王源一行于十二月初一抵达金州。休息一日后，次日午后便接到了斥候送来的李瑁率大军从蒲州抵达长安北城外的消息。王源当即决定，立刻率少量骑兵去凑凑热闹。无论自己和李瑁之间有多么大的恩怨，但面对的是收复长安这样的平叛大事，须得全面掌握战况。虽然自己一定不会去掺和这趟浑水，但如果李瑁攻城失败，自己可是要去坐收渔翁之利的。
十二月初四日，当长安城下展开激烈的攻城战的时候，王源和高仙芝柳钧等人率一千骑兵就在距离长安以西十里之外的西灵山余脉的一座小山上全程目睹。激烈的战况净收眼底，让众人惊讶的是，李瑁的兵马竟然在攻城一个多时辰后便攻上了城头，而且缠斗了一个多时辰在最可能突破的点上却鸣金收兵了，这教人着实不解。
晚间，在山谷中的野营帐篷里，众人聚拢在一起分析情形。对于上去的战况，众人七嘴八舌的议论分析着，却也没人能给出一个让人信服的预测。
王源在火盆上烤着一串树枝串起的肉干，拷到焦脆流油时，放在嘴边刺溜一声全部进了嘴巴，吃的满口冒油。众将领都知道大帅这吃法叫什么，大帅喜欢把肉干这么串起来烤，然后一下子撸进嘴巴里，美其名曰撸串。有一次大帅还说，要是有点啤酒就好了，众人不知啤酒为何物，问了半天大帅也不说。
“贤弟，你今日对李瑁攻长安之战一言不发，不知你以为此战胜负如何？”高仙芝待王源鼓鼓的腮帮子消减了不少后，微笑问道。
王源将满口的烤肉咽下肚子里，一面继续穿着肉块在细枝上，一面微笑道：“这种攻城之法是不顾兵士死活的办法。他这是拿人命当草芥。或许是新募的兵马，没什么战斗力，死了新皇也不心疼。又或者是借的回纥兵马，死了更是不心疼。总之，这种攻城手段，我是做不到的。今日这一战，怕是攻城兵马起码要死伤两三万，守城方我估计起码也要损失一万多兵马。”
“然而他确确实实奏效了啊，一个多时辰，兵马便攻上城头了。若是加把劲的话，或许今日能破城了。不知道他为何要鸣金退兵。”特意从邠州赶到金州见王源的刘德海此次说什么也不回邠州了，跟着王源一起跑来侦察情形，闻听王源此言，刘德海皱眉不解道。
王源摇头笑道：“刘将军，你想的太想当然了。今日攻城兵马能攻上城头，在我看来，那完全是得益于出其不意。在上千架投石车的掩护下，以骑兵冲锋的方式快速接近城下，会让对手措手不及。且今日城头叛军有些轻敌，他们在北城的守军恐不到五万，又分布在十几里长的城墙上，人数明显不足。他们是担心攻城兵马全面进攻北城墙。岂不知东边的几道城门是皇城和大明宫的后院，地形又逼仄起伏，不利于进攻。而无论谁攻打长安，都不会去想着要破坏两座宫城，并且从地形逼仄之处进攻的。史思明漏算了这一点。他若将兵力防守的重点集中在西面的光化景耀芳林三座城门上方的八里城墙上，攻城兵马绝对无法攻上城墙。”
众人沉思点头，将心比心，北面七座城门，四座是皇城和大明宫的后城门。地形居高临下，且宫墙就在城墙之后数十步。即便攻破了城墙，接下来要面对的便是比城墙还高的宫墙，谁会蠢到去在这种地形去攻城？分散大量兵力去守东边的城门和宫墙，确实有些浪费兵力。
“其实李光弼攻城的选择我觉得也只得商榷。他们选择重点攻击的是芳林门。不错，芳林门外是开阔地带，有利于大军强攻。光化门地处偏西北角。兵马施展不开，这也是实情。但他们为何不选择从景耀门突破？”王源摇头道。
“大概是觉得，永安渠穿景耀门而过，地形分割不利于攻城吧。”高仙芝沉吟道。
王源笑道：“永安渠宽不过八十步，人工挖掘的沟渠水面平静，也不是什么激流。虽然可分割地形，但在这样的沟渠上搭建浮桥不是什么难事吧。而且景耀门临水而立，如果是我的话，我正好利用永安渠传过景耀门的便利，从渠上进攻。在我看来，从永安渠上进攻比之从地面进攻要好了不知多少倍。只要扎上几百艘竹排，用稻草枯木堆满，浇上火油。顺着北风往城门靠近，只要有个几十艘能靠近，点起火来，对城门城墙进行火攻，便可见奇效。即便无法烧毁城门，火势撩逼之下，城门两侧便是突破之处，因为城头兵马无法立足，不是么？”
众将吸了口凉气，这办法可毒辣的很。这火攻之法若是真的实行起来，也许未必能建功破城，但绝对是个突破口。连续火攻数日，花不了多少代价，定能将景耀门焚毁突破。即便永安渠城外建有拦阻船只靠近的设施，但清理那些沟渠中的设施可比攻城简单许多。
“确实是个好办法。景耀门临水而建，用来控制的是从渭水驶入京城进入西市的商船。所以其实并不能经受强力攻击。这么说来，他们的攻击方向倒确实值得商榷。”高仙芝点头道。
“可他
们明明攻上了城头，却为何半途而废？”柳钧不解的道。
王源道：“这话问的，他们能破城怎会鸣金收兵？我们在山顶看的真切。叛军增兵之后，攻城兵马已经无法登城，他们的退兵看似是故意放弃，但其实也是无奈之举。要攻破城池，应该在大批兵马攻上城头时便要增兵增援。而攻城兵马并没有那么做。我们都看的很清楚，他们只是派出了七八万兵马攻城，在突破城头之后并未及时增兵，所以待到叛军清理城头的攻城兵马之后，便已经来不及了。我不知道李光弼是怎么想的，确实是有机会的，但他却坐视机会白白溜走了。”
高仙芝默默的看着篝火沉思，忽然道：“我认为有些不对劲。正如贤弟刚才所言，既然要攻城，为何不倾巢而动。反而还留下八九万兵马在后观望？难道说，这是一场佯攻？”
“佯攻？不可能吧，都打的这么激烈了，怎么是佯攻？”刘德海道。
王源怔怔的看着高仙芝，他知道高仙芝可不是那种信口开河之人，他能说出佯攻这么可笑的判断，定是因为他心里觉得，这其中有些让他觉得难以索解的地方。
“若说佯攻，他们的目的何在？打的这么激烈，死伤如此惨烈的一场佯攻，那是为了什么？一方面不惜兵士死伤猛攻，一方面又畏首畏尾，岂非自相矛盾？兄长这么一说，我也有所怀疑了。”王源皱眉道。
高仙芝咂嘴摇头道：“搞不懂，搞不懂。今日午后没有进攻，若是明日还不攻城，我便只能断定，这当真一定有什么我们不知道的意图。”
王源笑道：“罢了，咱们在这里操碎了心也没用。咱们只看好戏便是。一切总归是会水落石出的。我倒觉得，如果这种攻城继续下去，或许我们该下令神策军立刻开拔，准备接手攻城了。”
……
唐军大营，李瑁的大帐内，一场激烈的争吵正在展开。白天的那场攻城战，在大批攻城兵马攻上城头的那一刻，李光弼看到了胜利的机会。身经百战的他立刻下令全军出击，将这场带着示威性质的攻城变成真正的一场攻破城池之战。
然而，他的军令遭受到了乞扎纳力的拒绝。乞扎纳力拒绝下令手下七万回纥大军全线攻击，没有他的配合，李光弼便无兵可用。乞扎纳力的理由很简单，事前只说此战是佯攻，给对手一个下马威。回纥人只出兵三万，唐军出兵五万，八万大军攻城。半途变卦可不成。乞扎纳力看到了攻城的惨烈，他可不愿将自己的兵马大部分葬送在攻城上。这也是他一开始便受到骨力裴罗谆谆叮嘱的一点。骨力裴罗要他慢慢的来，最好将平叛拖个几年，大唐越乱越好，自己才好从中牟得最大的受益。
李光弼无可奈何，大战之时，他也无暇跟乞扎纳力理论，于是便只能眼睁睁的看着最好的时机错过，从而不得不在败退之前下达了收兵的命令。
从午后开始，李光弼便一直在李瑁的大帐里。因为按照计划，在此战之后，便需起早招降诏书，送达长安城中招降史思明。所以李光弼也一直没有机会找乞扎纳力算账。直到天黑之后，当传旨的马振山回来禀报，史思明断然拒绝了招降之事后，李光弼才痛心于上午丧失的那稍纵即逝的短暂的机会。新仇旧怨累积在一起，李光弼要求李瑁召乞扎纳力前来，要和他算算这笔账。
乞扎纳力一副满不在乎的样子，翘着穿着脏兮兮皮靴的腿坐在椅子上。手里拿着一只闪亮的银匕首，在面前的一只羊腿上往下片着烤肉往嘴里塞。李光弼则一脸怒气的站在他的面前，指着乞扎纳力滔滔不绝的指责。
“乞扎纳力，你太过分了。你们回纥人怎地如此不讲信义？本人严重怀疑你们的诚意，你们不是诚心诚意助我大唐平叛，而是来趁浑水摸鱼来了。乞扎纳力，今日你必须解释清楚，你到底什么意思？”
乞扎纳力放下银色餐刀，抬眼看着李光弼道：“李大元帅，一头雾水的是我才是。今日攻城，我回纥大军损失上万，付出了巨大的代价拼死攻城，你却在这里指责我。怎么？要过河拆桥么？”
李光弼喝道：“为何今日有破城的机会，你却拒不派兵猛攻？数千兵马攻上城头之际，正是最佳的猛攻时机。而你做了什么？抗拒我的命令，坐视良机丧失。你可知我大唐军法中拒不受命该当何罪么？那可是要枭首示众的。”
乞扎纳力冷笑起身道：“怎么？李元帅还要治我的罪要我的命不成？我回纥兵马可不受你大唐节制。你们的军法也惩治不到我的头上。再说了，昨日攻城之前怎么商议的？说好了今日之战只是给个下马威，为的是让你们定的什么招降之策铺路。我遵照事前的约定给了你们三万大军和数万马匹攻城，我可是完完全全的按履行的协议。你们倒好，现在史思明拒绝了你们的招降，你们便想栽赃到我的头上么？那可不成，我乞扎纳力是好欺负的么？”
李光弼怒道：“用兵之道当随机应变，岂能拘泥于事前的
计划，出现了攻破城池的机会，本人才下令全面攻城的，而你却拒不出兵，这不是你的过错是什么？”
乞扎纳力晒道：“快别提什么破城的机会了，我是给你们留面子才不揭你们的老底。你们唐军攻的什么城？连对方城防的高度都不清楚，云梯还差着城墙五六尺高，连城墙边都摸不到，你们也去攻城？若不是我回纥勇士们佩有钩索套索的话，今日之战就是个光挨打没还手余地的局面。若无我回纥兵马猛攻上城，哪来什么破城的机会？你不来感谢我，却来数落我。若无我回纥兵马参与，今日何止伤亡两三万，怕是要多一倍的伤亡也未可知。李大帅，在找我乞扎纳力的麻烦之前，先想想自己这个领军的元帅合格不合格吧。”
李光弼气的胡子抖动，大喝道：“负责扎造云梯的两名将领已经被我斩首示众，他们的错他们自然会付出代价。但你的错呢？你该如何解释？”
乞扎纳力冷笑道：“那两个替死鬼你杀的倒是爽快，但这件事该追究的是你主帅之责。就算我抗拒了你的命令，但先有错的是你。你要罚我，便先罚你自己。你想砍我的头是么？除非你先砍了自己的脑袋，那我便无话可说。”
李光弼咬牙无声，忽然间伸手抽出腰间的森森长剑，冷声道：“好，既然你把话撂在这了，我便先惩自己，免得你说嘴。大战正酣，我还不能死，所以我不能自刎以谢。所以先以指代命，断指如断头。”
话犹未了，李光弼伸出手掌搭在桌案边缘处，右手高举长剑猛力挥下。
“李光弼，不可如此。”坐在远处阴沉着脸听着两人争辩的李瑁大声叫道。然而这一声呼喊已然太迟了，但见寒光一闪，血光迸现，李光弼的左手中指和无名指齐根而断。血水噗噗噗往外涌出，瞬间便将他的整个手掌染红。大帐的地面上也滴了一大滩的鲜血。
“快，快传郎中来包扎伤口上药。光弼啊，你这是作甚？”李瑁惊慌的冲过来，一面大叫，一面埋怨。
李光弼沉声道：“陛下，今日之战臣有罪责，臣不能以死谢罪，臣只能断指以代。”
李瑁咂嘴道：“朕又没怪你，你何苦如此。哎，你这性子，太刚烈了些。”
两名军中军医飞快跑进帐内，给李光弼的左手断指处洒药止血包扎。李光弼自始至终面不改色，任凭两名郎中在断手处折腾，只面带冷笑看着惊愕的坐在那里的乞扎纳力。
乞扎纳力极为震惊，他没想到，看似儒雅文弱的李光弼竟然会做出这种有血性的举动。自己不过是一句激将之语，李光弼便真的自己对自己下了手。连眼睛都不眨一下便一剑断了两指，这份骨气和血性倒是真令人敬佩。回纥人一向敬重这种血性汉子，但此刻敬重归敬重，一个严峻的问题也摆在了眼前。李光弼断指了，现在轮到自己了。自己说过的话犹在耳边，总不能认怂不做吧。
李光弼也不说话，只冷笑看着乞扎纳力，眼中满是讥讽之色。似乎在嘲讽乞扎纳力是个胆小怯懦之辈。乞扎纳力受不了了，腾地起身来，抽出腰间弯刀道：“罢了，我服了，你断两指，我也断两指便是。我回纥人说话是算数的，可不会耍赖。”
说罢乞扎纳力一咬牙，挥动弯刀也向自己的手指砍去。李瑁忙抢上前去叫道：“住手，何须如此。”
乞扎纳力道：“陛下请让开，莫溅了你一身血。”
李瑁跺脚骂道：“你们这是干什么？大敌当前，你们两位却在这里斗气。朕真的要被你们气死了。”
李光弼沉声道：“乞扎纳力将军，既然陛下不喜我们这么做，那么你这两根手指暂且留下。但我李某有个要求，从现在起，你回纥兵马需听从我们的号令，不得推诿拒绝。若是你们回纥人根本没有真心诚意为我大唐平叛效力，那么你们尽可带着兵马离去，咱们之间的协议便也作罢。只是从此以后，你们回纥人再不是我大唐的友邦，我们也会永远记住你们今日所为。如何决断，你自己选择。”
乞扎纳力沉吟半晌，终于点头道：“好，我敬你是条好汉。从今日起，我回纥兵马必全力配合你们作战。除非超出我能力之外，否则我绝不推诿。”
李光弼呵呵而笑道：“好，有你这句话，我们便一笔勾销前账。我这两个手指头也断的值得了。”
李瑁抚掌笑道：“对嘛，这才对嘛，什么事不好商议而决？非要剑拔弩张？弄得血肉横飞的？”
李光弼沉声道：“陛下受惊了，臣之过也。”
李瑁摆摆手道：“你是忠臣，朕明白你的心思。”
说话间，郎中将李光弼的左手已经包扎完毕，一名郎中指着桌上的两根血糊糊的断指颤声问道：“李大帅，这两根手指怎么处置？”
李光弼摆手道：“既离我身，便只是两块肉而已，你们拿出去埋了亦或是丢了喂狗都成，跟我有何干系。”
两名郎中惊愕无言。
（本章完）