斥候进了关城，施礼禀报道：“启禀殿下，在六十里外发现匈奴军主力，约有六七万骑兵之多，但他们没有南下，而是驻扎下了大营。”
这个消息有点出乎刘璟的预料，他没想到匈奴骑兵会来得这么快，刚刚夺取萧关，匈奴军便出现了，这时，刘璟忽然想起一事，连忙问左右道：“马岱骑兵回来了吗？”
“回禀殿下，他率军去追击乌桓人，尚未归来。”
刘璟当即取过一支令箭，递给斥候军侯，“去寻找马岱将军，令他立刻回军，不准再与敌军作战。”
“遵令！”
斥候军侯接过令箭，快步向城下奔去，刘璟望着一队斥候向北方奔远，心中着实有点担忧，他沉吟一下，又对身边侍卫道：“速去将贾军师请来。”
不多时，贾诩匆匆赶来，躬身道：“参见殿下！”
“军师请免礼。”
刘璟便将斥候发现匈奴军主力的情报告诉了贾诩，贾诩眉头微皱，他也没有料到匈奴骑兵来得如此之快，他想了想道：“这个刘去卑我在二十年前和他打过交道，此人虽是胡人，但长期混在中原，对中原的情况很了解，而且非常狡猾，凡事以利字当头，当年他护驾受封后，曹操又令他去追击李催残部，他却以兵力困乏拒绝了，因为李催辎重已被曹操所得，追击李催残部无利可图，他驻兵六十里外，恐怕也是在谋算自己的最大利益。";
刘璟沉思片刻道：“军师的意思是说，刘去卑其实是想坐渔翁之利？”
贾诩缓缓点头，“一定是这样，他要等我们和乌桓人两败俱伤后才会出兵，那时不仅是要对付我们，同时也会吞并乌桓人，但他又害怕乌桓人投降我们，所以才在六十里外督战，一旦乌桓人有投降之意，他就会立刻进攻乌桓，如果我没有料错，他一定已派心腹去监视乌桓人。”
刘璟凝视着北方，有些忧心忡忡道：“我很担心马岱和他的骑兵，他们去追击赤宁残军未归，若他们被匈奴巡哨探到，匈奴人就不会那么轻易让他们回来，我必须要去接应马岱。”
“可以去接应马岱，但殿下不能涉险，可以让庞德率领骑兵去接应。”
刘璟点点头，立刻回头令道：“速去找庞德来见我！”
马岱率五千骑兵负责拦截萧关乌桓人北逃，尽管他布下三道拦截线，但还是有一千余骑兵冲破了他的三道拦截线，向上郡方向逃走，包括乌桓人主将赤宁，马岱心中不甘，率军一路向东北方向追击，一直追出百余里，斩敌四百余人，此时天色已晚，汉军对路况不熟，马岱才最终下令停止追击。
夜幕已悄然降临，五千骑兵在一条小河旁休息过夜，他们从瓦亭关过来，拦截并追击了一夜一天，人马早已疲惫不堪，士兵们裹上毛毯便沉沉睡去，战马则站在主人身旁静静啃食地上的青草，或也跟着主人一起入睡。
马岱却怎么也睡不着，他盘腿坐在河边，借着皎洁的月光查看一幅地图，他们追击敌军太远，已经难找来路，这一带沟壑纵横，岔道极多，地形十分复杂，而他对这一带的地况很不熟，使他心中着实有点担心，他们携带的干粮仅够维持一天，一旦迷路，可能几天都无法返回萧关，他的军队就会面临断粮的威胁。
当然，形势窘迫时，他们可以杀马渡过难关，但作为骑兵，战马就是他们兄弟，没有人愿意杀自己兄弟充饥，除非他们能及时找到补给，马岱无奈地叹了口气，他手上的地图太简单，就简简单单画了一条路线，弯弯曲曲地通向萧关，可实际上，他们面临无数条道路，似乎都是向南，究竟哪一条才是通往萧关？
马岱叠起地图，又向四周看了一圈，他们仿佛置身于一个巨大的天穹之下，一轮明月挂在蓝色的天幕上，马岱心中暗忖，‘他们必须要找到一个向导才行。’
次日凌晨，天还没有大亮，几名斥候带来了一名乌桓牧民和百余只羊，“将军，我们在前面的河边发现了此人。”
马岱大喜，百余只羊可以让士兵们勉强补充食物，更重要是，有了一名向导，他随即命斥候将牧民带上来，牧民吓得浑身发抖，跪在地上磕头祈求饶命，马岱温和对他道：“我们不会伤害你，你只要告诉我们，从哪条路可以去高平县？”
牧民战战兢兢指向小河对岸的一条沟壑，“顺着那边一直走，就能去高平县，没有岔道。”
马岱大喜，吩咐左右道：“送他一匹马，放他走。”
乌桓牧民被送出了军队宿地，他骑马奔上一处山坳，眼睁睁地看着汉军士兵在宰羊剥皮，他恨得眼睛都要喷火，一调马头，向西疾奔而去
中午时分，马岱率领骑兵抵达了一座废弃的县城，这里是固原县，县城已废弃了数年，县城内几经匈奴人洗劫，早已被烧为白地，只剩下一圈城墙孤零零地矗立在六盘山脚下，找到这座固原旧城，马岱便知道他们离萧关只有五十里了，有这座县城为参照，不用看地图，他也知道该往哪里走。
休息了半个时辰，马岱翻身上马，对手下令道：“加快马速，回萧关吃晚饭！”
士兵们纷纷上马，催促战马向南面疾奔而去，尘土飞扬，遮天蔽日，但他们只奔出十余里，前方数里外的一座巨大的丘陵上，忽然出现了无数的小黑点，紧接着，丘陵两边也出现了密密麻麻的黑点，那是骑兵，马岱立刻认出来，他一摆手大喝道：“停止前行！”
五千汉军骑兵纷纷停住了战马，不安地拉着马缰绳，明眼人都看出来，对面至少有一万多骑兵，这时，马岱认出了对方的狼头大旗，他立刻喝令道：“是敌军，准备战斗！”
马岱遇到的这支骑兵是匈奴人的左翼，是一支羯族人骑兵，约一万三千人，羯人是匈奴人的别支，也是匈奴人的奴隶军，他们长相和匈奴人略有不同，明显具有白种人的特点，高鼻深目，大多留有胡须。
羯人深受匈奴人的压迫，但也由此形成了他们残暴的民族性格，最喜劫掠奸淫，他们被刘去卑任命为左翼，活动比较自由，便趁机四处寻找汉人或者乌桓人的村落，杀戮抢劫。
这支羯人骑兵的首领名叫石鞣，年约三十岁，他是羯人部落大酋长之子，满脸刀疤，长得极为凶悍，使一把五十斤的大刀，杀人无数，就在一个时辰前，石鞣得到了一名乌桓牧民跑来报告消息，一支汉军骑兵正从东面过来，只有数千人，石鞣当机立断，率本部一万三千人赶到汉军必经之路上拦截。
石鞣立马在丘陵上，冷冷地望着远处数里外的汉军骑兵，人数不到自己的一半，石鞣轻蔑冷笑一声，对身边十几名大将道：“很奇怪，中原人居然也有骑兵，难道是种地骑兵吗？”
十几名羯人将领一阵大笑，石鞣取下挂在战马上的硕大号角，仰头劲吹，‘呜——’紧接着数十只号角一起吹响，号角声在旷野里回荡，羯人骑兵陡然发动了，一万三千骑兵从三个方向出击，万马奔腾，大地在颤抖，尘土遮天蔽日，如狂风暴雨般向汉军骑兵席卷而来。
马岱统帅西凉骑兵多年，同样有着丰富的骑兵经验，如果是普通骑兵将领，在敌军主动出击的情况，十有八九会用弓弩阻击，这是汉军的一贯战术，但马岱却能根据实际情况来决定战术。
马岱没有下令用弩箭射击，敌军分三路杀来，出击面太大，而他们兵力处于劣势，如果用弓弩，虽然能部分杀伤敌军，但汉军却会遭到骑兵的强烈冲击，对于没有战车为障碍物的军队而言，被强大骑兵冲击是一件极为可怕之事。
在这种情况下，只有同时冲击对方，以硬碰硬才是最好的战术，马岱举刀大喊：“汉军的骑兵们，这是维护你们荣耀的时刻，让敌军在我们的战斗和马蹄下颤抖吧！”
马岱声嘶力竭大喊：“杀！”
五千汉军举矛怒吼，“杀！”喊声直冲云霄，汉军骑兵轰然发动，以一种势不可挡之力向敌军发起了冲击，两支骑兵越来越近，霎时间撞在一起，战马泼风似的卷杀向前，猛冲猛砍，暴烈胜似风暴，铁矛、战刀刺在铁盔之上，发出刺耳的响声，哭号、惨叫声骤起。
汉军骑兵宛如一支铁剑，在密密麻麻的敌军中杀开了一条血路，汉军骑兵勇猛无比，在血路上踹踏一切、压倒一切、披靡一切，将羯人骑兵一分为二，直冲向敌军中心的狼头大旗，擒贼先擒王，斩杀敌军的主将，或者击溃敌军的中军，这是以少战多的最佳手段。
石鞣却不在狼头旗下，他早料到汉军会攻击大旗，击杀自己而获胜，他在冲锋爆发时便退到了队伍的最后，此时，石鞣眯眼望着汉军冲锋，眼中掩饰不住的得意，汉军直扑中军，正中他的下怀。
石鞣再次举起号角劲吹，‘呜！呜——’这是两军夹击的命令，羯人骑兵的左右两翼象两把蝎子的巨螫，狠狠地向汉军左右猛击而去。