燕山行宫里，宫女与太监都忙碌起来了，陛下要大宴群臣呢。眼看着渐渐地日上中天，宴席也准备好了。
有道是“灯前看花，月下看美人”，别有一番滋味，但赏荷却不同，要水面清圆一一风荷举才好看。因此宴席便选在中午，地点选在湖边的水轩上。座位也极为讲究，最中间的水榭的最上首自然是龙椅，皇帝位置。龙椅下边，两旁各摆了个位置，东西的游廊上才是群臣的位置。
宫女带领群臣入座，段昀作为镇南王世子，又是皇亲，自然是最靠近龙椅的位置，却是坐在皇帝西边。丞相与御史大夫两人作为三公之一，被安排在东西游廊的最前边，算是第二等靠近龙椅的位置，其余的座位群臣按照品阶依次坐下。
不多时，女帝盛装而来，望了一眼唯一空着又是最靠近她的位置一眼，并未多说什么，只是受了群臣的参拜。
“都平身吧，今日在行宫，不必多礼。”谢凝坐下，尝了一口菜色，微笑道：“朕去了几个江南，每日里口味清淡，都快忘了京城的菜是什么滋味了。诸位爱卿，可想念朕啊？”
群臣一时不知如何回答，谢凝又笑道：“想来甚是想念的，否则的话，如何朕身边的消息源源不断地传回京城呢？”
她说着便顿了一下，群臣的心都提了起来，纷纷想起前事，再与如今对比，不禁战战惶惶。
早先女帝刚登基时，便因为宫女太监泄露御前大发了一顿雷霆，只是那时她手中掌握的权力不多，生气也只是闹着要回山上不做皇帝了，也只是对礼部尚书一人。现在女帝手中握着羽林卫、金吾卫、左骁卫、左监门卫、千牛卫、翊卫，江南无论财、政、兵权，已经全数收入囊中，最近又将太尉彻底收服，骁骑营就在燕山附近。若是此刻她再震怒一回，不必说骁骑营会如何，便是羽林卫与翊卫出动，这满朝文武也没人能抵抗。
谢凝坐在龙椅上，将下边的表情尽数收在眼里，才转头对段昀道：“是吧，表哥？”
段昀配合地笑着，点头道：“陛下一举一动牵涉国之安稳，臣等自然期待陛下的消息，为陛下担忧。”
谢凝问道：“朕离开京城许久，不知京城一切可好？太后一切可好？”
“陛下，太后一切安好。”段昀微笑道，“至于京城好不好，只怕要问丞相了，微臣每日里不过下棋看花，不敢过问政事。”
谢凝便望向坐在东边上首的高崇祎，嘴角含笑：“丞相，一切可安好？”
这样一个笑意盈盈的姣好女子，这样一个温雅秀丽的问话，却叫宦海沉浮数十年的高崇祎瞬间心颤了起来，他勉强地笑了，道：“回陛下，一切安好，京城太平着呢。”
“是么？”谢凝开心地笑了，“那朕可要好好奖励丞相了，元礼，你去看看，朕叫太尉准备的礼物好了不曾？怎地现在还不送来？”
话音才落，外边守着的卫煜便快步进来，行礼道：“陛下，太尉求见。”
谢凝面上一喜，“快宣！”
卫煜退下，不多时陆离便一身武袍走了进来，手上抱了个小小的匣子，他还未行礼，谢凝便先道：“免礼，赐座。”
整个宴会只有一个位置了，太尉坐在哪里不言而喻，群臣好奇的却是陆离手中那个匣子，他真的是奉女帝之命为群臣准备礼物？
察觉到群臣的目光，陆离微微一哂，对谢凝道：“陛下，臣奉旨准备礼物，先送给丞相吧。”
“朕差点忘了这个。”谢凝点头，“那便给丞相吧。”
陆离便走到高崇祎的位置前，将手里的匣子放下，道：“丞相，不谢恩么？”
高崇祎眼中的光几下颤抖，站起行礼道：“老臣谢主隆恩。”
“嗯。”谢凝含笑，“那就打开来看看吧。”
高崇祎心中忐忑不已，伸手去打开匣子的搭扣，手指颤抖之下，竟没有顺利打开。
“唉……”陆离叹了口气，“丞相，你老了，本侯帮你打开吧。”
说着便将匣子的暗扣按下，匣子啪嗒一下打开。
高崇祎瞬间脸色惨白。
那匣子里放的，是一截布料，他派人从江南搜集来的银云锦，用来做贴身软甲的，就穿在他的长子高仲谋身上。现在这右肩上的布料被人整个送了过来，上边一个羽箭戳穿的洞，周围全都是鲜血。
鲜血还未凝固，显然事情刚发生不久。
高崇祎猛地看向谢凝，嘴唇颤抖，双手紧紧抓着食案的边沿，手指用力得发白。他抖得太厉害了，食案上的杯子被他带着骨碌滚下，在地上摔了个粉碎。
“咣啷——”清脆的声音。
谢凝放下手中的杯子，诧异道：“丞相这是怎么了？”
“陛下放心，一点小事罢了。”陆离走上位置坐下，淡淡道：“臣奉陛下之命同太后禀报江南之行，恰好遇到高丞相家的公子被一干小人怂恿，带着人冲到宫里去……”
“竟有此事？”谢凝着急地问，“太后可曾受到惊吓？”
陆离温柔道：“陛下请放心，太后一切安好，还训斥了那群不懂事的孩子‘一派胡闹’，京城好好的呢。不过，在擒拿过程中高丞相家的大公子受了点伤，性命却是并无大碍的。”
这对话一说出来，在场不少大臣都白了脸色，谁家是跟着高崇祎混日子的，谁心里有数。当日高崇祎种种谋划，当着世家们的面说要趁着女帝在行宫时杀了陆离，现在陆离好好地站在这里，不就说明行动失败了么？而这次失败的行动中，究竟参与了多少人？陆离只说“一干小人”，那到底有哪几家？事情到了什么样的后果？
一时间，世家们眼里哪还有什么荷花初绽？心里急得恨不能插着翅膀飞回京城好好地看一看形势。
与书生们不同，书生们虽然也是师生关系遍地都是，但真正株连时也不过是受到影响在圣上眼中的形象罢了，而世家却是世代联姻，相互间的关系盘根错节，几乎是一损俱损、一荣俱荣的境地。正是因为世家之间联系如此紧密，才会唯丞相的马首之瞻。
谢凝也将世家们的焦急看在眼里，她将酒杯放下，叹息一声，转头道：“兰桡，太后要的莲子可都采好了？”
“回陛下，都已准备好了。”
“既然如此，就回去吧。”谢凝站起来说，“京城出了点事，看来诸位爱卿是不能好好赏花了，早已归心似箭。朕是要做明君的，自然体恤臣下。来啊，摆驾！”
“是！”兰桡立刻吩咐，“陛下起驾回宫！”
群臣们傻了眼，这陛下说来就让他们半夜三更从京城过来，到了燕山，好不容易没了公文案牍，才坐了几个时辰又急匆匆地赶回去了？
然而今时不同往日，现在的女帝一声令下，即便是劳民伤财也没人敢说一个不字，何况只是让群臣舟车劳顿而已？
于是当日下午，守在城头的宁绾云欣喜地往街上嚎：“陛下回来啦！快开城门！”
谢凝将车帘撩起，远远地对宁绾云露出一个肯定的笑，宁绾云登时激动得面红耳赤，恨不得原地蹦三蹦。可惜谢凝没时间跟她多说，銮驾一进京城就直接到了紫宸殿的正殿，刚受了群臣的参拜，金吾将军、左骁卫中郎将、左监门卫中郎将、左右千牛卫中郎将联名的奏折就送来了，执笔的是陶允岚，虽然是武将世家出身却有一手好文采。谢凝也懒得看，直接叫琼叶当庭念了出来。
“臣等启奏：昨晚臣等接到翊卫传来密旨，道太尉即将秘密回宫参见太后，令吾等封闭内外九门，自巳时至未时白日宵禁，不得有误。臣等奉旨封闭内外九门后，左右武卫中郎不知出于何故，率五千武卫闯入禁宫，负责值守皇城西面与宫城南面城门的右骁卫中郎将擅自开门准入。入宫后，右武卫前往长乐宫，中途被千牛卫全数拿下，左武卫围住紫宸殿，太尉将其制服。现五千武卫尽数收押于禁苑，武将全数收押于金吾卫大牢。臣孔惟道、陶允岚、宁绾云、伍衷、薄宇新叩拜。”
这奏折一念完，朝中立刻有人叫道：“陛下！”
谢凝抬手制止，叹息道：“这也太鲁莽了些，没有朕的旨意，连骁卫都敢闯进禁宫了，这若是不加以重罚，朕的面子往哪里搁呢？难道朕的皇宫也是人想来就来的么？或是有人以为宫中只剩下太后一个老妇人，便可以任意妄为？”
一句话，擅闯禁宫与蔑视太后两个罪名，选一个。
前一个是死罪，后一个可能抄家。
谢凝垂眸看着桌上的奏折，纤长的手指在御案上点了点，道：“罢了，朕刚回来，累得很，既然名单已经报上来了，就让兵部按律办吧。行了，兰桡，将奏折走一趟紫宸令史，然后交给兵部，退朝。”
说完就走了。
所谓的走一趟紫宸令史，就是将交到禁中的奏折原件放在紫宸令处，兰桡带领的女官等负责将奏折抄一份，核对无误后盖上紫宸令的印章，其余的原封不动地交给以下各部署，没有朱批。兰桡动作飞速，立刻便将奏折抄好盖上紫宸令的印章，交给了兵部尚书。
兵部尚书一看，傻眼了，悄悄问道：“兰桡姑娘，你确定没抄错？这名单……”
兰桡微微一笑，道：“下官也只是照陛下的意思办，怎敢擅作主张？”
兵部尚书就明白了，去照做了。
兰桡再回到谢凝身边时，谢凝刚好去见太后，被太后拉住一顿好说。
“女帝呀，这回可真是太危险了，这群不知死活的东西，竟敢闯进宫来，若不是太尉在，哀家如今只怕见不到你了！你一定要好好地、重重地罚他们！决不能轻饶！”
“太后受惊了，是朕不好。”谢凝拍着太后的手安慰道，“朕一定好好地罚他们。”
兵部也知道事情闹大了，得罪女帝还能好好地理论一番，毕竟女帝是一国之君，要讲究礼法情，而得罪了太后，惊吓了太后，那便没得好说了。更何况，带兵擅闯禁宫这一行动形同造反，当天值守的五千千牛卫看得清清楚楚，人证物证俱在，还有什么好说的？
次日早朝，兵部就上了奏折，议定右骁卫、左右武卫三位中郎将全家处斩，以下三卫中凡参与者，校尉处斩，其余各军官处以不同程度的徙刑。名单长长一串，兵部尚书念完之后，当庭就晕了个老国公。
谢凝诧异道：“这是怎么了？快快快，传太医！”
兰桡悄声道：“陛下，那被全家处斩的右武卫中郎将，是老国公的外孙呢。”
“还有这事？”谢凝忙叫住兵部尚书：“爱卿且慢！”
兵部尚书忙应道：“请陛下下旨。”
谢凝想了想道：“这全家处斩之刑，止于妻子，懂了么？”
就是说，不牵扯父母族，兵部尚书行礼：“臣遵旨。”
谢凝叹了口气，道：“派人将老国公送回家吧，朕去陪太后说说话，这次太后是真的被吓到了。”
太监们忙七手八脚地准备车辇，将老国公送回国公府，然而半路上却出了事。国公半路醒来，也不知怎么的就要下车，一路跌跌撞撞地冲向丞相府，在丞相府前指天骂地。
“你家大公子筋脉废了又如何？那是他活该！高崇祎，你设下的好圈套！废了一个儿子，却弄惨了咱们三家啊！好一手舍子套狼！高崇祎，老夫祝你飞黄腾达，青史留名！你回去你家祠堂看看，对得起你姑奶奶么？”
谢凝不明白：“这跟丞相的姑奶奶有何关系？”
兰桡解释道：“回陛下，丞相的姑奶奶嫁到国公府去了，是老国公的奶奶呢。世家之间联姻盘根错节，每一代都有不少关系。”
“那可不得了。”谢凝按着心口道，“老国公这一闹，丞相少不得要来找朕的麻烦，朕可得时刻准备着。”
但她没想到的是，丞相没来找她，而是去找了陆离。
作者有话要说： 女帝玩了一手挑拨离间~太尉：我来背锅。