黎明，顺天府贡院大堂。
“这就是你选的卷子？”陆凤仪出离的愤怒了，用手使劲地拍着面前的那一叠朱卷，对着管考官大吼，额头上有青筋迸起。
“怎么，下官选的卷子可有不合陆大人心意的地方？”管考官也不畏惧，冷笑着迎着陆大人快要燃烧的眸子，用讥讽的口气反问。
管定予将“心意”两字咬得极重，暗地里讽刺陆凤仪在考场里徇私舞弊。又没有确凿证据，他一边说话，一边仔细地观察着陆大人面上的神情。
果然，就看到陆凤仪神色微微一变。
心下立即明了。
陆凤仪被管考官说中心思，顿时有些说不出话来。
别房的卷子他陆大人可没有心情过问，就算取了个阿猫阿狗，同他也是毫无关系。不过，刚才查看天字号房送来的卷子时，却没一张上面写着四个“一”，这可是要紧的关节，若不将这张卷子挑出来，他陆某也没办法向上头交差。
顿时就急了眼，当下也顾不得什么副主考官的体面，一拍桌子，怒喝道：“心意，什么心意，本官会有什么心意？倒是你管考官的心意真真让本大人看不懂，头场的时候，你专选那些新奇古怪的卷子送上来，本官见那些卷子质量上乘，也不说什么。可第二场，你管大人又出妖蛾子，却选些莫名其妙狗屁不通的文章。你管大人也是进士出身，文章的好坏总看得出来吧。若说不是故意，谁肯信？你第三场选送的卷子，我看也不怎么样。须打回去重选。”
听到陆凤仪说要将卷子发还重选，其他考官都是一惊，微微骚动起来。违反科举制度不说，这已经是对管考官的不信任，是活生生的打脸。
换谁处于管考官这个位置，受到这种侮辱，都会不死不休，务必要向陆凤仪讨还公道。
就连主考官陆凤仪也是微微地皱了一下眉头，就要说话。
看到陆凤仪如此气急败坏，又要发还重选，管考官已经可以肯定舞弊的那份卷子定然不在其中，心中顿生快意。
也不生气，反面色一整。不等包应霞说话，抢先一步朝包大人一施礼，朗朗道：“包大人乃是正人君子，一向有刚直不阿的名声，下官对你的品德也是景仰得很。方才陆大人说下官选的卷子不尽如人意，下官不服，还请大人定夺。”
虽然心中对包应霞也有些怀疑，可包大人的名声一直很好。下来之后，管定予也仔细想过，就算包应霞和三十号考房的考生吴节有师生之谊，也不可能做出舞弊之事。毕竟，包大人何等身份，这种龌龊的事情相必是不会做的。否则，一旦坏了名声，将来还如何士林里容身。
再说，管考官一直都很景仰包应霞的道德文章，在以前甚至将他奉为楷模。如果自己的偶像真是一个徇私舞弊的小人，感情上接受不了。
今日，且看看他如何说？
包应霞本就是一个正直之人，道：“刚才天字号房的卷子本官也看过，其中又几份卷子做得不错。管大人所选的卷子质量上乘，倒也没有不合适的地方。”他看了陆凤仪一眼，道：“陆大人要将所有卷子打回去重选，不妥。”
听到包应霞这么说，管定予心中一松。暗想：包大人果然是君子，值得起我管定予的尊敬。看来，我以前怀疑包大人，那是以小人之心度君子之腹，真真叫人羞愧。
陆凤仪急了眼，他不好对包大人说什么，只能对管考官发怒：“什么质量上乘，我看都是狗屁不通。管大人你什么出身，赐进士吧，我陆凤仪可是正经的两榜进士。若论起八股文章，难不成你还强过本大人？”
这话一说出口，陆大人面目狰狞，哪里还有半点谦谦君子，温润如玉的模样。同市井泼皮相差只在仿佛之间，已是彻底地撕破了脸。
管考官气得一张脸都青了，大叫道：“陆大人说本官选的卷子够屁不通，还说我老眼昏花，选不出好卷子来。好，好，好，今日当着包大人、监督官、提调官和各房大人的面，管某人倒要让大家评评这个理，看我选的卷子是否当得起狗屁不通四字。”
说完话，箭步上前，一把从陆凤仪手中将那叠朱卷抢了过来，选了一张，朗声念道：“洪荒之世，鸟兽溷而水土肥，故菽麦禾麻，但闻茀厥丰草，而神农之教，逆不详后稷之篇。
播种以来，树艺多而地气薄，必取精用物，乃能合德阴阳，故周礼之经，遂以补豳风之缺。”
“请问各位大人，这文章作得如何？”管考官厉声喝问：“能不能中得举人功名？”
他所念的这一段正是乡试第三场中的第二题《百亩之粪》。
这两段正是破题和承题部，破得精巧，承得妙至毫端，已是一等一个好文章了。
其他考官可都是识货的人，听到这等佳文，都是眼睛一两，禁不住叫了一声好。
又小声议论：“这种文章，不要说中举，就算是拿解元，别人也不好水说什么？今科乡试出好文章了，倒是不虚此行。”
包应霞先前也是读过这篇文章的，可再听一遍，依旧觉得唇齿留香，忍不住微笑地点头：“不错。”
听到包大人的夸奖，管考官精神大振，将手头的卷子放到一边。又抽出一份：“各位大人且听着一份，依旧是《百亩之粪》。”
“粪有取于卉物者，月令之杀草是也。庶草性荣而多液，其蔓稼有才，其滋苗亦有质，夫惟春诎其萌，夏夷其秀，蕴积崇隆，土膏有不蒸郁者乎？即于今，王制凌夷，薙氏之官不讲，而夏柞有歌，犹得百亩而区其良瘠也已。
粪有征于兽物者，地官之土化是也。物类气腥而善达，其变土有功，其扶苗亦有力。夫惟绩壤用麋，竭泽用底，润泽弥沦，嘉苗有不压杰者乎？即于今，周官板荡，草人之掌不修，而灌渍有书，犹得抚百亩而衡其勤怠也已……”
“丝！”众人都是同时抽了一口冷气，这文章作得同样地好，而且风格也是相似，一样文字精彩，变化多端，游刃有余，已是八股大名家的手法了。
这天字号考房，何多才邪？
……