“奴跟随恩师数年，本来对诗文无感，但侍奉左右之时，却也对王相国的诗文烂熟于胸。这几年来，唱诵王相国的诗文之曲不啻成千上万，扬州城中到处都是以相国诗文谱写之曲。各大乐坊乐师倾力而作，当真是人人皆唱个个爱听。然而在我萃芳楼中，王相国的诗文却从未有过一首唱出。很多客人花重金欲求一曲，但我谨遵恩师之命，不得王相国首肯之曲，绝不能拿出来唱出。虽然我对曲调早已烂熟于胸，这几年来也不知哼唱过多少遍了。”姜巧巧轻声道。
王源道：“其实也不用如此，我对此并不在意。”
姜巧巧皱眉道：“即便你不在意，对于我而言岂能违背恩师之训？这件事是恩师遗训，我又怎能轻易背弃？当得知你到了扬州之后，我便不顾其他请沈太守代为传话，邀王相国见面。前几日战事正酣，我知道时候不太合适，故而王相国没有回应，我也知道原因。后来得知王相国守城受伤，在崔宅之中养伤。我也曾派人三次送去名帖，向王相国发出邀请。但相国依旧置之不理，情急之下，得知今日相国游城，我才请楼主去当街相邀，没想到相国居然应允了。或许正是因为相国曾见过恩师一面，才会有此机缘吧。”
王源不知道自己卧病期间，姜巧巧曾经三次送去名帖，那些名帖自己可一张也没见到。相必是被崔家给半路拦截了。想想也好理解，崔道远定有私心，他定是不希望自己和这些烟花之地的女子有什么纠葛，或许是因为自己和他有个关于崔若瑂的赌约吧。
“我明白了，原来这当中竟有如此曲折之事。许大家甚是执着，或许这也是她成为大唐第一歌姬的原因吧。说实话，若不是今日左右无事，我或许永远不会前来。若无法见到我，得到我的首肯的话，这些曲子你当如何处置？”王源微笑道。
“那也没什么，大不了便让它们永久尘封于此便是。只是这些都是恩师心血，若不能见诸天日，恩师泉下必引以为憾。但对我而言，我能做的便是守候着，等待着，有朝一日能见到王相国罢了。”姜巧巧淡淡道。
王源呵呵笑道：“幸而不必如此，许大家的心血岂能埋没，这也是我王源的荣幸之事。今日我也来了，便聆姜姑娘清音吧。我想，许大家所谱之曲，我定然是满意的。”
姜巧巧微微一笑道：“多谢王相国成全。那么便请王相国宽坐，奴便去焚香净手，调好琴音，一一为相国唱来。不过在此之前，有一事要告知王相国。”
王源点头道：“但请说来。”
姜巧巧双目注视着王源道：“王相国是愿意坐在这里听，还是愿意在外边听？”
王源笑道
：“这有什么区别么？”
姜巧巧静静道：“坐在这里听的话，自然是可听到曲调细微之处，在外间听，或许便听不出一些细节了。”
王源道：“那当然是在这里听了，如果你觉得方便的话。”
姜巧巧沉声道：“我自然是方便的，就怕王相国觉得不方便。”
王源笑道：“我有什么不方便的？我只坐在这里听曲，难道还有什么忌讳不成？”
姜巧巧沉声道：“因为唱曲之时，我是要取下遮脸的纱帘的，因为那会影响我唱曲。但我取下之后，我怕王相国见到我的面容，会影响听曲的心情。”
王源惊愕的张大嘴巴，呆呆的道：“你是说，你的相貌……相貌……”
姜巧巧轻声道：“正是，我相貌丑陋无比，恐污王相国双目。这样吧，相国若执意要留在房里听的话，便背过身去听也可。”
王源看着那面幕之外露出的一双翦水秋瞳发呆，他无论如何也不相信拥有这双美目的女子会相貌丑陋。
“可是……沈子芳不是说过，你相貌很美么？”
姜巧巧轻声一笑道：“没人见过我真面目，他们听我的曲子都是隔着帘幕的，我从未以真面目示人。即便萃芳楼中，也只有四娘知道我的容貌。还有便是已经故去的老楼主和我的恩师知晓了。”
王源摇头表示绝不相信，姜巧巧轻叹一声，背过身去解开了面纱，然后缓缓转过身来。王源一眼看到姜巧巧的脸，惊的倒吸一口凉气。那是怎样的一张面孔，除了上半部分的黛眉美目之外，下方的鼻子和嘴巴竟然翻卷开裂，整张脸像是被刀剑横七竖八的割伤了一般。皮肉翻卷，颜色赤红，简直惨不忍睹。
姜巧巧微微一笑，这笑容在王源看来更加的恐怖，王源整个脊背都开始发麻起来。虽然人人都说，人之美贵在心灵贵在内在，但当面对一个相貌可怖，让人恶心的要吐的人时，总不免心生厌恶，不论他如何的心灵美，也不会生出好感来。此刻的王源便是如此感受，听姜巧巧谈吐，觉得此女甚是有性格而且有吸引力，看身材体态，也让人生出遐想。但一见面前这张夜叉脸，王源顿时生出要逃走的冲动。
“王相国吓到了吧，我早就跟你说过的。”姜巧巧似乎没有任何的不快，将面纱重新覆在面上。
“怎么会这样，怎么会这样。”王源冒着冷汗道。
“说来王相国可能不信，我原来的面貌虽不能称作为美，但也算能看的过去。我脸上的伤痕都是我自己所为。”姜巧巧轻声道。
“为何如此？人人爱美，为何姑娘要自己摧残自己的脸？”
王源咽着吐沫道。
“很简单，我要成为恩师的传人，便不得不如此。我是恩师关门弟子，也是她唯一的弟子，但我若不能得恩师歌艺精髓，便是辱没了恩师的名头，也辜负了自己。然我天生有嗓音缺陷。跟随恩师第二年，恩师便告诉我，我的鼻子过长，唱曲之时声音过于空洞飘荡。加之我的嘴巴太小，声息气流均显不足。天生条件所限，恐难有大成。我听了恩师的话心中悲戚，偏偏我对歌唱痴迷，如无法成为恩师那样人人敬仰的歌姬，那我将终生不得快乐。于是我便自己动手，用刀削去了一截鼻子，消除鼻音空洞之感。又用剪刀将两侧的嘴角豁开了半寸，这样便更利于气息进出和发音。天可怜见，经过这般动作之后，我便在不受口鼻所限了。”
王源听的心惊肉跳，看着姜巧巧的眼神像是看着一个怪物一般。竟然有人为了能达到理想的唱歌条件干出如此荒唐的事来。这般痴迷怕是已经接近疯狂了。
“王相国不必这么惊讶，奴这一辈子只痴迷一件事，便是唱歌。除此之外，任何事我都没兴趣。为此我可以不顾一切。其实天下人为了痴迷之事都很疯狂，倒也比我好不了多少。很多人为了争权夺利连妻儿兄弟都残杀，我只伤害我自己的身体，到底谁更疯狂？不辩自明。”
王源无言以对，姜巧巧说的很对，这世间本就是个疯狂的世界，很多事比之眼前之事更为疯狂。姜巧巧为了自己痴迷的歌艺如此，其实看似疯狂，但却与人无害。
“姜姑娘，我佩服你的勇气。只要自己觉得无妨，又无害于他人，何必管他人眼光。姜姑娘是奇女子，我相信姜姑娘必能超越乃师，成为天下第一歌姬。”
“多承吉言。我只希望能不辱恩师名头，若能青出于蓝，那便更好了。那么王相国是在这里听呢？还是在外边听呢？”姜巧巧笑问道。
王源轻声道：“我还是在外间聆听清音吧。”
姜巧巧发出悦耳的笑声，点头道：“我猜也是如此。”
王源落荒而逃，姜巧巧在身后静静道：“我的秘密，还请相国保密。东南之地都知我姜巧巧容貌甚美，那是因为他们见过我几年前的样子。我虽不以为意，但世俗眼光却非我能改变。我会永远只将歌声示人，那么在他们的心目中，我便不仅是歌声悦耳，而且也相貌不俗。这也是为了此楼着想，为了楼主着想。几十名苦命女子把这里当做家，若没有此楼，所有人便将颠沛流离了。”
王源停步转身拱手道：“姜姑娘放心便是，这件事会烂在我肚子里，永远都不会说出去。”
“多谢了。”姜巧巧对着王源的背影深深一福。
（本章完）