周勋周大爷在临清算得上一号人物，别的且不说，就单单临清钞关上的扦手税吏，哪一个不是出自他的门下，可以说临清钞关少了主事的没事，但若是少了周家，那就要乱了，也因此历任主事对周家都颇为忌惮，好在周勋为人颇知进退，该退让的主动退让，只维持着自己应得的利益，如此一来，便也维持一个皆大欢喜的局面。
可以说周勋在事业上是颇为成功，只是家家有本难念的经，唯一让周勋担忧的便是他家的子嗣，历代单传，子嗣难继，好不容易中年得一子，却没成想，才七岁的年纪，竟是叫人给害死了，再想着害人之人还是自己颇为欣赏的族中子侄，那常常悲痛的喷出一口老血。
“引狼入室啊，引狼入室啊。”每每一思及此处，周勋都一阵捶胸顿足，这世上没有后悔药啊。
“老爷，想开点，事已至此，再多想也无异，你还须保重身体。”周夫人金氏端着药碗，一边拿了一块帕子擦去周大爷嘴边的药汁，脸上也是一片灰败，眼眶也是红红的，为了生那个小子，她小命也差点丢了，如今拉扯这么几年，到头来又是一场空，她其实比周勋还难受，只是女人在承受不幸时更比男人经熬，所以，她倒是比周勋更挺得住些。
“我又何尝不知，只是……唉……”周勋拍拍金氏的手，长长的叹了一口气。
“老爷，要不，明天找牙婆来，你再买一房妾室？”金氏自然知道自家老爷叹什么气，不孝有三，无后为大啊。虽然这话说出来她心里堵的慌，但还是不得不说的。
“算了。一切都是命。”周勋有些颓然的道。
就在这时，周东礼急慌慌的进来：“族伯，族伯娘，不好了。”
“什么不好了？”金氏提心吊胆的问。
“东礼，你如今也是做二当家的人，万事得沉得住气。”一边周勋支起身子，瞪着周东礼道，言语之间却是颇有一番教导的味道。他心里明白，以他的身体状况，怕是再难有后了。使不得到时要过继族中子侄过来，年纪太小的，无法担起他这边的担子。倒是这周东礼，柳洼周家一支虽说没有绝，但已经流放到了琼州，今生想要回来怕是难了，所以。若是有个万一，或许这周东礼能把他这一支担起来。
当然，这只是一个念头，要付诸实施还得多方的考察。
“新任知州到任了，是当年跟我一个村的郑六郎，他娘子正是李月娥大姐。如此一来，衙门怕是不会理咱家笙官儿的官司了，那宣周岂不是要逍遥法外。说不得，他们还要为了宣周，对我们下手呢，很赶紧想着周全的法子呀，要不然怕是就要大祸临门了。”周东礼一脸焦急的道。
“咣当。”一声。金氏手上的药碗没拿稳，砸在了地上。碎成片片，脸色更是苍白了，破家县令，灭门令尹，若是知州大人真要朝她周家下手，那周家如何对抗得了。
“老爷，这如何是好？”金氏紧握着周大爷的手问。
周勋一时没有回她，却是躺在床上，紧闭着双目，一只手搭在床沿上，那手指轻轻的敲击着床厅上的横木。
好一会儿，睁开眼睛，然后坐了起来，就要下床。
“老爷，你身体还得养着。”金氏连忙扶着他道。
“养不得了，我这身老骨头还要折腾几下。”周勋拍了拍金氏的手背道。
“老爷要做什么？”金氏问。
“请人写状纸，我要去告状，这事情，咱们要先下手为强，不能由着他们来。”周勋道，笙官儿已经是凶多吉少了，他这个当爹若不能为他作主，那也就白当了，而且，更重要的是，他要通过这种方式把他周家跟新任知州的恩怨摆在明面上，这样，新任知州就算是想对他家下手，也得思量几下，人言可畏呀。
…………
李月姐和郑典两个研究了一夜案卷，整个案卷除了没有找到尸体外，其他的一切证据都对宣周和李月娥不利。
“这可如何是好？”任是李月姐能干，到这时候也有些抓瞎。所有的证据无不指证着宣周一家杀人害命。
“这事情现在还不好说，一切都得找到宣周他们，了解了情况才能定夺啊。”郑典揉了揉眉心道。
李月姐点点头，不找到人，根本就没法子查案，自然无法查清事实的真相。
两人正说着，后堂转桶处传来梆梆的敲击声，郑典起身，走到转桶处，拿起传过来的纸条：“老爷，有人击鼓鸣冤。”
“前面有事，我去看看。”郑典扶着李月姐的肩道。
“去吧，小心点。”李月姐叮嘱了一句。
郑典走后，李月姐便在后宅里整理着箱笼，可没过一会儿，铁水那家伙便风风火火的进来：“六嫂，有庄来钱的勾当咱们作不做？”
“什么来钱的勾当啊？你别乱来，还有你昨晚去哪里了，听桂生说很晚才回来，一身酒气的，小小年纪就不学好啊，小心我跟你六哥说，让他揍你。”李月姐瞪着他道。
“别啊，我这不是跟六嫂你商量吗，就算咱们不要那钱，但也得知道个什么事吧？”铁水连忙告饶道，他不怕家里几个哥哥，唯独最怕这个六哥，没法子，主要是小时候被六哥揍多了，形成了条件反射。
“什么事情？”李月姐问。
“知道如意闲话吧？”郑铁水贼兮兮的问。
每旬一期的如意闲话，上至皇家密闻，下至通奸扒灰等八卦，无所不包啊，当年，因着墨易牵涉贿举案时，李月姐就用过，如何能不知道。
“知道，怎么了？”李月姐反问。
“这不，咱六哥是临清新任如州，如今到任，可算是临清最大的新闻了，好多人都想打听我六哥的消息，或者一些喜好什么的，这不，昨天晚上如意书社的东家就托人传话请我吃酒了，许我一些银钱，让我透露些六哥的事情，我想着咱六郎初来乍道的，正需要知名度，想想我六哥作的事情，仓廒案，水匪案，西仓大火窝案，再到淮安催漕，一桩桩一件件那都是大事，随便透露一件，都能成为美谈，这事儿有利无害啊，对吧。”郑铁水馋着脸道。
“更重要的是你还能得些银钱，对吧。”李月姐没好气的看着这郑家小九，他那心思摸的透透的。
“一举两得，一举两得。”郑铁水打着哈哈。
“这事儿，等你六哥回来，我跟他说说，不过，我这里可丑话说在前头啊，吃人家嘴短，拿人家的手软，今后这等私下收银子的事情可不准干，要是坏了你六哥的事情，我可没情面讲，使不得把你丢回通州，干杀猪的行当去。”李月姐眼光狠狠的刺了郑铁水道。
“没，决不会，就这回这事，我也没收钱啊，我这不先跟你们商量嘛，若成，这钱我拿的心安理得，若不成，咱决不乱伸手的。”郑铁水胸口碎大石般的保证道。
“嗯。”李月姐点点，这小子还算有些分寸。随后便挥手打发铁水出去，心里却琢磨着，说不得这如意闲话还真有些用处。
而此时大堂上，郑典拧着眉看着状纸，昨晚他还跟李月姐一起琢磨着宣周案呢，没成想，这一大早的，周勋就来告状了，告的仍是宣周，再看那状纸上口口声声让大人禀公论断，为民做主，郑典哪还不清为的是什么？
“这案子原来谁负责的？”郑典琢磨了一会儿问。
“是卑职。”高权走出来道。
“那好，如今仍由你来负责，这案子我不插手，周员外若是有什么问题就直接找高大人分说。”郑典道。
“大人，这？”高权皱着眉头，都说新官上任三把火，没道理这么个大案袖手不管的啊。
一边周勋也意外的看着郑典，新官上任三把火，正是竖威信的时候，一般这种情况，哪个不是拍着胸脯为民做为，大义灭亲的，这位倒好，轻飘飘的一句不管，就把别人一肚子的话憋回肚子了。
这样的新官倒是少见。
“案子里的李月娥是我妻妹，我要避嫌，高大人就多担些。”郑典直爽爽的道，反正周家人都知道了，他又何必藏着掖着，再说他有意说出来，到少有这样一层身份，众人多少有些顾忌点，也是对宣周和月娥的一种保护，他就不信了，有这层身份，高权还能不顾忌着点？
“是，大人。”高权一张黑脸，若有所悟，他就说呢，这案子又不是才发，怎么个情况大家都清楚，何至于一大早的，周勋就拖着病体来告状，显然是怕大人包庇，便想着法子逼大人表态。
更重要的是，周家怕也是担心郑大人对他家下手吧，先拿话套着。
这下有戏瞧了，之前他可是打听过了，这位郑六郎办事大开大阖，还道他是个一味强势的主儿，没成想，这太极拳也打得深得其味。
也是，若没点本事，皇上能这么看重他？啧啧，二十一岁的正五品，还不是科举出身，不说绝后，怕是空前了。
……
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