崇乡人喜欢赌博，冬闲或有红白喜事时，总能看到大堆的人围着一张桌子扎金花、压天九。黄泥坪李家几兄弟在银子滩村是异类，七兄弟没一个喜欢赌博的，这是从小被拉扯他们长大的小公公和两个寡妇母亲用小竹梢、木棍打出来的。
不过，这一次李传猛、李传宗赌了，而且赌得非常大，他们用七八年时间赌自己儿子能不能象小侄子说的那样，考上地区师专或是省城师大的体育专业。叔伯们下了决心赌，李家明也下得了狠心管，他不懂如何科学训练，但他知道一切体育项目都是以体力为基础的，在没办法搞到科学训练方法前，那就练体力、耐力。
第二天一早，天刚麻麻亮，李家明就骑着莲香婶的那辆旧女式自行车，手里拿着根细长的藤条追着毛砣、细狗跑。冬天的山区里冷啊，呵出来的都是白雾，山风吹在脸上象刀子一样，穿着很厚实、戴着四婶那双红皮手套的李家明，骑着车不紧不慢地跟着，只要前面的两人稍稍慢下来，抬手冲着他们屁股就是狠狠的一藤条，打得其中一个惨叫呼痛，另一个立即加快脚步。
李家五兄弟，仁义道德明，都是银子滩的小名人，特别是新冒起来的李家明，以前也就是个会读书的普通伢子，从大樟树上跌下来后，突然变得吓死人的聪明，全县数学竞赛第一、还能帮老师监考改卷子讲卷子，更让他具有了传奇色彩。
三兄弟两个在前面象兔子一样跑，一个在后面骑着车追，还不时打得前面两个惨叫，这一路上着实吸引了不少早起煮饭的村妇、等饭吃或正吃饭的读书伢子妹子好奇的目光。
“告伢，那后面骑车子的就是李家明？”
“嗯，以前都好好的，跌了一跤后就打起人来死恶死恶的，前头那个更高的就是他哥哥毛砣，在学堂里称王霸道，只怕王老师跟李家明。姆妈，也真怪，家明以前是只八哥（话痨），一个班就他最会说，现在最不喜欢说话了，每天就是看书、做作业。”
旁边的妹子看了眼马路上正拿着藤条追打细狗的李家明，不禁打了个寒颤，等那三兄弟跑（骑）远了，才敢小声补充道：“姆妈，你是不晓得。我听我们班上的金妹讲，李家明在屋里还教他两个五六岁的妹妹读书，要是他妹妹做错了作业或是不听话，打起他妹妹来整个屋场都听得到他妹妹哭。”
“啊？亲妹妹都打得下手？这个伢子真恶！告伢，我跟你说啊，要是你敢在学堂里欺负妹妹，看我不扒了你的皮！”
正端着饭碗扒薯丝饭的伢子立即叫起屈来，旁边的妹妹则得意洋洋地腻着她娘。
顺着大马路跑的毛砣、细狗伢跑啊跑，越跑越跑不动，也越跑越后悔。若是早知道会这么苦，说什么也不说自己想读大学！
在后面追的李家明除了脸上有些冷之外，倒没什么特别的感觉，而且对前面越跑越慢的两个堂兄弟一点也不同情。跑个八九里路算什么？‘以前’班上的那几个体育生，哪个不是每天往死里练，哪个不是隔三岔五的犯点肌肉拉伤、跟腱炎之类的？
人啊，有时候是会犯糊涂的，特别是极累、或是极兴奋之下。前面的毛砣跑着跑着，也开始犯糊涂了，等李家明手里的藤条再次落在他屁股上时，不知从哪就冒出一股邪火，转过身来将骑在车上的李家明狠命一推。
‘咣当’一声，猝不及防的李家明连人带车，重重地摔倒在石子路上，半天都爬不起来，只有倒在地上的自行车后轮还在打转转。
‘完了，完了’，看着在地上挣扎的李家明，毛砣象是被人从头浇了盆冰水，冷得他浑身打哆嗦。他父亲打起人来，他领教过多次，李家明的狠劲他也领教过，自己犯了这么大的错，还不让他俩往死里抽？
李家明终于爬起来了，吐掉嘴里的血水，摸起掉在车边的藤条，眼睛里冒着火冲毛砣走了过来，吓得他抱着头蹲在地上，求饶道：“家明，我错了，家明，我错了！”
可是，预料中的藤条没有落下来，反而换来了李家明的叹气声。
“哎，毛砣、细狗，你们以为我愿意打你们？吃得苦中苦，方为人上人，要是这点苦都吃不了，你们还想读大学？我告诉你们，我四哥够聪明了吧，每天都是十一点睡、六点钟起床。你们走不通我们的路，只有考体育专业才有希望！”
细狗也吓坏了，站在旁边连粗气都不敢喘，家明哥可是心极硬的，连打他最宠爱的亲妹妹都下得了狠手的。可他没想到，家明哥居然没打毛砣，还好声好气地说话。
“随你们吧，要是吃得了苦，我们就继续，我敢保证你们以后能考得上！要是吃不了苦，你们就随便，我就回家吃饭、去学校上课了。”
李家明扔掉手里的藤条，转身回去扶自行车。道理就是这样的，人要先自强不息，别人才能帮得上忙，若是自己都狠不下心，光靠别人是成不了才的。
刚才那重重的一摔，李家明算是摔明白了，哪怕‘当初’读高中时有人严厉地管束自己，或许自己会考个不错的学校，但最终该摔的跤还是会摔，而且可能摔得更狠。若不是两次高考失败，看到父亲、小妹咬着牙送自己补习，在大学里有了悔恨之心，毕业之后自己也不会那么听大姐的话，努力工作、努力去赚钱，最后才能有点小出息。
这些道理细狗伢不知道，但他知道：要是家明哥不管自己和毛砣了，回家后肯定会让暴怒的父亲打死。眼看着家明哥扔掉打人的藤条，开始去扶自行车想走了，细狗伢一激灵，猛踹了地上的毛砣一脚，跑过去抱住李家明，央求道：“家明哥，我们错了，我们错了。我们真想读大学，真的！读大学多好，出来就能吃国家粮、有好工作。作田有什么好？想吃餐白米饭、吃块肉，都要等到过年，我们又不是蠢牯！”
地上吓坏了的毛砣也回过神来，父母下了这么大的决心，要是就这么放弃了，肯定会让耶耶打死的！
“家明，家明，我错了，我真的错了！你要是生气，你狠抽我一顿，我保证不还手！”
毛砣也从地上蹿起来，抱住自己堂弟哀求，生怕他真的撒手不管自己了。
“真的？”
“真的！”
两人立即发毒誓：“我要是说话不算数，我就不得好死，我就是狗x的！”
李家明见两个兄弟知道了轻重，也准备给他们一个定心丸。这么苦地练七八年，要是没有一个看得到、摸得着的希望，平常人很难坚持下来的。只要这两个堂兄弟体育成绩过得去，让他们进大学门算个什么屁事？要是这点都做不到，自己也白比旁人多混三十年了！
“你们再跟我发个誓，我等下说的话，永远烂在肚子里！”
“好！”
两人又立即发了个毒誓，李家明这才小声道：“你们放心，只要你们吃得了苦，练得出成绩来，我有的是办法让你们考得上高中、考得上大学！”
“真的？”
两人热切地看着李家明，家里人只是下重注去赌，可既然是赌就肯定有输赢的。要是堂弟（哥）敢打包票，再苦再累自己也得咬着牙扛，作田和吃国家粮比，自己又不是蠢牯，这都不会选？
“真的！我也发誓，只要你们练得出成绩，我要是不能让你们考上大学，我李家明就不得好死！”
李家明发完誓，捡起地上的藤条，骑上车吼道：“继续跑！要是哪个再慢下来，看我不抽死你们！”