塞外春天的夜晚，还带着一丝凛冽的寒气，天空之中繁星点点，弯弯的月牙儿闪烁着寂冷的清晖，大地之上，一片万籁俱寂。
就在这样一个宁静的夜晚，一支军队出现在了通往牛首寨的羊肠小道上，匆匆地向前行进着。
蜀军并没有采用潜行的方式，人衔木，马摘铃，悄然地接近牛首寨，反而是打起了火把，在火把的照耀之下，整支蜀军宛如一条巨龙，在蜿蜒曲折的山路上盘桓而进。
漆黑的夜幕下，那怕是一支火把的光也足以暴露蜀军的行动计划，成百上千的火把连成的巨龙，十几里外便清晰可见。
对此，领军的右军团副都督王颀也是颇为无奈，夜间行动点着火把，无异于给敌人通风报信，敌人都无需派出斥侯，便可以将蜀军进攻的人数和进攻方向摸个一清二楚，但姑射山一带的地形沟壑纵横，许多的地方都是仅能容一人一骑通过的羊肠小路，旁边尽是些几十丈深的山沟，稍有不慎，就会掉落到山沟之中。
这样的山路，就算是白天走，都未必是好走，到了晚上，如果不点火把来照明，深一脚浅一脚，恐怕没走到牛首寨，蜀军的这一万多人大半就都掉进了山沟里。
为了安全起见，王颀下令点起了火把，反正蜀军来到了姑射山已经不是秘密，攻打五寨也只是或迟或早的问题，就是悄悄地前进，也未必就能瞒得过氐人的明岗暗哨，既然如此，王颀索性下令点上火把，而且尽可能地多点，照得周围如白昼一般，以方便蜀军的行军。
现在蜀军的目的就是尽可能保证行军的安全，避免因为道路的艰险靠成非战斗减员，同时照明条件改善之后，为蜀军的行进速度也提供了保障，否则在黑漆漆的夜里行进，等攻到牛首寨恐怕就天亮了。
“启禀王都督，前面就是牛首寨了。”探路的斥侯兵向王颀禀报道。
王颀勒住了马，向前望去，由于天黑，根本就无法看到牛首山的全貌，只能是大致地看出一个轮廓来，牛首山的山谈不上有多高有多险峻，不光是牛首寨，就整个儿的姑射山脉而言，就根本无法和巍峨的秦岭相比论，这儿的山大多是那种黄土堆积而成的土山。这种土山有个好处，就是方便于人工修缮，氐军就是在许多相对险峻的地方人工开挖，制造了许多人为的悬崖绝壁，许多的地方笔直如刀削，呈现出近九十度的断崖，这样的断崖根本就无法攀登。
通过这种方式营造出来的牛首寨，座落在半山腰间，易守难攻。现在王颀在山下，也看得不太清楚，毕竟火把光芒显然耀眼，但那玩意照近不照远，火光就连数丈之外都照不上，更别说照到山顶上了。
“传令下去，准备攻山！”甭管看清看不清，反正已经是到了牛首山的脚下了，只需要攻上山去，解决掉守军，就可以拿下牛首山了。
根据先前所掌握的情报，牛首山应该是有三千的左右的人马，虽然王颀带来的人马比守山的氐军要高出三倍，但一攻一防之间，这样的兵力差距并不能显示出多大的优势来，再加上氐人对地形的熟悉，形势并不对蜀军有利，所以王颀并没有自满之意，而是小心翼翼地派出一千人马来，对牛首寨进行试探性地攻击。
蜀军这样打着火把大张旗鼓地杀过来，早有氐兵报给了守将李如龙。
蜀军到达五寨的消息李如龙早已知晓，不过在他看来，蜀军应该会在明天天亮之后发起进攻，但没有想到的是，蜀军居然会选择在半夜发动攻势，李如龙倒是相当钦佩蜀军主将的魄力，五寨之间道路险峻，就连熟知地理的李如龙也未必敢冒这个风险，蜀军居然会在夜里发起进攻，李如龙除了佩服蜀军主将的勇气之外，更多的是庆幸，如此一来，自己获胜的机会就大大的增加了。
李如龙亲自赶到了寨前，从这里向山下望去，一片灯火通明，蜀军的阵形布置是一览无余，李如龙哈哈大笑，道：“我还以为蜀将是如何了得，想不到也是如此蠢笨之辈，夜里交战，大举火把，敌暗我明，这仗还用打吗？传令下去，各军不得点火，各守各自的位置，一旦蜀军进入到射程之内，听我命令再行攻击。”
氐军将士皆领命，本来这大半夜的，正是睡觉的时候，但敌人来攻，自然把氐兵们的好梦给搅了，李如龙下达了一级战备的命令，牛首寨的氐兵全部紧急集合，进入了各自的战斗位置。
蜀军的每一波进攻也是显得小心翼翼的多，除了推进缓慢之外，担任首攻任务的这一部人马完全是全神戒备，盾在手，箭在弦，紧张地望着黑黝黝的山顶，一步步地向前走着。
打过无法次的仗，这样的仗蜀军还是从未经历过，对面根本就无法看到敌人的存在，除了黑暗就是黑暗，看不到任何的东西，但人人都很清楚，黑暗之中潜藏着无数的危机和杀意，也许下一刻一支冷箭就会袭出，夺走他们的生命。
有形的敌人，那怕再多，带来的恐惧总是有限的，但现在的情况不同，敌人潜藏在暗处，根本就无法知道他们的数量和分布，这种未知的恐惧被无限地放大的之后，让蜀军原本坚强的心脏也变得脆弱起来，每一步都走得忐忑不安。
李如龙的嘴角，浮现出一丝的冷笑，他的目光，一直注视着蜀军前进的步伐，盘算着他们何时进入到氐军弓箭兵的射程之内，由于蜀军每一步都走得很谨慎，盾牌阵也结得很稳，步步为营，层层推进，堪称是龟速，好半天也没有进入到李如龙所期望的区域。
不过李如龙倒是很有耐心，他挥着的手一直举着，就等蜀军进入到一箭之地了。终于，李如龙的右手滑落了下去，沉声地下令道：“放箭！”。