苍江北岸，距离腾冲百里有一座小城，叫高朝城，这是一座依山而建的小城，东西长度各不过四五百步，城高亦不到十米，在和平时期，这里是没有驻军的，只有一些收税的税吏以及维持秩序的捕快，这座小城最大的功能便是给周围的百姓提供一个交易的地方，平时亦只有一些卖家常日用的小商铺，一家小饭铺，只有到了一些重大的年节关口，才会有大量的货物涌到这里，四乡八里的百姓如同赶庙会一般，来这里交易一些物品。
今天非年非节，但高朝城却人声鼎沸，不过聚集在这里的并不是普通的百姓，而是清一色的军人，从泰州撤回来的骁卫左部三万人以高朝县城为防守核心，建立起了一个长约三里，纵深两里的防御阵地。
低矮的高朝城之上，飘扬着骁卫的旗帜。纵深的阵地之上，到处布满了巨大的霹雳炮，每隔上数十步，但有一台床弩高昂着身体，闪着寒光的弩箭迎着阳光熠熠生辉。半人高的胸墙不规则的分布在数里的战场之上，在胸墙之前，密布着拒马，鹿角，或者挖出来的一道道宽窄不一的壕沟。
“章将军，就我们这三万人，要抵挡阿斯兰达儿刻十万军马，难度很大啊！”一名须发皆白的老将站在章玉亭身边，不无担忧地道。
“董老将军，的确很难，但我们一不是与对手硬拼。二来，我们只需要顶住十天半个月即可了。少则十天，多则半月，传亮的右部便会自侧面上来，权大人的镇军亦会自左边侧击，我们三面夹击对手，胜利一定是属于我们的。”章玉亭抚摸着身边冰冷的床弩弩身。“我们与蒙军打了这数年，难得有这一场痛快淋漓的大战。而且胜算极大，我心里痛快。”
抚着胡须，董大胜亦是笑道：“将军说得不错，说老实话，先前过江去打豹滔卫，我老不是滋味，豹滔卫将军蒋光宇与我是老相识了。”
章玉亭苦笑。“这也只是暂时的罢了，这一战终了。总是还要与他们刀兵相见的。”
两人都沉默下来了。半晌，章玉亭才道：“罢了，先顾眼前吧，现下总算还是战友，能在与他们你死我活之前，将蒙人先干掉，我们也不至于成为大越的罪人吧！”
“这打来打去的。终是老百姓遭了殃。”董大胜黯然道：“将军，这日子。什么时候是个尽头啊！有时候，我真想脱了这一身盔甲。回家养老去。”
“田园虽好，不是我家啊！老董，这话也就在这里说说，传到大将军那里，是要掉脑壳的。”章玉亭拍拍老将的肩膀，“慎言啊，你不怕，你的儿子孙子可都在军中呢！”
重重地叹了一口气，董大胜沉默下来，半晌，才道：“这一次会战规模如此之大，胜了还好，要是不胜？”
“不胜又能坏到那里去？”章玉停摇摇头，“不打蒙军，我们便要与程群刀兵相见，下场亦不会好到那里去，现在既然有一条路，我们自然要努力去争取，打赢了，便可以甩开程群，径直南去。”
“但愿如此！”两人并肩站在一起，在北方，隐隐已可见巨大的烟尘冲天而起，蒙军来了。
高朝县城里响起了凄厉的号角之声，无数的士兵从藏身之处涌了出来，奔向他们的战场。
蒙军的前军由札木合指挥，昔日名震大漠的蒙族将星在云昭的手下连吃了几回大亏之后，并没有因此而消沉，反而变得更加沉稳，在泰州与武卫骁卫对阵数年，胜多负少，如今的他，已成长为蒙族中名望极高的将领，而不是以前的新星。他已将当年与他齐名的铁尼格，脱脱等人甩出了几条街去。
一路尾追泰州军队而来，札木合并不像他麾下的将领一般，因为没有痛痛快快地打上一仗而有怨言，这样占领对方的土地，而不损伤自己麾下的士兵不是更好么？他知道这些将领的心思，没有仗打，便没有功劳，没有功劳，便不会有封赏。抱着这样心思的将领们自然与他想得不一样。但是，这样的日子不会太久了，一过苍江，可以想象将会有无数的大仗恶仗在等着他们。
陛下英明，设计了这个一个渔翁得利的战略，一举将大越最具战斗力的两支部队毁灭在苍江两岸，这将为大元进军南部扫清极大的障碍，但这也并不代表着前途便会一帆风顺，大越太大了。从苍江一路向南，在能往上京的道路上，无数的坚关险城，绝不会向他们俯首贴耳。
“少将军，前方高朝城发现大规模的越军集结。”哨探飞驰而来，向他大声禀报。
札木合微微一楞，“是越军那一部兵马？”
“是越军骁卫左部章玉亭部。”哨探回道。
札木合脸色微变，“前几天的消息不是说苏灿已经突破了豹滔卫的堵截，泰州军队大规模渡江，与程群所部激战么，怎么章玉亭会出现在高朝？”
麾下将领们亦都是一脸茫然。
“再探！”
“是！”
札木合回过头来，“阿尔布古！”
“末将在！”阿尔布古策马从札木合身后走了出来，昔日横行大漠的马匪头子如今已被札木合打磨得俯首帖耳，成了他麾下的第一悍将。
“派出你的得力手下，给我四处扫荡，章玉亭然驻军高朝，在我军四周必然会有他的哨探，给我抓几个活口来。我倒想看看，这个章玉亭到底在玩什么花样！”
“得令！”阿尔布古一振马缰，领着一队人马迅即离去。
“思瀚。马上派人，将章玉亭驻军高朝的消息禀报给父亲，请他定夺。”
“是，少将军！”
“全军就地驻营！”札木合翻身下马，事出反常必为妖，在苏灿与从良与程群激战的当口，章玉亭数万人马居然出现在高朝，这太不合常理了。要知道，章玉亭所部可是从良的精锐所在，三万骁卫在泰州之时，给札木合留下的映象颇深。
阿尔布古回来的时候，札木合正盘膝坐在地上，小刀之上戳着一块牛肉，正翻来覆去在地火上烤着。油脂哧哧的滴在火堆之中，不时窜起一股一股的火苗。香气四溢。
“少将军。我回来了，抓了两个他们的哨骑。”阿尔布古一挥手，两名被捆得结实的骁卫哨骑被从马上扔了下来。
札木合歪着头打量着横躺在他面前，正仇恨地看着他的一名骁卫，冷冷一笑，咬了一大口肉，滋滋地在嘴里嚼着。“说吧，你们为什么在这里？说了饶你不死！”
“呸！”一口浓痰吐了过来。“死蒙狗。我操你奶奶！”躺在地上的俘虏破口大骂，第二句话还没有出口。阿尔布古重重一脚踩在他的背心之上，卟的一声，俘虏一口鲜血吐了出来。
“狗娘养的，再狗贼里吐不出象牙，老子活剐了你！”阿尔布古拔出腰刀，面目狰狞地道。
札木合微微一笑，将小刀上的牛肉塞进嘴里，三两下嚼完，看着阿尔布古，笑道：“阿尔布古，听说你以前吃过人肉？”
阿尔布古嘿嘿一笑，“吃过，当年当马匪的时候，有时候饿得两眼发绿，也就不管是什么玩意了，只要能吃的，都吃，人肉，人肝，人心，啥都吃过，人肉有些酸，人心嘛，倒跟牛心马心没什么区别！”
听着两人的对话，札木合身边的思瀚脸色有些发绿，那些站着的亲兵则更不济了，有人悄悄转过身去，捂着嘴干呕起来。
札木合手中的小刀寒光一闪，躺在地上的一名骁卫高声惨叫，脸颊之上一块肉已是被生生地剜了下来，“来，给你再开开荤！”
阿而布古嘿嘿一笑，“多谢少将军！”拿着小刀便往嘴里塞。
“慢一点，烤烤说不定更香！”札木合笑道，“来人啊，拿点盐，香料过来。”
油脂滋滋地响着，看着阿尔布古三两下将烤熟的人肉吞了下去，思瀚终于忍不住一张嘴，吐了出来。
“思瀚啊，你瞧瞧，这你就比不上阿尔布古了，要真将你们两人放在大漠之上，我想活下来的一定是阿尔布古，来来来，阿尔布古，你说人心好吃，你剜了那人的心，烤来，让思瀚也尝尝嘛！”
阿尔布古哈哈笑着，走到了倒在地上的骁卫面前。
脸上鲜血横流的骁卫野兽一般地瞪着阿尔布古，阿尔布古手中小刀挥舞，三两下便割裂了那人的外袍。
“不要，我说，我说！”另一名骁卫忽地大声哭喊起来。
“李大疤子，你个软骨头，死便死了，你他妈的想当叛贼，我死了也饶不了你！”脸上少了一块肉的骁卫破口大骂。
“大哥，我不怕死，但我不想你被这群野人吃了，我说，我说了你们能给我们一个痛快吗？”另一名骁卫哭喊道。
“住手！”札木合站了起来，制止了阿尔布古，“你们为什么还在这里？没有随同苏灿过江？”
“我们将军与苏大将军翻脸了，不愿意过江与豹滔卫打，带着我们回来了！”这名骁卫大声道：“我们将军说，宁可与你们血战到最后一人，也不与同袍开战！”
“这么说，在高朝便只有你们一部人马！”
“是，只有我们，只有我们骁卫左部，一共三万人，在高朝修筑了阵地，准备与你们决一死战，杀了我们吧，蒙狗子！”骁卫大声吼道。
札木合长吁了一口气，挥了挥手，阿尔布古手中弯刀闪动，两名骁卫顿时身首分离，鲜血喷了一地。
“原来是这样，他们在闹内讧！”札木合脸上露出了笑容。
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