福安堂正厅里, 等江晚芙走了，陆老夫人独坐了片刻，才朝旁边候着的嬷嬷点了点头。
嬷嬷应声出去, 很快朝门外的陆致道, “大爷, 老夫人请您进去。”
陆致缓缓点了点头, 应了一声, 迈了进去，来到正厅，低低唤了声, “祖母。”
陆老夫人看他这副失魂落魄的模样，也心中不忍, 但到底是开了口, 道, “大郎，我最后问你一次。你是不是非要纳林若柳不可？”
陆致也有些迷茫, 他不知道自己是不是错了，他从小所受的教导，不允许他眼睁睁看着林表妹去死，他碰了她，就应该对她负责。
算计也好, 意外也罢, 他碰了林表妹, 就应该对她负责。
但他不想, 为了私心, 他逃避了，所以才会出了人命。在这件事上, 他难辞其咎，想到一头撞死在自己面前的张妈妈，那张满是血的脸，陆致心头仍有骇然。
他缓缓点了点头，抬头道，“祖母，我若不纳林表妹，她也会死。”
陆老夫人其实清楚，从那老仆一头撞死在孙儿面前时，就再无回旋余地。她的确可以狠心处理了林若柳，无非背个狠辣的恶名，她不是背不起，然后呢？
大郎一辈子都会背负着这两条人命，也许对旁人而言，死两个人，根本不算什么，但陆致是她看着长大的，她知道，他承受不起这些。
他是个仁厚到几乎软弱的人，明思堂的丫鬟犯了事，他都不忍责骂一句，更遑论有人因他而死。
与其让他记着这事一辈子，愧疚一辈子，倒不如遂了他的愿，纳了林若柳。
陆老夫人叹了口气，终是点了头，“你纳吧，祖母应了。只是，事已至此，你与阿芙的婚事，也只能作罢了。”
陆致听到这句“作罢”，也还算平静，他心里清楚，出了这样的事，江表妹不恨他就好了，如何还能毫无芥蒂嫁给他，这样的美梦，他不敢做。他只垂下眼，掩住眸中的痛苦，低声道，“孙儿知道。”
陆老夫人无力摆摆手，道，“回去吧。”
陆致跪下，给祖母磕了个头，道了句，“孙儿让祖母忧心了”，才迟缓起身，转身要出去。
即将要踏出去的那一刹那，身后传来老夫人一声叹息，还有一句。
“大郎，开弓没有回头箭，世上也没有后悔药。你记住，你今日踏出去，就再无回头的机会了。”
陆致停了片刻，闭了闭眼，眼前仿佛还是那片刺目的血色，片刻后，他一步踏了出去。
入目是一片暗沉沉的夜色，有雨的晚上，是没有星月的。
陆致忽的想到那日在江边，他初见江表妹的时候，小娘子眸中带笑，朝他福身，微微仰着脸，唤他第一句，“大表哥”。
带着点吴侬娇语的调子，轻清柔美的声音，犹如一汪澄澈的春水，就那么缓缓流进了他的心里。
他们原本可以是很恩爱的一对，是他自己把人弄丢了。
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绿锦堂里，江晚芙回来时，虽已经很迟了，惠娘几个却没睡下，围坐在外室，一边卷着绣线，一边等人。
大约是听到动静了，惠娘几个都起身来迎人，一见纤云那双红通通的眼睛，惠娘心里一颤。
不等她问，江晚芙先开了口，“进屋再说。”
进了屋子，身上总算是暖和了，江晚芙接过惠娘递过来的热茶，捧在手里，轻轻喝了一口，才抬起眼，轻声道，“惠娘，过些日子，我们回苏州去。”
惠娘一听这话，人都傻了，忙问，“这是怎么了？出什么事了？”
江晚芙倒没打算瞒着自己身边的人，三言两语把今夜的事情说了，她的语气很平静，一路走回来，再多的情绪，也都平复下来。待说完了，她才说了自己的打算，道，“我想，等林表姐进了门，我们就回苏州去，应该不会太久的。”
说着，她抿唇轻轻笑了笑，道，“说不定等回去了，还能赶上阿弟参加府试。”
惠娘听罢，原本气得浑身发抖，险些破口大骂，可看着自家娘子这面上淡淡的笑，却蓦地涌出了眼泪，抬手去碰她的面颊，小心翼翼道，“娘子，您受委屈了。”
江晚芙摇摇头，说实话，折腾了这么一晚上，她累得厉害了，只想好好睡一觉，但看着惠娘几个哭个不停，也只得强撑着安慰她们。
好不容易劝得几人不哭了，被吵醒的黑团子倒是迈着步子过来了，也不怕生，一下子爬上了江晚芙的膝盖，拿脑袋顶她的手，咪呜咪呜了几声。
江晚芙顺手揉揉猫脑袋，失笑道，“元宝饿了呀？”说着，看向惠娘，道，“惠娘，给元宝弄些吃的吧。”
惠娘是又气又急又心疼，气的是国公府竟这样待自家娘子，急得是都到了这个时候，自家娘子还惦记着一只猫，但比起气和急，她更心疼自家娘子。原以为陆大郎是个良人，如今看来，也不过是个是非不分的烂好人！
娘子不嫁他也好，还没进门，就闹出这样的事，真要嫁过去了，日后还能有安生日子过？
“都这个时候了，您还惦记着猫？！”惠娘没忍住，急得脱口而出。
江晚芙却收起了笑，朝几人正色道，“那急有什么用？哭有什么用？难道我装作什么都不知道，继续嫁进国公府么？”
惠娘一怔，赶忙摇头，“奴婢不是这个意思。”
江晚芙点头，“我知道，我知道你替我委屈。但惠娘，你听我说，我不委屈。从祖母去世，接到陆老夫人的那封信时，我就做好了被退婚的打算。现在的结果，至少比我设想的好，对不对？虽然退婚了，但理亏的是国公府。直白些说，国公府欠了我这样大的人情，我哪怕提些过分的要求，他们都会点头答应。”
惠娘张了张口，半晌才吐出一句，“可这样，您……您太委屈了。凭什么还要给他们留颜面？”
江晚芙抿唇，微微摇头，“就凭国公府，连父亲都得罪不起。”
一句话，明明白白把其中的利害关系讲明，气急的惠娘都一下子哑口无言。
事情到这个地步，也没有别的选择。
要么硬着头皮、忍着恶心继续嫁，要么就轻描淡写把这事盖过去，反正连定亲礼都没行，不过是两家长辈口头一说，况且，知道的人也不多。
真闹起来，对谁都不好。
江晚芙见几人都不作声了，微微松了口气，她就怕几人闹起来，非要讨个什么公道。她也缓了语气，面色柔和下来，低声道，“别哭，也别闹，我们怎么来的，就怎么走，别落人口舌。今晚在我这里，你们哭也好，委屈也好，生气也好，都行。出了这个门，便不许露出分毫。”
说罢，她看向惠娘，柔声道，“惠娘，你替我看着，好不好？”
惠娘何尝不知道这个道理，她方才只是生气过了头，如今冷静下来，自然明白，自家娘子的做法，才是最妥当的。她一把擦了泪，跪了下来，道，“是，奴婢领命。”
江晚芙这时候才是真正松了口气，身子一下子乏了下来，看菱枝抱着元宝出去喂食了，便洗漱了一番，躺上了榻，闭上眼。
她累得厉害，几乎是一合眼，就沉沉睡了过去。
隔日起来，惠娘几个果然恢复了平日的做派，丁点儿都看不出昨晚发生了什么。
江晚芙这才彻底安了心，原本还琢磨着要不要去福安堂请安，结果陆老夫人大抵是怕她难做，第二日就称病了，发了话，不许众人去请安。
江晚芙索性窝在福安堂里，揣着她那只被取名“元宝”的黑团子，成日大门不出，二门不迈，一心逗猫，外头传什么，都入不了她的耳朵。
就这样过了小半个月，天也渐渐冷下来了，江晚芙正在屋里剥烤板栗吃，惠娘坐着陪她，便说起了林若柳。
林若柳昨日进门了，很简陋，连酒都没摆一桌，只一顶轿子就抬进了明思堂。不过，一个姨娘，倒也谈不上什么排场。
惠娘说起时，颇为解气，道，“只她舅舅一人来了，舅母都没露面，估计也是丢不起这个人。”
江晚芙倒是神色淡淡，事不关己听了一耳朵，开始催惠娘收拾行李了，打算过几日，就回苏州去了。
话刚说完，却见纤云进来，福身道，“娘子，陆娘子过来了。”
江晚芙一怔，放下板栗，倒是点了头，“请她过来吧。”
自从那一晚后，她闭门不出，陆书瑜也不曾来，还以为小娘子忍得住呢，结果还是过来了。
片刻，陆书瑜便进来了，倒是没哭，期期艾艾喊了句，“表姐——”
江晚芙拉着她坐下，示意纤云去端茶，将剥好的板栗肉递过去，轻轻笑着道，“尝尝？”
陆书瑜接过去，咬了口，还没尝出什么味儿，眼泪先吧啦吧啦掉下来了，眼睛一下子就红了。
江晚芙被她这眼泪弄得猝不及防，只得柔声哄她，“哭什么呀？不哭了，眼睛都肿了……”
她温温柔柔地哄，陆书瑜倒哭得更厉害了，一抽一抽的，抱着她，结结巴巴道，“表……表姐，祖母、说……说，你要走……”
说起来，离开京城，她最不舍得，就是陆书瑜了。小娘子一门心思把她当姐姐，性子单纯赤忱，又没有半分骄纵，委实是个极好的妹妹。
江晚芙哄道，“我以后会来看你的，又不是不来京城了。我不是与你说过，我有个弟弟，读书挺厉害的，日后说不定要来京城考试的，到时候，我自是要跟着来的。”
陆书瑜哭得一噎，小声道，“你别、骗我。”
江晚芙失笑，“我何时骗过你了？”
陆书瑜红着眼，乖乖摇头，道，“没有。”
表姐从来没骗过她，但她也知道，表姐之所以要走，是因为大哥要纳林表姐。
她讨厌死了大哥和林若柳了，表姐这么好，这么温柔，大哥为什么要喜欢林若柳？
陆书瑜气得不行，但她口拙，说不出什么话，憋了半天，只挤出一句，“表姐，我只、和你好。我、我不理、她！”
她再也不会理林若柳了，也不会喊她表姐了！
江晚芙见小娘子这幅义愤填膺的模样，心里自是一暖，轻轻拍了拍她的肩，自己来京城这一趟，倒也不算白来。她轻轻一笑，道，“你今日不来，我也是要去寻你的。下个月是你的生辰，我给你备了生辰礼的，今日就给你，好不好？”
陆书瑜眼眶一红，顿时又要哭了。
江晚芙委实怕她哭，赶忙起身取了过来，递过去，也不是什么贵重的东西，是一盒子香膏，是江晚芙自己做的。以往陆书瑜抱着她，总爱说她身上有股淡淡的香，一个劲儿地闻，江晚芙就把带来的香膏，全都留给了陆书瑜。
她抿唇笑了笑，温柔道，“不值钱的，阿瑜不要嫌弃。”
陆书瑜哪里会嫌弃，抱着不撒手，想到自己生辰时，表姐来不来了，就很难过，心里忽然冒出个想法，小声道，“表姐，明天、你来、陪我、过生辰，好不好？”
江晚芙一迟疑，却见陆书瑜立马道，“就、就我们！”
说着，伸出两个手指，小声道，“两个。”
江晚芙见她这幅模样，觉得也不是那么要紧，就当临走前满足小娘子的心愿了，到底是点头应了，“好。”
陆书瑜这下高兴了，也不哭了，立刻站起来，说要回去准备生辰宴，兴冲冲就那么走了。
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是夜，立雪堂里。
陆则垂眼，听罢绿竹的话，伸手轻叩书案，“知道了。”
绿竹闻言，退了下去，关门的时候，抬眼瞥见自家世子的眼神，忽然有点替绿锦堂那位江娘子害怕，但这到底不是她能管的，很快低下头，将门合上了。