一盆冷水从头淋到脚，冰凉刺骨，曹荣猛地惊醒，瞪大眼睛，看到了眼前的一群人。
肖衍的面色完全变了，冷声道：“说！你怎么会在这里！你对那丫头做了什么！”
曹荣死命想要说话，无奈舌头割断，语句含糊，他脸色灰白，双腿颤抖，呜呜咽咽说不出话来！无可奈何之下，只能眼珠子四下寻找兰芝，盼望她来解释！可兰芝已经变成了一具尸体，压根没有人再替他澄清一切。
一个管事妈妈冷声道：“殿下，肯定是此人趁着人多，混进来轻薄兰芝，她抵死不从，这恶贼便想胡来，兰芝才咬断了他舌头！奴婢们发现兰芝的时候，她满嘴都是血，衣裳也全都是凌乱的！身上还有好多擦伤！”
林元柔早在发现死去的丫头是兰芝的时候，就一下子警醒起来，她的心脏砰砰直跳，声音尖锐得几乎要刺破众人的耳膜：“不要胡说八道！不过是一个丫头，他就算想要，明面上来讨就行了，何至于用这种手段！这……这一定是遭人诬陷的！”
林元馨并不知道兰芝背主，只以为曹荣凌辱了她的丫头并且置她于死地，心中实在恼怒到了极点，猛地跪倒在地，沉声道：“太子妃，兰芝是我身边的丫头，从小伴着我一起长大，虽然她只是个奴婢，情分却非同一般，我原先想着给她许一个好人家，让她有所依靠，可没想到竟然这么年轻就遭此噩运！今日我若是任由她这样不明不白地死了，别人定会觉得堂堂太子府竟无法庇护一个奴婢！馨儿求太子妃，为兰芝做主！”
奴婢是主人的私有财产，兰芝是林元馨的陪嫁丫头，没有独立户籍，列入太子府中。若是曹荣看中了兰芝，大可以向皇长孙开口，如果皇长孙和林元馨都同意将兰芝送给他，尚需要西市署出公券，引验正身，明立文券，才能将人领走。曹荣在主人没有同意的情况下，公然侮辱太子府的丫头，不仅仅是损害太子府的财产，更重要的是，当众打了太子府的脸面，便是太子妃向来温厚平和，也不禁动了怒，她亲手来搀扶林元馨，安慰道：“馨儿，你先起来！此人竟然敢在太子府胡作非为，当真是胆大包天！你放心，我不会就这样饶恕他的！”
林元馨白了一张脸，犹豫再三，还是顺从地点点头，站起来立在一旁，欧阳暖悄悄走上去握住她的手，只觉得触手冰凉，心中微微沉了沉。表姐不知道兰芝早已背叛了她，还在为这个丫头的死伤心，当真是太不值得了！
各式各样的眼光落在林元柔的身上，同情的、鄙夷的、嘲笑的、惊奇的，林元柔此刻恨不得一脚踹死这个害她丢人现眼的丈夫，可她不能！甚至不能在众人面前流露出一丝一毫的不信任，她只能咬牙道：“太子妃，曹荣虽然胆大妄为，尚不敢这样无礼，求太子妃给个恩典！彻查此事！还他一个公道！”
曹荣满口血污，话都说不出来，遑论解释，他恶狠狠地盯着站在人群中的欧阳暖，心中实在恨到了极点！
“把他先押起来，稍后等我禀明了皇祖父，再行处置！”皇长孙并不理会林元柔，只是挥了挥手，毫不留情地说道。
看着曹荣挣扎着，被强行拖下去，整个太子府此刻如同一片死寂，只闻唏嘘，并无人语。
林元柔的脸色一下子惨白如纸，她立刻意识到，皇长孙这样做，摆明了是不肯善罢甘休了！这样一来，她岂不是……她迅速看了一眼周芷君，然而对方却像是毫无所觉，脸上一点异样也没有，林元柔迅速低下了头，仔细思索了片刻，随后便面露羞惭之色，向众人告辞。
皇长孙面色冷淡地看了她一眼，明知道她是要回去请玉妃出面，却也并没有出言阻止，只是道：“既然曹夫人着急回去，我们就不多留了，请便吧。”
林元柔走得飞快，裙摆带起一阵微风，她刚一离开，人群中便传来窃窃私语。 шωш▲ тт kán▲ C〇
“以前听说曹家出了个忤逆子，我还以为不过是风流多情了点，却没想到这样不像话！”
“是啊，这可真是大丑闻！”
“娶了个兵部尚书的千金又姬妾成群，居然还敢寻芳寻到太子府，简直是太不成体统了！好在太子今日进宫去了，若是知道还不定怎么震怒呢！”
“是啊是啊，这一回曹家可要倒霉了！”
“嘘，小点声，宫里头还有个玉妃呢！说不定人家吹吹风，陛下就放了他也不一定……”
一片窃窃私语中，太子妃脸上露出疲惫的神情：“我累了。”周芷君连忙上去搀扶她：“娘，我送您回去。”
太子妃淡淡道：“不必了，你还要留下招呼客人。”说着，她看了一眼站在一旁的林元馨，似不经意地道：“馨儿，你过来。”
这一刻，大家的目光都落在周芷君的身上，她却微微一笑，柔声对林元馨道：“既然如此，就有劳妹妹了。”说完，她又笑着看向众人，“前面还有几株极品山茶，诸位请随我来吧。”众人会心一笑，便都跟着离去了。
欧阳暖远远看着周芷君脸上平和的微笑，想起那副挂在正堂的观音图，只觉得心中一阵阵的发寒。这时，林元馨却拉了她一把，欧阳暖微微吃惊地看向她，林元馨奇怪道：“傻丫头，在想什么呢？太子妃在跟你说话。”
欧阳暖一愣，转头看向太子妃，却见她对自己露出微笑：“孩子，你也一起来吧。”
太子妃住在集贤馆内，一路走进去，光洁的青石板面几乎能照见人影，一排溜光雪白的粉墙，只是悬着一幅书写着静心咒的字画。窗前不是寻常女子房间会有的琴架、绣棚，反而横着一张书案，上等的宣纸随意铺散着，另有一整套的青玉葵花笔洗，最引人注目的是书桌后面的楠木书架上一排的各色砚台，仔细望去，除了时下贵族之间流行的端石、歙石、洮河石、澄泥石、红丝石、砣矶石、菊花石外，还有寻常人家用的玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等，零零碎碎竟有数十种，蔚为壮观。朝南长窗下还放着一张金丝楠木的杨妃榻，榻边案几上放着一个青瓷美人觚，里头插着几枝兰花，整个房间观之古雅精致，雅致宜人。
林元馨见欧阳暖目露惊讶，微笑道：“太子妃很喜欢书法，还喜欢搜集砚台，这天底下的砚台，各式各样，几乎都有收存呢！”
欧阳暖点点头，笑道：“难得太子妃有这样的雅兴。”
太子妃饶有兴趣地捧起一方玉砚，笑道：“太子公务繁忙，皇长孙也成家了，我一个人闲着无事，倒是很喜欢搜集这些东西。你别看这砚台小小的一方，学问可大着呢。我刚开始只是觉得有趣，便什么样的都肯收，后来太子跟我说，要选砚台，要看砚台的材质、工艺、铭文等。”太子妃微笑着，似是想起了什么，她轻轻用手指抚摩着砚台，感觉手下的滑润细腻，神情很是温柔。她放下玉砚，捧起另外一方砚台，道：“这一方是端砚。”她一边说，一边轻轻敲击了一下，道，“你们听，敲击的声音以木声为佳，瓦声次之，金声为下，所以这一方是上等的端砚，如果是歙砚，以声音清脆为好。”
林元馨一直微笑着聆听太子妃的话，然而脸上却露出困惑的表情，她永远也不明白，为什么太子妃会迷恋于这种看起来毫不出众的东西，反而对别人送来的金玉珠宝毫无兴趣。这一点，不仅仅是她觉得奇怪，连皇长孙都对此饱含困惑。
欧阳暖看着太子妃，只觉得她在说起这些砚台的时候，神情很是温柔，她隐隐猜想，或许这些东西和太子有某种关联，更可能……这些东西在她的眼中，是年轻时候夫妻恩爱的象征。据她所知，太子身边有无数美丽的姬妾，政事之外的时间全都消磨在那些人的身上，对于这位太子妃，剩下的也只有敬重了吧。可她到了如今，却还记着对方曾经说过的话，嫁入皇家，这究竟是一种幸运，还是一种悲哀呢？
太子妃回过神来，微笑着望向她们：“我怎么又说起这个了，你们该不爱听了吧。”
欧阳暖笑道：“不，小女只是觉得，太子妃的收藏很多，想必花了不少心思。”
太子妃轻轻点点头，将手中的砚台放回原位，声音中有一种说不出的空寂：“我有的是时间……”说到这里，她突然笑着对林元馨道，“别在这里陪着我了，你该陪在皇长孙的身边，去吧孩子。”
林元馨站在原地，面上仍旧有些犹豫。
风静静的，带了一点沁凉柔润的花香，徐徐吹在太子妃的鬓边，她看着花容月貌的林元馨，不知为何，突然叹了口气：“馨儿，你是宴会的主人，刚才你的丫头又出了事，你送我回来也就罢了，如果再不出现，别人会以为你借题发挥，留下欧阳小姐和我说说话就好了，你自去吧。”
林元馨一愣，立刻明白过来，垂首道：“是。”她隐约猜到太子妃要单独和欧阳暖说话，心中不免担心起来，可是又不好多说什么，只能对着欧阳暖露出一个安慰的眼神，慢慢走了出去。
太子妃看着欧阳暖，眼神很温和，轻声道：“孩子，你刚才对我眨了眨眼睛，是想要单独对我说什么吗？”
欧阳暖点了点头，太子府中正妃有孕，林元馨的地位和性命岌岌可危，而这，不过只是皇室家族阴影的一角。纵然周芷君心狠手辣，她也是为了自己的孩子。成者王侯败者寇，说不上谁对谁错，不过各自为了生存。太子妃是太子府真正的女主人，有些话、有些事，实在是不需要也不必瞒她。欧阳暖强忍住心中翻涌的情绪，狠一狠心，猛地双膝跪地，轻声道：“求太子妃救表姐性命！”
太子妃一怔，原本的温柔之色刹然而收，走近她身畔道：“你可知道自己在说什么！”
欧阳暖艰难屏息，声音沉静如冰下冷泉之水，冷静道：“今日欧阳暖偶然发现，墨荷斋中挂着一幅观音送子图，这画所用的墨汁十分古怪，长期熏香恐有性命之忧……”
太子妃心口僵了一僵，几乎就要忍不住变色：“什么？”
欧阳暖正色道：“欧阳暖对书法十分喜爱，对各种墨色也十分清楚，那画的色泽较一般的更为鲜艳，其中一味褐色更带了一丝朱红，这是极为罕见的，所以我才起了疑心。太子妃若是不信，可以将此图拿来验看。”
太子妃的目光骤然变冷：“你今日此言，到底有何目的？”
欧阳暖扬起脸，淡淡一笑，声音只是沉沉的，似乎坠了什么沉重的东西：“我知道，若是我告诉太子妃，您一定会怀疑我别有目的，可是比起这些，我更在意表姐的平安！此画是表姐从京都水月庵中求来，您若是怀疑我的目的，大可以去调查，那幕后黑手是谁，未必一点蛛丝马迹都没有！”
太子妃闻言一震，默默看着欧阳暖半响，却见到她挺直了背脊，一脸倔强的模样，随之心底黯然叹息了一声，忽然低着头闷闷道了一句：“欧阳小姐，你很好。”
欧阳暖一时不能会意，脱口道：“什么？”
太子妃长叹一声，道：“你肯对我说实话，很好。”
欧阳暖垂首，“太子妃高抬我了，若今日不是表姐受害，我是不会多此一举的。”
太子妃微一出神，目光有一瞬间的森冷，眼角的细纹因肃穆的神情而令人备觉严厉，她狠狠从唇齿间逼出几个字来，“这种微末伎俩，不过是家常便饭罢了！”
欧阳暖直截了当道：“这本是皇长孙家事，不容外人置喙，可馨表姐与欧阳暖情同姐妹，我实在不忍心见她陷入这样的绝境，请太子妃对表姐多加照拂，不至让明珠蒙尘、善者受苦！”
太子妃的手指自头上的缠丝玛瑙簪子上轻轻抚过，仿佛是漫不经心一般，道：“这是你表姐让你来告诉我的吗？”
欧阳暖微微一笑：“太子妃，您可以怀疑我，却不该怀疑表姐，她不是这样的人。”
太子妃的神色缓了缓，和颜道：“是，我不该怀疑她，馨儿是个单纯的孩子，正因为如此，我才这样喜欢她。我早已对她说过，她对我虽有孝心，可是这心思也该多用在皇长孙身上，用在后院的人身上，可是她却终究还是太年轻了，无法领会这一点。欧阳小姐，你说是不是？”
欧阳暖垂下眼睛，道：“表姐也有她的心思，让太子妃过的舒心是皇长孙的心愿，她为夫君分忧也是分内之事。再者，皇长孙的身边还有正妃和其他侍妾，并不独独缺她一人。反倒是在太子妃这里，表姐说得您时常指点教诲，真正长了许多见识。”
太子妃认真地看着欧阳暖，神色已经十分温和：“好孩子，起来吧。”
欧阳暖的神色更加谦卑，慢慢起身，道：“多谢太子妃。”
太子妃笑着摇了摇头，道：“你告诉我却没有告诉皇长孙，不过是觉得他表面上一碗水端平，其实更喜爱周芷君，对馨儿的尊重和爱护只是出于对镇国侯府的尊重罢了，是不是？”
欧阳暖眼中似有惶恐，声音却很是平静：“小女不敢。”
太子妃突然大笑起来：“有什么不敢的，衍儿那个孩子我很了解，不只是他，男人都是这样，总有一些新鲜劲儿，芷君的容貌心机都胜过馨儿很多，又比她晚进门，如今还有了身孕，他在意些也再所难免。”
正因为周芷君怀有身孕，不可能受到严惩，欧阳暖才没有将此事告知林元馨，表姐的心思单纯，太过善良，万一她得知此事，就算能忍下怨愤，言谈举止之间也难保不被周芷君看出端倪。
若非死过一次，欧阳暖怎么会真切地了解一个忍字的真谛。忍耐，忍耐到心中如有利爪狠狠挠着、撕拉着，一下一下抽搐的疼，却也要对着仇人笑的温柔，甜美，直到有一天，一击必中，将对方置诸死地！
现在将一切告诉林元馨，是会让她生出警惕，再然后呢，万一她无法忍住怨愤，会造成何种结果？所以欧阳暖权衡再三，选择了太子妃，她或许在意周芷君肚子里的孩子，更在意的却是皇室家族的体面和安宁。
此刻，欧阳暖沉默着，太子妃的语气里有一种凉薄，也有一种过来人的悲哀，那语声里面沁凉的意味，透过肌肤直沁入心里去。欧阳暖定定望着她，带着恳求的口气，“太子妃，您……”
太子妃微眯了眼睛，面上还是温和无害的神色，眼底却闪烁着寒冷的光泽：“别人的府中我不管，太子府里，容不得这些害人的东西！”
欧阳暖放下心来，只要太子妃出面敲打周芷君，必能让对方有所收敛，想必在嫡长子出生以前，林元馨能过一段比较安全的日子。
太子妃又盯着欧阳暖看了半天，直看得她心里拎了起来，才微笑道：“芷君没有嫁入太子府之前，我是曾经见过的，性子温柔沉静又腼腆。只不过你表姐先她进门，又讨我的喜欢，在府里站稳了脚跟，她难免有些急躁了……放眼去看这世间，男人有他们的争斗，女人也有自己的世界。不要说这里是太子府，就算是寻常的人家，妻妾之间平日里明争暗斗、花样百出，一点不会少，但凡牵扯上了正妻的地位、牵扯上了权力，哪一个不是施展浑身解数，不惜从脂粉堆里杀出一条血路的，馨儿的委屈不过是刚开始……”她眼角隐隐有一点失落，然而语气却是平淡而疏离的，连自身的愤怒亦是淡淡的不着痕迹。这样的平静，想必亦是心有所感了。
欧阳暖听着，如重重一记击在她心口上，周芷君要的是表姐的性命，何其残忍啊！可是在太子妃看来，不过是后院争宠的手段，仅仅是地位受到了威胁，就要夺人性命……她微微低下了头，道：“请太子妃放心，表姐绝不会知道此事，更不会因此伤了和正妃之间的和气。”
“你这个孩子这么聪明，难怪长公主喜欢你，这两年每次有宴会，身边都带着你。”太子妃说到一半故意停住，可是欧阳暖却静静地站着，并不接话茬儿，倒是她忍不住追问了一句：“我也很奇怪，她为什么这么喜欢你呢？”
欧阳暖坦然一笑，“公主常说，若是她的女儿能够平安长大，就应该是我这个模样，我想，这大概就是公主青眼于我的主要原因吧？”
太子妃看她一眼，表情甚是认真地点了点头道：“大公主识人慧眼远甚于我，我先前以为，你不过是刻意讨好她借以晋身的闺阁女子，然而今天才了解到，你远不是我以前想象中的那种投机之辈。”
今天欧阳暖所言，简直是冒险到了极点，可她为了林元馨竟全然不顾。
所以太子妃这句赞誉，的确是出自真心，并无虚饰，欧阳暖自然分辨得出，然而她只是静静行了一礼。
从集贤馆中出来，欧阳暖的眼中已是一片寒潭静水，漠然、平稳而又幽深，已掩住了所有的情绪……
宴会结束，欧阳爵已经等在马车前，看见林元馨亲自送欧阳暖缓步走出来，便快步走过去向林元馨行了礼，然后道：“姐姐，咱们回去吧。”他隐约觉得，这个太子府里头每一个人都怪怪的，尤其是今天花园里发生的事情，他总觉得很不对劲，却说不出哪里有问题。
林元馨微微一笑，道：“暖儿，快回去吧。”
欧阳暖点点头，转身要离开。林元馨突然叫住了她，欧阳暖一愣，回身望着她，林元馨的手突然拉住她，眼中有一种淡淡的疑虑：“暖儿，你……是不是有什么事情瞒着我？”
欧阳暖深深吸了一口气，踏前一步，用力握住了林元馨的手，一字一句道：“表姐，我不能时时刻刻陪在你身边，你……要小心。”说完，她快速转身，上了马车。车帘放下的那一刻，林元馨竟看到她眼中隐隐的泪光。
山菊同样听到了这句话，不由得露出诧异的神情：“林妃，您觉不觉得，表小姐变得好多。”
林元馨一直望着马车绝尘而去，如果可以，她希望欧阳暖不要变，但是她一直在变，从以前怯懦胆小的小女孩，变成现在清丽绝俗的模样；从安安静静不爱说话，变成如今心机深沉的少女。她淡淡地道：“不管她变成什么样，都是我最好的妹妹，这一点，是永远不会变的！”她说到最后一句的时候，声音已有些喑哑，眼圈儿也已经发红，山菊疑惑地瞪大了眼睛，不明白究竟是怎么回事。
林元馨是善良，可并不愚蠢，她知道，欧阳暖不会无缘无故向自己索要那幅画的，这其中一定有缘故，只怕是兰芝的死，也和这件事有关系……
欧阳家的马车驶过闹市区，到了一处拐角，欧阳爵突然下令停了马车。红玉掀起了车帘，欧阳暖看见欧阳爵面色古怪地向前方望去，她皱了皱眉头，顺着他的目光看过去，只见一丈开外的地方，肖天烨悠闲地站着，见她掀开车帘，便轻轻点了点头。虽然他脸上没有什么特别的表情，但那个姿势却清楚地表明，他是专门先行一步，在此等候欧阳暖的。
“姐姐，不要理他，咱们该回去了。”欧阳爵对肖天烨一直没有好感，这时候看见对方，刻意压低声音对欧阳暖说道。
最初的一瞬间，欧阳暖有些犹豫，但不过片刻之后，她还是坦然地摇了摇头：“不，我过去说两句话。”
“我陪你一起……”这句冲口而出的话只说了半句便停住了，因为欧阳暖轻轻看了欧阳爵一眼，他立刻明白，姐姐并不希望自己一起去，所以他只是策马退后了几步，不再多言。
菖蒲想跟上去，却被红玉一把抓住，拉了回来：“小姐若是需要跟着，自会吩咐的，你老实呆着。”
欧阳暖已经走向肖天烨，他看着她走近，面色有些冷淡，春水般的眸子里却带着一种奇异的狂热情绪。
欧阳暖在离他三步的地方站定，静静道：“世子找我有事？”
肖天烨身形一顿，默然了片刻，直视着她，答道：“我刚才翻来覆去都在想一件事。”
欧阳暖看着他，露出惊讶的神情。肖天烨像是在说给她听，又像是在自言自语：“我为什么要救你呢？在猎场的时候，你把我气个半死，还害的我犯了心疾，差点死在当场。后来又逼我扮成女人，害得我丢尽了脸面。按照道理说，我应当恨你才对，为什么要救你呢？”
他说话的时候，眼睛里没有一丝的杂质，澄明如镜，只有微微的困惑：“你能回答我这个问题吗？”
欧阳暖微微摇了摇头，淡淡一笑：“说实话，你这么做，我也很难理解。如果今天你看到这一切没有救下我，我也不会怪你，毕竟……自从你我认识以来，我对你一直不好，你并没有责任和义务一定要帮忙。也许世子你现在已经后悔了……”
“我救你，是因为我想要这么做，也没什么好后悔的。”肖天烨突然打断了她的话。
欧阳暖心中一顿，面上却仍带着微笑：“既然世子不后悔，又何必问为什么呢？”
肖天烨低下头，默然不语。认真算起因果来，两人之间除了一些心结以外，也没什么抹不开的血海深仇。更重要的是，他突然发现，这种奇怪的情绪，似乎是因为自己十分看重欧阳暖，看重到了会为她暴怒的地步，甚至于不计后果地为她出气，这种亏本的买卖，他居然也做了，如果不是突然疯了，那就是有某种他不愿意承认的原因。明明知道，却不愿意承认！
欧阳暖笑了笑，继续道：“我该走了。”
肖天烨却突然上前一步，语速极快地道：“欧阳暖，我猜……是因为喜欢你。”
欧阳暖心中剧震，肖天烨的一双眸子里只能瞧见她的倒影，直要望到人心里去似的，让她的心整个缩成一团。
“我喜欢你。”他认真地道，看着欧阳暖目中的震惊，他补充道，“我喜欢的人一定要得到。”
欧阳暖望着他，良久，压低了声音说道：“可是世子有没有想过，我根本不喜欢你。”
“我会努力让你喜欢上我。”
“如果努力也没有用呢？”
“不可能。”
“世子，你我立场不同，很多事情不是你想怎么样都可以……”
“我不在乎！”肖天烨那双春水般的眼似极了水底下柔软的沙子，软得让人要沉下去了，然而他的每一句话都充满了坚定与顽固，“我不需要你的同意……总有一天，你会喜欢我的。”
欧阳暖看着他，突然想起，那一年盛宴，她悄悄掩了眉目，避在盛装锦簇的林氏身后，瞧见了苏玉楼。
当时，她不必揽镜自照，也知道自己的脸上染起淡淡嫣红，悄悄道：“娘，苏公子生的真俊朗……”低低的仿佛比梦呓的声音还轻，怕是连她自己都听不真切。
后来，她到底如愿成了苏玉楼的妻子。那时候，她第一次知道，原来一个人可以如此满心满意的欢喜和快活。
苏玉楼……并非没有对她温柔的时候，
想起往昔的时日，恍如一梦，令她时时喘不过气来。
再后来又怎样？
他早早背弃了她，她的尸身葬身于冰冷的江水之中。
往昔的良人变成了凶手，这样的恨，日日夜夜煎熬着她。
她与肖天烨根本不是同一个世界的人，他们之间有太多的距离，立场、家族，她已经犯了一次错，绝不会再选择一门注定不被人祝福的婚姻。
无恨，无怨，已经是他们最好的结局，何必再多求，想到这里，她毫不留恋地快步离去，上了马车。
肖天烨目送马车消失，表情阴沉。
“世子，我们也回去吧？”隐在暗处的侍卫长玄景低声问道。
肖天烨冷哼一声，“欧阳暖……你想这样甩开我，哪有那么容易！”