而入，以声响将禁卫引来，拖延禁卫出观音庙的时辰！密道幽窄，兵刃相拼难以施展，必不会有大伤亡，禁卫军有无需多久便会看穿镖师的目的，他们有军令在身，不敢久战，定会速退，因此还请剩下那一路镖师速到观音庙埋伏，敌多我寡，无需死拼，密道口狭窄，进出受限，因此若以迷药攻之，则可以奇招制敌！”
一计献罢，众人皆目露赞意。
姚蕙青曾救过暮青，但那夜的泰然自若并未给血影留下太深刻的印象，直到此刻他才认真地看了眼姚蕙青，心中对暮青那句军师的评价有些信服了。
盛远镖局！他怎么就没想到？
盛远镖局乃江北第一镖局，镖师皆是江湖人士，人数众多，且武艺高强，他们若肯帮忙，那是再好不过。亏姚蕙青连盛远镖局里有那好使的迷药的事都记得，天底下最聪明的女子是不是都聚到都督府了？
都督对盛远镖局的二当家有再造之恩，想来他们不会拒绝——当然，也由不得他们拒绝。
血影眼底掠过狠辣之意，听姚蕙青又开了口。
“待骆小爷传信回来，我等便进密道。观音庙离城门最近，我们最好能从观音庙出去，若走其他岔口，赶往城门的时辰里恐生变数，为防拖累圣驾，我们最好能从观音庙出去，因此那边的战事不可拖得太久。密道里不知进了多少禁卫军，但能预见的是药攻难制众敌，禁卫军如若退避，定与紧随其后的两路镖师再战于密道中，一时半会儿恐怕难有胜负，出口一旦被堵住，我们是出不去的。因此，骆小爷还需再传一信，禀知圣上，望能出兵入观音庙，与镖师两面夹击，此战可胜！这时辰里随军南下的百姓应该也到了，我等一出观音庙，圣驾便可出城了。”
姚蕙青说罢，将密道图收起，凑近烛火引燃。圣上虽然要弃城而去，但盛京城里的人不可能都撤走，总会留些人下来用做密探以图日后，因此骆成应当能将信儿传出去。
事不宜迟，计策一定，血影即刻便出了房门，悄无声息地没入了夜色中。
杨氏带着两个女儿退进屋里，绿萝到门边把守，众人暂等。
“你读过兵书？”等待的时辰里，萧芳问道。
姚蕙青笑了笑，“浅计罢了，我哪知兵策。”
她爹虽是武官，可兵书皆在书房里，她一介庶女哪里能读得到兵书？只不过是困于闺阁，终日无事，心思比旁人细些，思虑得周全些罢了。
“女子若真能出仕为官，天底下的谋士恐怕多不及你。”萧芳面色依旧冷淡，却难掩欣赏之意。她也是将门之后，从未读过兵书，便没有姚蕙青这般聪慧，同是多思之人，她心中的多是忧思，今日一较，倒是落了下乘。
屋里再无人说话，血影来去不过一盏茶的工夫，一回来便道：“走！进密道！”
众人忙出了屋，往后院库房去了，姚蕙青走在后头，抬头望了眼天色，心莫名有些慌。
变数她应该都思量到了，望能顺利吧……
人事已尽，剩下的，只能是听天命了。
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次章14号更，下周一。