许瞥见简飞扬看，若有所思的样子，便微笑着对他点头，道让各位见笑了。今儿家反宅乱的，都是我管家不严。人都说家丑不可外扬，好在今日在座的都不是外人。”
简老也笑了一下，伸手拉了简飞怡，让她坐在身边，又转身对上首的许道放心。谁家过日子，没有个勺子碰到锅沿的时候？——只要贺大姑娘无事，就都是小事。”
许见简老知趣，也有几分放心，对着简老点头示意，道老是见多识广，这种小事，让老见笑了。”又问旁边的婆子，道筵席备好了吗不跳字。
那婆子出去看了看，道备好了。还有几位翰林也在客间候着了。”
简老同贺家关系不同一般，许是请了她们到内院许的上房叙话。别的客人，还都等在偏厅的客间里。
间，屋里倒在地上一动不动的二太太李氏已是被人抬了下去，二房跟着的下人也被许嬷嬷差人关到内院的一个偏远院子里，等着处罚。
许见屋里都清干净了，才起身笑道刚才就算是饭前的杂耍，让各位先乐呵乐呵，回头咱们席上多吃几角酒。”说着，亲自挽了简老的手，往屋外走去。
贺宁馨也走到简飞怡身边，含笑道简大姑娘，请。”
简飞怡笑着看了她一眼，伸手挽了简飞扬的胳膊，道我跟我大哥一起走。”
简飞扬轻轻把胳膊从简飞怡手里抽出来，走到一旁贺宁馨的身边，对简飞怡道你跟着贺大姑娘去内院饭厅。我要去外院陪伯父去。”
简飞怡在镇国公府的时候，并不敢对大哥简飞扬这样亲热过。只是今儿头一回跟大哥套近乎，还是在贺宁馨面前，却被大哥如此对待，半点面子也不给，实在有些下不来台，嘟了嘴抱怨道我们都去内院，你去外院做？难不成不想跟贺大姑娘一起吃饭？”
简飞扬眉头一皱，正要，贺宁馨已经走挽了简飞怡的手，亲切地道简大姑娘，你哥哥是男子，今日内院招待的都是女眷，外面外院有专门的席面给男客的。——来，我们一起吧。也别耽搁了你大哥吃饭。”
说着，贺宁馨已经往门外走去。
简飞怡只好忍耐住了，跟着贺宁馨一起去了偏厅吃饭。
吃完饭，宾主尽欢，就像今天的事情没有发生过一样。
在回镇国公府的大车上，简飞怡悄悄地对简老道娘，您看，今日贺家的事，到底是回事？”
简老到底经得事多一些。贺宁馨在许上房说得话，唬了她一时，却唬不了一世。她坐席的时候就想明白了……
“你啊，以后也要多上心。这种事情，不要听人家说，就信。”简老对简飞怡嗔道。
简飞怡大喜，道那贺二姑娘真的是私奔了？”
简老笑着道八九不离十。”
“可是，这种事情，做娘的不应该都遮着掩着？——那二姑娘的娘会当堂抖出来？”简飞怡想起贺二太太当时的举动，总觉得说不出的怪异。
简老却是明眼人，对简飞怡提点道你没听见贺二太太一口咬定私奔的是大姑娘？——她哪里晓得人家许棋高一招，反将了她一军，让她自食其果了……看来这贺家，也不是铁板一块。”
简飞怡只在一旁惋惜道可惜今日私奔的不是贺大姑娘……”
简老却笑得意味深长，道有差别吗？贺宁馨、贺宁羽，都是贺家嫡出的姑娘。——等着看好戏吧。”
简飞怡想了想，却觉得有些不妥，附在简老耳边道可是今日里只有我们在场，若是传出去，许定然是我们做得……”
简老想起许其貌不扬的样子，打鼻子里哼了一声，道又怎样？有本事他们退婚啊再说谁跟她们是内人？——我们都是外人”只是想起贺家上房的摆设，简老又有些惋惜。贺家的家底实在很可观，就这样轻易放过他们，真是很可惜……
简家的车马逐渐远去，而贺家二房的院子里，此时正乱成一锅粥。
二太太李氏被强灌了两碗钩藤汤，已经醒了，此时正歇斯底里地叫喊着，要去聂家捉聂维。——这个狗胆包天的臭小子，居然敢拐了她的嫡亲女儿去私奔也不撒泡尿照照他那样儿，就凭他也配
许派了人去聂家，却没有看见聂维和贺宁羽的身影。
聂姨妈在二太太李氏那里，听说的没有拐了贺宁馨，倒是拐了嫡亲妹子的女儿贺宁羽，就长跪在二房的院子里，一直哭哭啼啼地，不肯起来。
贺老太太听说了此事，也是心急如焚，许的院子里，问她此事到底要办。
许也颇觉得棘手。虽然是二太太作茧自缚，害了她的女儿，可是贺宁羽到底是贺家二房的嫡女。而且贺家没有分家，贺家一个女儿有了私奔的名声，整个贺家的女儿都会被带累。
贺宁馨还好说，好歹是定了亲的。而且简飞扬也是个明白人，不会为了这点事就退婚。可是贺家二房还有个庶女贺宁春没有议亲。再说贺家出了个私奔的女儿，贺家的男人脸上也没有光彩。
“娘，这件事，其实只要二弟妹想开些，未尝不能坏事变喜事，皆大欢喜。”许想起贺宁馨今日在堂上说得话，觉得只有如此，才是万全之策。
贺老太太明白了些，问道你是说，让羽儿嫁给她表哥？”
许点点头，道娘高见。二姑娘同她表哥也是青梅竹马。聂家也是清白人家。再说她姨母就是婆母，将来的日子也不难过。我看，不如就说二姑娘同她表哥从小就有婚约，如今两家人正在筹备他们的婚事。外面的人如果问起来，我们也可以大大方方地辟谣，说是有些人以讹传讹而已，再请大家吃喜酒。——闲话自然就散了。”
听起来，这是唯一补全的法子。
贺老太太也想不出别的法子，只好允了，又对许满面羞惭地道大，都是我的。不该为了让老2过得好一些，就让你们大房吃亏。这事了断之后，我会让老2跟你们分家另过。”
许扶着贺老太太的手，亲自送她回了后园的耕读堂，安慰贺老太太道娘不要多心。这事起得蹊跷，还得跟老爷好好商议才是。不过娘既然说了分家，我就跟我们老爷说一说。”
其实要依了许的性子，李氏有这种杀千刀的念头，她就该拿大棍子直接把他们赶了出去才是。——管他们吃糠还是咽菜，饿死冻死都活该。她不亲自送他们去衙门，已经是他们上辈子烧了高香了。
只是二老爷贺思达到底跟贺大老爷贺思平是嫡亲的，打着骨头连着筋，割不断的血脉关系。她若是不能让大老爷贺思平认清二房的人都对女儿做了些事，这个家是分不了的。所以就算要耍些手段，许也在所不惜。——没得养了一家人，反而养了一群白眼狼，让他们起了祸心要害捧在手心里的女儿。
又想起当年贺宁馨掉到后园池塘里的往事，许隐隐觉得，这事大概跟二太太也脱不了干系。
二太太曾经起了心要杀了的女儿，现在又企图败坏女儿的名节，对于这种人，许再有慈悲心肠，也难施舍到他们身上。
天下的事，都是一环套一环。有结草衔环，也有杀人偿命。圣人都说，以德报怨，何以报德？
连圣人都做不到的事，许也不会勉强做到。他们家禀承的家训，是从第一代安郡王妃安解语那里传下来的，就是要有恩报恩，有仇报仇，以牙还牙，以血还血。打落牙齿和血吞，从来就不是他们家的作派。
许在心底里拿定了主意，和贺老太太说了几句闲话，便回了的院子。
贺家的上房里，贺家的大老爷贺思平正在堂上虎着脸，一句话都说不出来。——想他堂堂左督察御史，家里居然出了这种事他也可以上折子请辞了。圣人云，修身、齐家、治国、平天下。他连家都齐不了，还有颜面做这个弹劾百官的左督察御史？
贺家的二老爷贺思达哭丧着脸坐在下首，不断央求大哥，让他派人去寻的女儿。
贺思平听了心烦，怒吼一声道你现在哭丧着脸有用？早干去了？——就由得你太太乱来，如今闹出了事，你就撒手不管了？”
贺思达平生最怕大哥，其次怕。如今见最怕的大哥，怪上了第二怕的，只好瞠目结舌地呆在那里，一句话都不敢多说。
贺思平见弟弟也是儿女成群的人，都到了做祖父的年纪了，还这样一幅不晓事的样子，不由长叹一声。二老爷贺思达变成这个没担待的样子，他这个做大哥的，要负很大的责任。
许回到的院子里，见一群丫鬟婆子都惴惴不安地立在院子里靠门的地方，脸上都有几分惊惶之色，却没有人交头接耳，都木呆呆地站在那里，院子里一片静寂。
“这都是了？该干吗干吗去，杵在这里做？”许很是不悦。
许身边的大丫鬟回秋忙对领头的婆子道今儿不是你在堂上值事，都站到院子里来了？”
那婆子给许屈膝行礼道，大老爷和二老爷在堂上，让我们出来候着。”
看来大老爷也是怒了……
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