贺宁馨行完大礼，抬头一看，宁远侯现任填房夫人，自己以前的庶妹裴舒芬，依然站在皇后娘娘身旁，受了自己这一拜。
看见贺宁馨抬头看向自己，裴舒芬嘴角微翘，面上露出一丝得色。
贺宁馨也微微一笑，当没有看见裴舒芬的失礼一样，视线移向皇后娘娘，道：“见过皇后娘娘。”
皇后娘娘想着长公主欲下嫁一事，已经得罪镇国公夫人了，就不再在小事上纠缠了，便不再为难贺宁馨，和声道：“辛苦镇国公夫人了。起来吧。”
贺宁馨谢过皇后娘娘，又转身对半靠在一旁填漆架子床上的长公主行了大礼。
长公主今日的气色看起来不错，两眼微微有些红肿，像是刚哭过的样子。头上随随便便挽了个髻，只插着一支羊脂玉簪固定在头顶。面上粉白中透着润泽，双唇更是红艳欲滴，衬着身上的靓蓝色翟鸟争春缂丝常服，花团锦簇一般，八分颜色又多了两分，是个十足的美人。
看见贺宁馨行了大礼，长公主嘴角微翘，柔声道：“快扶这位夫人起来。——本宫病着，请恕本宫放肆，只有歪着见客了。”
贺宁馨不待人来扶她，自己缓缓地起身，对长公主笑着道：“长公主言重了。臣妇只是沾了外子的光，忝列一品国夫人而已。长公主天潢贵胄，身份自是不同一般，这屋里所有的人，都不如长公主位份高。长公主莫说是歪着，就算是躺着，这屋里也没人能说长公主一个‘不’字。”
长公主听了这话，分外熨贴，就没有看见一旁的皇后娘娘脸色已经沉了下来，对贺宁馨点头道：“本宫听飞扬提起过。说你是个知礼识大体的人。虽说一直圈在内宅，可是十分温柔顺从，以夫为天。——今日见了你，才知飞扬所言不虚。这样本宫就放心了。”
说得跟简飞扬是她男人似地，亲密之意溢于言表。莫说贺宁馨心里啼笑皆非，就连善于在人家老婆面前装模作样的裴舒芬听了，都觉得有几分不妥，暗忖这长公主太猴急了，也不等一等，等圣旨下了再惺惺作态也不迟。
“长公主，说了这半天话，可要歇一歇，喝杯茶，润润嗓子？”裴舒芬轻轻提了一句，打断了长公主的话，免得长公主说得太多，把自己的底牌提前掀开了。
长公主愕然地看了裴舒芬一眼，正好看见裴舒芬对她使眼色，让她看看皇后的脸色。
长公主跟着瞥了皇后一眼，看见皇后一脸不虞的样子，在心里转了几转，猛然想起刚才贺宁馨的话，似乎是把皇后娘娘都摆到长公主后面去了。
虽然长公主对贺宁馨的话十分赞同，可是她也晓得，皇后在宫里说一不二惯了。自己以往也要看她三分脸色。如今大事未成，又要求着皇后，还是低调一些好。
“宁远侯夫人说得有理。——就劳烦宁远侯夫人帮本宫倒杯茶过来吧。”长公主笑嘻嘻地说了一句，又对贺宁馨笑着道：“这位夫人，你刚才有一句话说得不妥，本宫要罚你。”
贺宁馨做出惊讶的样子，正色道：“长公主可否明说？若是真的冒犯了长公主，臣妇情愿去刑部领罚。”说着，还故意瞥了一眼端着茶杯进来的裴舒芬。
裴舒芬脚下一顿，脸上浮起两团红云，忍住了不去看贺宁馨的脸色，自端了茶给长公主送过去。
长公主摆手让裴舒芬站到一旁，继续对贺宁馨亲昵地道：“倒是没有本宫的事儿。本宫只是为皇后不平。——这宫里除了皇兄，就是皇嫂，怎么你刚才说这屋里没人比得上本宫？”
贺宁馨做出恍然的样子，掩袖笑道：“哦，臣妇还当真的得罪了长公主殿下。——原来不是，臣妇就放心了。”说着，又对皇后娘娘裣衽一礼，道：“皇后娘娘莫怪。实是大齐律有云，嫡长公主之位，高于皇后。长公主受封夷陵长公主，乃是嫡长公主的衔，于律上来说，是比皇后的位份要高一些。但是律法不外人情，如今长公主有意奉皇后娘娘为尊，乃是长公主谦和大度，不与人争锋。实是我们大齐之福。”
皇后对于大齐律从来就没有关心过。她同圣上十年夫妻，做得是平民夫妻。如今进得宫里来，对宫规律法，懂得还不如皇贵妃多。说起这些，自然不是贺宁馨的对手。
裴舒芬看见皇后对自己白了一眼，似乎是在责怪自己没有提醒她，心里有几分委屈，面上却不好带出来，赶紧又将茶托送了过来，对长公主道：“长公主请用茶。”
长公主心里更是高兴，笑着亲自接过了茶杯，低头抿了一口，就放了回去，又笑着道：“哟，倒是我们的不是，那就不罚了吧。看你倒是伶俐得很，口齿比那女先儿还要利索些。——要不就在这宫里陪着本宫，闲时给本宫说说话，解解闷如何？”
贺宁馨微微躬了躬身，道：“长公主谬赞了。臣妇是外命妇，无诏不得入宫。今儿是奉了圣旨，才得见长公主和皇后娘娘的天颜。——若是长公主想要臣妇入宫相伴，请向圣上和皇后娘娘请旨，臣妇莫敢不从？”又恭恭敬敬地行了大礼。
长公主的嘴角慢慢平复了下来，看着贺宁馨低垂的头颈，一字一句地问道：“那你是不愿意了？”
贺宁馨没有抬头，语气平缓地回道：“愿不愿意，没有臣妇说话的份儿。”
裴舒芬在一旁见了，暗暗着急，招手让长公主的大宫女过来，将那茶托接了出去，才打起哈哈来：“长公主别生气啊。镇国公夫人是第一次进宫，又循规蹈矩惯了的，长公主是太着急了。”
长公主怒瞪着贺宁馨半晌，此时才忍了下来，轻哼一声，道：“坐吧。”又仰头看着自己的蹙金绣百鸟朝凤帐顶子，像是自言自语地道：“飞扬说这一去，要十天半个月才回来。——也不知道这一去，会不会有危险。本宫倒是担心得很。”
裴舒芬心领神会，在一旁掩袖笑道：“长公主莫要太担心了。镇国公临走的时候，专门过来长公主这里道别，说了那半天的话，长公主还有什么可担心的？——就算看在长公主份上，圣上也不会让镇国公有难的。”又故意看向贺宁馨，道：“镇国公夫人，镇国公临走的时候，可回镇国公府跟夫人道别了没有？”
没有等贺宁馨说话，裴舒芬又捂了嘴，似乎说错了话的样子，轻轻叫了一声道：“啊，是臣妇错了。——镇国公明明过家门而不入？哪里能跟自己的夫人道别呢？”
贺宁馨冷眼看着这两人一唱一和，视自己为无物。而皇后娘娘不知在想些什么，有些神游天外的样子，贺宁馨在心底不由为宁远侯府叹息一声。
可是也不能让长公主同裴舒芬这样继续说下去。——她们可以不要脸，别人可是要脸。
贺宁馨此时依然不想与长公主为敌，便出言点醒她，对着裴舒芬意有所指地道：“宁远侯夫人这话可不能乱说。长公主乃云英未嫁之身，又是我们大齐朝唯一的嫡长公主衔，身份高贵，地位尊崇。宁远侯夫人，你以为长公主同你一样，是个不守妇道之人？”
长公主听见贺宁馨僭越的话，心里一喜，面上却勃然大怒，尖声道：“大胆！掌嘴！”
说着，不容贺宁馨分说，如同预备好了的一样，从后面上来两个身强力壮的宫女，过来一左一右，拉住了贺宁馨的胳膊。另外一个四十多岁，面容瘦削寡淡的老宫女模样的人从帐帘后转了出来，手指缝里银针一闪，就要往贺宁馨脸上扇去。
贺宁馨急中生智，大声道：“私刑殴打一品国夫人，罪当凌迟！——你担当得起吗？！”
那老宫女愣了一下，一只手停在半空中，有些不知所措地看向长公主。
皇后娘娘这时好象醒过神来，看见贺宁馨被人抓住，就要动手的样子，笑着问了一句：“这是怎么啦？”
长公主脸色一沉，暗忖自己今日若不能将贺宁馨拿下，此仇难报。不过打脸毕竟太明显了，不如，给她灌几碗红花？——横竖自己因了她丈夫，这辈子再也生不出孩子。也要让她尝尝这个滋味儿！
再说，就算自己嫁不到镇国公府，也要让简飞扬今生绝后！想她以长公主之尊，对简飞扬委曲求全了这么久，这个莽汉居然对自己依然不假辞色，扬言除了贺宁馨，他这辈子不会看别的女人一眼。——什么东西！本宫倒是要看看，若是你老婆不能生孩子，你还会不会这样信誓旦旦！
“来人，给本宫端两碗万寿汤来。”长公主笑道，又对贺宁馨道：“只要这位夫人喝了万寿汤，今儿的事，咱们就一笔揭过。”
贺宁馨对宫里的事儿知道得不少，情知万寿汤是红花的别名，心里既惊且怒，不知自己到底哪里得罪了长公主，要对自己下这样的毒手。——就算是为了简飞扬，大不了让简飞扬休妻就是，何至于要让自己断子绝孙？！
想到此，贺宁馨也不再给她绕圈子，将自己的胳膊从两旁的宫女那里挣脱出来，看着长公主大声道：“臣妇是从圣上那里直接过来的，也是圣上命臣妇过来给皇后娘娘和长公主请安。一会儿臣妇还要回去向圣上复命。——长公主今日要对臣妇动私刑，臣妇斗胆，请问臣妇到底犯了什么大错？”声音十分响亮，整个内室几乎都有了几分回音。
长公主冷笑道：“你说本宫不守妇道，还不是诋毁天家名誉？”
贺宁馨叹息道：“长公主误会了。臣妇说得是‘宁远侯夫人不守妇道’，哪一句说得长公主？”
裴舒芬脸上涨得通红，上前就啐了贺宁馨一口，怒道：“我哪里不守妇道了？——长公主说你砌词狡辩，你还敢血口喷人？我看你就是该死！”
贺宁馨拿袖子在脸上拭了一下，对裴舒芬厉声道：“你姐姐未死，你就同你姐夫有了私情。——这是不是不守妇道？”
裴舒芬吓了一大跳。
贺宁馨板着脸说话的样子，居然有几分裴舒凡的神色，让裴舒芬如同见了鬼一样，心里一颤，居然呆在那里，说不出话来。
当年楚华谨求皇后娘娘赐婚的时候，也说过跟裴舒芬有了情意，皇后娘娘有些尴尬，以为这事已经尽人皆知了，忙打起圆场，道：“好了好了，不过是误会。说开了就好了。”
皇后想起来简飞扬其实对长公主仍然不假辞色，所以她们才估摸着从贺宁馨这边下手。谁知这也是个软硬不吃的货。若是将他夫人得罪很了，而长公主又嫁不进去，自己这边岂不是左右落空？
想起这些，皇后娘娘便对长公主正色道：“长公主病着，不宜大动干戈。镇国公夫人今日也乏了，以后的事，等镇国公回来再说吧。”又看了贺宁馨一眼，皇后对长公主道：“其实镇国公夫人有一句话说得很对。——愿不愿意，不是镇国公夫人说了算的。”暗示长公主，还是去求得圣旨赐婚再说。
长公主却有说不出的苦衷。她派了自己的心腹大宫女，对圣上暗示了几次，圣上都没有回应。而且从行宫到大内，圣上就没有亲自过来看过她一次，也让她有些心惊胆战，迫不得已之下，才使出这些不入流的手段。本来想着只要拿住了贺宁馨，再让简飞扬去请旨，也是一样的。谁知简飞扬又被圣上派了出去，让她想使力，都无从使起。
可是大好的机会要白白放弃，实在太可惜了。
长公主正暗自盘算来去，外面却急急忙忙进来一个宫女，低着头道：“启禀长公主殿下，皇贵妃娘娘过来探望长公主了。”
长公主愣了一下。皇贵妃从来对自己都不假辞色，今日太阳怎么打西边出来了？
说话间，皇贵妃已经笑意朗朗地在大宫女红丹的搀扶下走了进来，道：“本宫来迟了。——若不是圣上的人过去催本宫，说镇国公夫人在宫里待得太久了，该出宫了。本宫还不晓得这里正在三堂会审呢！”
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