“远山死了。”滕大将军手中的油纸飘落，人颓唐坐下。
昔日结拜仍历历在目，但兄弟三人只剩下他一个。远山走前，仍对他误会至深，以为还有机会再解释，想不到竟是永诀。这些年的戎马生涯，从一个热血方刚的小兵到一身伤疤的大将军，母国却让他越来越心凉。无休无止的猜忌和打压，倾尽所有也敌不过天生的贵族身份，雄心壮志快被消磨得差不多了。遇到宋定，他几乎能预见自己要卸甲归田。不过，毕竟有这些年的功劳在，应该还不敢要他的命。
“滕大将军，不能再犹豫了。”独孤棠看他怔然的神色，知道他没下定决心，“你如果不动手，就是坐以待毙。”
“宋定他敢？”滕大将军冷哼，“他让我对外宣称病重不能理事，就是怕我手下造反。我经营这么多年，忠于我的将士何止万千，他即便想全换成自己人，也绝非一朝一夕能成。阿慕身份为奴，私放囚犯，与我无干。只要他抓不回阿慕，且不能让阿慕供我出来，就是没有证据，很快软禁都得撤了。”
“狗急了都会跳墙，更何况我北周大军很快就要攻过来。滕大将军，你是沙场老将了，与我周军迄今也打过不少交道，该知算得上好对手。再看你们的皇帝失德失心，行为荒诞而不可理喻，诛杀忠臣良将却不眨眼，生灵涂炭百姓遭殃，气数已尽。此时你若归顺肃公，并非不忠不义，而是顺天行事，为百姓谋取生机。”独孤棠劝谏完，但见滕大将军仍难下决心。突然，听到很多急匆匆的脚步声往这边来，他便知道是五色纸真正的作用显现了。
心中沉定，不再劝，“滕大将军对齐不舍，对霍州不舍，我也明白。既然如此，我不勉强，告辞了。”
滕大将军听独孤棠要走，竟松口气，“你刚说肃公仁义之君，不会因我拒绝而迁怒于阿慕吧？”阿慕尽得他真传，他待若亲子。
“不会。只是他同你亲厚，周齐却为敌我，仗未打完，我们就不能放人，望大将军莫以为是迁怒。”独孤棠这话很真，拱手告辞，往门外走，“我还是这句话，狗急跳墙。大将军一切小心吧。”
不知怎么，滕大将军心里咯噔一下，想要叫住他，但最终抿紧了嘴。他还真不信，姓宋的能强行给自己定死罪。正反反复复思量之时，忽听见有人闯进来，凌乱的脚步声至少能点出二三十人。
滕大将军踏出门去，没看到原本看守他的士兵，不过闯进来的那些人显然也没在意。
“奉宋大帅军令，滕迈勾结周人，证据确凿，为通敌叛国之罪，立斩首级，通告全军，以儆效尤。”为首的，是宋定的亲信谋官。
滕大将军不敢相信自己的耳朵，“我乃皇上钦命霍州大将军，宋定如何能定我死罪？即便宋定为帅，圣旨上也写着他等同监军，配合我号令。之前我不与他计较，因阿慕是我家奴，他放跑了囚犯，我这个主人也有责任。不过，通敌叛国？这就是欲加之罪何患无辞吗？”
那谋官冷笑，扔一个纸团在地上，“滕迈，你自己看看吧。现在城里满天飞的都是这些东西，你别以为这等拙劣的诡计就能瞒过大帅的眼睛。”
滕大将军捡起纸团抚平，那是一封由五色纸条拼成的短信。信上大致说一切就绪，只等明日子夜，以滕旗着火为暗号，里应外合打开城门，大军便可一举攻城。虽然还不明白前因后果，不过想出以这种方法传递消息，倒也新鲜。
“这上面哪句话说我是内应了？”滕大将军一边觉着新鲜，一边责问。
“滕旗着火，不就暗示你想造反吗？”谋官抬起手，众兵拔刀，“滕迈，老实受死，我还可以给你个痛快。”
滕大将军怒极反笑，“我若想造反，第一个就是举起滕字大旗杀宋定，怎么会烧自己的旗子？旗灭军灭，哪像你等鼠辈，只顾自己私利。”大喝一声，双拳紧握，当胸横叉，“谁先来砍我脑袋，谁的脑袋先落地。不信的话，只管上来试试。”
“你还敢说你无辜？”正好抓住话柄，谋官阴险眯缝着眼，“杀大帅的话可是你说的，我们都听得真切，不杀怎能稳定军心！”
谋官又扯喊道，“给我一起上！咱们这么多人，还怕他一个？”
几十人将手无寸铁的滕大将军围在中间，里外两圈慢慢往里挤拢。
滕大将军了不起，一拳打趴下一个，夺刀就与这些人战到一块儿。不愧是领十万兵马，靠自己实力当上的大将军，一时半刻，那么多人竟拿不下他，反被他杀得东倒西歪，溃不成阵。
然而，谋官一声唿哨，门外又进来三四十人，“早知道你不好对付，大帅特命我多带些人。告诉你，怎么挣扎也没用，迟早是死。”
滕大将军虽然英勇，一口气杀退了第一波，但对方来第二波时，就有点力不从心。双眼血红想要杀出去，可身旁身后不断有人来袭，他恨不得生出七八只手。当然，手是生不出来的，反而受了几处伤。这时还能勉强避过，他内心却十分清楚，坚持不了多久，自己就要被砍成肉酱了。
“滕大将军可要帮忙啊？”
在这片混乱中，如此悠闲淡定的声音令所有士兵停止动作，纷纷寻找说话的人。
滕大将军刚听过这个声音，心中不禁升起希望，“你小子故意在一旁看热闹，想逼我就范。别以为我看不出来！”环顾四周，最后在屋顶上找到了那道高大的身影。
“逼大将军就范总比要大将军的命好。”独孤棠手中提刀，为了混进城，装成卖油郎，自然没法带剑，“大将军，只要你一句话，你我从此就是自己人。”
谋官尚不自知大难临头，得意喊道，“滕迈，都找上门来跟你称自己人了，你还有什么话说？”
滕大将军看看左右两边，已经没有选择，于是对谋官这么回答，“告诉宋定，是他逼我的。但凡他能给我留一点余地，我也不至于向周投诚。”忽然，面泛冷笑，补一句，“如果你能活着去传话。”
竟不顾周围一群兵，他径直冲向谋官，大刀抡起就砍了过去。
谋官不会武，眼见滕迈朝自己冲来，忙喊，“来人！快挡住他！”
但，没人来阻拦。不是不想，而是不能。随屋顶上独孤棠一道落下的，有十几条黑影，手里都拿着官刀。黑影仿佛瘟疫，所经之处死亡就至，谋官带来的近百名士兵转眼死了大半。他们杀人，居然比切西瓜还容易。剩下的一看自己的小命都保不住，哪里还会去给谋官挡刀？
谋官见势不妙，拔腿就往外跑。只是他细胳膊细腿，跑不过滕大将军的刀锋。冷风吹过头皮，他命丧黄泉。
日落天边，火烧云，照得院子血红，引来夏鸦觊觎。
滕大将军将五色纸拼成的信往独孤棠面前一摆，“谁的馊主意？这可不止断了我的后路，还蠢到把造反的时间暗号都说给宋定听了。现在我们不能出城，如何传消息给肃公？”
“滕大将军既然选定明主，后路宽阔得很了。至于时间暗号，以我的为准。”这也是独孤棠的另一项任务，“今夜子时打开东城门，城楼上火光全灭为暗号。”
“这……”滕大将军明白了，“这五色纸是单用来陷害我的？”
“说服不了你，却能说服别人。受齐帝暴*欺压的城中百姓是一股强大的力量，不容小觑。”独孤棠如此说道。不提采蘩，不认陷害。
“就冲这纸，还有你这人，可见肃公手下无弱兵。”滕大将军已放开心胸，“不反是死，反了就当给我两个兄弟报仇。”终于可以不再为当初自己的误会郁结不休。
子夜，东城门大开。罗扬率军进城，拿下霍州，还得了滕迈这一良将和十万兵马。而早知不妙的宋定带万余人从西门逃出。不料，却中独孤棠先锋军设下的埋伏，几乎全军覆没。
采蘩，于良和语姑娘随后进城，在滕大将军府里刚安顿下来，就听到了各种各样的传闻说法。
“姓宋的被活捉了？”其中这样的一条消息让于良跳了起来。
“现关在府衙大牢，肃公昨日请义父前去商议如何处置他。”阿慕已非奴籍，作为义子，重新跟回滕大将军，他的消息应该是准确的。
“如何处置？”于良捏拳咬牙，“要不是他，我们也不会被绑到霍州来，师父更不会死，当然应该血债血偿以命抵命。你义父与我师父是结拜兄弟，肯定会严惩他的吧？”
“宋定是齐帝心腹臣子，他说他愿以齐军隐藏的布防点交换性命，义父和肃公已经同意。”阿慕平板着脸说完，看了采蘩一眼。
采蘩正好与他对视，挑起黛眉，“看我做什么？怕我心中不平？”宋定是个该死的。
“义父说，作为补偿，你们可去探监一次，怎么骂怎么打都行，只要留着他的命。”阿慕挪开目光。
于良撇嘴，“不死不足以泄愤！”
采蘩却道好。快要回南陈了，回去之前，有件事必须弄清楚。