何为世家？
“重家族， 轻君臣。”
南国上流两大势力， 一为皇室，二为世家。两者权势皆未至巅峰， 然世家已稳稳压皇室一头。世家一定是阻碍皇权发展的毒瘤，它有土地、私兵、庄园、商铺、奴仆成千上万，它享受天下百姓的供养， 名下郎君掌着全国九成九的官吏任命权。好奢的世家郎君整日游山玩水，斗富斗权；上进的世家兢兢业业， 培养自家郎君， 发展家族势力。无论是哪一类世家，共同点是都不重视皇权。
刘慕身为南国皇族成员， 对于能分皇室权势的世家向来没好感。他曾经发誓， 若他掌权，他定削世家之势。但是今日他被皇帝亲口赐死， 陈王刘俶执行此令， 皇室无一人为他求情。在这个时候，还敢劫狱救他的，只有世家了。
只有世家郎君有这样的大手笔——救了他， 不惧被牵连；哪怕被牵连， 号为建业世家之首的陆家， 也可抵挡一二。
“快，这边！”陆二郎陆显将一玄色貂毛氅衣扔到从狱中出来的少年身上。周围黑漆漆的， 怕惊动司马寺中巡察兵， 一行侍从连火也不敢点。全靠陆二郎记着大司马寺中的地形， 来出逃。陆二郎暗自镇定，多亏他妻子刘棠的亲兄长是如今的大司马，陆二郎才得以拐弯抹角拿到司马寺中的地形图。此夜行动他颇觉对不起陈王刘俶，但陈王刘俶的损失日后可补，衡阳王刘慕若是再待下去，死期即至。
陆二郎显然不知他能从妻子那里拿到司马寺的地形图，乃是陈王暗自授意。
略有些迷茫的、跟着陆二郎和随从向外走的刘慕听了陆显的解说，却是脚步一顿，感觉奇怪。刘慕幼时和陈王刘俶一同读书，在他眼中，刘俶虽不说话，心中主张甚大，和陆三郎一丘之貉，可谓“蔫坏”。这种人，怎么可能随意泄露司马寺的地形图？
刘慕：“不对劲……”
他暗自警惕，莫非陆显是故意来诈自己的？因现在陈王实在找不到杀他的罪证，陆二郎骗他出去，给他一个“越狱”之罪，好直接杀他？
现今衡阳王，对身边的每个人都产生怀疑。他越来越不能相信这些人了……察觉刘慕的抗议，陆显回头，对上刘慕冷锐的目光。陆显一愣，以为刘慕还在犹豫，便努力宽慰他：“你还在多想什么？我亲口听我三弟说，陛下就是要杀你。你也知道我三弟和陈王交好，他的话自然极为可信。如今人为刀俎，尔为鱼肉，何以顾忌？不如破釜沉舟，逃出建业。你可一路逃回衡阳，那里有你经营多年的势力。回到衡阳，只要陛下诏令你不听从，大可安全。若是不愿回衡阳，你也可去别的地方……莫要回边关，我觉那里有些南北之战遗留问题尚未解决，你不该回那里。”
陆显怕刘慕直接回边关，因他梦中曾梦到这个少年郡王死在那里，是以殷殷嘱咐，怕刘慕想不开。
一道月光打开天窗照下，转弯时，月光拂过陆二郎扬起的衣袍，落在刘慕的眼中。
陆显再次回头说他时，见刘慕看着自己。总是不屑与他为伍的少年盯着陆显，忽然笑了一下。陆显疑问看去，见刘慕勾了下唇：“我想多了，你怎么可能骗我。”
婆婆妈妈至此，想来也没有那种骗他去死的智商。
陆显听明白后，无奈地笑了下：“……公子啊，无缘无故，我何必害你？”
刘慕垂下眼皮，喃声：“是啊。无缘无故，何必害我。”
无缘无故，他皇兄要杀他；无缘无故，陆显却救他。都没什么理由，刘慕却在忽然间，心中一道枷锁脱落，心灵尘埃被那清冷的月光、与身前的青年拂去。他想哪怕大如亲情，该无情时一样无情。哪怕是和皇权冲突的世家权贵，重要的是掌权的人是何人，而不是权力本身的可怕。
……
司马寺此夜幽静无比，陈王坐在幽室中自己下棋。寺中的巡逻兵力正好与来闯寺中的两拨人马岔开。陆二郎先到，赵王后到。赵王刘槐一心要杀了那些碍事的北国细作，他的私心，让那些北国人成为一个强大的诱饵，诱着他钻入陈王所设的圈套。
陆二郎和刘慕等人悄悄躲开巡逻小兵逃出司马寺，他们在寺中左拐右拐，头顶月色在云翳间穿梭，面前树林人影重重。冷不丁，云翳散开，两班人马打了照面。赵王与随从刚躲开司马寺中的人，便见眼前人影一晃。对方反应极快，见到他，掉头就走。
同样的夜行衣装束，略微熟悉。
刘槐：“……！”
同样是夜闯司马寺，立即去追，好似有些奇怪。
然刘槐猛地意识到不对，他没有立刻去追刘慕一行人，而是领着私兵先奔至押逃犯的牢狱之处。牢狱大门紧闭，看着与寻常无异。刘槐先奔到关押北人细作的地方，对方一众人被分开关押，看到郡王出现，当即扑向围栏。但刘槐不敢停留，一一对着人数——
除了那个北国人的首领在最开始就服毒自尽，其他人数都能对上。那么刚才逃走的那一队，为什么行动匆匆？
刘槐心脏疾跳，隐约意识到前方有一个大坑在等着自己，可他半天大脑空白，想不到哪里出了问题。两边的北国细作还在大声：“公子，你是来救我们的么？”
“公子，你若是不救我们，别怪我们攀咬出你。就算你一个郡王，没有性命之忧，私通敌国，你的前途也到头了！”
刘槐怒吼：“闭嘴！”
他僵立在牢门外，额头渗汗，绞尽脑汁：那一行人，目的何为。今夜杀人，是否该提前结束……
身后随从突然有一人想起一事，凑上前低声提醒：“公子，这里关押的，不止北国细作，还有衡阳王殿下！”
衡阳王刘慕！
刘槐：“糟了！”
他顾不上杀这些北国细作，他直奔关押衡阳王的地方。怪他平时和衡阳王没交情，他也不关心刘慕死不死，左右他没有参与刘慕的事。但是今夜……刘槐也拿到了司马寺的地形图，他闯错了几个地方后，终于找到了关押衡阳王的地方。牢门大开，人去楼空……
怔然之时，外头突然信号箭飞上空，乃是敌袭的信号。外头兵马移动，大批人赶来，大喊着：“来人，有人夜闯大司马寺！”当即，火把纷纷点亮，整个大司马寺，亮如白昼，火光向衡阳王所关押的地方围来。
牢狱内，听到了外头动静，刘槐咬牙切齿：“原来如此！”
身后随从脸色瞬白：“公子，怎么办？”
刘槐怒吼：“追！把衡阳王追回来！”
原来在这里等着他！
刘俶，刘俶！
赵王刘槐本想杀人，无奈却做了劫狱者。他分明没见过衡阳王之面，却被大司马寺中军队追杀。大司马，乃南国最高军队指挥官，掌全国军机要事。赵王只有私兵，如何打得过对方？赵王一行人狼狈逃出司马寺，去追杀衡阳王。
他必须要追到衡阳王，不然他就是今夜的替罪羊。他连在父皇那里的少许信任都要没了！
穿街过巷，黄雀在后。赵王忽然想起来：“京兆尹呢！京兆尹在哪里？建业城有逃犯逃走，巡夜的京兆尹为何不在？快，兵分两路，去找京兆尹来。让京兆尹帮我们追人！”
……
京兆尹，在忙着扑火。
陆三郎携新婚夫人夜游建初寺，与寺中比丘尼夜谈甚欢。建初寺乃江南第一座佛寺，名望比钟山的开善寺还要高些。陆三郎与比丘尼夜谈时，对方仰慕寻梅居士的学识，亲自带陆三郎夫妻二人参观寺中壁画，并介绍寺中一座石碑：“我寺正在建一座石刻舍利塔，建成之后，可奉礼迎西域名僧入寺讲佛，恩惠天下。”
陆三郎手持一青瓷点彩牛形灯，灯上火光迎风飘摇。另一手拉着罗令妤的手，火照着陆昀的脸。他微微一笑：“为天下人讲佛，乃是善功一件。我与夫人虽不奉佛，但我二哥乃是在室居士，他极为好佛。便是为二哥积善，我和夫人也打算在寺中供一尊佛，为大师建舍利塔、迎西域名僧入驻一事做些贡献。”
一众僧侣跟随，那为首比丘尼一晚上与陆三郎夜谈，为的正是对方乃豪门世家出身，香火钱可期。原本听陆昀和罗令妤不礼佛时略微失望，待听到陆昀仍愿意供佛，比丘尼大喜过望，连连称谢。
是以领陆三郎夫妻去拜见佛祖。
途径寺中一空舍，陆昀目光一闪，随口问及，原是此舍漏水，和尚们搬了出去，还没来得及修缮。陆昀点头：“真遗憾。”
罗令妤一路听得迷茫，不知自己和陆昀在做什么。忽然，陆昀伸手过来，拔掉她发间一根簪子，向那空舍中掷去。罗令妤惊愕下，见陆三郎手一扬，他手中的牛形灯也扔了出去，火焰卷上空舍中的帷帐。大火轰然烧起！
陆昀：“请京兆尹来，说我夫人最心爱的一根簪子丢入了火宅中，那是我与夫人的定情之物，请京兆尹一定要扑灭大火，拿回簪子。”
罗令妤：“……”
随从应是离去，领路比丘尼不可置信看来。罗令妤愕然片刻，乖乖低头，捂脸别目：“我心爱的簪子，呜呜呜……”
比丘与比丘尼：“……”
比丘厉声：“陆三郎，三少夫人，你们这是欺我寺中无人……”
陆昀瞥目：“我与夫人愿供两尊佛祖。”
寺中僧尼们：“……”
怒火顿散，寺中僧尼们垂下了眼，无视大火越烧越旺。
……
赵王刘槐曾用救火这样的招数骗走京兆尹，今夜陆昀用同样的招数回敬。一路奔出城，还与京兆尹的人打了照面，双方皆急匆匆。京兆尹分外无奈，陆三郎夫人的簪子是小事，陆家的声望却逼得他们不得不过去……
同是权贵，谁又比谁差呢？
“轰——”
耽误一瞬，前面城门已关，前方逃亡人出了城，身后司马寺的人包围了上来：“赵王殿下，请束手就擒。”
赵王发着抖，看周围火光蹿烧，高头大马包围。火光猎猎映照他的面容，他和随从们被围在中间，司马寺来人甚多，里三层外三层。赵王歇斯底里，手指城门：“他们都逃出城了！你们不追，追我做什么？”
追兵垂目：“公子，我等只看到你夜闯大司马寺，救走了衡阳王。衡阳王何在？”
赵王：“……！”
“我懂了，你们是故意的……你们都是有预谋的！什么陆三少夫人丢了簪子，什么扑火……刘俶，刘俶呢！让他出来，孤与他对峙！”
……
城中灯火被丢在城墙后，城门紧闭，驻兵皆入城中。刘慕在城郊树林中找到孔先生，孔先生早备好马与粮食，听从陆二郎的话等候在此。深更半夜，见到少年，老人家激动无比，趔趄相迎时，几近摔倒。
刘慕扶住他，目中暖意融融，眨去眼底湿润，他用力握了孔先生的手。时至今日，孔先生照顾他多年，两人间的情谊已不必多言。跨上马背，将行数里，刘慕与孔先生各骑一马，某一瞬，他蓦然回头。背后烟雾苍茫，建业城中灯火通明。
那城中兵围街巷，陈王殿下曼然登场。青年迈着沉稳的步伐，在灯火摇落下，一步步走向脸色猛变的赵王刘槐。这些，都离刘慕越来越远。
孔先生催促：“殿下，我们快走吧，再拖便来不及了。”
刘慕握紧缰绳：“……嗯。”
孔先生：“公子，这次是陆二郎救了你。日后你定要回报啊。”
刘慕：“先生，不止陆二郎一人。他背后，还站着陈王、陆三郎，大司马之威，世家之强势，寒门之站队……甚至罗、罗、罗妹妹。放走我一人，单陆二郎一人，是做不到的。”
“我感激陆二郎……但我知道，还有其他人在帮我。先生，这些都是恩人。”
寒月白马，清野无尽。尘土飞扬，再不看身后那座远去的城池，骑在马上，少年似哭似笑：“我至亲之人将我视作仇人，然我也有恩人。”
孔先生问：“公子，我们去何处？回边关么？“刘慕冷声：“不，回衡阳，招兵买马……那才是我的地盘！”
“再见了，建业。”
刘慕头也不回，与孔先生一路南下奔逃，逃离建业。孔先生看去，月光清寒下，少年脸部的轮廓变得深邃，幽静。少年稚气脱去，他在一次次生死间，长大成人了。时间成一条无形的线，将命运一次次切割。刘慕离建业城越远，便离那曾经距他很近的命运越远——
在陆显梦中时，刘慕曾有登帝之时。那时刚愎自用，鲁莽强势，因妒因恨，他非要杀陆三郎陆昀，将整个世家置于自己的对立面。他被逼入满朝皆是敌人的境界，回到后宫，连皇后都虚伪对他。南国国灭城破，他与皇后殉国而死。
命运牵着一条朦胧的线，借陆二郎的手，将一切调至最好的方向——
刘慕不必在不适合的时候去做什么皇帝。
罗令妤不必嫁给他，陆昀不必身死边关。
然刘慕也不必死。有陆二郎救他。
人生一场大梦，过多的生死经历让少年长大，让他明白，世家从不是敌人。平衡比直接削弱，也许更好……然而，这些又和他什么关系。
少年郡王淡下了脸色，握紧拳头：我绝不放过要杀我的人！但我也要回报今夜救我的人！
……
救衡阳王，是举手之劳。
只因陈王不愿因为一个老头子的胡言乱语损失一国之能将，陆二郎不甘自己无法让刘慕活下去的命运。
陆昀旁观之下，猜了七。八分，便配合那两人行事。而刘慕已走，事情却还未结束。与夫人罗令妤一起回府，两人在月色下漫步，陆昀想起了一人，与罗令妤含笑说：“明日，让婳儿去司马寺探望越子寒吧。或许能收到意想不到的惊喜。”
罗令妤：“啊？”
她已经忘了“越子寒”是谁了。