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一枝点起的香火被插在营盘之外的泥地里，夜色中，香火尽头的红色燃烧的亮点极为醒目。冷风忽劲忽平的吹着，每一阵大风吹过，香头上的火点便变得更加的明亮，肉眼可见那柱香会被烧下去一大截，也让所有瞩目这柱香的人心头紧缩。
时间看似漫长，但很快这柱香便烧掉了一大截，剩下的部分越来越短，给人心理上的压迫感便越是强烈。香火剩下三分之一的时候，柳钧沉着脸摆手，他的身后传来弓弦拉开时吃力发出的吱吱声，以及刀剑出鞘发出刺耳的摩擦声。
三百节度士兵心中承受着巨大的心理压力，候偏将的人头就在眼前，而这柱香熄灭后即将到来的便是自己的死亡，所有人都明白，硬拼是没有好下场的，就算临死能拉垫背的，但那对自己有何意义？
柳钧的那番话显然起了作用，虽然大多数人都明白那是柳钧分化他们的手段，但在生死关头，很多人的心理产生了急剧的变化，在生的诱惑前，很多人宁愿铤而走险。
香火逐渐的烧向尽头，只剩下寸许长短，时间紧张的如同凝固了一般，每个人的呼吸都变得异常的急促。不少人的目光已经变得有些炙热，他们的眼睛开始有意无意的在旅帅吕平三名队正以及十几名火长身上逡巡。而吕平等人也明显感觉到了周围人眼中的异样情绪，他们身上的汗毛也开始竖了起来。
第三队中的一名火长名叫赵大宝，平素里吆五喝六对手下的士兵极为苛刻，动辄打骂，克扣军饷。他所率的士兵里有一名叫做陈九郎的士兵，因为赵大宝的苛刻两人闹过不少次矛盾，曾有一次赵大宝差点将陈九郎的肋骨给踢断。
此刻，在赵大宝的神经极其过敏，周围人的风吹草动他都极为敏感，他似乎看到了站在身边的陈九郎有意无意的用眼睛瞟着自己，陈九郎手中的长枪忽然一动，对准自己的喉咙。
本就草木皆兵的赵大宝心中的最后的屏障在瞬间崩塌，不假思索反手一刀砍去，口中吼道：“狗曰的，你想要老子的命，老子先结果了你。”
陈九郎万没料到赵大宝忽然对自己动手，自己不过是将兵器换了手挠了一下痒罢了，甚至来不及解释，便被赵大宝一刀砍中了头颅，几乎将头劈成了两半。
这一刀瞬间成为了导火.索，陈九郎的尸首倒地之时，不知谁发出一声喊：“狗曰的们，我们没动手，你们倒先动手了。杀了这几个当官了，咱们活命还能当官，杀啊。”
早就蠢蠢欲动的数十名士兵心中最后的一丝防线也瞬间崩塌，手中的兵刃似乎被某种神奇的力量所牵动，下意识的便朝身边的军官
们砍去。军官们焉肯就这么死去，挥动兵刃开始反击。军中当官的都是狠角色，动起手来比普通士兵都厉害，瞬间十几名士兵横尸当场。
一旦动手，便停不下来了，这些军官们将每一名站在身边的士兵都视为威胁，甚至来不及分辨对方是否有恶意便先一刀砍去。吕平大声吼叫着道：“不要动手，不要上当。”
但当一名士兵踉踉跄跄的摔倒在自己马前，手中的长枪恰好刺中自己的护腿盔甲时，吕平也没能抵挡住心中的恐惧，挥刀将那名其实并未动手参与砍杀的士兵一刀枭首之后。局势由此顿时变得不再可逆，在士兵们发出不堪入耳的辱骂声中，数百士兵只花了十几息的时间便将数十名军官斩成肉酱。
悲剧尚未结束，一名士兵大叫着道：“我杀了吕平，我是旅帅了。”话音未落，身边一名士兵兜头给他一刀，将他砍翻在地，怒骂道：“你是个屁，老子才是。”
这种连环的屠杀似乎没有停止的趋势，站在营帐之外的柳钧也没想到自己居然引发了这一场凶残的自相残杀，忙高声下令道：“住手，立刻住手。”
五百名亲卫兵马齐声怒喝，这才将正在相互杀戮的节度兵马震慑住，他们清醒过来，看看身边的人一个个身上满是血迹，个个状如鬼魅。
“你，你，你，还有你，还有你们几个。”柳钧朝着人群指点着，十几名身材壮硕，在刚才的格杀中杀了数人的士兵被挑了出来。
“从现在开始，你们每人都升为火长，手下率二十名士兵，归我直接管辖。现在起，我便是你们的旅帅。立刻挖坑清理这些尸首。然后开始拔营准备启程。”柳钧冷声下令道。
“遵命。”十几人喜笑颜开，齐声应诺。
“旅帅，还有十几个受伤的兄弟怎么办？”有人问道。
“能走的都带着走，重伤的便给他们个痛快。”柳钧沉声道。
众人悚然动容，虽然处决重伤的士兵在军中常有，但从一个十岁的孩童口中说出这般冷冽之言，还是让人觉得身上涌起一股莫名的寒意。
士兵们开始挖坑埋人，轻伤的裹伤治疗，只要能骑马便可免于不死，重伤的其实也希望给自己一个痛快，一切恢复有序之后，柳钧松了口气回头来见王源。
王源其实一直站在远处注视着局势的发展，看到自相残杀的一幕心中也自心惊肉跳。柳钧的心理战实施的很成功，虽差点失控，但无论如何，柳钧成功的收服这些兵马。这剩下的两百多人从现在开始会对柳钧服服帖帖。王源对柳钧有了全新的认识。
“老师，事情解决了，二百三十二名节度兵马可为我们所用了。”柳钧喜滋滋的禀报道。
王源点点头道
：“你的进步比我想象的要快，假以时日你必是一名卓越的将领，但老师我有一句话送你。嗯……”
王源沉吟着，柳钧满脸兴奋道：“什么话，老师你说便是。”
王源不忍打击他的积极性，想了想道：“罢了，以后在说吧，你很好。这二百多人便归你统率了，去督促他们打扫干净。我们拔营之后，严庄必会派人回来查看，若被看出有厮杀痕迹，必会知道我们已经识破他们的阴谋，所以要不留痕迹。”
“遵命老师，我这便去。”柳钧心情愉悦，掉头策马而去，照夜狮子雪白的身体在黑暗里如同一道闪电一般迅捷。
……
东方破晓，王源下令队伍开拔进入鸡鸣山谷口。虽然公孙兰尚未归来，但王源却不能在山外耽搁，因为他不想引起严庄和安庆绪的怀疑。
天亮前王源派人去查看过，严庄和安庆绪果然没有走远，正在十余里外的一处丘陵山坡下扎下了简易的营寨，如果知道意图暴露，他们随时可以杀个回马枪，配合谷内的伏兵来个前后夹击的话，后果会非常严重，这是王源绝不愿意看到的。
鸡鸣山峡谷的入口山势较为平缓，这里无法藏有伏兵，所以王源可以放心的让大队兵马进入山口前部，瞒过严庄和安庆绪的耳目。
峡谷入口还算宽阔，地面还算平整，队伍的行走并不太困难。此处是古战场，不时可见峡谷内已经倒塌的石头工事以及搭箭的射箭的掩体，但都已经残破不堪。经受多年的风雨侵袭，峡谷两侧的山壁上有很多塌方的地方，剥离出赭色山石，嶙峋悬空，甚是惊悚。
进入山中两三里地，峡谷逐渐往里收紧，宽度已经不足二十丈，看前方山崖似门，地势艰险，王源知道不能再往前了。因为按照这峡谷逐渐缩小的宽度，最窄处可能只有十余丈宽，那将是被袭击的最佳地段。而两侧的山崖上的树木也逐渐变得浓密，前方崖壁上方全部覆盖着松柏，完全没有视野，伏兵在内，下方完全无法察觉。
“停止前进，就地警戒。”王源下令道。
命令下达，人马立刻停止行动，四十多辆随行拉运物资的车辆被聚拢在一起，排成数道屏障，在队伍前后方形成简易的工事。
“王大黑，张五郎，各带二十人攀上山崖两侧瞭望警戒。刘德海，密切注意山谷中的可疑迹象，柳钧，率你的二百人手立刻砍伐树木搬运山石堵住后方的通道。”王源一叠声的下令道。
“堵住后方通道作甚？岂不是断了自己的后路？”紫云儿低声问道。
王源肃容道：“断了自己的后路同时也断了严庄和安庆绪进来的道路，应付一面敌人总比前后都受夹击要好的多。”
（本章完）